从万剑宗逃出来后，长庚、林羽、楚瑶和万剑风四人一路疾行，日夜未曾停歇，宛如被狂风暴雨驱赶着的落叶，在这广袤无垠的天地间苦苦寻觅着一处能够遮风避雨的港湾。
四人于茂密的森林中艰难地穿梭而行，那些高大参天的树木仿若巨人般矗立，繁茂的枝叶相互交织，形成了一张密密麻麻的绿色巨网。长庚一马当先走在队伍的最前端，手持利剑奋力劈开前方的荆棘。他的衣衫被尖锐如刀的树枝无情划破，一道道口子犹如张开的血盆大口，似乎在无声地诉说着这一路所历经的重重艰辛。他的身上满是划伤与擦伤的痕迹，部分伤口甚至还渗着缕缕血丝，与汗水相互交融后，带来一阵犹如烈火灼烧般的剧痛。他的头发凌乱不堪，紧紧地贴在满是汗水与尘土的额头上，原本英气勃发的脸庞此刻也变得脏兮兮的，尽显狼狈之态。
楚瑶紧跟在长庚身后，她的鞋子早已破烂不堪，脚底磨出的水泡让她每迈出一步都如同踩在刀尖之上，疼痛钻心。“哎哟，我这脚怕是要废了。”楚瑶忍不住叫苦连天。
“坚持住，楚瑶，此刻绝非抱怨之时。”长庚头也不回，大声喝道。
“我知道，可这实在是太折磨人了！”楚瑶咬着牙关，竭尽全力跟上长庚的步伐。她的裙摆被肆意生长的树枝无情勾住，撕扯出了好几道大大的口子。原本白皙的脸蛋此刻沾满了灰尘，往昔灵动活泼的神态已被深深的疲惫所取代。“这漫长的路途何时才是尽头啊？”楚瑶有气无力地喃喃自语。
万剑风负责断后，他的胡须杂乱得如同丛生的杂草。身上的伤口虽经过了简单处理，但依旧能看到血迹缓缓渗出，将包扎的布条染得鲜红。
“都别啰嗦了，赶快前行！”林羽急切地催促道。
他们翻越险峻无比的山岭时，陡峭的山坡近乎与地面垂直，每迈出一步都需要耗费巨大的力气。长庚手脚并用，艰难地攀爬着嶙峋的岩石，手指被尖锐的石头磨破，鲜血染红了他所触摸的每一块石头。林羽好几次脚下打滑，险些滚落下去，幸得长庚和万剑风眼疾手快，及时将他拉住。
“我……我真的爬不动了。”楚瑶大口大口地喘着粗气，脸色苍白如纸。
“楚瑶，想想我们目前的处境，绝不能轻言放弃！”长庚高声呼喊，为其鼓气。
楚瑶狠狠咬了咬嘴唇，重新燃起勇气，继续攀爬。
当他们趟过湍急的河流时，冰冷刺骨的河水没过了他们的腰部，汹涌的水流猛烈地冲击着他们的身体，使他们几乎难以站稳脚跟。长庚紧紧地握住楚瑶的手，唯恐她被湍急的水流冲走。万剑风则在后面用力推着林羽，众人相互扶持，步履维艰地缓缓前行。
“这水太冷了，我的腿都快失去知觉了。”楚瑶冻得瑟瑟发抖，声音颤抖着说道。
“别说话，保存体力。”长庚低声喝道。
终于，他们成功走出了河流，又历经了一段漫长且艰辛的路程，来到了鬼影门的势力范围。
“终于到了！”林羽喘着粗气说道，随后一屁股瘫坐在地上，大口大口地呼吸着，仿佛要将这一路缺失的空气全部补足。
“别松懈，尚未真正安全。”长庚警惕地环视着四周，眼神中充满了戒备与谨慎。
楚瑶望着鬼影门的方向，眼中闪过一丝忧虑，轻声说道：“也不知鬼影门是否会收留我们。”
万剑风咬了咬牙，说道：“只能尝试一番了，咱们先商量好应对之策。”
“可我们究竟能有什么对策？难道就这样直接去请求他们收留？”林羽抬起头，目光满是疑惑地看着万剑风。
万剑风沉思片刻，缓缓说道：“我有一个主意，咱们就宣称在万剑宗遭受了极不公正的待遇，被迫逃离出来。”
