杨家
杨子林在院里打水，瞥见牧云卿等人，放下水瓢就要跑。
却被牧云卿一手抱起，“跑什么？”
杨子林又惊又怕，强装镇定道，“大人，我母亲她们都不在，您来了也没用。”
牧云卿勾唇一笑，“不是还有你吗？”说着就将人抱进门。
“大人，您不能进去！”杨子林死死拽着门楣。
“为何不能进去。”牧云卿将他的手轻轻拽下来，“放心，我们不偷不抢，就问你几个问题。”
“大人，我什么都不知道。”
“我都没问，”牧云卿将他放在榻上，“你怎么就说不知道？”
“我没上过学……”杨子林声音低了些，“大字不识几个，我真的什么都不知道。”
“这跟你识字多少没有关系，”他从怀里掏出记事本，“杨巧璟生前可有什么交好的朋友？”
“不知道。”
“牧大人这种问法，”沈忱溪叹了口气，“换成谁都不愿意搭理你。”
牧云卿回眸看他一眼，起身道，“那依沈大人之见，该是如何？”
“过来。”
“什么。”牧云卿向他靠近。
沈忱溪在他耳边低语几句，带着两人出门。
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长街上
三人并肩走在街头。
“大人，我想吃糖葫芦，”杨子林眼巴巴的望着牧云卿。
“想吃就买。”牧云卿应了一句，转身给他买糖葫芦。
“拿稳了啊。”
“谢谢大人！”杨子林笑嘻嘻道。
“走吧，”牧云卿牵着杨子林走，“去那边看看。”
“好。”沈忱溪顺从地跟上他的脚步，“这边似乎更热闹些，牧大人可要仔细看看？”
“嗯，正好带着他四处逛逛。”
沈忱溪突然停下脚步，目光落在一个小摊上，“牧大人，你看这个如何？”他拿起一支精致的毛笔，转头看向牧云卿。
“卖相挺好，”牧云卿接过他手里的笔，打量一番道：“笔尖柔软，笔身硬挺，可以买。”
“没想到牧大人还懂这些，”沈忱溪掏出钱袋，轻声道：“老板 ，帮我包起来吧。”
“好嘞！”老板麻溜的为他包好。
“走吧。”沈忱溪瞟了眼身侧的人，开口道：“牧大人，对这小孩倒是颇为上心。”
“既是查案，自然要上心些。”
“那为了查案，牧大人是不是也该对我多上点心呢？”
牧云卿回眸看他一眼，“对你上心做什么，查的又不是你，我该了解的是杨家人。”
“杨子林是杨家的人，”沈忱溪故作犹豫道，“牧大人想了解杨家，我自是没什么意见。只是……”
“只是什么？”
“官民不同道，牧大人过分接近，若是让有心人瞧见了，又要生出是非。”
“沈大人说的是，不过……”牧云卿抬眸看向他，“牧某并不觉得此行有何不妥，还请沈大人指点一二。”
“呵，牧大人揣着明白装糊涂的本事，倒是让我刮目相看。”
“沈大人说笑了，我可清醒着呢，一刻也不曾糊涂。”
杨子林嫌两人说话啰嗦，跑去河边玩花灯了。
“既是清醒，那牧大人应该明白，”沈忱溪恬淡自然地开口：“杨子林这孩子，倒是机灵，不过，想要从他嘴里套话，怕是没那么容易。”
“沈大人有什么打算？”
“我？”沈忱溪轻笑一声，“自然是要好好“招待”一下杨子林了，牧大人可要一起来？”
“他不过是个孩子，”牧云卿沉声道，“不可乱来。”
“牧大人，你可别忘了，他是杨家人。”他声音低沉，透着几分寒意：“而且，为了查案，有时候，也不得不采取一些特殊手段。”
“比如？”
“比如……”沈忱溪故意停顿，目光在牧云卿脸上停留片刻，“投其所好，让他放松警惕，再慢慢套话。牧大人觉得，这个方法如何？”
“嗯，确实是个好法子，”他看了眼远处的杨子林，“所以我才带他来街上。”
“牧大人似乎对杨子林很有信心。”沈忱溪悠悠道：“只是，这查案之事，光靠一个孩子，怕是有些不妥。”
“他家中还有两位。”
“你是说杨佳欣？”沈忱溪挑了挑眉，看向他的眼神多了几分探究，“她倒是个老狐狸，想要从他嘴里套话，怕是比登天还难。”
