离空晨离开贤王府之后，尽管用了最快的速度，但还是花费了一个多月才赶回圣医谷。
他怕被人发现，选择了易容然后打算在暗中查探。
时隔二十多年，再次回到这里，他突然觉得既陌生又熟悉。
陌生的是这里的人已经都变了，熟悉的是这里的山水景色依旧。
离空晨沿着山谷边缘前行，看到曾经熟悉的药田和山地都荒芜一片，有的则种满了不知名的植物，他心中疑惑，圣医谷难道发生了变故不成？
正走着，突然听到一阵激烈的打斗声。他悄悄靠近，躲在一块巨石后面窥视。
只见五名身形矫健的黑衣人正将六名身着圣医谷服饰的弟子紧紧围困在中央。
这些黑衣人的招式狠辣凌厉，每一刀挥出都是直取要害，刀刀致命，毫不留情。
巫蛊族虽然极度排外，但巫术和蛊虫都是为了治病救人的，因为族人很少，所以为了自保就一直秉持着与世无争的处世之道，而且祖祖辈辈将山谷族地命名为圣医谷，就是为了告诫后人不能滥用传承技艺。
也不知道从什么时候开始，外界总流传着巫蛊是祸害人的谣言。
然而，就是这样一个神秘而令世人敬畏的门派，如今却无端遭受如此惨烈的攻击，实在令人费解。
离空晨眼见那些圣医谷弟子处境危急，他迅速弯腰拾起地上的一堆小石子，然后小心翼翼地从腰带处掏出一个小瓷瓶，将里面的剧毒药水倾倒在石子之上。
做完这一切后，离空晨深吸一口气，运转体内真气，接连发力将地上沾染了毒液的石子弹射而出，那些石子带着呼啸之声准确无误地击打在每一个黑衣人身上。
但凡被石子击中的黑衣人，瞬间发出凄厉的惨叫。
这毒液可是离空晨的得意之作，也是他专门为了暗夜阁所研制的作品。
这药水霸道至极，具有极强的腐蚀性，哪怕只是皮肤上沾到一点点，也会立刻引发剧痛，皮肉开始迅速腐烂，化为一滩脓水。
没过多久，原本气势汹汹的黑衣人便纷纷倒地不起，有的人的手或者腿甚至已经露出白骨，场面甚是骇人。
被解救的圣医谷弟子们望着眼前这一幕，脸上露出惊骇之色。
不过，在看到一个白发中年男人出现后，随即便转为感激之情，肯定就是他们的救命恩人了。
其中一名大约二十岁左右的年轻男子，更是快步走上前来，对着离空晨恭敬地行了一个标准的族内谢礼，然后小心翼翼地开口说道：“多谢大叔仗义援手！不知大叔尊姓大名？为何会出现在此？”
这里虽然只是山谷的外围，但已然属于他们巫蛊族所掌控的领地范畴了。
一般人若妄图闯入此地，简直就是痴人说梦！只因这四周弥漫着极为浓烈的瘴气以及由蛊虫形成的有毒浓雾。
这重重障碍宛如一道坚不可摧的屏障，将外界之人隔绝在外，唯有本族人身怀特制解药，才能在这片区域中来去自由。
离空晨并未回应对方，只见他紧绷着面庞，神情异常肃穆，眼神犀利如刀，直勾勾地盯着眼前的年轻人，语气冰冷地反问道：“你是谁？那些人为何要将你们赶尽杀绝？”
面对这位实力深不可测的陌生人，那年轻人心中暗自思忖：此人方才出手相助，拯救了他们的性命，想来应非恶人。
然而此刻若他是不老老实实道出实情，以其能耐，只怕自己等人亦难逃活路。
想到此处，年轻人不得不赌一次，缓缓答道：“我是离学辛。”
紧接着，他说道：“那些身着黑衣的杀手应当是我们谷主从外头引入的外乡人。他畏惧于在谷内公然对我们痛下杀手会引发众怒，故而选择趁我们外出之机暗中置我们于死地。”
“此前，我们已有二十几名同伴惨遭毒手了。今日若非大叔相救，我等怕是也难逃此劫！”言罢，离学辛带着族人朝着离空晨鞠了一躬，以表感激之情。
离空晨心中突然涌起一阵强烈的不安，他焦急万分地追问道：“如今你们的谷主是谁？还有那谷主夫人又是谁？”
离学辛有些疑惑和警惕，心想这个人对他们山谷似乎有点了解，但还是坦率回答道：“谷主乃是一名外来之人，名叫凌锋。至于谷主夫人，则是上一代圣女安怡夫人。”
