此次前来的首要任务，仍是开采足够的盐矿。
经过多次实践，大家对各个环节已驾轻就熟，每个人都对自己能承担的分量心中有数，不再像从前那般逞强。
毕竟，秋收的经历教会了他们，量力而行才是明智之举。
回程的路途虽已走过多次，依旧不容小觑。
此前便有人不慎摔倒，所幸并无大碍，且掉落的仅是盐矿石，捡起后损失微乎其微。
宋遥带领队伍外出，途中在事先整理好的歇脚点休憩。
他们随身携带了大量稻草，铺在地上睡觉格外舒适，而且遇到雨天时，稻草还能充当绝佳的引火材料，深受队员们喜爱。
即便身处野外，大家的伙食也相当不错。
晚餐依旧是煮米饭，用的是山洞后清澈的山泉水，煮出的米饭香气扑鼻。
餐桌上肉菜俱全，只要宋遥带队出行，大家还能品尝到神使亲手烹制的美食，简直是一种难得的享受。
行至山脉附近时，宋遥利用中午的空档，带领几名队员前往石灰石矿。
他们挑回了两担石灰石，宋遥心中已有打算，计划明年开始建造新房子。
从现在到明年动工前，他必须将三合土的配比实验出来。
尽管宋遥熟知三合土的原料，但具体的配比还需逐一尝试。
此次外出顺便采集石灰石，相比盐矿，石灰石矿的开采更为容易。
不一会儿，他们便采集了四筐石头，前后耗时不到两小时。
现在启程返回部落，预计太阳下山前便能抵达。
两担石灰石分摊到每个人头上，每人只需负担十来斤，这点重量对大家来说并不构成负担，轻松便能完成这段路程。
回到部落之后，宋遥立刻将两种矿石进行了区分，深知若将它们混淆，此次的探险成果便会付诸东流。
盐矿石被他直接放置在露天之处，而石灰石则被他小心翼翼地带回部落，打算细细研究其潜在用途。
开采盐矿如今成了部落制盐过程中最为简便的一环，后续的每一步骤都显得更为繁琐。
砸了一整天的盐矿石后，宋遥突然灵光一现，想起了部落中那台闲置的脚踏式石碓。
只需稍加改造，这台石碓便能派上大用场。
宋遥在每个踏棍上都绑上了一块坚硬的石头。
尽管石碓原本选用的是最坚硬的木材，但对付盐矿石仍显不足，唯有借助石头的力量方能事半功倍。
使用石碓砸盐矿石，比之舂米更为轻松惬意。
砸盐矿石只需全力猛击，矿石碎得越细，提炼过程便越加顺畅。
而舂米则需小心翼翼，确保米粒完整，方能煮出香喷喷的米饭，因此大家操作时都格外轻柔。
有了石碓的助力，后续的制盐工作变得轻松许多。
只需经过数次过滤，再将滤液煮干，便能获得品质上乘的盐。
反正平日里烧柴闷炭是少不了的，顺便煮盐不仅能充分利用资源，还能减少不必要的浪费。
如今，部落中的制盐工具已愈发精良，漏嘴的长度几乎达到了三四十厘米，过滤效果显着提升，几乎能将最后一道水中的杂质完全滤除，盐的品质也随之不断攀升，口感愈发鲜美。
制盐的过程颇为耗时，尽管开采盐矿石仅耗时四天，但将它们全部提炼成盐却需耗费半个月之久。
然而，望着大缸中洁白如雪的盐粒，所有的辛劳顿时化为乌有。
这几百斤盐足以支撑部落半年的食用和日常所需。
目前，部落每年只需两次前往死神山谷采盐，带回的盐巴基本能满足需求。
但随着周边部落需求的增长，未来采盐的次数恐怕还需增加一两趟。
待这些事务告一段落，部落中便无其他重大事宜需处理。
接下来只需加固部落内的各项建筑，以应对即将到来的严冬。
尽管砖窑已然落成，但今年动工建房仍面临诸多挑战。
不仅砖块存量告急，经过前一轮的消耗，库存仅剩三千余块。
宋遥还打算在旁增设一座小型砖窑，专用于烧制些小巧物品，这样既能满足新需求，又比大型砖窑更为适宜，后者主要用于大批量制砖或烧制大型陶器。
至于房屋的具体设计，宋遥心中尚无定论。
理论上，部落已具备建造砖瓦房的条件，制瓦工艺对族人而言并非难事。
瓦片质地坚固，防水性能极佳，的确是理想的建材。
然而，若采用瓦顶，对屋梁的要求便大大提高。
这意味着需大量砍伐木材，以满足横梁的强度与数量需求。
且铺设瓦片时所用的木椽，亦需精挑细选，不容马虎。
如此一来，工程量剧增，仅凭部落的现有工具与人力，恐难以应对。
更遑论大批量伐木对生态环境的影响，亦不容忽视。
宋遥站在部落中央，望着几座初具规模的砖房，心中既有欣慰也有忧虑。
几番尝试后，柴刀已近报废，而瓦顶之梦依旧遥不可及。
砖墙虽坚固，却与茅草顶格格不入，这成了宋遥心中的一块疙瘩。
金属工具的匮乏，如同无形的枷锁，束缚着部落的发展脚步。
随着秋风渐凉，冬日的脚步声已隐约可闻。
新屋虽成，保暖却成问题。回想山洞中的集体取暖，宋遥不禁叹了口气。
洞内虽拥挤，却暖意融融；而外出居住，炭火与篝火皆存隐患。
他曾听闻北方的炕能驱寒保暖，但作为土生土长的南方人，对炕的构造与用法却一窍不通，这无疑是个亟待攻克的难题。