即使庞德掌握了详细的训练方法，真正建立这支精锐力量仍需付出不少时日的努力与磨砺。
另一方面，征服张绣后，曹操最近将战略重心转移到了对抗袁术之上。
据密探回报，袁术已将大部分军力集中在寿春周边，预谋策划重大行动。
不出所料，十天后的午间，
曹操享用午餐之际，忽然，贴身侍卫许褚匆忙闯入报告说：“主上！紧急八百里消息传来，袁术那个家伙在寿春自行登基！”
“自称是'仲家'天子！”
（历史上关于袁术的年号记录不统一，有两种主流观点：\"成\" 和 \"仲\"。鉴于“仲”这一名称更为大众所熟悉，故此采用之。）
“这是什么意思！？”
听到这则突如其来的消息，震惊之余，
曹操没能抑制住，一口食物瞬间吐出，溅得站在对面的许褚满头满脸。
不久，曹操的表情从惊愕转向狂喜，洪亮的笑声回荡在整个司空府的每个角落。
“哈哈哈，哈哈哈哈！”
“袁公路果然给我带来了意外的惊喜！”
“我一直以为，他在淮南做出这么大的举动是要成为这世代首位外族之王。”
“却未曾想到，他竟然选择了这条更加直接的路径！”
“略过了封王，直接登位为帝！”
“这袁公路终究不过是块墓中的枯骨罢了。我还指望排行榜的设立，能够促使他有所长进呢。”
“看来此举反而滋长了他的妄念！”曹操冷嘲热讽道。
实际上，称王与称帝根本是两码事。根据“白马之盟”，“唯刘姓者才能封王”，此为先人之定制。虽称王之举已属大胆叛逆，
但在汉朝的天子统治下，尚不算叛国。
一旦称帝，那便意味着彻底背叛汉室。
成为所有忠于汉室之人的共同敌人！别说如今袁术手中的这点微薄力量，
即便他实力雄厚到能够征服北境，并高调宣布帝制，也将对其威信造成致命损害！
历史上曹丕登基时，采用的方式并非背叛汉朝，而是以“继汉”的旗号进行。
让刘协以“自愿禅位”的形式，将皇位交予其手中。
即，理论上曹丕建立的魏国乃是汉朝合法的继承者。
不过，这一点也有待探讨，尤其是对于与之隔绝的刘备集团而言，
他们绝不会认可曹魏为汉朝正统。
其后，刘备更是举汉室血统的旗号建立了“蜀汉”，并宣告自己才是汉室朝廷合法的传承者。
同样的，
曹丕也断无可能认可刘备创建的蜀汉为正当。在曹魏眼中，它一直被冠以“蜀”之称。
这反映出，即使到了那个时期，
双方依旧十分重视“汉朝”这一金字招牌。但眼下，
袁术竟然做出了如此胆大妄为之事，
公开宣布即位，背叛汉庭，另立门户。这样一举，
便使他自己从天下显贵，转变成汉朝官府的眼中钉肉中刺！作为汉朝司空，曹操有理由讨伐袁术。换言之，
袁术称帝之举正好提供了出师征讨的充分理由！
只是，在曹操心中仍有顾虑。
尽管袁术因称帝而名誉扫地，但他手中的财富依旧庞大。
如果急于发兵，却无法速战速决，恐怕…
曹操的后方会陷入险境！
另外，以曹操对袁绍的认知，
虽说后者在称帝问题上将与袁术割席。但若是给予袁绍机会提早南下，
对曹操来说将是灾难性的！
鉴于此，虽曹操迫切希望征讨袁术，
但他亦必须权衡其中利弊，不可轻率行事。
从袁术称帝消息抵达许都起算半小时左右，
郭嘉、荀彧、程昱等人齐聚丞相府。“主公！”
“袁术此举无异于找死之路！”
“这正是铲除他的最好时机！”三位智囊几乎同步谏言。
曹操叹息：“话虽如此…”
“但我担忧此刻贸然进攻，万一引发吕布或袁绍突袭，该如何应对？”
目前，尽管招揽了张绣部，
但这部分力量至多可用于对抗刘表。对于防御袁绍和吕布而言，显然是不足挂齿。
由于《排行榜》提前泄露了下邳之役和白门楼的故事，
曹操也不确知，这些事件是否会导致吕布迁怒并转投袁绍旗下。
三位智囊闻言，无不皱眉思索。接着，提出如下建议：
“主君，袁术称帝，是公然对抗大汉！”“作为大汉的臣子，我们理应征讨他。”
“您可以用皇帝的名义，召集各路诸侯联手出兵征讨袁术。”“倘若诸侯们不出兵出力，他们就是汉室的逆贼！”
曹操听罢三位心腹谋士的话语，轻轻地点了点头。
即使像袁绍这样的人，也尚不敢轻易抛弃这面代表大汉权威的大旗。
