春，四月十九。
卯时晓钟刚过，河畔柳丝轻垂，薄雾如纱笼着城头，上洛郡城西城门便在一阵沉闷的吱呀轧轧声中缓缓开启。
厚重的包铁城门向内缓缓推开，带起细碎浮尘与微凉晨风，城楼上刁斗之声也随之渐渐停歇。
值夜的军士正陆续退下，当值的白日士卒才堪堪换岗到来，一个个动作松散拖沓，布甲相互碰撞，发出零星杂乱的轻响，满是春日清晨的困顿与慵懒。
有人倚着城墙哈欠连连，有人仍低头系着革带，一副睡眼惺忪、尚未醒透的散漫模样。
天光尚未大亮，一抹淡青曙色漫过城楼，将城门甬道笼罩在清寒幽静的晨光之中。
可这份静谧并未持续多久，便被守卒身后新任门侯的厉声呵斥骤然打破。
他见守卒这般模样，心里早已按捺不住，扯着嗓子催促道：“都利索些！卯时正刻便有百姓进出城，这般拖拖拉拉，仔细军法处置！”
话音刚落，人群里便走出个上了年纪的老守卒，脸上堆着漫不经心的笑，眼角皱纹挤在一处，一副混惯了军伍的惫懒模样。
他慢悠悠拱了拱手，嬉笑着应道：“白侯官，你就莫要这般心急了，城西这一带的百姓商户，哪个不清楚咱们的规矩？几时收拾妥当，几时开门放人，他们早已习惯了，便让他们稍候片刻，也出不了什么差错。”
那门候闻言顿时面色一沉，正要发作，却见那老守卒又摆了摆手，自顾自地整理起腰间兵刃，语气依旧散漫：“再说了，这晓钟才歇没多久，街上连个挑担的商贩都没有，急也不在这一时半刻。你这新官上任想立规矩，咱们都懂，可也犯不着这般紧绷着。”
周遭几个年轻守卒见状，也都低着头偷偷憋笑，一时间城门下的气氛，反倒少了几分森严，多了几分军伍里常见的散漫与熟稔。
可正在这时，忽然传来一阵急促的马蹄踏地声，清脆而密集，瞬间刺破了清晨的慵懒静谧。
方才还嬉皮笑脸的老守卒脸色一敛，笑意当即僵在脸上，脚下步子也下意识顿住。
周围一众守卒更是瞬间收起散漫，纷纷紧绷着身形，不少人面色微紧地抬头望向城外，有人手已不自觉按上了腰间兵刃，眼神里带着几分惶恐，唯恐是乱兵流寇或是不测之人从城门外冲杀进来。
“都看城外做甚，声是从城内传来的，一个个的慌里慌张像什么样！”
那老守卒斜眼瞥了下众人，粗声粗气地啐了一口，脸上满是见惯了场面的淡定，说着便抬手往城门旁一指：“快去几个人，把那拒马抬出来拦着，别等会儿人马涌过来，撞伤了人………”
话还未说完，便听得一旁的白门侯厉声打断，他面色紧绷，手按腰间刀柄，双目瞪向城内马蹄声响处，沉声道：“都莫要慌乱，本官倒要瞧瞧，何人如此胆大，敢在城门近处纵马喧哗，肆意撒野！”
不多时，只见三骑快马自城内疾驰而来，马蹄踏在青石板路上，溅起细碎声响，转瞬便是将近城门前。
那老守卒眯眼看清马头上衔铁系着的一小节鲜红绸子，脸色骤变，先前的淡定瞬间一扫而空，取而代之的是几分惊惶。
他连忙抬手急声吆喝着正搬拒马的守卒，厉声道：“快些搬开！莫要挡着道路，那是林家的马，快些挪开！”
而那白门候见守卒们当真慌慌张张撤去拒马，一时不明所以，眉头拧作一团，脸上尽是愠怒，当即扬声喝道：“什么林家？你们这般慌张作甚！不过区区三人而已，都给我持稳长兵拦下再说！”
可在场一众守卒，竟是无一人听他号令，众人手脚麻利，动作比平日里迅捷数倍有余，堪堪赶在那三骑奔至门前，便已将拒马、障碍尽数挪开，清空了城门甬道。
而那三骑却是临近城门口便放缓了马速，轻勒缰绳缓行，为首一人身着一袭连帽罗氅，身姿挺拔如松，透着一股少年独有的英气。
只见他抬手摘下氅帽，露出一张俊朗清朗的面孔，眉眼舒展，神色自若，不见半分急躁。
