秦氏挣扎地起身，惨白着脸挪到宋谨央面前，“嗵”的一声下跪，哑着声请罪。
“母妃，对不起，是我听信了馋言，误信了娘家！咏晴的事情拜托您了！”
说完旋即起身，直直来到秦太太面前，冷着脸沉着道。
“娘，我从未收到过张秀才的庚帖。咏晴的庚帖我一直好好收着，今日便交给镇国夫人。从此，咏晴的亲事由她做主，我绝不插手。”
她的话刚刚说完，水兰便从怀里掏出庚帖，恭敬地跪下递给了宋谨央。
见宋谨央点头后，素香上前接了过来。
大大的两个字“庚帖”直直地映入所有人的眼帘。
“果然是庚帖，可见秦家在说谎。”
“天哪，世上怎么有这种人，竟将好好的闺女嫁给一无是处的张秀才。”
“听说镇国夫人给每个孙女万金的陪嫁，只怕是财帛动人心，有人眼红了，连礼义廉耻也顾不得。”
“更何况秦家卖女有先例，做她们家姑娘真苦命。”
人群里不断涌出谴责的话。
秦太太羞愤交加，整个人气得发抖。
秦五不信这个邪。
眼看煮熟的鸭子飞走了，哪怕肯依。
他不管不顾地掐了把张秀才，后者“嗷”的咧开嘴惨叫，瞬间从迷糊中清醒过来。
“咱们已交换了庚帖，这是不争的事实！秦家村所有人都亲眼看到世子爷撕了庚帖。不论你说什么，都无法掩盖你家姑娘同我议亲的事实。
你们今日若敢当众毁约，日后你家姑娘若同旁人议亲，我定然不依不饶地上门讨要说法。”
众人面面相觑。
崔瑜刚刚缓过一口气，一听这话胸口立刻又隐隐作痛起来。
这是被恶鬼缠上了？
他恶狠狠地瞪了秦氏一眼，后者也是一脸懵，根本不知道怎么解决这样的事情，紧张地转头看向宋谨央。
婆母曾经放过狠话，她和咏恩，婆母都不会再管。
但咏晴不同，婆母一定不舍得她吃亏。
秦氏急得双手绞着帕子，死死咬着下唇。
张秀才得意至极。
打蛇七寸，用得着吵吵嚷嚷吗？
只一招，就让王府吃上哑巴亏。
他们若想要姑娘的名声，只能嫁给他，还要赔上多多的嫁妆。
“世子爷考虑得如何？听说您还有一个小女儿，若这个女儿名声受损，您就不怕拖累小女儿？
只要您践诺，将二姑娘嫁给我，再赔上十万两嫁妆，此事咱们便揭过，如何？”
十万两陪嫁？
人群一下子如沸腾热水，人人惊叫、质疑。
秦氏的脸更苍白了。
她不在意什么十万两，她在意的是咏恩。
她的咏恩绝不能有事。
咏恩是无辜的，是她这个做娘的犯的罪，怎么能让咏恩承担？
“你胡说什么？你再胡说，我让官府的人抓你蹲大狱。”
秦氏的话无异于火上浇油。
张秀才果然来劲了，露出一副受足委屈的模样。
“世子夫人好生无礼，我只不过议个亲，怎么到您嘴里就成了十恶不赦的歹徒？我好歹也是秀才，岂是你可以随意污蔑的？”
张秀才露出可怜的神情，用令人惋惜的语调说自己的不易，以及寒窗苦读书的艰辛。
引得一波又一波的同情。
“这个张秀才也挺可怜的，好歹是秀才，世子爷喊打喊杀，竟折了他的腿。”
“这若是留下病根，断了青云路，可不是毁了人一辈子？”
“张秀才既是读书人，那也不能污蔑人家姑娘啊。”
“两家是否议过亲，外人还真不好说。”
“可是，王府姑娘怎么可能同一个秀才议亲？”
“你们不知道吗？王府大姑娘嫁的就是秀才，听说娃都生了三个了。”
“啊？你打儿听说的？会不会是假消息？”
“怎么可能是假消息？我姐姐就住他们家附近，经常看到王府大姑娘跟在骂骂咧咧的婆母身后，提着大包小包，低着头赶路，活像受气小媳妇似的。”