离空晨听到这两个名字，刹那间怒发冲冠，一股强大的内力自体内喷涌而出，向着地面猛力一吸，只见一块足有拳头大小的石头被他紧紧握住，紧接着，他手臂一挥，那块石头便以雷霆万钧之势，狠狠砸向了一名尚未完全断气的黑衣人身上。
只听得一声沉闷的撞击声响起，那黑衣人的身体猛地抽搐了几下，便彻底没了动静。
“哼！这个谷主夫人既然是圣女，怎会容忍那个不知从何处冒出来的野男人，派遣手下对你等痛下杀手？”离空晨瞪大双眼，满脸怒容地质问着离学辛。
面对大叔的质问，离学辛只能露出一抹苦涩的笑容，急忙解释道：“这件事情实在是错综复杂，其中缘由绝非三言两语能够讲得清楚明白的。”
稍稍停顿片刻后，他继续说道：“如果您老人家此刻有空，不妨与我们同行一段路程。”
“待我们将手头之事处理妥当之后，届时我定会仔仔细细地把所有经过都向您讲述清楚，可以吗？”
离空晨眯着眼睛沉思片刻，这臭小子怕不是还想算计他，给他们当免费护卫吧？！
他虽然心中仍有诸多疑问未解，也确实需要他了解情况，但未必一定非他不可。
不过，看这小子满脸真诚，还是离姓之人，那么想来应当是他的侄子，那他就勉为其难地同意，“好吧！那就暂且依你所言。”
要是敢诓骗他，他定让他们吃不了兜着走。
况且，若是能从他们口中套取到更多有用的情报，很多事情便能真相大白，如此一来，倒也无需他自己再劳心劳力地去追查了。
离学辛领着几位兄弟，在再三确认那些黑衣人彻底死亡后，便一同动手开始挖掘土坑，将这些人的尸首掩埋妥当，并仔细清理掉现场所有的打斗痕迹。
离空晨则静静地伫立在一旁，冷眼旁观着这六位年轻人忙前忙后的身影。
他心中难得有一丝赞赏之意，就连说话的口吻也较之前收敛了许多，不复之前的趾高气扬。
“哦？对了，你们此番外出所为何事啊？”
在几个年轻人打头阵开道之后，离空晨忽然开口问道。
说罢，他迈步跟上了他们的脚步，一同朝着山谷外走去。
离学辛头也不回地应道：“咱们谷中的存粮已然不足，因此每过三个月就得派人前往外界采购一趟。”
听闻此言，离空晨不禁面露讶异之色，追问道：“以往不是半年方才需出谷采购一回么？怎地如今变得如此频繁了？”
“难道你们就真的不怕将巫蛊族的秘密给暴露出去吗？”
离学辛回头，目光紧紧地盯着这位神秘的大叔，有怀疑也有猜测。
刹那间，一个念头划过他的脑海，这位大叔莫非曾经是谷中的族人不成？
于是，他壮起胆子开口问道：“大叔，您该不会也是咱们巫蛊族的同胞吧？可是为何我从来都没有见过您呢？”
只见离空晨冷哼一声，狠狠地朝他白了一眼，没好气儿地道：“臭小子，我当年离开时，你还在你娘肚子里待着呢！”
说罢，他微微仰起头，似乎陷入了回忆当中。
过了片刻，离空晨像是突然想起了什么似的，连忙追问道：“小子，你爹是谁？”
离学辛不敢有丝毫怠慢，老老实实地回答道：“我阿爸是离星辰。”
当离空晨听到“离星辰”这三个字时，一股无法抑制的悲伤情绪瞬间涌上心头。
那是他的亲大哥啊！
这么多年来，他之所以一直不愿意回到故乡报仇雪恨，其一是他始终未能狠下心来手刃仇敌；其二是由于他害怕一旦自己归来，便会牵连到大哥以及三弟的安危。
此时此刻，他是多么渴望能够立刻见到他们啊！他迫切地想要知道他们如今过得可好，身体是否依然康健……然而，现实却残忍地束缚住了他的脚步。
毕竟眼下事态尚未明朗，一切皆有可能发生变数，所以他最终也只能无奈地长叹一口气，默默地承受这份思念之苦与失落之情。
“我是你二叔离空晨。”
在快步赶路的离学辛一听，差点被自己绊倒，他急忙停下脚步，“二叔，原来你还活着，那真是太好了。”
“我阿爸这些年一直都坚信你肯定活着，所以从来不允许族人给你立碑。”
“二叔，阿爸知道你回来一定会非常高兴的，我们现在就折回去吧？”
离空晨摇摇头，“不急。等你们把事情办妥，再把这些年发生的所有事情都告诉我，到时候我再考虑要不要回去？”
