胡德琳眉头紧锁，心中暗自思量片刻，旋即抬起手，威严地吩咐道：“来人，去打冷水，帮这夏氏醒醒酒。”
衙役们齐声应和，快步奔出大堂。
不多时，便见他们从庭院中的井里，打上满满一桶冷水，倒入一个硕大的木盆之中，晶莹的水花溅起。
两名衙役大步走到苏瑶身旁，一左一右架起她的胳膊，不顾她的挣扎，将她的头径直摁入水中。
苏瑶瞬间从混沌的醉意中惊醒，双手拼命地挥舞着，双脚乱蹬。
她嘴里发出含糊不清的叫嚷，“放开我，你们这帮混蛋！”
她的身体剧烈扭动，溅起大片的水花，打湿了衙役们的衣衫。
夏启文双手紧握，指节泛白，嘴唇嗫嚅着，却愣是一句求情的话，都不敢说出口。
他深知此刻公堂之上，一切言语都需谨慎，稍有不慎，便可能惹祸上身。
苏瑶被反复将头摁在水里几次之后，终于，那迷醉的双眼渐渐有了些神采，酒意也褪去了大半。
她猛地抬起头，大口大口地喘着粗气，湿漉漉的头发贴在脸颊上，狼狈不堪。
她冲着周围的人大声叫嚷起来，“大胆，你们是何人？
我的女儿马上就要飞黄腾达嫁入高门，你们谁敢欺负我？
我叫我的女婿撸掉你们的官职！”
那尖锐的声音在大堂内回荡，带着几分癫狂与傲慢。
胡德琳瞅准时机，手中的惊堂木猛地一拍，“啪”的一声巨响，仿若一道晴天霹雳，震得苏瑶一个激灵。
胡德琳目光如炬，紧紧逼视着她，大声问道：“你女儿究竟要嫁的是何人？从实招来！”
苏瑶脑袋还有些昏沉，下意识地脱口答道：“尔康，从京城来的那个。”
胡德琳眼中闪过一丝光亮，趁热打铁，再次拍响惊堂木，提高声调追问，“现在有人状告你们怂恿女儿刁奸他人，可有此事？”
那声音在大堂内嗡嗡回响，似要穿透苏瑶的心底，揭开这桩丑事的真相。
苏瑶乍一听胡德琳那紧逼而来的质问，娇躯猛地一僵，仿若被一道凌厉的寒风穿透。
但她毕竟是个心思机敏之人，须臾之间，便迅速回过神来。
她微微扬起下巴，眼神中闪过一丝狡黠，随即提高声调，对着堂上的胡德琳大声分辩道：“大人，这是谁说的？纯属一派胡言！”
她一边说着，一边用手轻轻理了理略显凌乱的鬓发。
似乎想要借此找回些许平日里的端庄仪态，接着滔滔不绝地讲述起来，“今日民妇宴请尔康夫妇，本是一番好意。
大家相聚一堂，共享天伦之乐。
席间，是那紫薇亲口所说，她和尔康成亲三年有余，却没有诞下子嗣。
您想想，这在寻常人家，都是件揪心事儿，更何况是他们这样的高门大户。”
苏瑶越说越起劲儿，眼神中闪烁着自以为是的光芒。
还不时地用手比划着，以增强言语的说服力，“紫薇那可是亲口求着民妇，要将民妇的女儿给尔康纳为妾室。
大人，这可是她的真心话，民妇怎敢编造？
今日就在民妇家中，尔康和民妇的女儿已经成其好事，这可是有目共睹的事儿。
而且，尔康也承诺明日便叫家中长辈上门商量嫁娶之事，一切都顺理成章，水到渠成。
敢问大人，究竟是谁在此造谣生事，平白无故坏了我女儿的好姻缘，也损了人家尔康的清誉？”
胡德琳为官多年，审过的案子形形色色，却也没想过这案情，还有这般意想不到的反转。
他微微眯起眼睛，目光中透露出一丝疑虑，转头看向傅恒，语气严肃地问道：“你家姑爷呢？他又该如何解释这一切？”
傅恒站在一旁，眉头紧锁，心中暗自叫苦。
他的确不知道这些繁枝细节，事发突然，此刻他也无法辩驳，刚想开口说些什么的时候。
一个沉稳有力的声音从身后传来，“我在这。”
众人循声望去，只见尔康迈着大步走进大堂。
他身姿挺拔，难掩周身的贵气。
面庞冷峻，双眸犹如寒星，紧紧锁住苏瑶。
苏瑶看见尔康的那一刻，身体有一瞬间的紧绷，像是一只受惊的野兔，随时准备逃窜。
但随即，她像是想到了什么，嘴角微微上扬，又放松了下来。
在她看来，紫薇视尔康如生命，他们是紫薇在世上，唯一有血缘关系的人了。
尔康无论如何也不会在，这公堂之上揭露真相，让紫薇陷入难堪境地。
可是，不得不说，这一次苏瑶猜错了。
尔康心中怒火燃烧，他此番前来，就是要将这腌臜事儿彻彻底底地抖落干净。
还紫薇一个公道，让这等心怀不轨之人受到应有的惩处。
只见他双拳紧握，一步步逼近苏瑶。
尔康稳步上前，向着堂上的胡德琳微微俯首，声音低沉而坚定，犹如洪钟鸣响，“大人，她所言尽是谎话！”
言罢，他微微抬起头，目光如炬，直视前方，开始详述事情的来龙去脉。
“今日，这夏家夫妇宴请我们，起初确是一团和气，可谁能料到，他们心怀不轨。
宴席间，那苏瑶借由偏方一事，假惺惺地与我夫人套近乎，言说有一妙方能助夫人调理身子，早日诞下子嗣。
我夫人心地善良，不疑有他，便随她去了房中。
哪曾想，刚一入房，苏瑶便原形毕露，她将我夫人捆绑于床上。
我夫人奋力挣扎，至今手腕上的伤痕还清晰可见，淤青未消，惨不忍睹！”
说到此处，尔康的拳头紧握，指节泛白，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛能将眼前的一切焚烧殆尽。
他深吸一口气，努力平复着情绪，继续说道：“苏瑶在我的酒中下了烈性的媚药。
大人，您想想，那药性发作起来，岂是常人所能抵挡？
紧接着，她女儿夏灵萱将我扶回房间，欲图趁我神志不清，借此逼我就范，让她女儿攀高枝。
若不是暗中有忠勇之士护卫，及时察觉异样，助我排解药性，恐怕我今日已着了她的道，清白尽毁！”
尔康言辞恳切，眼中泪光隐现，既有对苏瑶等人恶行的愤怒，又有劫后余生的后怕。