“杨佳欣狡猾，杨巧月胆怯，所以我们只能从杨子林下手。”牧云卿叹了口气，“但这家人日日紧闭门户，实在是无从下手。”
“你我二人日日蹲守，她们必然有所察觉。”他冷笑一声，“不过，我就不信，她能躲得了一辈子。”
“你别说，按她那个性子，”牧云卿抬手捏了捏鼻梁，无奈道，“还真有可能躲一辈子，真是麻烦。”
沈忱溪瞥了他一眼，慢悠悠地把玩着手里的毛笔，“牧大人这是在跟我示弱吗？不过，你放心，这件事，我自有办法。”
“有沈大人这句话，”牧云卿拱手道：“牧某就放心了。”
“牧大人倒是信任我。”沈忱溪唇角微勾，眼神里透着一丝难以捉摸的光，“不过，我很好奇，若是我真的查到了什么，牧大人打算如何？”
“请你吃顿饭？”他顿了顿，“或是喝盏茶？”
沈忱溪似乎被他的回答逗笑，眼角眉梢都带着笑意，“牧大人还真是小气，一顿饭就想把我打发了？”
牧云卿直言道：“实在是囊中羞涩，”给不了沈大人好东西。”
“牧大人莫不是忘了，你我同朝为官，这俸禄……”他故意拖长语调，“可是一样的。”
牧云卿拍拍他的肩膀，轻声道，“所以你更该为我考虑。”
“牧大人这是在暗示我什么吗？”沈忱溪故作惊讶地看着他，随即又恢复了平静，“不过，你放心，若是真查到了什么，我不会让你吃亏的。”
“行。”
沈忱溪笑得意味深长，“牧大人可要说话算话。不过，现在嘛，还是先想想怎么从杨佳欣和杨巧月嘴里套出话来吧。”
“若她们日日紧闭门户，还是只能继续蹲守。”
“牧大人，”沈忱溪压低声音道：“你说，我们要不要给她们来个“引蛇出洞”？”
“仔细说说。”
“我们不妨先放些风声出去，”沈忱溪道，“就说案子已有了些眉目，专等杨佳欣上钩。”
“倒也可以，不过……”
“不过什么？”沈忱溪打断他的话，“牧大人可是有什么顾虑？”
“城南地广人稀，怕是不好散播消息。”
“这有何难？”沈忱溪胸有成竹地笑了笑，“只要我想，这城南的大街小巷，不出半个时辰，便会人尽皆知。”
“那便劳烦沈大人了。”
沈忱溪笑得温和，语气却带着几分调侃，“牧大人这是跟我见外了，不过是举手之劳，何谈劳烦。”
“不论如何，沈大人按计划行事便好，”牧云卿道，“走吧，送这小孩回去。”
“好，”沈忱溪唇角噙着浅笑，与他并肩而行，行至异途客栈时，突然停下脚步，侧身看向牧云卿，“牧大人，不如……”
“怎么。”
“不如你我就在此分别吧，”沈忱溪笑得温文尔雅，眼神却别有深意，“我还有些事情要处理。”
“既如此，便先忙。”
“那沈某便先行一步了。”沈忱溪向他拱手作别，转身欲走，又似想起什么，回过头来，“对了，牧大人，别忘了我们的约定。”
“嗯，”牧云卿回礼拜别，“告辞。”
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异途客栈
客间内
沈忱溪悠闲地坐在榻上喝茶，身侧站着一个黑衣人。
“公子，您上次说的事，属下已经查清了。”
“嗯，”沈忱溪将茶盏搁下，“说来听听。”
“牧公子身世信息全无，自幼住在丞相府里，奴籍。”
“奴籍？”沈忱溪愕然：“你可真查清楚了？”
“回公子，属下所言句句属实。”
“行，我知道了，”他轻轻抿了口茶，问道，“另一个呢？”
“另一个，名叫江宿衾，江家小公子，商籍。”
这身世，便是任何人见了都要拍手叫好的程度。
一个奴籍的男人，一跃成了大理寺的司直。
文化谈吐不亚于世家公子，通身一股矜贵气质，还文武双全。
一个商籍公子，坐拥千万家产。
倒也算得上是世家，却谈吐粗鄙，行为夸张，蛮不讲理。
有意思，真是太有意思了。
沈忱溪对这俩人，是越来越感兴趣了。
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翌日。
杜言秋前些日子一直告病，早朝都不上了小半月。
