秦淮茹缓缓地打开门，目光落在门外的身影上时，不禁微微一愣，原来来人竟是街道的办事员。这突如其来的访客让她心生疑惑，这位街道的办事员来找自己究竟所为何事呢？一种不安的预感悄然涌上心头。
她手扶着门框，压低声音问道：“同志，我就是秦淮茹，您有什么事儿啊？”只见那街道干事站在后院里，上下打量了一番秦淮茹后，开口说道：“秦淮茹啊，张家村那边打来电话，说是你前婆婆贾张氏病故了。他们让你过去处理一下贾张氏的后事，顺便把你儿子也给带回来。”
听完这话，秦淮茹只觉得脑袋里突然“嗡”的一声响，仿佛一道惊雷劈过。什么？贾张氏死了？还要她去把儿子带回来？一时间，各种思绪如潮水般涌来，令她不知所措。或许是因为长期饥饿导致身体虚弱，此刻的秦淮茹整个人都愣住了，呆呆地站在原地，完全没了反应。
街道干事见状，以为秦淮茹没听清自己的话，便不得不提高音量，再次将刚才的话语重复了一遍。然而，秦淮茹依旧像个木头人一样，傻傻地杵在那儿，眼神空洞无神。
眼见秦淮茹如此状态，街道干事开始显得有些不耐烦了，皱起眉头大声喊道：“秦淮茹！我说的话你到底有没有听见啊？听到了就赶紧动身去张家村接人呐！别磨蹭了！”
当秦淮茹听到街道办事处传来那极不耐烦的声音时，她如同被雷击中一般，浑身一颤，然后忙不迭地点头应道：“我听到了！”
那位街道干事见秦淮茹有了回应，似乎觉得自己的使命已然达成，便懒得再多费口舌。毕竟，对于他来说，传话这项工作既然已经结束，也就没有必要继续在此纠缠下去了。于是，他毫不犹豫地转过身去，迈着大步离开了这里。
由于这位街道干事的嗓门实在太大，以至于整个后院的住户几乎都听到了这个消息。然而，尽管大家都清楚地听到了他所说的每一个字，却并没有谁会好奇到跑出去凑个热闹。要知道，在如今这个艰难的时期，每个人都在绞尽脑汁地想着如何节省下那么一点点宝贵的粮食。因此，大多数人宁愿选择安安静静地躺在家里，尽量减少身体的能量消耗。
而此刻的秦淮茹呢，在听完街道干事的那番话后，整个人仿佛瞬间失去了思考能力。她的脑海之中变得空荡荡的，唯有一个声音不停地回荡着——她的前婆婆贾张氏竟然死了！
这怎么可能啊？秦淮茹无论如何也无法相信这个事实。在她的记忆当中，贾张氏那肥胖臃肿的身躯、圆滚滚的脸蛋以及那张嘴里吐出来的一句句尖酸刻薄的话语，都是如此清晰可见。那样一个刻薄、强势、霸道且吝啬无比的女人，怎么会说没就没了呢？
就这样，秦淮茹呆立在原地，久久不能回过神来……直到过了好一会儿，她才终于渐渐接受了贾张氏已经离世的残酷现实。
她的脑海中突然闪过另一个令人揪心的问题：那她心爱的棒梗今后可如何是好呢？究竟由谁来抚养这个孩子长大成人呢？一想到这里，秦淮茹整个人仿佛被抽走了灵魂一般，失魂落魄地瘫坐在炕上。时间一分一秒过去，她就那样呆坐着，足足有半天之久，始终无法回过神来，完全不知该如何应对眼前这棘手的局面。
而此时此刻，候丁并不在家。为了维持生计，他早早便出门到外面寻找工作机会去了。家里只剩下身无分文、饥肠辘辘的秦淮茹。饥饿感如潮水般袭来，使得她全身无力，就连思考似乎都变得异常艰难，思绪仿佛凝固在了原地。
秦淮茹就这样痴痴地在炕上呆坐了好久好久，宛如一尊雕塑。终于，一阵“嘎吱”声打破了屋内的沉寂——原来是候丁回家了！他推开房门走进屋里，第一眼便瞧见了正呆呆坐在炕上发愣的秦淮茹。然而，他并未开口言语，只是默默地扫视了一下四周。今天对于候丁来说算是幸运的一天，经过四处奔波，他好不容易找到了一份搬运货物的体力活儿。此刻的他早已饿得前胸贴后背，疲惫不堪。
只见候丁掏出钥匙，快步走到柜子前，熟练地打开柜门，然后从里面小心翼翼地取出了仅有的两杯棒子面。接着，他转过身将杯子递给秦淮茹，并简短地说道：“赶紧去做饭吧，我饿坏了。”听到候丁的吩咐，秦淮茹哪敢再有丝毫耽搁，赶忙站起身来，迅速伸手接过那两杯棒子面，准备下厨做饭填饱两人咕咕叫的肚子。
正当她准备转身前往厨房时，候丁突然像是想起了什么似的，连忙补充道：“记得啊，别把这棒子面煮得太稀了，不然可不好吃。”秦淮茹赶忙点了点头应和着，然后双手紧紧握着那袋子棒子面，急匆匆地朝着厨房走去。
没过多久，厨房里便飘出了阵阵香气，显然饭菜已经快要准备好了。当一切都大功告成之后，秦淮茹端着热气腾腾的粥来到饭桌前，轻轻放在桌上。此时，候丁早已饿得饥肠辘辘，他迫不及待地拿起勺子，大口大口地呼噜呼噜喝起粥来。
就在候丁吃得正香的时候，一直坐在旁边默默观察的秦淮茹终于鼓起勇气，小心翼翼地开口说道：“丁哥，今天街道办来了人，说是……说是贾张氏死了，他们让我过去处理她的后事，还要把棒梗给接回来呢。”话音刚落，原本正在喝粥的侯丁猛地停住了动作，只听“砰”的一声，他愤怒地将手中的筷子重重地拍在了桌子上。
“什么？贾家的事？这关我什么事！那是贾家自己的事，与我侯丁有半毛钱关系吗？你想去处理你就去，但别跟我说这些！”候丁瞪大了眼睛，满脸怒气地质问着秦淮茹。
秦淮茹被候丁这突如其来的怒火吓得浑身一颤，她怯生生地抬起头，用一双充满哀求的眼神望着候丁那张因愤怒而变得有些扭曲的脸庞，嘴唇微微颤抖着，好一会儿才嗫嚅地张开嘴巴说道：“丁哥，我也知道这不应该麻烦您，可是……可是我这身上实在是没钱呀。所以想问问您，看能不能……”