【宸嫔怕不是疯魔了，怎么如今倒和皇后一起袒护上海兰那个小贱人了？当初不是她与本宫说的信誓旦旦，如今又换了一副面孔，果然知人知面不知心。】
贵妃思索不得，转向茉心。
茉心低声提醒道：
【巫蛊之术历来被宫中所禁，如今没有借此处置了海贵人只怕善后会难上加难。】
贵妃听此顿时慌了神色，心中越发不安，忙怪罪道：
【当时是你说如此以来海贵人便没了翻身的余地，再加上宸嫔的助力就能彻底让海兰和娴妃陷入万劫不复。怎么现在说上难上加难了？本宫看你们就是成事不足败事有余！】
茉心忙下跪认错，急忙解释道：
【奴婢也未想到宸嫔如今倒戈皇后，怕不是宸嫔早就谋算好了，想要借此削弱主儿的地位也未可知啊。】
【宸嫔······宸嫔······】
贵妃反复琢磨，她不停回忆宸嫔的一举一动，眼神中的不可置信已经达到了顶峰：
【她竟有如此心思？贱人，都是贱人！全部都来算计本宫！本宫定然饶不了她们！】
茉心见贵妃动了真火，忙安抚道：
【主儿息怒，如今重中之重是怎么向皇上了结这件事。虽说主儿做的天衣无缝，但皇上那边也不是容易糊弄的。如果皇上真查出来了什么，到时候连累的就不止咱们了，甚至高大人也会被皇上所疑。】
贵妃紧问道：
【那怎么办？】
茉心安排道：
【找人顶罪容易，堵住众人悠悠之口却难。不如直接咬死海贵人，大不了整的无头无脑罢了。】
贵妃听此并未犹豫，语气中多了几分不甘：
【不可。本宫越跟她纠缠对本宫越不利，甚至到最后本宫还会遭皇上疑心。不如先了解此事，日后再从长计议。】
茉心见贵妃如此决绝，也不好再多说什么，只好应和下来。
长春宫。
素练在一旁侍奉，皇后却得意非常。
【没想到贵妃整了这么一出，却只能草草收场。】
素练极尽嘲讽，皇后亦毫不吝啬：
【本宫自是相信海贵人的。毕竟她是一个见了皇上头都不敢抬的人，又怎敢犯下诛九族的罪孽？贵妃这一回是彻底折在了自己的算计之中。】
素练斟茶完毕，皇后轻抿一唇，笑靥如花。
【只是今日宸主儿突然造访长春宫，似乎早知贵妃心有所想，邀娘娘往养心殿寻皇上商议开源节流之事。若不是故意，那这也太巧了些。】
皇后放下茶盏，思索些许，喃喃道：
【宸嫔自潜邸入宫后确实变得不一样了。不过能让人看得出来的聪明不叫聪明，只是机灵几分罢了。】
素练附和道：
【若日后宸主儿能为娘娘所用，也不失得为一件美事。】
皇后哀怨般叹了一口气，冷冷道：
【宸嫔的聪慧又岂会愿久久屈居于人下，更何况如今又来了一个嘉贵人，日后宫中分宠的人只会越来越多。本宫作为皇后，若一味执着于争宠那便还不如一些闺阁小姐。本宫需要做的便是在为皇上分忧的同时不让某些别有用心之人有可乘之机。】
素练不禁被皇后的气度所折服，本就是皇后心腹的她如今更加敬服：
【娘娘英明，奴婢敬佩。】
皇后却不屑道：
【不是本宫英明，是她们太过愚蠢。如今贵妃想要草草了结此事怕是不行了，皇上是决不允许有人拿巫蛊之术祸乱后宫的。况且，就算本宫和皇上能容得下她，六宫非议又岂会让她如此恣意妄为？】
素练自然了然皇后心意，答应了一声便退了下去。
山光忽西落，池月渐东上。
毓湖入夜秘密求见弘历，弘历询问道：
【可有思绪？】
毓湖请罪道：
【是奴婢愚昧，请皇上恕罪。】
【无妨，有心布局自然不会让你随意查出。毓湖——】
【奴婢在。】
毓湖恭敬道。
【依你看，此事究竟如何？】
毓湖冷静答道：
【恕奴婢说句不敬的话，海贵人性格软弱，除娴主儿外与宫中其她主子交际甚少，又怎敢犯下如此大逆不道的罪行；再者，偌大的咸福宫只有贵妃娘娘和海贵人居住，无论发生何事海贵人都会被推上风口浪尖。设计如此之人意图过于明确，今日若不是宸主儿奋力辩驳，恐怕就凭海贵人的口舌实在难以解释，甚至会重蹈娴主儿覆辙。】
弘历默不作声。他心中自然明白这一切不过是贵妃的栽赃嫁祸，只不过碍于如今还得依靠高斌治理水患否则早就处置了她。
稍过半晌，弘历才缓缓开口：
【宸嫔的确是个懂事的。既然此事没有定论，也不好贸然处置此事，待来日在从长计议吧。】
【是。】
不过几日，众妃嫔如往常般给皇后请安。
贵妃因身患寒症且久久不愈，身上比别人多了一件手炉和一张白狐大氅。
皇后假意关怀道：
【如今天色逐渐转寒，贵妃可要注意身子。】
贵妃轻蔑道：
【多谢娘娘关心。不过本宫心里明白，光注意身子有什么用？还得提防一些心怀不轨之人对本宫的谋算。】
说罢扫视了在场的所有人，不由得冷哼一声，最后又将目光落到海贵人身上。
海贵人虽自知清白，但面对贵妃那冷冷的眼神仍然不敢直视。
娴妃看出端倪，出言解围道:
【事情尚未有定论，不好说谁对谁错。贵妃娘娘作为众妃之首，更不可随意攀诬她人。】
贵妃听此更加不屑：
【攀诬？本宫可从未指名道姓，娴妃就如此迫不及待的承认了？本宫看娴妃所说才是真正的攀诬本宫！】
皇后本想说些什么，只听殿外传来一生宣喊：
【皇上驾到——】
皇后忙起身上前迎接，弘历直奔主座落座：
众妃嫔齐声道：
【臣妾等恭迎皇上圣驾，皇上万福金安。】
弘历随手一抬，吩咐道：
【起来吧。毓湖——】
【是。】
【奴婢奉皇上命暗中调查咸福宫巫蛊之术一事，现已查明乃咸福宫一宫女不满贵妃跋扈手段所为，此人如今已经自缢。此事与贵妃、海贵人皆无干系，望各位主儿不必过分担心。】
众人面面相觑，心中不言自明。
弘历冷淡看向众人，警示道：
【朕忙于前朝，安于后宫。你们所作所为朕皆是睁一只眼闭一只眼不愿多管多问，只愿你们好自为之。谁想如今你们竟如此放肆，朕不得不管。这件事就此结束，朕不希望再听到此事的流言蜚语。】
说罢便起身离开，毓湖紧跟其后。
【臣妾等恭送皇上。】