“这真的可行吗？”楚瑶满心怀疑。
“行不行都得试试，总好过毫无办法，坐以待毙。”万剑风说道，语气中带着一丝决然。
长庚点了点头，说道：“那就依此行事，大家先简单整理一下自身，尽量让自己看起来不那么狼狈不堪。”
林羽苦笑着说道：“还整理什么呀，咱们都已经这般模样了。”
“至少把脸上的灰尘擦拭干净，别让人一眼看上去就觉得咱们毫无价值。”长庚严肃地说道。
于是，四人简单地清理了一番自己，随后围坐在一起，共同商讨对策。
“此次咱们务必要精心谋划，绝不能再像从前那般鲁莽行事了。”长庚率先打破沉默，神色庄重严肃。
“长庚兄所言极是，那依你之见，咱们具体应当如何行动？”林羽将目光投向长庚，眼神中充满了期待。
长庚略作思索，说道：“咱们几人佯装成逃进鬼影门，前来投奔的江湖人士。万剑风，此次就由你编造一个令人深信不疑的故事。”
万剑风微微颔首，应道：“好，那我便编造一个催人泪下的悲惨故事，声称自己在万剑宗遭受了巨大的冤屈和残酷迫害，无奈之下，不得不叛逃而出。”
楚瑶依旧忧心忡忡地说道：“这真的能行吗？鬼影门的人会如此轻易就相信咱们的说辞吗？”
万剑风目光坚定无比，说道：“小姑娘，别过分担忧，只要咱们表演得足够逼真，他们必定会相信的。”
林羽也随声附和道：“没错，咱们当下确实别无他法，只能放手一试了。”
长庚接着说道：“万剑风，你具体打算如何编织这个故事？”
万剑风捋了捋杂乱的胡须，缓缓说道：“我本是万剑宗忠心耿耿的三长老，一心只为宗门效力。平日里，我为宗门出生入死，解决了众多棘手难题。然而，那掌门万剑一，心胸狭隘至极，嫉妒我的卓越才能。当他见我在门中的威望日益增高，便心生嫉妒，恶意诬陷我偷学禁术，欲将我置于死地。我百般辩解，苦苦哀求，却无人愿意相信我。那些平日里与我称兄道弟的同门，在这关键时刻全都选择了沉默不语，竟无一人挺身而出为我仗义执言。走投无路之下，我唯有逃出万剑宗，以寻得一线生机。”万剑风说着说着，眼中挤出了几滴泪水，声音也不由自主地带上了几分颤抖。
林羽在一旁随声附和道：“是啊，万剑宗实在是太过过分了！我们也是实在看不惯他们的种种恶劣行径。当时，我们上山救援好友刘圆圆，恰巧碰到万剑风长老被团团围杀，那场面真的是凶险到了极点。万剑宗的那些人简直蛮横无理，二话不说，上来就要取长老的性命。我们在得知具体情况后，觉得长老为人正直坦荡，不该遭受如此不公正的冤屈，于是便毅然决定与长老一同御敌。那一场战斗，真可谓是惊心动魄，我们拼尽了全身的力气，最终经过一番艰苦卓绝的苦战，才得以跟着万剑风大哥成功逃出生天。”
楚瑶眨了眨眼睛，问道：“倘若鬼影门的人追问起具体的细节，那该如何是好？”
万剑风胸有成竹地回答道：“放心吧，这些我都已经考虑好了。就说万剑宗派出了众多武艺高强的高手，他们所施展的招式繁杂多样，变幻莫测。我们边战边退，历经千难万险，好不容易才成功逃脱。”
长庚点了点头，说道：“好，那咱们就如此决定了。切记，一定要表现得自然真切，万不可让鬼影门的人看出丝毫破绽。”
林羽紧紧握住拳头，坚定地说道：“明白，咱们此次无论如何都一定要成功。”
楚瑶深吸一口气，说道：“但愿一切都能顺遂如愿。”