“今日我有事要出城一趟，晚些便回，可是要查检过所………”
话还未说完，那老守卒早已强压下心里的波澜，连连拱手近前，脸上堆着恭敬的笑意，温声应道：“可不敢劳烦林家主费心，您尽管出城便是，查验之事万万不必再提。您只管放心前去，何时归来，我等便何时再关城门。”
其他守卒这才看清，眼前这位身姿挺拔的少年郎，正是上洛城中林家的家主，林元正。
林元正闻言只是微微颔首，抬手从容拱手回礼，神色依旧平和淡然，不见丝毫倨傲，缓声道：“既然如此，那便谢过老丈了，有劳诸位在此守候。”
说着，林元正转头看了身侧马上的林安一眼。
林安心领神会，当即从怀里掏出一个沉甸甸的钱囊，随手掷给那老守卒，朗声笑道：“拿去与弟兄们分一分，权当买几杯水酒，暖暖身子。”
那老守卒慌忙伸手接住钱囊，入手沉甸甸的，当即脸上堆起更浓的笑意，连连躬身推辞：“使不得使不得，怎好收林家主的赏………”
“莫要聒噪，给你，便收着，我们家主急着出门，快些让开道来。”
林安面色微肃，沉声喝了一句，语气里带着几分惯常的利落。
那老守卒闻言不敢再多言语，连忙把钱囊往怀里一揣，躬身退到一旁，连声应道：“是是是，小的明白，这就让路！林家主请慢行………”
马蹄声复又轻快响起，林元正三人催马前行，转瞬便出了城门，消失在城外晨雾之中。
待人马走远，城门处才重新安静下来，一众守卒这才松了口气，纷纷将目光投向了一旁脸色难看的白门侯。
“还不快滚开！”
那白门候又气又恼，面色涨得通红，猛一发力狠狠挣脱开左右，两旁守卒本就心虚，见状讪讪地松了手，各自往后缩了缩，不敢与他对视。
他抬手狠狠推开挡在身前的守卒，几步冲到近前，怒视着正悄悄摩挲钱囊的老守卒，厉声怒喝道：“木老头，你好大的胆子！竟敢公然违抗本官号令，对那林家卑躬屈膝，眼里可还有王法！”
“白侯官，我今日分明是救了你，你不谢我，反倒如此无礼？”
那木老头手中动作微微一顿，缓缓抬眸看向他，浑浊的眼底掠过一丝鄙夷，不紧不慢地开口：“莫要以为我等不知，你不过是走了别驾的门路，才混上这门候之职。今日你若真敢得罪林家，莫说是你，便是别驾使君，就连刺史李使君也护不住。倘若不信，你大可以回去自己问问清楚。”
白门候闻言一时怔住，竟有些语塞。他下意识环视四周，只见周遭守卒个个垂首立在一旁，神色漠然，连看都懒得往他这边多看一眼，显然都与那木老头是一般心思。
他僵在原地，脸色一阵青一阵白，终究是敢怒不敢言。不愿再看众守卒围在木老头身边，嬉笑着分那钱囊里的铜钱，只得暗自冷哼一声，甩袖悻悻转身，灰头土脸地离去了…………
………………………………
而自出了城门之后，林元正猛地挥鞭扬缰，骏马长嘶一声，裹挟着淡淡晨雾，扬蹄疾驰而去。
三人风驰电掣奔出数里，待彻底远离城门视线，又确认身后无人尾随跟踪，他才勒住缰绳，掉转马头，朝着另一侧偏僻小径疾驰而去。
半炷香之后，三人才缓缓降下速度，任由马匹踏着轻快的步子前行。
林元正转过头，看向身侧右侧之人，嘴角微扬轻笑道：“小怡，当真看不出来，你如今骑术已是精进不少，骑这般高骏大马，竟也能稳稳跟得上我们。”
右侧之人闻声，抬手轻轻掀去头上的氅帽，来人正是秦怡，她脸颊微泛红潮，微微仰着头，眼底带着几分自得笑意，脆声道：“我可是苦练了许久，再不长进，师父都扬言要将我逐出师门了。”
林元正勒马缓行，侧首看向她，轻声劝道：“其实今早你大可不必跟着我们出来。我们此去是为出征将士饯行，路途奔波，你一人跟着，实在辛苦。”