前些日子，曹丕取代汉室的举动，确实在名声上给他造成了不小的影响。
然而此时此刻，
与袁术擅自称帝相比，
这一行为并不是短时间内能够轻易作出决策的事情。
当袁术称帝的消息抵达许昌大约半刻钟后，
郭嘉、荀攸和程昱等人接连赶到了司空府，“主君！”
“袁术这是自寻死路！”
“眼下正是除去他的最佳时机！”三位谋士齐声道。
曹操叹息：“话是这么说，三位先生考虑得很周到。但如果这时草率出兵，万一吕布和袁绍借此机会攻我后方，该如何是好？”
曹操已成功整合了张绣的兵力，
但这支部队的数目仅仅足以制衡刘表，并不足以全面抵挡袁绍和吕布的同时进攻。
因为榜文揭露了发生在下邳及白门楼的往事，
曹操难以预料，吕布是否会出于愤怒，选择站在袁绍的一边。
三位谋士听取曹操的顾虑后也纷纷皱起了眉头，接着说道：
“主君，袁术僭号称尊，已是大逆不道，每一个大汉的臣子都有职责讨伐他。”
“您可以通过天子的名义，号召所有诸侯出兵平叛。凡不出兵者，便是汉室的敌人！”
曹操闻言再次缓缓点头，
袁绍目前亦不敢公开摒弃汉室这张金名片。
尤其是考虑到，曹丕日后取代汉室为魏的事实，
在名誉上的打击对于曹操来说确实很大。
不过，
如果将这一切放在眼前，
袁术的自立行为却在一定程度上助力了曹操的事业。
若非如此，一旦袁绍以诸侯领袖兼“大汉忠臣”之姿出面指责曹操叛乱，
可能诸多诸侯都会响应袁绍，
使曹操处于极为不利的位置。
然而因袁术的一时得意，
天下的士绅目光将会集中在他身上。
相比较这位伪君而言，
担任大汉司空的曹操，甚至未来的魏王，简直可以被视为一位忠诚的重臣！
在与之相对的情况下，才能显现出差距与损害。
因此，
在目前汉室内唯一能担当起率领大军征讨袁术重任的人，非曹操莫属。
也就是说，哪怕袁绍现在宣称要出兵攻击曹操，
也不会得到太多的响应，
毕竟连他自家人都有了篡夺者！
如何再能让大家相信你是忠于汉室的呢？
尤其是在这紧要关头，他还妄图以所谓“忠臣”的身份行事，
动员各路兵马联手攻击控制汉朝 ** 的曹操，这样的挑战着实不小。
然而，随着袁术自称帝位，给东汉的政权结构带来了巨大的变动。这也意味着袁绍策划的旨在对付曹操的联合作战已不可能实施。
不过，从曹操的角度看，单凭自身势力击败袁术并非易事，这样的行动无疑会导致严重的损耗。
因此，召集各地领主联合出兵征讨袁术，成为必须采取的措施。深思熟虑后，曹操没有再迟疑，
命荀攸起草圣旨，以汉献帝刘协之名，召集全国诸侯共同讨逆袁术！随后，
曹操与荀攸、郭嘉及程昱讨论了对抗袁术所需的后勤支持。但显而易见，
对这些谋士而言，尽管能够管理内务，但此并非他们的专长。他们更在行的是战略制定和战场指挥。
大军远征需要的后方支援非比寻常，以往这项重任都是由荀彧承担。
如今，荀攸、郭嘉等人被迫接手这一艰巨任务，勉为其难地充当起‘曹营管事’的角色。
察觉到三位谋士心中不悦的情绪，曹操不禁发出一声长叹：
“若文若在就好了...”言罢，
司空府外忽然响起一个熟悉的声响：“请主公放手而行吧！”
“出征所需的所有补给事务，我会负责。”如同重锤击中水波，
这话瞬间冲击了曹操的心田。众人循声望去，见一名身着蓝袍、温文尔雅的男子站于府门之外——那便是荀彧，
他的容貌虽因时日而显疲惫，但仍不失当年风骨。
自从曹丕欲‘魏代汉’的消息传开，荀彧便独自一人闭关不出，拒见宾客。
原本曹操口头答应给予荀彧三天时间考虑是否继续追随。不过这更多是对后者的一份不满之词，
实际上现在的他并未如日后那样威猛强硬，因此在连续多日间，未再次催逼过。
反而时常派人前去慰问，其中，派出去看望荀彧最多的莫过于其亲信荀攸。
毕竟其他人或许会被拒绝于府外，荀攸总不至于无法进入府内，更何况司门侍者也通人情世故，
真要不让荀攸进入，恐怕自己的职位也难保。即便这样，
荀彧亦不曾表现出对曹操有丝毫软化的迹象。直至今日，