才刚大病初愈，就赶着去寻宋清禾。
京中人见了，都道二人情深义重，同朝为官，相互扶持，又私下交好，也称得上是段佳话。
即将入冬的天多了几分冷意，杜言秋披着件锦面白狐斗篷，徐徐迈入侯府大门。
门外侍从见了，忙不迭行礼跑去通报。
宋清禾书房
“主上，杜大人来了。”
宋清禾提笔的手一顿，回眸道，“请进来吧。”
“不必去请了，咳……咳 ，下官见过宋大人。”杜言秋咳嗽两声，声音有些虚弱。
“病才刚好，”宋清禾将她扶起，语气里带着关心，“怎么就着急出门了，有事托人捎封信给我便好，何必亲自跑一趟。”
“该有的礼数，还是得有，”杜言秋起身在她身侧立着，垂眸看向案上的字画，“大人这字，写的越发好看了。”
“你惯会抬举我，”宋清禾眉眼带笑，将字画铺展开，“你看，这空了一块，该补些什么。”
杜言秋沉吟片刻道，“下官觉着，这可以提只飞鹤。”
“草木丛中越，连山白鹤飞，”宋清禾赞许道：“倒是颇具深意。”
“大人喜欢便好，”杜言秋迟疑片刻，开口道：“那日朝堂之上……”
“过去便过去了，”宋清禾打断她的话，开口道：“你也是带病之身，怨不得其他。况且，男官之事早已解决，再去追究也无意义，就此了了吧。”
“大人能这么说，下官感激不尽，”杜言秋满脸愁容，唏嘘道：“我这几日病着，夜里都睡不安分，生怕此事伤了你我二人的情分。”
宋清禾提笔画鹤，笑道：“若因此般小事伤了情分，杜老怕是要托梦来骂我了。她老人家，最是在意这些。”
“是啊，”杜言秋跟着感慨一句，“母亲在世时，常常教导我，做人做事皆要讲究情分，日后才不会被人断了后路。”
“这话此时再听，还是能悟出几分道理，”宋清禾将笔搁下，转头看向她，“瞧瞧，画的可还行？”
“栩栩如生，如见真物，”杜言秋道：“实在是好看。”
“画的过于着急，这晕了一笔，”宋清禾惋惜道：“不然该是更为好看。”
“下官倒是觉得，这一笔晕的妙极了。”
“此话怎讲？”
“世间之物，并非是非黑即白，”杜言秋指着画上的白鹤道：“白中一点墨，将这道理表述的淋漓尽致。”
宋清禾拍手叫好，“此般见解真是少有，将我这惋惜之情全全压下了。”
“能为大人解愁，是下官的荣幸，”杜言秋道：“听闻大人前些日子拟了一本字册，下官可否借来观摩一二？”
“自然是可以的，”宋清禾提步朝书柜走去，拿了字册递给杜言秋。“这东西，我写了便不会再看，你若是喜欢，尽管拿去。”
“那下官就不客气了，”杜言秋接过字册，眼里一片赏惜，“下官定会好好观摩，不负大人好意。”
“怎的生了场病，”宋清禾打趣道：“同我还客气起来了。”
“许是太久没见，”杜言秋笑着拉过宋清禾的手，“日后多见见便不显得生分了。”
“你呀，是想约我去何处？”
“约你去松明寺赏雪，”杜言秋抬眸看她，“你可去？”
“你约我，我定是要去的。”
杜言秋心下暗喜，“那三日后，下官在松明寺备好茶水等您。”
“好。”
“既如此，”杜言秋拱手道：“下官便先告辞了，改日再来登门拜访。”
“嗯，路上小心。”宋清禾叮嘱一句，送着她出门。
刚将人送走，就瞥见远处大摇大摆走来的宋祈安。
“公子，”木冬小声道：“前面好像是大人……”
宋祈安步子一顿，拽了木冬就要跑。
“站住！”宋清禾怒斥道：“在我眼皮底下还想跑，宋祈安你这胆子是越来越肥了！”
宋祈安站在原地不敢动。
“站着做什么，还不快滚进来！”
“知道了。”宋祈安应了一声，乖乖跟在宋清禾身后。
宋清禾领着人进了书房。
“跪下。”
“娘，我这次真没犯事，我就听了个曲儿，”宋祈安道：“不信你问木冬！”
木冬连连点头，“主上，公子真的只听了曲。”
“听曲？”宋清禾厉声道：“听曲是你该干的事吗？”
宋祈安没回话，视线落在案上那幅字画，不解道：“娘，你画一只伤鹤做什么？”