切尔诺伯格
幻影弩手队长的弩箭在月光下划出冷冽的弧，瞄准萨卡兹雇佣兵咽喉的瞬间，却看见对方瞳孔里跳动的幽绿光芒 —— 那是被源石技艺强化过的杀意，与整合运动训练场的模拟靶标如出一辙。他的指尖扣住扳机，却在听见水滴落地声音的刹那，突然颤抖。
“不......”
他的靴底碾碎地面的冰晶，发出细碎的脆响。
领路的雇佣兵转身时，斗篷带起的风里混着铁锈味，那是长期浸泡在血水中的布料才会有的气息。幻影弩手们的呼吸凝成白雾，在静谧的巷道里拉出细长的尾巴，像极了他们曾在切尔诺伯格废墟中布置的绊线。
“这里是哪里？” 队长的声音里带着压抑的怒火，弩箭微微下垂，却仍指着对方心脏。雇佣兵的嘴角扯出冷笑，长刀出鞘的声音像指甲刮过黑板，刀刃上的源石纹路发出微弱的红光，与塔露拉暴走时的瞳孔颜色一模一样。
“哈，原来是这样。哈。”
队长突然笑了，笑声里带着绝望的释然。他想起出发前塔露拉的眼神，那抹本该属于感染者领袖的炽热，如今却像被冰原的雪水浇灭，只剩空洞的漠然。弩箭上的冰霜突然融化，在月光下滴成细小的血珠 —— 那是他用源石技艺凝结的、对理想的忠诚。
“塔露拉真的背叛我们了。”
这句话像重锤砸在幻影小队的每个人心上。某个队员突然想起加入整合运动的那天，塔露拉亲手为他戴上臂章，说 “我们要为感染者的未来而战”。此刻，臂章上的狼头徽章正在夜色中泛着冷光，与雇佣兵铠甲上的萨卡兹战纹形成残酷的对比。
刀刃与弩箭相撞的瞬间，爆发出的不是金属交鸣，而是源石技艺的尖啸。幻影弩手们的箭矢在半空凝结成冰锥，却被雇佣兵的长刀斩成齑粉。队长看见对方铠甲内侧的涂鸦 —— 那是用感染者的血写的 “效忠塔露拉”，却被新的刀痕划得面目全非。
“你们不是对手。”
雇佣兵的声音带着怜悯，像在宣告既定的结局。他的刀刃抵住队长咽喉，源石能量顺着刀尖渗入皮肤，激起一阵灼烧般的剧痛。幻影弩手们被包围在巷道深处，月光从头顶的缝隙洒落，在他们脸上投出牢笼般的阴影。
“有来世的话，向我报仇。”
雇佣兵的瞳孔收缩，准备给予致命一击。队长闭上眼睛，想起家乡的矿洞 —— 那里的石壁上还刻着他与妹妹的名字，而他再也无法兑现 “带她去看海” 的承诺。就在这时，一声虚弱的呼喊突然撕裂空气。
“别杀他们。”
梅菲斯特的权杖重重磕在地面，紫色雾气中浮出破碎的戏服碎片，像极了他支离破碎的理智。幻影弩手们的呼吸声在巷道里回响，与雇佣兵们的长刀轻颤声交织成死亡的前奏。
为首的雇佣兵上前半步，刀刃上的源石红光映着梅菲斯特惨白的脸，却在那双瞳孔里，看见燃烧的、近乎偏执的坚持。
“让他们走。”
梅菲斯特的声音像被砂纸磨过，每说一个字都要咳出细碎的血沫。他摇摇晃晃地从弩手背上滑下，膝盖砸在碎石上的声响让某个队员忍不住伸手搀扶，却被他用权杖尖轻轻推开。
紫色雾气在他指尖凝聚成小小的剧场模型，那是他曾在切尔诺伯格废墟中搭建的、最后的“舞台”。
“梅菲斯特......？”
雇佣兵的刀刃又低了几分，他记得这个魔族人曾在战场上用源石技艺制造出足以毁灭城市的牧群，也曾在塔露拉的命令下，将俘虏的舌头割下来做“表演道具”。此刻对方眼中的光芒，却不再是疯狂的戏谑，而是某种近乎虔诚的、对生命的执念。
“你有什么理由要求我们。”
雇佣兵的语气里带着困惑，却也有一丝动摇。
梅菲斯特突然笑了，笑声里带着血沫的腥味，却也有解脱的畅快。他抬手扯开领口，露出胸口溃烂的源石结晶——那形状竟与塔露拉暴走时的核心如出一辙。
“魔族人，我会给你们不知疼痛的身躯。让他们走。”
巷道里响起倒抽冷气的声音。幻影弩手队长这才注意到，梅菲斯特的源石感染率早已超过临界值，结晶化的皮肤下跳动的紫色核心，分明是颗随时会爆炸的“天灾石”。雇佣兵的长刀终于彻底垂下，刀刃与地面摩擦出刺耳的声响，像极了理想崩塌的声音。
“我们比你的牧群强大得多。”
雇佣兵的反驳显得苍白无力，他看见梅菲斯特的雾气中浮现出过去的画面：在某个雪夜，这个魔族人曾用幻术为受伤的弩手们变出热汤与篝火，自己却躲在阴影里啃食发霉的面包。那些被他们称作“牧群”的战士，原来一直被某人用扭曲的方式守护着。
“我可以把我的生命拿出来和你们分享，你们能真正地永远战斗，不知疲倦地战斗。”
梅菲斯特的权杖顶端裂开细纹，紫色能量从中溢出，在他脚边凝成墓碑的形状。为首的雇佣兵突然想起塔露拉的命令。
“必要时，将所有可能叛变的棋子清除。”
而眼前的这个人，正用自己的生命做棋子，只为换一群“弃子”的生路。
“......可以。”
雇佣兵的妥协让空气凝固。他转身时，斗篷扫过梅菲斯特的雾气，带起一片荧光色的碎屑，像极了整合运动旗帜上剥落的漆片。
