我和拉尔克的会谈结束时已经是凌晨了。
作为西部战线和南部战线的长官，我们有时激烈争论，有时温和达成共识。 这时有人走到我旁边，叫了我的名字。
但最终，谈话在最后变成了，“别忘了。我们是兄弟。” 个人层面的……以兄弟为主题结束了。
拉尔克盯着我，点了点头。“所以我愿意相信你。” “尽管相信，哥哥。”
拉尔克补充道，对着微笑的我。
“而且，我也愿意相信费尔南德斯。” “……。”
不是吧，你和费尔南德斯会打得你死我活……我可是真心实意地给了你建议，你却不听。 “你们两个都是我珍贵的弟弟。我不希望我们帝国的守护者们彼此分裂而战。”
拉尔克坚定地说，但语气中充满了决心。
“如果你真的希望布林格公爵活下来，我会视而不见。如果费尔南德斯想要皇位，我会欣然让步。” “……。”
我对这个声明一时无言以对。
即使如此，也希望在家庭的框架内共存吗？这位大哥。
“所以，艾施。我的弟弟。我们三个兄弟能和睦相处，我会很高兴的。”
“……。”
“我……只是希望如此。”
默默吐出这句话的拉尔克拨弄了一下自己的白发。我温和地笑了笑。 “我也是啊，哥哥。”
虽然心里并不这么想，但我觉得家人之间还是需要这样的对话。我也回应了他。 “希望一切都能顺利解决，误会消除，我们兄弟们……守护者们能和平地开会。” 那是不可能的。
皇都陷入内战的火焰，帝国分裂成两半。我们再也无法回到四人一起开守护者会议的时光了。 但就像“一起吃个饭”这样的问候，其实更多的是表达关心，而不是真的要吃饭。
我只是带着这样的愿望，也这么说了。
拉尔克苦笑着，似乎明白了我的意思，慢慢站起身来，戴上了兜帽。“那再见了，弟弟。”
与初次见面时不同，这次留下的是不那么痛苦的、轻松的拥抱。拉尔克大步走出了我的宅邸。
我没有特意去送他，只是站在宅邸门口，注视着大皇子远去的背影。 是因为个子高吗，步伐也很宽，转眼间就走远了。“……走了吗？”
拉尔克的气息完全消失后，德斯克·布林格从宅邸的屋顶上探出头来。
“真的走了吗？那个拉尔克？ 一次剑都没挥，也没有让地面下沉或摧毁建筑，只是简单聊了几句就安静地 离开了？”
德斯克·布林格一脸难以置信地俯视着我。我耸了耸肩。“因为兄弟情深嘛。”
我也珍惜，费尔南德斯也珍惜。所以现在不得不赶往皇都。危机的规模与转向的轻松程度不成比例。 多亏费尔南德斯适时地策划了叛乱，我们这边也轻松应对了。啪嗒！
德斯克·布林格之后，她的骑士们也从屋顶上一个个下来了。
宅邸后院的仓库那边，我的英雄角色们也不知何时蜂拥而出。我咂了咂舌。 “我也没让他们准备，结果大家都已经做好了战斗准备 … …”
“一个如此强大的对手毫不掩饰地坐在你面前，你的部下们怎么可能无动于衷。” 看来大家都在准备着一旦我有危险就冲进来。
躲藏起来的我的队员们全都满头大汗。看着他们像落水狗一样的样子，我忍不住笑了。 拉尔克显然是个例外。
大哥拥有远远超越人类的力量。比起面对一般的 boss 怪物时，你们一定感受到了更大的压力吧。
事情结束了，进去休息吧，大家都轻轻地拍了拍我的背。队员们一脸沮丧地各自回到了住处。 “话说回来，到底说了什么能让拉尔克退让？”
德斯克·布林格睁大眼睛，确认拉尔克通过后门离开克罗斯罗德后，向我问道。 我简单地告诉了他。费尔南德斯将发动叛乱，拉尔克为了阻止他而返回皇都。 “叛乱……果然，连我们或南部前线的问题都成了‘那种程度’的大事件。”
德斯克·布林格咂了咂舌，表示理解，然后垂下了眼睛，
“……艾施。你知道你们皇族的所有后代都会接受神谕吗？”
突然以一个初次听到的主题开口了。 “什么？神谕？”
完全陌生的故事，我皱起了眉头。神谕？
“帝国的守护神……常青树埃博博莱，也是预见未来的魔法灯塔。”
在皇宫最深处，与皇帝一起冻结的黑荆棘。 那是关于以国家名字命名的那棵树的故事。
“皇室直系后代的命运与帝国的未来直接相连。因此，皇孙在出生前就会接受关于他们将如何生活的预 言。”
是因为他是埃博博莱帝国的兄弟国布林格公国的国王吗？
曾经与帝国友好相处的布林格公爵熟知帝国的所有习俗。“根据那个预言，皇族才会使用的中间名就是这 样命名的。”
“啊……”
我还以为皇族的中间名是由某个哲学学院起的，原来是那棵黑荆棘树的占卜方式。
“我也在那个神谕的位置上。皇帝……特拉哈的请求下，我们一起窥视了埃博博莱的未来。”
现任皇帝特拉哈·“和平制造者”·埃博博莱的名字，德斯克·布林格毫不介意地叫了出来。 两国关系恶化之前，似乎相当亲密。
毕竟这位公爵年纪更大，论辈分也更高。对皇帝来说，可能是相当于姑奶奶的位置吧。 “是什么样的未来？”
总之。
“特拉哈说他有三个儿子作为继承人。” “是什么样的未来？”
