夏府内，夜色如墨，深沉浓稠得仿若要将一切都吞噬其中。
紫薇躺在床上，眉头紧锁，睡得极其不安稳，锦被在她的辗转反侧下早已凌乱不堪。
在那混沌的睡梦之中，一幕幕荒诞而揪心的场景如鬼魅般闪现。
她看见尔康，那个她满心爱恋、托付终身的男子，竟与夏灵萱在一片迷雾朦胧中翻云覆雨。
尔康的面容在暧昧的光影里有些模糊，却又那般真切。
他的每一个动作、每一丝神情都像尖锐的针，狠狠刺向紫薇的心窝。
夏灵萱的身影时而清晰，时而虚幻，她那娇柔的笑声，仿佛能穿透梦境，直直钻进紫薇的耳朵，令她痛苦万分。
“不——”紫薇猛地从噩梦中惊醒，大汗淋漓，口中还无意识地念着尔康的名字，那声音带着惊恐与无助，在寂静的房间里幽幽回荡。
她的双眼圆睁，眼神里满是惊惶，胸脯剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，仿若刚刚从一场可怕的灾难中逃生。
当她彻底清醒过来，下意识地伸手向身旁摸索，却只触碰到一片冰冷的空荡。
紫薇的心瞬间如坠冰窖，尔康并不在，她的世界仿佛在这一刻轰然崩塌。
她的眼眶瞬间红了起来，泪水不受控制地夺眶而出，串串泪珠顺着她苍白的脸颊滑落，打湿了绣着梅花的枕头。
紫薇只觉心中被无尽的难过与孤寂填满，那是一种深入骨髓的痛，让她连呼吸都觉得困难。
正当紫薇坐在床上，满心不知所措，仿若迷失在茫茫大海中的孤舟时，门“吱呀”一声被轻轻推开。
尔康的身影出现在门口，他刚一踏入房间，便一眼瞧见紫薇那梨花带雨的模样，哭得伤心欲绝。
尔康的心猛地一揪，立刻快步上前，坐到床边，伸出手轻轻拍着紫薇的后背，柔声安慰道：“紫薇，做噩梦了？别怕，我在这儿。”
他的声音带着关切与心疼，试图驱散紫薇心头的恐惧。
紫薇仿若溺水之人抓到了救命稻草。
她猛地扑进尔康怀里，双手紧紧地拽着尔康的衣襟，手指因用力而泛白，带着哭腔质问道：“你去哪了？”
尔康的身子微微一僵，犹豫了一下，还是决定对紫薇说出实话：“我去去了县衙。
紫薇，那夏家一家三口，已经得到了惩罚。
从今往后你，就当没有这两个亲人吧，有皇阿玛疼你，还有我。”
他的眼神里透着几分无奈与决绝，他深知这对紫薇来说是个残酷的决定，但有些事，必须要面对。
紫薇听到这话，身子轻轻颤抖了一下。
她抬起满是泪水的脸，望着尔康，这次并没有像以往那般开口求情。
许久，她轻轻地点了点头，声音带着一丝哽咽，却又透着几分坚定，“好，尔康，我知道了。”
那泪水依旧簌簌而下，却仿佛也带着一种释怀，像是在这场痛苦的挣扎中，她终于找到了一丝向前的力量。
夏府
夜色如浓稠的墨汁，将整个夏府笼罩其中，唯有乾隆所居房间还透着微弱的光亮，仿若这黑暗里的一点孤星。
傅恒脚步匆匆，神色凝重地来到乾隆的房间外，抬手敲门，“咚咚咚”，沉闷的敲门声在寂静夜里显得格外突兀，打破了原本的静谧。
房间内，乾隆正与萧云相对而坐，烛火摇曳，光影在他们脸上晃荡，勾勒出或明或暗的轮廓。
两人轻声交谈着，话题或是今日途中见闻，或是对往后行程的些许考量。
听到敲门声，乾隆微微抬眸，声音沉稳地说道：“进来。”
傅恒推门而入，脚步轻盈又不失恭敬，一入内，便即刻微微俯下身去，行了个标准的大礼，朗声道：“皇上，夏家一家三口已经处理好了。”
他身姿挺拔如松，目光坚定地直视前方，脸上的神情不卑不亢，尽显臣子的忠诚与干练。
乾隆神色平静，只是微微点了点头，并未多问如何处理的细节。
他端坐在椅上，手指轻轻敲击着扶手，似在思索着别的要事，对这结果仿佛早已心中有数。
可一旁的萧云却按捺不住满心的好奇，她微微倾身向前，美目望向傅恒，轻声问道：“傅大人，最后那一家三口是怎么判的呀？”
傅恒闻言，神色未改，依旧沉稳如山，如实回禀，“夏启文徒刑五年，革去功名。
苏瑶割了舌头，五马分尸。
至于夏灵萱，送去军营，充作军妓。”
他的语调平缓，字句清晰，可这每一个字都仿若重锤，狠狠砸落，在这安静的房间里激起层层波澜。
萧云听了，小嘴微张，差点忍不住惊呼出声。
她脸上涌起一抹快意，压低声音赞道：“傅大人干得漂亮！”
刚一说完，她便像是突然想起什么，目光飞快地扫向床榻方向。
见永琰还在酣睡，才悄然松了口气，抬手悄悄地捂住了自己的嘴，悄声道：“我太兴奋了。”
乾隆坐在一旁，倒是没有更多外露的反应。
他目光深邃，静静地听着两人对话，听到傅恒所言惩处结果，便知道他定是表明了身份，依大清律例，寻常案子绝不会判得这般重。
不过他对傅恒的能力与忠心深信不疑，既已交付此事，便也没有多问。
他微微坐直身子，看向傅恒，开口说道：“准备一下，咱们明日启程。”
傅恒眉头微微一皱，面露一丝犹豫，开口问道：“皇上，那阿桂？”
乾隆自然知道傅恒要问什么，神色从容地说道：“他今晚能赶来，便一起走。
若是赶不来，你便命人留下，给他带个口信吧！
今日你也辛苦了，早点回去休息吧。”
他的语气带着几分关切与体恤，身为帝王，在威严之外，也不乏对臣子的爱护之意。
傅恒听闻，心中一暖，微微拱手，再次行了一礼，朗声道：“臣告退。”
说罢，他稳步后退，转身离开房间，轻轻带上房门。
那背影在夜色中渐行渐远，融入黑暗，而房间内的乾隆与萧云，又继续聊着天！