第九十一章：新途初启，隐患暗伏
联盟因沧海国的加入而实力大增，各方势力纷纷侧目。慕容嫣深知，此刻绝不能安于现状，必须乘胜追击，为联盟开拓更为广阔的发展空间。这日，她再次召集众人于议事殿，商议下一步的战略布局。
慕容嫣环顾众人，目光坚定：“诸位，如今我们联盟有了沧海国助力，可谓如日中天。但我们不能停下脚步，当务之急，是要寻找新的发展契机，进一步巩固联盟根基，提升实力。大家有何想法，不妨畅所欲言。”
夏洛璃率先起身，手中拿着一份卷宗：“陛下，我近日研究发现，西北方向有一处神秘山谷，传闻谷中藏有上古神器，若能得到，必能让联盟实力更上一层楼。只是那山谷危险重重，机关密布，还有神秘力量守护，前去探寻之人九死一生。”
姜逸尘听闻，眼中闪过一丝兴奋：“神器？若真能寻得，再大的危险也值得一试！陛下，我愿率一队精兵前往，定不辱使命。”
紫幽微微皱眉，出言提醒：“逸尘，不可冲动。夏洛璃所言，那山谷神秘莫测，我们对其中情况知之甚少，贸然前往，恐有去无回。需从长计议，做好万全准备。”
阿依古丽点头赞同：“紫幽姑娘说得对，沙澜勇士虽不惧艰险，但也不能打无准备之仗。我们得先摸清山谷底细，再做打算。”
冷霜华也站起身来：“陛下，我这边还有一事。近来联盟通商频繁，物资流通量大增，可我发现，有些物资在运输途中莫名失踪，疑似有一股神秘势力在暗中捣鬼，劫取我们的货物。若不尽快解决，不仅影响贸易，还会动摇联盟根基。”
慕容嫣脸色微变，神色凝重：“竟有此事？霜华，务必全力追查，揪出幕后黑手。物资运输关乎联盟命脉，绝不容有失。”
此时，沧海国女帝水瑶开口道：“慕容姐姐，我初来乍到，对联盟事务尚不熟悉，但我在沧海国时，曾处理过类似的海上劫掠事件。或许我们可以从货物失踪的路线、时间规律入手，设下诱饵，引蛇出洞。”
慕容嫣眼中一亮：“水瑶妹妹所言甚是，霜华，你便依此计行事，联合逸尘、阿依古丽，挑选精锐，暗中布防，务必将这股势力一网打尽。至于那神秘山谷，夏洛璃、紫幽，你们二人继续搜集情报，看看能否找到安全进入的方法，或寻得破解山谷机关的关键之物。我则与水瑶妹妹统筹全局，协调各方。”
众人领命而去，各自忙碌起来。姜逸尘、阿依古丽与冷霜华迅速调集人手，依据货物运输路线，在几处关键地点设下埋伏。一连数日，众人潜伏在暗处，屏息以待，可那神秘势力却迟迟未现，士兵们渐渐有些焦躁。
“将军，这都等了好几天了，会不会是我们的计划泄露了，那伙人不敢来了？” 一名年轻士兵小声嘀咕道。
姜逸尘目光冷峻，低声呵斥：“休得胡言！继续保持警惕，他们定会出现。”
就在众人等得有些不耐烦之时，深夜，远处山林中传来一阵轻微的动静。姜逸尘眼神一凛，示意众人噤声，握紧手中长剑，做好战斗准备。只见一群黑影鬼鬼祟祟地从山林中窜出，朝着运输物资的车队靠近。
“动手！” 姜逸尘一声低喝，率先冲了出去。士兵们如猛虎般扑向黑影，刹那间，喊杀声打破了夜的寂静。
黑影们显然没想到会遭遇埋伏，顿时慌乱起来，但很快便稳住阵脚，与联军展开激烈搏斗。这些人个个身手不凡，招式诡异，联军一时竟难以将其制服。
阿依古丽见状，挥舞长刀，大声呼喊：“沙澜勇士，不要畏惧，今日便是我们建功立业之时！” 她身形矫健，如入无人之境，所到之处，黑影纷纷倒下。
