无忌道长摸了摸自己的胡子，眼望天际心里想要考验她几分。
“不过嘛，贫道最烦费脑子的东西，这谈判的事儿，让你们大汗写折子递去我家皇上就成，找我算什么路数？”
忽鲁月不慌不忙，将红色斗篷轻轻拨到身后，露出了雪白的狐裘内衫。
她上前一步，低声说道：
“道长，换人说这些或许真如您所言是绕远了，但若由我来说，不止是寻求和平，更是为您而来。北蛮愿以百匹战马换取粮草酒水，更愿将公主之身嫁于您一人，以示诚意。还望道长明鉴。”
此话一出，那侍立一旁的李二狗顿时噎住了刚咽下去的一口酒。
咳得涕泪横流，“咣”地扔了手中的酒碗，结结巴巴道：
“公、公主说啥？嫁给咱道长？您老可快松口答应了吧，这可不得了！娶了这般尊贵的美人，咱道爷简直不费吹灰之力就吃喝不愁啦！”
无忌道长却再一次仰天大笑，拍了拍李二狗的脑袋，笑得眼泪都快掉下来：
“你小子懂个屁！咱是堂堂的方外人，留得一颗道心清明！女人美酒再美，也不过俗物，岂能乱我清静？”
忽鲁月略显尴尬，却仍不动声色，继续从容说道：
“道长何必急着否决？北蛮战马年年征战西域，膘肥体壮，远胜中原良驹，更何况，我父王已在与大汗商议，愿割让三座边城作为嫁妆，只求道长应允，必定万事周全。”
无忌道长挑了挑眉，嘴角的笑意更浓了几分，他摇着头笑道：
“公主啊公主，这三座城池虽好，可你当我真稀罕这些玩意儿？贫道要是动了贪城贪地的念头，明日怕是真要辞道归俗了。依我看，这城池啊，让你们自己守着吧，别弄得像讨菜的，还非得逼着人要去接！”
说罢，他当即拿起酒坛，将剩下的北蛮美酒一饮而尽，然后长叹一声：
“好酒是好酒，不过话，贫道也就说到这份上了！公主心意，贫道受用，但烦琐之事，就不要再说了吧。”
忽鲁月见无忌道长态度坚定，知道再劝无用，便微微欠身告辞。
但即使是离去，她仍保持着从容大方，丝毫不露败意。
“既然道长如此坚守本心，小女子自有其他打算。只是今日所议种种，还请道长三思。”
“呵呵，三思？”
无忌大笑着挥挥手。
“我劝你回去也带句话给你父王，三思攻城究竟能否为北蛮换来饱腹之粮罢！至于其他，就别心急了。”
接着，李二狗带来了另一坛酒，递给无忌道长。
后者亲自拎着酒坛送忽鲁月出了关，将酒轻轻放在她马边。
“这可不是秽物掺雪团的那种炮弹啊！”
无忌哈哈笑道，扬手而别。
“是我留给美人的好酒！权当今日一见之礼。后会无期！”
忽鲁月静静注视着无忌道长，眼神一瞬间复杂莫名。
随后她抿紧唇，拨转白马头，也不多留，只带着两名侍女朝风雪深处驰去。
北蛮大帐寒风刺骨，忽鲁不古听完女儿的描述，重重一掌拍在案上，震得烛火摇晃。
“放肆！狗贱道竟敢如此羞辱我北蛮？不识抬举！来人，整备刀兵，攻雁门关！”
帐内哗然，忽鲁月眉头一皱，连忙劝道：
“父王！何必与一介酒徒置气？他不答应，未必天下人都无可行的法子。或许，我还有办法让局势扭转！”
话毕，她低头沉思片刻，旋即唤过忽鲁元耳旁低语了几句。
忽鲁元点点头，带上密信火速出帐。
风雪中，信笺的方向直指大华京城。
……
另一边，楼兰使节团在风沙中缓缓前行。
使节团的首领是楼兰国王阿铁木的亲信——博学多谋的使节哈桑。
哈桑年约四十，面容沉稳，目光深邃。
身穿楼兰传统的华丽长袍，腰间佩着一柄精致的短剑。
身后跟着十几名随从，个个都是楼兰的精英，有的精通礼法，有的擅长军事。
“哈桑大人，前方就是大华的边境了。”
随从策马靠近哈桑，低声提醒道。
哈桑点了点头，目光远眺，心中暗自思忖。
此次出使大华，责任重大，不仅要探明沈玉书的意图，还要尽可能为大华与西域各国之间的和平铺路。
沈玉书并非易于对付的对手，稍有不慎，便可能引发更大的冲突。
“传令下去，所有人打起精神，进入大华境内后，务必谨言慎行，不可有任何失礼之处。”
哈桑沉声吩咐道。
“是！”
随从们齐声应道。
使节团继续前行，不久后便抵达了大华的边境关卡。
守关的士兵见到楼兰的旗帜，立即上前盘查。
“来者何人？”
一名将领模样的士兵高声问道。
哈桑策马上前，微微拱手。
“在下楼兰使节哈桑，奉楼兰国王之命，特来拜见大华皇帝陛下，商议两国友好之事。”
那将领上下打量了哈桑一番，见他衣着华丽，言辞恭敬，便点了点头：
“既是使节，便请稍候，待我禀报上级。”
哈桑微微一笑，道：
“有劳将军。”
片刻后，那将领返回，态度明显缓和了许多：
“使节大人，请随我入关，陛下已得知你们的到来，特命我等护送你们前往京城。”
哈桑心中一松，知道沈玉书并未拒绝他们的到来，便点头道：
“多谢将军。”
使节团在士兵的护送下，顺利进入大华境内。
一路上，哈桑的目光来回扫动，仔细观察着大华的景象。
“哈桑大人，这里真是另一番天地啊。”
一名随从忍不住低声感慨。
“与我们楼兰相比，似乎更加富饶繁盛。”
哈桑微微颔首，目光停留在远方的农田上：
“的确是个国富民安的地方。这鸦雀无声的田地，恰恰显现了安稳的气象。沈玉书能做到这点，绝非常人。”
另一名随从见状，忍不住问道：
“他治下的百姓，真就能感念他的恩德？”
哈桑闻言转头看了那随从一眼，目光深沉而意味不明：
“从百姓的衣食和眉目的舒展，便可知一二。或许大华的内廷风云诡谲，但你要明白，能让百姓放下锄头而歌、无愁安居，才是治国的大道。”