在经历了两个时辰的跋山涉水之后，七人终于抵达了一座小小的集市。
这座集市虽然规模不大，但却充满了生活气息。街道两旁摆满了各种摊位，摊主们热情地吆喝着，吸引过往行人驻足挑选商品。
在集市的一角，有一家毫不起眼的小客栈，这家客栈看上去有些陈旧，门口挂着一块褪色的招牌。
然而，对于此刻又累又饿的他们来说，这里无疑是个绝佳的休憩之地。
走进客栈，众人找了一间稍微有点隐蔽的隔间坐下。
离空晨是长辈，自然是他做东，主动邀请侄子一行人享用一顿丰盛的大餐，美味佳肴陆续上桌，香气四溢，引得大家胃口大开。
等大家吃得差不多饱了，离空晨轻咳一声，开口问道：“说说吧，为何那凌锋要加害于你们呢？”
听到这话，原本还在埋头收尾的离学辛立刻放下手中的碗筷，正襟危坐起来。
只见他略作思考，然后缓缓说道：
“此事说来话长。”
“自我懂事以来，就感觉到凌谷主和安夫人之间的关系很不正常，他们不太像一般的夫妻那样恩爱和睦，反而好像彼此有仇怨似的。”
接着，离学辛继续回忆道：“有很多次，都有人亲眼目睹他们二人激烈地争吵不休。”
“不仅如此，就连日常起居，他们俩似乎也是分开的，完全没有夫妻间应有的亲密模样。”
“更让人觉得奇怪的是，安夫人常常会独自一人跑到没人的角落里，抱着怀里的孩子悄悄流泪。”
说到这里，离学辛顿了顿，脸上露出一丝惋惜之色。
稍作停顿后，他深吸一口气，接着说道：“后来等我渐渐长大了，偶然间从阿爸那里听说，原来安夫人心中真正喜欢的人并非如今的谷主。”
“至于后来她为何最终还是选择嫁给了这个自己并不爱的男人，咱们这些局外人也不知其中缘由。”
“那凌锋自从迎娶了安夫人后，便如同隐藏在暗处的毒蛇一般，逐渐显露出其勃勃野心。”
“起初，他只是小心翼翼地暗中活动，慢慢地收买人心。他四处散播消息，信誓旦旦地向众人承诺：只要死心塌地追随于他，便能走出这片山谷，去到外面赚取大把的钱财，过上梦寐以求的富贵生活，再也不必憋屈地躲藏在山谷之中贫苦度日。”
“一开始，大家对于他这番话将信将疑，然而随着时间的推移，越来越多不明真相之人听信了谣言，并对他所描绘的美好前景充满期待和向往。于是乎，许多人纷纷倒戈相向，转而支持他。”
“大约是我五六岁左右吧，当时的凌锋已然获得了比我阿爸还多的拥护与支持，最终他成功被推举成为新一任的谷主。”
“自那以后，他愈发肆无忌惮起来。他一次又一次地带走族人外出闯荡，据传那些跟随着他离开山谷的族人们，在外头都混得风生水起。”
“可令人感到奇怪的是，这些离谷而去的族人们却仿佛人间蒸发一般，从未有人返回过山谷。至于他们在外究竟经历了些什么，过得怎样，我们这些留在谷中的人自然也无从知晓。”
“到了后来，这凌锋竟然变本加厉，开始明目张胆地从外界带了一些来历不明的外人入谷。这些不速之客在山谷各处，肆意搜刮着各种珍贵的草药。”
“更有甚者，传闻就连那颗被视为镇谷之宝的万毒珠，都已被凌锋神不知鬼不觉地偷偷盗走！而这万毒珠唯有历代圣女方才有资格进入祖庙进行祭拜。所以如今它究竟是否真的已经失窃，我们并无权限进入核实。”
“在这二十几年里，只有我们离家和安家两个家族，坚定不移地对凌锋持有反对态度，但是，凌锋拉拢了另外三分之二的族人。如此一来，使得我们始终难以与之正面抗衡，所能做的仅仅只是起到一点制约作用罢了。”
“五年前，安夫人的女儿，竟突然间离奇地失踪了！为了寻找女儿，安夫人也跟着离开了山谷，现在每年她也会偶尔返回这里一两次。”
离空晨听完后，也明白了为何凌锋要杀害离家和安家的族人，因为他们两家族的人是最后的反对力量，一旦清除干净，那这个圣医谷就彻彻底底在凌锋掌控之中。
此时，他的心情很复杂，一方面，当他得知凌锋和安怡之间出现了矛盾，心中不禁涌起一阵幸灾乐祸之情。