冷霜华则在一旁，冷静观察战场局势，指挥调度：“左翼注意防守，右翼包抄过去，别让他们跑了！”
混战中，姜逸尘瞅准一个时机，挥剑斩向一名黑影首领模样的人。那人反应迅速，举刀格挡，却被姜逸尘的剑气震得后退几步：“你们究竟是何人？为何要与联盟作对？” 姜逸尘怒喝道。
黑影首领冷哼一声：“哼，少管闲事，我们只为财而来！” 说着，他手中长刀一挥，一道黑色刀光劈向姜逸尘。
双方你来我往，激战数十回合。最终，在联军的奋力合击下，黑影们渐渐不敌，死伤大半，剩余几人见势不妙，四散逃窜。姜逸尘等人正要追击，冷霜华连忙喊道：“别追了，留下活口，好审问出他们的巢穴与背后主使。”
联军生擒了几名黑影，带回联盟。经过一番严刑审问，终于得知，这股势力竟是周边一个小国家暗中豢养的雇佣兵团，因嫉妒联盟的繁荣，妄图通过劫掠物资来破坏联盟的发展。
慕容嫣得知消息后，脸色阴沉：“哼，小小国家，竟敢如此胆大妄为。传我命令，向该国发出警告，若再敢侵犯联盟，定不轻饶！”
与此同时，夏洛璃与紫幽在藏书阁中日夜翻阅古籍，四处探寻神秘山谷的线索。一日，紫幽兴奋地跑来找到夏洛璃：“夏洛璃姐姐，你看我找到了什么！” 说着，她手中拿着一本泛黄的古籍，上面记载着：“神秘山谷，上古遗迹，欲入其中，需寻灵犀玉钥，其藏于迷雾森林深处，有守护兽看守……”
夏洛璃眼睛一亮：“太好了，紫幽妹妹，这可是关键线索。只是这迷雾森林，听名字就危险万分，我们得小心行事。”
二人稍作准备，便向着迷雾森林出发。一路上，迷雾弥漫，可视度极低，四周不时传来怪异的声响。夏洛璃手中紧握着罗盘，小心翼翼地辨别方向：“紫幽妹妹，跟紧我，千万别走散了。”
紫幽点头，调动灵力，在掌心汇聚出一团柔和光芒，试图驱散迷雾，却发现效果甚微。走着走着，前方突然出现一只身形巨大、周身火焰环绕的巨兽，正是古籍中提到的守护兽。
“小心，这就是守护兽！” 夏洛璃惊呼。
巨兽发出一声怒吼，向着她们扑来。紫幽迅速结印，一道灵力屏障在身前展开：“夏洛璃姐姐，我们合力攻击它，寻找机会夺取玉钥！”
夏洛璃拔剑，与紫幽并肩作战。巨兽凶猛异常，每一次攻击都带着强大的力量，震得地面颤抖。二人相互配合，躲避巨兽攻击的同时，伺机反击。
经过一场惊心动魄的激战，终于，在巨兽一次扑击落空后，夏洛璃瞅准时机，一个箭步冲上前，从巨兽脖颈下的凹槽中取出了灵犀玉钥。
“太好了，我们拿到玉钥了！” 紫幽激动地喊道。
二人带着玉钥迅速返回联盟。慕容嫣等人听闻消息，纷纷前来祝贺。
“夏洛璃、紫幽，你们辛苦了，这次可是大功一件。有了这玉钥，我们探寻神秘山谷便有了希望。” 慕容嫣欣慰地说道。
姜逸尘看着玉钥，眼中满是期待：“陛下，何时出发前往山谷？我早已迫不及待，想要看看那上古神器究竟是何物。”
慕容嫣微微皱眉，神色凝重：“先别急，此次行动事关重大，我们还需做好充分准备。山谷中的危险远超想象，必须确保万无一失。”
众人点头，深知慕容嫣所言极是。接下来的日子里，联盟上下全力筹备，挑选最精锐的将士，准备充足的物资，研究各种可能应对的机关与危险。而在这看似平静的筹备背后，却隐隐透着一股不安，仿佛有一双双眼睛在暗处窥视着联盟的一举一动，一场更大的风暴正在悄然酝酿，联盟能否再次冲破困境，寻得新的生机，一切都还是未知数……