准备妥当之后，四人迈着略显沉重的步伐，终于来到了鬼影门那威严耸立的大门前。
万剑风神情凄然，声情并茂地讲述着他精心编造的故事，声音哽咽颤抖，饱含着无尽的委屈与悲愤：“我为万剑宗兢兢业业，付出了无数的心血和努力，满心期待能为宗门的繁荣添砖加瓦。可到头来，却落得这般凄惨的下场。那掌门万剑一，简直就是丧心病狂，心如蛇蝎！他为了一己私欲，竟如此不择手段地陷害于我，让我背负莫须有的罪名。”
林羽紧接着说道：“我们实在是不忍心目睹万剑风长老遭受这般不白之冤。万剑宗已然没有了公理和正义，我们在那种地方根本无法立足，这才毅然决定与他一同逃离万剑宗，寻求一线生机。”
此时，鬼影门的守卫们面面相觑，交头接耳，神色间充满了怀疑与好奇，似乎在低声议论着什么。
一名身材高大的守卫走上前，目光如炬，上下仔细地打量着四人，神色严肃地问道：“你们所言，可是句句属实？”
万剑风猛地抬起头，眼中满是悲愤交加的神色，大声说道：“句句属实，若有半句假话，天打雷劈，让我不得好死！”
林羽也连忙附和，神色急切而诚恳：“这位大哥，我们所言千真万确，绝无半点虚假。如今我们真的是走投无路了，还望鬼影门能够发发慈悲，收留我们。”
守卫皱了皱眉头，脸上露出为难之色：“此事事关重大，我等做不了主，需得禀报门主定夺。你们在此处耐心等候，切不可轻举妄动。”
听闻此言，四人的心顿时悬了起来，忐忑不安。他们彼此对视，眼神中充满了焦虑与担忧，不知道接下来等待他们的将会是怎样的命运。长庚紧握着拳头，目光坚定却又带着一丝不安；楚瑶咬着嘴唇，双手不自觉地绞着衣角；林羽眉头紧锁，来回踱步；万剑风则深吸一口气，努力平复着自己的情绪。这短暂的等待，对于他们而言，仿佛漫长的煎熬，每一秒都充满了未知和变数。
这时，鬼牙气势汹汹地从门内大踏步走出来。他目光如电，扫过四人，瞬间就精准地认出来万剑风和长庚。他那狭长的眼睛微微眯起，眼底透露出一丝危险而狠厉的光芒，仿佛饿狼看到了曾经挑衅过自己的猎物。
鬼牙嘴角上扬，带着一抹嘲讽的冷笑，说道：“我当是谁呢，原来是你们这四只落水狗！怎么，在万剑宗混不下去，想到我鬼影门来摇尾乞怜了？”
万剑风眉头紧皱，回应道：“鬼牙，休要出口伤人！我们如今前来，也是走投无路。”
鬼牙冷哼一声，“走投无路？当日与你们交手，可没见你们这般狼狈！如今倒是摆出这副可怜相，真叫人恶心！”
林羽忍不住说道：“鬼牙，大家各为其主，过去的事何必再提。”
鬼牙怒目圆睁，“不提？你们坏了我的好事，这笔账可没那么容易算了！”
鬼牙对当日与万剑风以及长庚的对战依旧耿耿于怀，当他从门卫口中听到这四人前来投奔时，心中的怒火瞬间如火山喷发般被点燃。
“你们这群不知死活的东西，还敢出现在我面前！”鬼牙怒吼道，声音震耳欲聋，仿佛要将四人当场吞噬。
“鬼牙老弟，当时我们也是各有立场，我们也算不打不相识嘛，嘿嘿嘿。”万剑风试图缓和气氛，脸上挤出一丝僵硬的笑容。
鬼牙根本不予理会，直接折扇一指长庚，“小子，那天你很猛啊，要不是你横插一手搅局，这万剑宗一群酒囊饭袋早就被我如砍瓜切菜般灭了个干净。”鬼牙的语气中充满了挑衅和不甘，每一个字都仿佛带着尖锐的刺。