另一方面，对于那位失踪的女孩以及因失去爱女而痛苦不堪的安夫人，他又难免心生忧虑与同情，尽管他恨她当初背叛了他，可孩子却是无辜的。
“安夫人的女儿多大了？为何会无缘无故地失踪？”离空晨按捺不住心中的好奇问道。
离学辛仔细算了算答道：“她比我年长一岁，如果没有发生意外，现今应当已经二十五岁了。”
顿了顿，他接着说道：“说起来，这位姑娘虽然被谷主那一派系选为这一代的圣女，但自从她降生之后，神智方面似乎有些不大对劲，很多时候都是安安静静的，有点像个木头人。”
“也许因为如此，所以安夫人从未考虑过为她寻觅合适的婆家，甚至连我们大家都一度认为，或许她这辈子注定就要孤独终老，成为一名终身未嫁的圣女了。谁能料到，后面竟会失踪。”
说到此处，离学辛长长地叹了口气，脸上流露出惋惜之色，虽然安夫人嫁给凌锋，可她跟那个人的想法可不一样。
“我们到现在都还不清楚她究竟是遭人谋害，还是自己走失的。”
离空晨的思绪不由自主地飘回到了二十六年前，那正是安怡下嫁于凌锋的时刻。
回想起往昔，离空晨怎么也想不通，就在安怡将她的纯洁之身交付给自己之后，时隔短短不到两个月，她竟然又与那个可恶至极的男人纠缠在了一起。
而次年她便生下了孩子，难道说早在她出嫁之时，这两人之间就已经存在着不清不楚的关系了吗？
也许正是这个原因，才能够解释得通为何她会那般急切地选择嫁人，想必是他们害怕这段奸情被揭穿，于是才狠下心肠派人前来刺杀他以图封口。
然而，天不亡他，他终究逃过一劫，这笔血海深仇，他定要加倍奉还。
“既然她如今下落不明，那倒也省事了。明日我便随你一同返回，这个凌锋早就应该命丧黄泉了。”离空晨咬牙切齿地说道，眼中闪烁着复仇的火焰。
“白白让他多活了这二十多年，我若不将其千刀万剐、碎尸万段，难解我心头之恨！”他握紧拳头，浑身散发出一股凛冽的杀意。
接着，离空晨略微思索一番后继续说道：“这样吧，待明日出发时，我装扮成一名外地来的客商。”
“到时，你只需向他人谎称无钱财购买粮食，和我达成一项易物协议，由我前往你们所居住的山谷之中寻找珍稀药草，用以抵偿米面油等物资。”
离空晨从怀中取出三张一百两的银票递给侄子，并严肃交代道：“你等会儿拿着这些钱去把此行所需的物品都购置齐全。光靠人力是搬运不了多少东西的，再去集市上挑选三匹壮实的马来帮忙驮运。”
说完，他还不忘叮嘱一句：“如果这些钱不够用的话，记得再来找我拿。”
离学辛望着手中沉甸甸的银票，顿时感动得又哭又笑，“谢谢二叔！您真是我们的大救星！”
与此同时，坐在一旁的其余五名年轻人也一个个眼含热泪，激动得不知如何表达自己内心的感激之情，只能一边不停地擦拭着眼角的泪花，一边结结巴巴地道谢。
要知道，此次外出，他们一众人总共也就携带了五十两银子而已。这还是离家和安家两家人历经三四个月的艰辛努力，好不容易才一点一点积攒起来的零碎银两。
这些钱原本是计划购买将近六十个人能够吃上大概三个月的粗粮。
离学辛怎么也没想到，自己竟然会如此幸运，刚刚踏出家门不久，就遇上二叔，他不仅及时出手相救，更是慷慨解囊赠送钱财以解燃眉之急。
遥想往昔，家族尚未发生激烈纷争之时，山谷中的粗粮基本上还是能够实现自给自足的，也只需每隔半年左右，派人出山采购一批细粮作为补充。
那个时候，族人众多且团结一致，每当到了决定谁有资格出谷采办的日子，大家都会争先恐后、自告奋勇地争取这个机会！
如今在新谷主的挑唆下，支持他的人，他每个月都安排外人给送粮食，而他们这些反对他的人就只能自力更生。
其实清苦一点也没什么，可凌锋还暗地里各种使坏，要么禁止他们种粮食，要么把土地挪作他用，这最近一两年，他甚至还对外出之人暗下杀手。
也就是从那时候起，很多人都害怕被选中出谷采买，就怕一去无回。