孟孙逸低头沉吟半晌，再度起身开口：“夫子所言德治安民之理，弟子全然认同。可安定天下，终究离不开尊卑秩序。礼用以区分等差，乐用以调和人心；贵贱各有等次，长幼各守本分，人人安于自身所处，天下方能太平。倘若一味讲求平等，上下毫无分界，器物礼俗全无差别，天子与乞丐立于街市，旁人又如何分辨尊卑？有心怀不轨之人便会心生妄念：你我皆是血肉之躯，凭什么我要听命于你？到那时，礼制无法分辨高下，雅乐不能调和人心，政令难以推行，天下势必再度大乱。”
夫子微微点头，徐徐言道：“这便是周礼第三重精神：礼别异，乐和同。礼划定世间分界，令君臣、父子、夫妇、长幼各安其位、各尽其责，不越本分、不侵夺他人；乐融通世间人心，祭祀、宴饮、乡射之时，贵贱长幼同赏同乐，消解等级带来的隔阂。一立秩序，一聚人心，二者相辅相成，追求‘和而不同’的境界。人人恪守本位，上下相安，既能保有世间生机，不至刻板凝滞，又能约束人心，不至放任生乱。”
墨翟闻言，眉头紧紧蹙起，拱手直言：“夫子，弟子不敢苟同。如今列国礼乐，早已失却安民本意，遍地礼崩乐坏，诸侯僭越天子，公卿大夫窃夺权柄，受苦的终究是底层庶民。贵族生前钟鸣鼎食，死后倾尽家财厚葬，赋税徭役尽数摊在百姓身上，黎民连温饱都难以维系，何来同赏同乐的机缘？乐是贵族独享之乐，礼是压制庶民之礼。这般‘区分等差’，分出的从来不是有序，而是贫富鸿沟；调和的也不是民心，而是满心怨怼。与其死守这般扭曲的礼乐，不如提倡节用薄葬，轻徭薄赋，先让百姓吃饱穿暖，方才是真正的仁爱。”
孟孙逸听得心头不耐，厉声斥道：“你一介工匠子弟，怎懂家国天下的大体！若无礼乐约束，天下分崩、列国互相征伐，百姓只会承受更多苦难！”
墨翟不卑不亢，朗声回辩：“我所反对的从不是礼乐本身，乃是奢靡厚葬、活人殉葬的陋习。孟孙公子还请分清我的本意，再出言辩驳不迟！”
孟孙逸被少年一番辩驳堵得语塞，张口半晌，只憋出半句：“你、你这黄口小儿……”
“住口。” 夫子轻轻抬手，止住二人争辩，神色平和无波，“你二人所言皆有道理。孟孙逸看见秩序不可缺失，墨翟体察百姓世间疾苦，二人都无过错。错的是当下世人，只死守礼乐外在形制，全然遗忘礼乐安民的本心。周公制礼，初衷本是护佑万民安稳度日；后世人却拿尊卑礼制欺压庶民，这并非周公之过，乃是后人行事偏离正道。”
桑小勇见状，拱手起身问道：“弟子尚有一问，敢问夫子，您是否认同周礼之中厚葬的规制？”
夫子略一思索，缓缓作答：“我并非全然反对厚葬，只是主张丧葬之事须有节制，不可令在世亲眷背负沉重负担。其二，我断然不能认同活人殉葬之举。为安抚亡者，枉杀活生生的百姓，既违背仁德本心，更是彻底背离周公制礼的初衷。”
一番话语落地，满堂弟子皆是心悦诚服，纷纷暗自点头。
夫子话音一转，继续言道：“周礼尚有第四重精神，便是天下大一统。殷商之时，四方方国林立，时而归顺时而反叛，年年征伐、白骨遍野。周公分封子弟功臣镇守四方，将礼乐文明传遍四海，定周天子为天下共主，只为终结无休止的部落战乱，促成四海同文、天下归一。所谓溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天子执掌天下疆土，却又受天命、民心双重约束，这般设计，只为停息刀兵，安抚万民，令天下百姓免于列国交战之苦。”
墨翟听见 “息兵戈” 三字，双目骤然一亮，连忙拱手：“此一重道理，弟子最为认同！列国常年征战，死伤百姓不计其数，若天下一统，再无相互攻伐，便是世间最大仁政。”