长庚还没来得及说话，万剑风冷哼一声，“鬼牙，你莫要狂妄自大！若不是长庚老弟出手，你恐怕早已死于我手，成为一具冰冷的尸体了！”
鬼牙听闻此言，更是怒不可遏，“放屁！就凭你们两个也想杀我？简直是痴人说梦！”
长庚缓缓说到：“当日若不是你，楚瑶也不会受伤，既然你来了，那就留在这里吧。”说完，长庚不再废话，身形一闪，如鬼魅般以令人难以捕捉的速度冲向鬼牙。
鬼牙见状，迅速打开折扇，扇面闪烁着诡异的幽蓝光芒，带着凌厉的劲风迎向长庚。长庚剑未出鞘，直接以剑鞘猛力砸向鬼牙的折扇。只听得“砰”的一声沉闷巨响，强大的冲击力竟让鬼牙不由自主地后退了好几步，脚下在地面上划出深深的痕迹。
鬼牙心中一惊，没想到长庚看似随意的一击力量竟如此之大。他赶忙稳住身形，再次挥动折扇，只见扇中瞬间射出数道黑色的气流，如毒蛇般直逼长庚的面门。长庚侧身一闪，动作轻盈灵活，犹如风中的柳絮，轻松躲过了这致命的攻击。同时脚下步伐如风，瞬间拉近了与鬼牙的距离。
鬼牙脸色一沉，手中折扇快速舞动，速度快得只能看到一片模糊的影子，形成一道黑色的旋风，呼啸着试图阻挡长庚的靠近。长庚却毫不畏惧，他大喝一声，身上散发出一股强大无比的气势，犹如汹涌的波涛，直接冲破了旋风的阻碍。
此时的长庚犹如战神一般，眼神坚定而冷酷，仿佛能穿透一切。他右手紧紧握住剑柄，猛地将剑拔出，一道寒光如闪电般闪过，锋利的剑指向鬼牙的咽喉，速度之快让人来不及反应。鬼牙心头一紧，连忙后仰躲避，同时用折扇拼命抵挡。
剑与扇激烈相交，发出尖锐刺耳的金属碰撞声，火花四溅，如同绚烂的烟火。鬼牙只觉得手臂一阵酸麻，仿佛被重锤击中，心中暗叫不好。长庚得势不饶人，剑法越发凌厉，剑招如疾风骤雨般连绵不绝地攻向鬼牙。每一剑都带着必杀的决心，角度刁钻，让鬼牙应接不暇。
鬼牙左支右绌，渐渐落入下风。他额头上冒出了豆大的汗珠，顺着脸颊滚滚而落，心中开始后悔自己的冲动。但此时已经骑虎难下，只能拼死抵抗，试图寻找一丝反击的机会。
长庚突然变招，剑从一个极其刁钻的角度如毒蛇吐信般刺向鬼牙的肋下。鬼牙躲避不及，衣服瞬间被划破，皮肤上留下一道浅浅的血痕。
“啊！”鬼牙怒吼一声，使出全身的内力，用折扇发出一道强大的气劲，那气劲如狂龙般呼啸而出，试图逼退长庚。长庚却不闪不避，硬接了这威力巨大的一击。他只是微微顿了一下，便再次如狂风般攻了上去。
鬼牙见势不妙，转身欲逃。长庚哪会给他这个机会，飞起一脚踢在鬼牙的后背。鬼牙只觉一股巨大的力量传来，整个人向前扑去，狼狈地摔了个狗吃屎，嘴里啃了一嘴的泥土。
“哼，就这点本事？”长庚收剑入鞘，冷冷地看着趴在地上的鬼牙，眼神中充满了不屑。
万剑风和林羽、楚瑶在一旁看的目瞪口呆，嘴巴张得大大的，简直能塞进一个鸡蛋。他们没想到长庚如此轻易地就制服了向来嚣张跋扈的鬼牙。
鬼牙从地上狼狈地爬起来，他的脸色涨得通红，愤怒使得他的五官都有些扭曲。他刚要发作，全身的内力都在激荡，仿佛随时都会爆发出致命的一击。
却被鬼影门门主鬼无痕伸手按住了躁动的身躯。鬼无痕的手看似轻轻搭在鬼牙的肩上，却仿佛有千钧之力，让鬼牙动弹不得。鬼无痕眼神深邃，那双眼犹如无底的深渊，让人难以捉摸他内心的真实想法。他的心思缜密，脸上的表情平静如水，却又隐隐透着一种不怒自威的气势。