“但他们要出去，也必须由我的同伴看着。现在还不能违背塔露拉的命令。”
他的声音里带着不甘，却也有对某种信念的哀悼。
“你们，弩手。出去。”
雇佣兵的长刀指向巷道出口，那里有晨光正在渗透。
“梅菲斯特？！”
幻影弩手队长的嘶吼在巷道里撞出回音，惊飞了檐角的渡鸦。他看着梅菲斯特被雇佣兵架住的身影，突然想起这个人曾在战场上用源石技艺编织出的华美幻境——那些会唱歌的花朵、会跳舞的源石虫，还有永远不会熄灭的篝火，原来都是用自己的血肉作燃料。
“为什么他会救我们......？”
队员的低语像根细针扎进心脏。队长望着梅菲斯特溃烂的胸口，那里的源石结晶正随着呼吸明灭，突然想起整合运动流传的谣言。
“魔族人的血能治愈伤痛，代价是让自己变成怪物。”
此刻的梅菲斯特，正用怪物的模样，践行着战士的慈悲。
“难道塔露拉还有什么阴谋？”
另一个队员的声音带着颤抖。
“不过，你为什么特意要到这里来？”
雇佣兵的指尖按在梅菲斯特的源石核心上，感受着那即将失控的能量脉动。
梅菲斯特突然剧烈咳嗽起来，紫色血沫溅在对方铠甲上，却在触地的瞬间凝成细小的剧场模型。
“......因为我想进去这里。我想知道这里有什么样的秘密。我想知道罗德岛究竟为什么会从这里带走一个人。”
巷道深处的石门突然发出齿轮转动的轰鸣。梅菲斯特的眼神突然清明，像幕布拉开时演员眼中的光。
“因为我从录像里看到那个人从这里出来。”
他的权杖指向石门后的黑暗，雾气中浮现出罗德岛的标志——那是他在塔露拉的监控室里，用了三天三夜破解防火墙才找到的画面：某个戴着兜帽的身影，在一群的武装人员的保护下，从这里走向晨光。
雇佣兵们交换眼神，刀刃却在这时突然收紧。梅菲斯特的嘴角扯出畸形的笑容，比哭还难看。
“你们怕了......怕塔露拉的秘密被人知道......怕她所谓的‘正义’，不过是谎言堆砌的牢笼......”
他的声音突然高昂，像在舞台上念诵独白。
“但我要知道......那个人是谁......为什么能让罗德岛赌上一切......”
梅菲斯特的声音像破碎的玻璃片，在巷道的阴影里划出细细的血痕。幻影弩手队长的弩箭坠地，发出空洞的回响，与记忆中浮士德调整弓弦的声响重叠。
梅菲斯特的瞳孔里映着不存在的聚光灯，他抬起手，仿佛在指挥一支只有自己能看见的交响乐团，指尖的雾气凝成透明的琴弦。
“为什么？”
质问声被哽咽打断，某个队员想起浮士德临终前的请求：“替我看好那家伙，别让他把自己烧干净了。”
此刻梅菲斯特哼着的摇篮曲，正是他们在雪地里守夜时，浮士德用弩箭敲击装甲板的旋律。
“你们，想听歌吗？”
梅菲斯特的笑容比哭更难看，紫色雾气在他发间凝结成凋谢的鸢尾花。提到“浮士德”的瞬间，他的肩膀突然颤抖，像被无形的箭射中心脏。
“是啊，是的。我已经不会唱了。”
雾气中闪过片段记忆：切尔诺伯格的废墟里，浮士德用围巾替他擦去血迹，轻声说“你的调子总是跑太偏”。
“嗯，但我可以试试。应该是首摇篮曲吧？”
他的声音突然温柔，像回到某个被遗忘的童年午后。
“不记得是有谁教过我这首曲子......我不记得了。”
源石结晶在胸口发出不祥的嗡鸣，他却像感受不到疼痛般，踉跄着踏过碎石，雾气在地面铺出虚拟的红地毯。
“只是有人在我的梦里，一直地哼。”
他张开双臂，仿佛拥抱看不见的观众。
“沉睡吧，沉睡吧?”
紫色雾气化作无数透明的小人，在他周围跳起笨拙的芭蕾。
“刺猬玩偶与小熊们......”
某个队员突然捂住嘴——这是乌萨斯矿工哄孩子的民谣，他母亲也曾在矿灯下哼过，却在感染源石病后，再也发不出声音。
梅菲斯特的歌声逐渐模糊，变成含混的呜咽。雇佣兵们交换着不安的眼神，他们看见魔族人的身体正在透明化，每唱一个字，就有细碎的雾气从指缝间流失。幻影弩手队长突然想起，浮士德曾说过。
“那家伙的源石技艺，是用记忆作燃料的。”
“......星星落在牛奶罐里......”
梅菲斯特跪倒在地，最后一个音符散成荧光色的粉尘，飘向巷道顶端的窄小天窗。他的视线穿过尘埃，看见一片模糊的星空，与浮士德最后一次为他挡住源石虫时，头顶的星空重叠。
“唱得......真难听。”
他对着不存在的听众微笑，指尖触碰胸口的源石核心，那里已经不再疼痛，只剩下冰凉的空洞。
“浮士德......你看......我终于......学会了......”
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从米诺斯到玻利瓦尔，从哥伦比亚到莱塔尼亚。每处地方都有不同的风景，不同的浪漫。也正是因为不同，才会有无休止的敌意与纷争吧。但就像蔷薇不会因带刺而折损美貌，这片大地同样值得去爱。
——埃拉托