“那张秀才只怕没说假话！都是秀才，大姑娘嫁得，二姑娘也嫁得。”
……
张秀才还在卖惨。
引发不少人的同情。
因为王府大姑娘咏华的亲事，人人倾向于相信张秀才的话。
秦氏急得五内俱焚。
她连声高喊，自己绝不会将女儿嫁给张秀才，赢来众人嗤笑。
她越是着急解释，却语无伦次，前言不搭后语，越描越黑。
宋谨央沉着脸，反复几次叮嘱素香去看看宋黎来了没有，每次得到摇头的回应。
宋谨央的心沉甸甸的。
突然，素香激动地在她耳边嚷嚷。
“夫人，黎爷来了！”
远处，宋黎正大步走来，远远的冲她点了点头。
宋谨央松了心，再次敲响龙头拐。
“诸位，稍安勿躁，事情究竟如何，咱们今日便好生分辨分辨。”
宋谨央凑近素香耳边嘀咕几句。
素香刹那间面露喜色，连连点头。
她推开人群走上前，来到张秀才跟前站定。
张秀才还想卖惨，发现周围突然安静下来，后知后觉地抬起头来，看到素香竖着眉毛怒目而视，心莫名一抖。
“张秀才，我问你，你姐姐人呢？”
“死了！”
张秀才下意识地回答，话音刚落，顿觉不妙，脸色猛地阴沉下来。
素香冷冷一笑，手指向远处一指。
“你看，谁来了？”
张秀才不屑地扯出一抹讥讽。
“姑娘，你不必拖延时间。今儿这事，就是天王老子来了，也不管用，我必然要讨回公道的。”
“弟弟，你说的公道是什么？”
一声“弟弟”瞬间打醒了张秀才。
他目瞪口呆地转头，一个苍老憔悴的身影，站在自己跟前，眼里全是鄙夷与不屑。
来者是位佝偻的老妪。
皮肤干涸憔悴，发丝白了一片，整个人如秋日险挂枝头的霜叶，随时会随风飘走。
只是燃着两簇火苗的眼底，瞧着依旧年轻。
他一看到那双眼睛，立刻吓得双目圆睁，躺在木板上的身子险些滚落到地上。
“你，你，你……是人……是……鬼？”
他吓得声音发颤，浑身颤抖得厉害。
“女鬼”凑到他眼前，直视着他。
“弟弟，我是姐姐啊，你怎么不认识我了？”
张秀才死死闭上眼睛，语无伦次地说。
“他们，他……们，说你……”
“说我死了？弟弟，龟公嘴里骗人的鬼话，你也信？”
众人丈二和尚摸不着头脑，不明白这姑娘哪里冒出来的。
秦家村的人却是知道的。
一个年轻小伙挤出来，一脸诧异地奔到她跟前，仔细打量着她。
“青姐，真的是你，可你不是早死了吗？还是我抬着你的棺木上山的呢！”
“木头，我没有死，我是被我的亲弟弟卖进了倚翠楼。”
“什么？”
叫木头的年轻人愤怒地看着张秀才。
“张秀才，亏我还觉得你是个好人。你怎么能做这种畜生不如的事情？”
“是啊，青姐对你多好，你们打小父母双亡，是青姐一人把你拉拔长大，你竟然忘恩负义？！！！”
张秀才嚷嚷起来。
“姐，这事不怨我！是你自己自卖自身，与我何干？”
木头刚想发怒，却意外看见青姐点了点头。
“没错！的确是我提议，让你卖了我的！”
此话一出，众人哗然。
“这姑娘是不是脑子不清楚啊？竟然主动叫弟弟将自己卖进青楼？！！！”
“她这是作死啊，不值得同情。”
“对，自己犯贱，还有脸再次跑来指责弟弟？”
“张秀才真的挺可怜的，被误会、被欺骗，连讨个娘子也一波三折。”
青姐对于众人的指责，丝毫不为所动。
脸上仍是灰白一片，无波无澜。
“我的好弟弟，你可敢告诉众人，你为何非得卖了我不可？”
张秀才一听这话，整个人如霜打的茄子，蜷缩了起来，浑身止不住打颤，从断腿处传来的剧痛，让他脸色倏然惨白，冷汗一滴一滴顺着额角往下淌。