鬼无痕上下打量着四人，缓缓说道：“先别冲动，听听他们怎么说。”他的声音低沉而富有磁性，却带着一种让人无法抗拒的威严。
鬼牙气呼呼地站在一旁，眼睛仍然狠狠地瞪着四人，那眼神仿佛能喷出火来。他紧握着拳头，指关节因为用力而发白，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里还时不时地发出低沉的怒吼声，似乎在宣泄着心中的不甘和愤怒。
鬼无痕看向万剑风，目光锐利如剑，仿佛能直接看穿万剑风的灵魂。他缓缓开口问道：“你说的这些，可有证据？”他的语气不紧不慢，却带着一种无形的压力。
万剑风连忙说道：“门主，我所言句句属实。若有半句假话，天打雷劈！”他的声音有些急切，额头上冒出了细密的汗珠，眼神中满是诚恳和急切，试图让鬼无痕相信他的话。
鬼无痕沉默片刻，他的目光在四人的脸上停留了一会儿，似乎在思考和判断着什么。周围的空气仿佛都凝固了，让人感到一种沉重的压抑。
终于，鬼无痕再次开口说道：“长庚、林羽你俩在武林大会大放异彩，十大门派谁人不知？你俩也莫要诓我，我知道你俩叛出铁血门之事，只是既然你们来到我鬼影门，待我调查清楚，你们就可以留在我鬼影门，我不是铁无情那等目光短浅之人。”他的声音依然低沉，但语气中却透露出一丝一切尽在掌握之中的狡黠。
长庚林羽干脆不装了，直接摆出一副五体投地的模样:“门主英明神武，果然瞒不住您！既然您已经知道内情，那我俩也无需隐瞒了。我俩确实偷学了门中禁术，不过在我们看来，武技没有邪恶之分，人才有。请门主明鉴。”
万剑风也赶紧说道：“门主英明，相信您调查之后，定会明白我等的冤屈。”
鬼无痕微微点了点头，目光再次扫过四人，然后说道：“在调查结果出来之前，你们暂且留在鬼影门，但不得随意走动。”说完，他转身离去，留下鬼牙依旧恶狠狠地盯着四人，而长庚等人则暗自松了一口气，却也知道未来仍充满了未知和挑战。
于是，鬼无痕派鬼使鬼云前往万剑宗打探核实。鬼云领命后，朝着万剑宗的方向飞身而去。只见他身形如燕，脚步轻点地面，整个人如同离弦之箭般射出。他的身影在山林间穿梭，衣袂飘飘，所过之处只留下一阵微风。
鬼云施展轻功，如同一道黑影迅速消失在众人眼前。他一路上不敢有丝毫停歇，翻山越岭，遇河则渡。有时在陡峭的山壁上借力飞跃，有时在茂密的森林中疾行穿梭。夜晚，他趁着月色赶路，星光为他照亮前行的道路；白天，他顶着烈日狂奔，汗水湿透了他的衣衫。
经过几日的奔波，鬼云终于返回了鬼影门。他面色疲惫，眼中布满了血丝，但神情却十分严肃。
他来到门主面前，恭敬地单膝跪地，门主，我已查明。这万剑风在万剑宗确实与掌门不和。据万剑宗内一些弟子所言，万剑风多次在重要决策上与掌门产生分歧，引得掌门对他心生不满。而且，万剑风在门中的威望颇高，掌门担心其威胁到自己的地位，故而欲除之而后快。那长庚也确实斩杀了万剑宗的剑尊万剑云。据说当时战况极为激烈，长庚以一种极为诡异且凌厉的剑法，出其不意地击中了万剑云的要害。不过，这其中的缘由还需进一步探查。我在万剑宗内暗中查访时，发现此事并非表面上那么简单。万剑宗内部似乎存在着更深层次的矛盾和争斗，有人说长庚斩杀万剑云是为了复仇，也有人说是为了争夺某种神秘的宝物。但这些都只是传言，尚无确凿证据。”