一旁冉求起身拱手，思虑周全，缓缓出言：“分封制虽能安定一时，弟子心中却有隐忧。单凭宗法分封诸侯，时日一久，诸侯势力壮大，终究难免相互攻伐，如今礼崩乐坏的乱象，不正是如此？”
夫子闻言沉默片刻，一声悠长喟叹落于槐下：“你所担忧之事，正是我日夜思虑的心病。分封之制，开国之初可安定四海，传至数代之后，宗亲血缘日渐疏远，诸侯国力强弱分化，天子权威便会日渐衰微。只是周公身处当年乱世，并无更好法子，只能依当下时局订立制度，无人能为千年之后预设万全之策。如今天子势弱、诸侯强横，想来分封旧制，也到了应当变通之时。”
满堂弟子听完此言，无不暗自叹息，神色怅然。
夫子见众人面露失落，温声一笑宽慰：“诸位不必心中感伤。周公定下的宗法分封虽有缺憾，终有一日会被新制取代，可其中‘天下一统’的精神根骨，早已深深刻入华夏万民骨血。旧制度纵然消亡，自有更完善、更贴合民心的新法度应运而生。”
桑小勇静坐席间，心中暗自自语：此言不假，后世自有郡县制出世，打破血缘贵族世代垄断权柄的格局，官吏以才德选拔任免，远比世袭宗法更为完善。待到始皇帝一统天下推行此制，华夏疆域拓展数倍，迈入全新大一统帝国时代！
夫子稍作停顿，又道出周礼最后一重内核：“周礼第五重精神，乃是人文理性。殷商举国崇奉巫祝鬼神，国之大事尽由卜筮决断，盛行人殉人祭，视凡人性命如同草芥。周公虽未废除祭祀之礼，却将鬼神之事置于次要位次 —— 古云国之大事，在祀与戎，可祭祀本意，是追念先祖、教化民德，绝非向鬼神祈求福运；治国根本，在于修德安民，而非依靠卦象占卜。远鬼神而重人事，轻巫祝而重民生，将天下安稳的根基，稳稳立在人间万民身上，这才是周公礼乐最难得的高明之处。”
槐院之中一片寂静，满堂弟子尽数听得入神。孟孙逸面上原先那几分倨傲傲气尽数消散，垂首低头，独自沉吟思索；墨翟眉头微蹙，反复琢磨夫子所言深意，一双眼眸却愈发明亮，似有万千思绪在心底翻涌。
桑小勇端坐席上，只觉胸中郁结尽数化开，豁然通透，暗自感慨：今日这一堂讲学，堪称西周典制通史的极致拆解！五大精神层层递进，宗法人伦、德治民本、礼乐和同、天下一统、人文理性，将周公制礼的根本本心剖析得一清二楚。后世之人或是一味吹捧儒门礼制，或是全盘否定周礼价值，皆是失之偏颇！真正的治学之道，本当守住制度内里的精神本心，不拘泥外在条文形式，随时代弊病变通法度，哪能死守一成不变的教条？后世那些腐儒张口闭口 “祖宗之法不可变”，实在曲解先贤本意，辱没儒门根本精髓！
桑小勇心中感慨未歇，夫子已然缓缓收束全篇，沉声对众弟子言道：“故而尔等需谨记，研习周礼，切莫执着厚葬排场、尊卑虚架子，要读懂其中五层根本：一是亲亲孝悌的人伦本心，二是敬德保民的安民根基，三是和而不同的平衡秩序，四是四海归一的广阔胸怀，五是以人为本的人文理性。”
桑小勇心中默默复述一遍：亲亲孝悌、敬德保民、和而不同、天下一统、以人为本，这才是周公创制礼乐的真正初心。
夫子目光望向院外连绵青山，语声悠远绵长：“典章条文可以更改，旧有制度可以修整，唯有这五层安民治国的精神，是万世不变的根本。倘若有朝一日，旧制不再贴合世道民生，便应当修正革新；若是死守老旧条文，令百姓困苦流离，那才是真正违逆礼乐本心，愧对上古先贤。”
满堂弟子听罢，齐齐躬身伏身，齐声应道：“弟子谨受夫子教诲！”
日影缓缓西移，老槐树的浓荫渐渐薄淡。墨翟坐回蒲团，指尖轻轻叩击膝头，小小少年眉宇间满是深沉思索；孟孙逸也敛去一身骄矜，垂首静坐，心中似也生出几分新的体悟。