“您想买狗？”
“我觉得这两只半大的狗崽不错，家里缺能看家护院的，进山也需要个伴儿。”
“您要是想要就直接抱走得了，留在家里我们也养不活，都瘦得不成样子了，不要钱！”
“那可不成，把它们养到这么大不容易……大爷没在家吗？”
“上山砍柴去了。”
“那您跟大爷商量下价格，我们回来的时候再过来看看，要是价格合适，我就买走，您看行不？”
“那等你们回来再说！”
宋阳进屋观察了一番，在这山里居住的只有两位老人，家中似乎没有年轻人。
如今这年头，很多人家确实没有足够的粮食喂养，有了狗崽养不起，要么送人，实在送不出去的，也有不少会把狗崽扔到山里让它们自谋生路。
老婆婆让宋阳直接抱走，这是常见的情形。
这两只狗崽能长这么大，估计没少自己去山里找吃的。
但看着老人，宋阳心里还是有些不忍。
两人喝了热水，休息了一会儿又有了精神，谢过婆婆并顺便问了路，再次走进山林。
“老人家里还有不少松子，为啥不直接花钱买呢？我估计便宜点她应该会卖的！”
王岳惦记着那小袋松子，看到的时候碰了碰宋阳，征求意见，却被宋阳摇头拒绝了，他很是疑惑。
“这里距离汉中还远着呢，到了汉中估计差不多。现在买了背着，走过去太累，人受不了。而且，老人家也说了，等着换点山外的人带来的东西，他们需要的不只是针头线脑，还有别的，就别打那些松子的主意了，就她们的年纪，出趟山到附近镇上都不容易，何况松子也没多少。”
“那为啥两只狗白送你你不直接带走？”
“老人的日子比咱们难过多了，怪可怜的，再说老人很实诚，我心里还是觉着给点补偿更好，主要是心里能踏实。”
“哟，没想到你这小子心还挺善。”
“心善不善，那也得看面对的是谁。”
“这倒是！”
重新踏上米仓道，行走在这狭窄如羊肠般的小路上，继续往山里走。
一路上，岩石缝隙、沟壑陡坡上生长着各种各样奇特的松柏，雄伟苍劲，高大挺拔，让高山充满生机，让万物呈现出独特的姿态。
此时的王岳，这是头一次深入如此陌生的山林，看着眼前的一切，既感到新奇又十分紧张，既觉得陌生又心怀恐惧。
他不像宋阳，已经跟着师傅李豆花多次进入深山，早就习以为常了。
不时传来的鸟叫和兽吼，让王岳没心思欣赏山中美景，眼睛不停地四处张望，心里一直七上八下。
在这样的山里行走，心情总是格外沉重，越走越觉得孤单，越走越感到害怕。
有时候附近山林里饥饿的鸟儿在林中穿梭，发出的声响都能把人吓一跳，两腿忍不住发抖，恨不得马上飞出这片山岭。
王岳被草丛中突然窜出的一只野兔吓得不轻，忍不住问道：“狗娃子，你说会不会突然出现一头黑熊或者一只饿狼，咱们啥都没带，恐怕应付不了啊！”
“把胆子放大，大步往前走，别瞎琢磨，也别到处乱瞅，大白天不会有什么野生动物的，往往在你发现它们的时候，它们早就跑了，它们更怕人，也不可能有那么多野生动物。”
宋阳心里很清楚王岳对大山深处不适应的这种感受，他自己也曾有过，同时也明白，这样大大咧咧地在山里碰到有主动伤人能力的中大型野兽的可能性极小：“黑熊见了人也会跑的，再说，这么冷的天，它们早就躲洞里睡大觉去了，至于饿狼，除非是一群，单独一只，敢靠近，几棍子就能解决。
真要是随便就能见到野生动物，多到这种程度，那打猎的人早就发财了，但实际情况是，打猎的人进山，也得特别仔细地观察，仔细地倾听，才能发现野生动物的踪迹，往往要跟踪好久才能找到。没什么好怕的。”
王岳心里得到了安慰，长长地舒了几口气，调整好心态，走了一段发现确实如宋阳所说，这才真的不再害怕，接着加快脚步跟上了宋阳。
这边山里的人家居住得很分散，翻过一条山沟，顺着古道走了几里路，看到一条土路旁有四五户人家。
两人走进离得最近的一户人家，院子里有一座纯木质结构的马鞍架子房，看样子建成不久，还很新。
一个壮年男子，应该是院子的主人，正在挥舞着一把长柄大斧头，劈着一根像椽子般粗的木柴，已经劈好的木柴沿着院子边缘，整齐地堆成至少一米五高的一排柴堆，都是好木头，放在以后，这简直就是浪费，太奢侈了。
宋阳开口问道：“大哥，我们是用针头线脑这些东西来换松子的，您有没有想换的？”
壮年男子说道：“先进屋看看你们的东西再说。”
于是，两人跟着壮年男子进了屋，女主人听说宋阳和王岳有儿童的帽子和女人用的头巾之类的东西，也过来查看。
挑挑拣拣了一会儿，两人的蛇皮袋子里又多了十多斤松子。
接着，女主人站在院子边，喊不远处的另一户人家，把两人介绍了过去。
就这样，两人见人就问，见院子就喊，走这家串那家，以物换物，顺便问问路。
不知不觉又过去了三个多小时，当倾斜的太阳向西边沉落，山沟里不断升起缕缕炊烟时，两人已经换到了七八十斤松子，情况比宋阳预想的还要好。
估计了一下时间，王岳说道：“离最近的小镇还有十多里路，山里的路不好走，十里路听起来不远，但咱们不熟悉，不知道近道，弯弯曲曲的，怕是一两个小时都不一定能走到，得找个地方住一晚。”
宋阳点点头：“现在背着的东西重了，确实走不快，没必要走太远。在附近找个地方住下就行，能碰到人家最好，实在不行，找个路边小店或者山洞也行。”
在米仓古道上，走到山腰或者河边，有一种被叫做“路边小店”的小铺子，它因古道的繁荣而出现，又因古道的衰败而消失。
路边小店之所以被称为“小”，就是因为它规模小，设施自然也少，不过能提供简单的饭菜和一张床铺，基本能满足旅人的需求。
古道虽然已经废弃，但沿着古道两边打猎采药的人还有，也有怀着某些想法的人，就像宋阳他们，背着东西不走大路，是怕被阻拦。
为了避开麻烦，还是有人会选择走这条艰险的古道。
米仓道沿途其实出现了不少小村庄，就算是荒山野岭里无人居住的路边小店，也有经常路过的人简单收拾一下，当成过夜的地方。
晚上住宿的问题，不难解决，出门在外，也没什么可挑剔的，能凑合就行。
就这样，顺着袅袅升起的炊烟，边走边换，背着越来越沉重的松子，一会儿下到河滩，一会儿爬上陡坡，运气不错，夜幕降临的时候，两人来到了岔沟里一户人家的院子旁。
“今晚就住这儿了！”
“好！”
两人拿定主意，王岳马上开口：“老乡，有没有松子可以换东西？”
听到喊声，从屋里走出一位妇女：“有是有，怎么个换法？天黑了，干脆你们进屋来说。”