方小柒悠悠转醒的时候，窗外的阳光正透过窗棂洒在床榻之上，形成一片片斑驳的光影。她揉了揉眼睛，适应了一下屋内的光线后，才发现此时已然是次日的午后时分了。
只觉得喉咙干渴难耐，她挣扎着从床上坐起，双脚刚一着地，便感到一阵天旋地转，整个人仿佛失去了重心一般，身体不由自主地向前倾倒而去。
慌乱之中，她伸手想要扶住什么东西以稳住身形，但还是晚了一步，最终结结实实地撞在了一旁的桌子上。
随着“砰”的一声闷响，桌上摆放的茶壶和茶杯顿时被震得跳了起来，相互碰撞之间发出一连串清脆的声响。
这突如其来的响动立刻惊动了守在门外的丫鬟，只见房门被猛地推开，那丫鬟一脸焦急地快步走了进来：“小姐，您可算醒了！有没有伤到哪里啊？”
方小柒定了定神，有些虚弱地摇了摇头，缓声道：“我没事儿，只是口渴得厉害。”说罢，她扶着桌沿缓缓地坐到了旁边的凳子上。
“小姐稍等，奴婢这就给您倒杯水来。”丫鬟见状赶忙应道，随即手脚麻利地走到桌边，提起茶壶为方小柒斟满了一杯茶水，并小心翼翼地递到了她的面前。
方小柒接过杯子，也顾不得形象，仰头便是一饮而尽。然而，这杯水下肚之后，她不仅没有解渴之感，反而觉得腹中越发饥饿难忍。于是她舔了舔嘴唇，对那丫鬟说道：“还有吃的吗？我这会儿饿得前胸贴后背了。”
“有的有的，小姐。早都给您预备好了呢，奴婢这就吩咐人给您送过来。”丫鬟一边点头应承着，一边转身朝着门口走去。行至门边时，她又停下脚步，回头对着门外守候的另一名丫鬟轻声嘱咐道：“快去通知老爷，就说小姐已经醒了。”
交代完毕，从另一个丫鬟手里接过托盘，重新回到了房间里。
方小柒狼吞虎咽的吃了起来。
小丫鬟在一旁劝着，“小姐你慢着点。”
金碧辉煌的金銮殿上，此刻弥漫着令人窒息的紧张氛围，仿佛时间都凝固在了这一刻。
只见大皇子手持锋利的长刀，稳稳地架在皇帝那尊贵无比的脖颈之上。他的眼神充满了愤怒和不甘，咬牙切齿地质问着：“父皇！我究竟哪里比不上那个不知从哪儿冒出来的私生子？您为何执意要将皇位传给他？”
而在另一边，钟离楚率领着训练有素、装备精良的金吾卫，正与大皇子的人马紧张对峙着。他们个个神情肃穆，手握兵器，严阵以待，只要稍有风吹草动，一场血腥厮杀便会瞬间爆发。
乔晏瑾则面色阴沉地站在一旁，他紧握着拳头，心中暗自思忖着应对之策。此时此刻，局势已经到了千钧一发的紧要关头，如果不能妥善解决这场危机，后果不堪设想。
与此同时，宫外也是杀声震天。乔晏殊带领着自己的一众亲信部下，正在宫门口与大皇子的人马展开激烈交战。
双方短兵相接，喊杀声此起彼伏，鲜血四溅，整个宫门附近已然成了一片修罗地狱。
而在不远处，二皇子乔晏杰同样领着一队人马匆匆赶来增援。他心急如焚，恨不得立刻冲入战团，帮助己方扭转战局。
然而，面对眼前混乱而凶险的战况，他也不得不保持冷静，寻找最佳的突破时机。
自从那一天，方小柒不幸地被九家寨的恶人劫持而去后，乔晏殊心中的怒火瞬间燃烧到了极点。若继续这般忍耐下去，他实在不敢想象方小柒将会遭遇怎样可怕的事情。
于是，他当机立断，决定将原本计划稍后实施抓捕幕后黑手之事提前提上日程。
而另一边，红鹰自上次与乔晏殊分别之后，毅然决然地重返杀手组织。在那里，她历经多次试探后，成功地赢得了红蝎首领的绝对信任。
随着深入调查，令人震惊的真相逐渐浮出水面——原来，数次策划刺杀乔晏殊行动的幕后雇主竟然就是那位看似温文尔雅的大皇子乔晏阳！
更让人意想不到的是，这位野心勃勃的大皇子为了拉拢红蝎组织，不惜许下重诺：一旦他顺利登上皇位，便会允许红蝎组织由暗处走到明面上来，摇身一变成为他的贴身护卫，并赐予高官厚禄、荣华富贵。
此外，红鹰还进一步查出一个惊人的秘密：就在乔晏殊和方小柒初次遭人暗算，于酒楼之上被冷箭偷袭之时，那个头戴兜帽、神秘莫测的身影，正是大皇子乔晏阳本人！
通过缜密侦查，红鹰发现大皇子近来正蠢蠢欲动，准备发动一场惊心动魄的宫廷政变。
其原因在于，早在半月之前，当今圣上经过太医院诸位名医的会诊诊断，身体状况已然每况愈下，犹如风中残烛，命不久矣。而且，据说圣上还悄悄地立下了遗诏。
遗诏竟然立下了两份！那明黄的纸张上，用朱砂墨书写着决定帝国未来命运的关键信息——皇位继承人的名字。然而，这份至关重要的遗诏却被心怀叵测之人盯上了。
大皇子一心渴望登上那至高无上的宝座，为此不择手段。他不惜重金买通了皇帝身边负责拟旨的太监，妄图提前知晓遗诏中的秘密。
当得知上面所写的名字并非自己时，他心中的嫉妒如火山般喷涌而出，瞬间化作了实际行动。
大皇子暗中召集了“红蝎”的成员，一次又一次地让他们混入京城。这些人如同鬼魅一般，悄然出现在那些位高权重的官员面前，或巧言令色地游说着，或以性命相要挟进行恐吓。
不少官员因自身的把柄落入大皇子之手，无奈之下只能选择站在他那边，成为其争夺皇位的帮凶。
而大皇子之所以如此肆无忌惮，除了有“红蝎”相助外，还有来自其母族强大势力的撑腰。这一系列因素使得他愈发狂妄自大，自认为已经拥有了与其他竞争者殊死一搏的资本和底气。
从乔晏殊收到消息，方小柒被九家寨给掳走了后，悬着的心才放下来。早在他着手调查乔晏瑾之时，就已经了解到了九家寨这个地方的存在。
不仅如此，经过一番深入探究，他深知九家寨的众人虽然身处绿林，但绝非那种无恶不作、罪大恶极之徒。所以，乔晏殊坚信方小柒即便暂时身陷囹圄，也不会有性命之忧。
便开始着手后来的计划，逼大皇子提前发动宫变。