我心里暗暗吃惊。本以为未来预言再准也不过是天气预报的程度，没想到连孩子的数量都准确无误。 “长子太温暖、太有同情心，会吃苦；相反，次子太冷漠，会惹麻烦。Everblack 预言了。”
“哇，准确度不是开玩笑的。”
如果在韩国开算命店，那棵荆棘树早就赚大钱了。德斯克·布林格轻笑了一声。 “所以特拉哈把两个儿子的中间名反过来了。”“嗯？”
“字面意思。把预言的反面作为中间名。”
对性格温暖的拉尔克，取了意为“雪崩”的“Avalanche”。
对性格冷漠的费尔南德斯，取了意为“守护火种”的“Emberkeeper”。 不是让他们按照天生的命运生活，而是希望他们互相妥协。
我托着下巴，发出了“哦——”的声音。 “真有趣。”
虽然我不是宿命论者，但这种故事本身很有趣。
“那么，实际上 拉尔克是‘Emberkeeper’，费尔南德斯是‘Avalanche’吗……？” “嗯，中间名毕竟是皇帝随意取的。”
德斯克·布林格交叉双臂，轻轻叹了口气。
“听了拉尔克和 费尔南德斯的故事，突然想起了几十年前的事 … …” 突然感到后颈一阵寒意。
冬天快到了。也许很快就会下雪。
听了他们中间名的故事，我有了这样的想法。
那么即将到来的冬天的暴风雪。倾泻在这个帝国的雪崩。
是 拉尔克还是费尔南德斯。谁才是这个冬天的真正主人。“……那个，大公。那么 … …”
我悄悄地靠近 德斯克·布林格，用胳膊肘轻轻戳了戳她的侧腹。“我这个老三的命运是什么？” “嗯？”
“我很好奇，是什么样的命运预言，才让我有了这样的中间名。”boheiter。 到底是什么可怕的预言，才让可爱的幺子的中间名变成了这样。
我心里好奇，又戳了戳她的侧腹，德斯克·布林格咳了一声，转移了话题。 “……想不起来了。”
“不！怎么可能有那种事！记得其他两个却不记得我，这说得通吗？！”
“虽然这么说有点不合适，但拉尔克和费尔南德斯是埃博博莱皇室历史上数一数二的天才。而你……从小 就不怎么样吧。比起两个哥哥，你根本不值得关注。”
德斯特·布林格戳了戳金艾施的流氓经历，看到我受伤的表情，再次尴尬地咳了一声。 “所以你好像忘记了。请理解。”
“你太过分了……让我好奇 … …”
我嘟囔着，又有了其他好奇的事情。
我移动到德斯特·布林格的另一边，用胳膊肘戳了戳他的侧腹。德斯特·布林格慌乱地挣扎着。 “不，用说的！为什么从刚才开始就一直戳我的侧腹！”
“只是想亲近一下……总之。还有一个好奇的事情。” 其实从一开始就很好奇。 “为什么大公的名字是德斯特·布林格？” 怎么会有人的名字叫德斯克·布林格？ ……不是开玩笑的意思。
眼前的这位少女公爵，是因为直接沿用了她远祖的名字作为自己的名字。
帝国的守护龙，也是世界最后的火龙。数百年前与帝国皇帝结婚并生下第一代布林格公爵的那位传说中的 红龙，名字就是德斯特布林格。
阻止了颠覆世界的蛇耶梦加得并守护了帝国的龙，就是这位。
德斯特·布林格直接继承了那个名字。有什么理由吗？感觉像朱皮特·朱尼尔一样？ “……。”
于是德斯特·布林格只是默默地看着我。为什么那样看着我？难道是失礼的问题吗？ “……艾施。你有资格。”
“资格？”
突然说什么呢？不是在说名字的事吗？
“你接纳了我的子民，并如你所言，摆脱了拉尔克……以及他手下的追击队。你接纳了被所有联盟拒绝、被 世界抛弃的我们。你已经赢得了我的信任。”
“不……哈哈。谢谢您的夸奖。”
被夸奖很开心，但为什么在说名字的时候跑题了！“……但，还不是时候。” “什么？”
“你是否能理解我名字的意义，还需要再观察一下。” 德斯特·布林格慢慢移开了视线，低声说道。 “时机到了，我会先告诉你。我名字的意义。” “嗯……好的。”
只是随口一问，却得到了沉重无比的回答。我尴尬地挠了挠后脑勺。
不知道这里的名字都有深意。连中间名都承载着命运，不能对别人说的意义。 “好了，名字的话题就到这里！”
平时滑稽的脸变得严肃的德斯克·布林格咧嘴一笑，露出了尖锐的牙齿。“今天做得很好，艾施。以后我 会更加信任你的话。”
最大的担忧是拉尔克和帝国军第一军团没有战斗就撤退了，似乎心情放松了不少。脸上露出了明朗的表 情。
我微微一笑。
“西部前线和皇都的动向我会彻底监视。请放心在这里过冬。” “嗯，真的很感谢。”
对我微笑的德斯克·布林格低下头行礼，然后召集了自己的骑士们， 离开了宅邸。
我看着她向北走去，然后又转向西方。拉尔克已经不见踪影。 现在世界将发生剧变。
在崩塌的悬崖边的小路上，我拼命地奔跑着。
***
“……。”
向北门外的避难所走去，德斯克·布林格在思考着。事实上，她清楚地记得。 帝国皇室的第三位皇子与生俱来的命运。
埃博博莱对皇帝吐出的，如同诅咒般的预言。
- 你的第三个儿子将撕裂帝国并使其毁灭。
- 但同时，你的第三个儿子将使帝国永远繁荣。