“那可不行。”
秦怡神色一正，语气也认真了几分，缓声道：“那支娘子军本就是我与清儿姐一同筹建，如今清儿姐要在宅中照料文伯，脱不开身，我怎能缺席？何况今日出征的将士里，本就有不少娘子军的姊妹，我理当前来送行。”
林元正闻言轻轻颔首，眉宇间掠过一丝顾虑，轻叹道：“本来我并不赞同娘子军随军出征，可依刘师之意，此行算不上凶险万分，便让她们随行历练一番，也算亲身见识一回真正的征战。”
“家主，无需这般挂心。当初招募姊妹之时，我们便已把话说得明白，入了娘子军，便是将身家性命托付给林家。莫说只是随军征战，便是赴死之路，她们也无一人敢退缩！”
秦怡说这话时，俏脸上的几分娇憨尽数褪去，目光清亮而坚定，脊背挺得笔直，全无半分的怯意。
“再者，若非林家收留，在这乱世荒年之中，她们这些孤弱女子，要么死于兵灾掳掠，要么饿死沟壑，再不济也会被人贩子掠去贩卖，受尽屈辱，哪还有半分活路？如今能吃饱穿暖，能为林家而战，反倒比在乱世里任人践踏要好上太多。”
林元正听在耳中，心头不由泛起一阵复杂慨叹，生于太平后世的他，何曾见过这般乱世流离，女子命如草芥、朝不保夕的光景。
本该是安安稳稳、针织度日的柔弱女子，却要在这烽烟四起的世道里披甲执刃，用刀兵换一线生机，想来既无奈，又分外沉重。
一时无言以对，耳畔唯有马蹄踏土的清脆声响，方才萦绕周身的淡淡晨雾此刻已被初升的朝阳驱散大半，如烟霞般悄然退去。
左侧一直沉默随行的林安，这时催马靠近几分，沉声提醒道：“家主，前面便是小村庄，方才路上已有暗哨兄弟认出我们，想来消息早已传回村里去了。”
林元正回过神来，抬手褪去身上那件遮掩身形的素色罗氅，随手抛给林安，一身利落劲装顿时显露出来，腰间佩刀稳嵌在鞘中，随着马匹走动微微轻晃，隐露几分锋锐之气，寒芒隐现，再无半分方才的闲散模样。
秦怡也有模有样地跟着褪去身上的白色罗氅，一身轻便劲爽的短打劲装显露出来。腰间一侧斜挂着软剑剑鞘，利落飒爽，竟是丝毫不逊须眉。
三人催马前行不过数十步，村口便已遥遥现出几道肃立的身影。
刘长宏一身墨色劲装，静立在前，而韩世谔全身披挂整齐，俨然领军出征的模样。
刘武轩一身轻装斥候打扮，少年意气昂首挺胸，身旁跟着身形略显清瘦，却眼神锐利的阿禾，几人俱都在此等候。
林元正勒紧缰绳，翻身跃下马背，快步上前躬身一礼，语气谦和：“刘师，伯父，有劳诸位在此等候，元正实在不敢当。”
刘长宏上前轻轻虚扶，语气沉稳：“家主不必多礼，将士整装待发，只等你到来发令。”
韩世谔一身甲胄铿锵作响，爽朗一笑，抬手拍了拍他的肩膀，缓声道：“贤侄来得正好，大军已齐，只待吉时。”
林元正微微一怔，眉宇间掠过几分疑惑：“为何是待我来发令？此刻按道理，该是裴公主持大局才是。”
刘武轩少年心性，见众人一时不语，当即抢上前一步，朗声解释道：“裴公早已吩咐过，此番出征，粮草辎重皆林家一力承担，将士人马也大多出自林家，按情理，自然该由家主亲自发令开拔！”
林元正却是轻轻摇了摇头，面上掠过一丝复杂神色，目光转而望向刘长宏。却见刘长宏只是淡然一笑，不着痕迹地微微颔首，显然也是赞同此意。
林元正见状，心知此事已是众人商议好的定议，便不再推辞客套，他微微颔首，敛了面上复杂神色，对着众人抬手一揖：“既如此，元正便不矫情了。”
说罢，侧身示意众人一同入内，刘长宏与韩世谔并肩先行，刘武轩与阿禾紧随其后，一行人踏着渐散的晨雾，朝着村中走去…………