“长庚、林羽也确实是偷学门中禁术才一路逃亡，原本想投奔万剑宗，奈何遇到那件事，就和万剑风一同出逃，投奔我们来了。”
鬼无痕听着，眉头时而紧皱，时而舒展，心中不断权衡着利弊。他在房间里来回踱步，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。“此事颇为复杂，万剑宗内部的纷争竟牵扯到这几人前来投奔我鬼影门。若收留他们，不知会给本门带来何种麻烦；若不收留，又恐错失良机。铁血门倒是无足挂齿。”鬼无痕暗自思忖着。
过了好一会儿，鬼无痕停下脚步，看向鬼云，问道：“那万剑宗对这几人的态度如何？”
鬼云回答道：“万剑宗掌门对他们恨之入骨，已下达追杀令，誓要将他们置于死地。”
“铁血门呢？”鬼无痕继续问到。
“铁血门封闭山门了，但也发出了江湖通缉令。”鬼云说到。
鬼无痕微微点头，重新坐回椅子上，继续陷入沉思。
“你确定没有遗漏？”鬼无痕问道。
鬼云回答道：“属下不敢有丝毫隐瞒，只是万剑宗内部似乎也有不少隐情。万剑宗中不少弟子私下议论掌门对万剑风长老的处置过于严苛，有失公允。而且关于长庚斩杀剑尊万剑云之事，也有弟子透露并非单纯的私人恩怨，似乎涉及到宗门内部的权力争斗和资源分配。更有传言说，万剑宗高层为了某些不可告人的秘密，欲将知晓内情的万剑风等人灭口。”
鬼无痕听了鬼云的汇报，沉思片刻。他坐在椅子上，手指轻轻敲击着扶手，目光深邃而悠远。房间里弥漫着一股压抑的气氛，众人都不敢出声，静静等待着门主的决定。
良久，鬼无痕终于开口说道：“罢了，先收留他们四人。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
随后鬼无痕召见四人。
“你们暂且留在鬼影门，但不可随意走动。”鬼无痕说道。他的眼神扫过四人，带着一丝警告的意味。
四人连忙道谢。长庚拱手说道：“多谢门主收留，我等定当遵守门规，不给鬼影门添麻烦。”林羽、楚瑶和万剑风也纷纷附和，表示感激。
但鬼无痕并没有完全放下戒备。他心中暗想：“这四人来历不明，虽有说辞，但仍需谨慎观察。”于是，他给四人安排了客座长老的职位，让他们帮忙教导新弟子。
表面上这似乎是个不错的待遇，实则不过是一个闲职。鬼无痕意在观察四人的一举一动，以防有诈。他暗中吩咐亲信弟子时刻留意四人的行踪和言行，稍有异常便立刻向他汇报。
长庚四人对此心知肚明。在离开大厅后，四人聚在一起商量。
林羽皱着眉头说道：“这鬼影门门主显然对我们不放心，给咱们安排这么个闲职，明摆着是在监视咱们。”
楚瑶担忧地说：“那我们该怎么办？总不能一直这样被人怀疑吧。”
万剑风沉思片刻后说道：“目前也别无选择，只能暂且接受安排。咱们行事小心些，尽量不让他们抓到把柄。只要我们真心为鬼影门做事，时间长了，或许能消除他们的疑虑。”
长庚点了点头，说道：“万剑风说得对，我们先做好眼前的事，慢慢赢得他们的信任。但大家也要时刻保持警惕，毕竟我们身处陌生之地，不可掉以轻心。等稳住脚跟我们才有机会打探林风和赵刚的消息，这事急不来，我们也不能把自己置于危险之中。”
几人纷纷点头。接下来就只能听从安排了......