一挤进那道狭窄的裂缝，一股阴冷潮湿的空气立刻扑面而来，就好像瞬间从深秋踏入了严冬。
岩洞内部比外面看起来要宽敞一些，但依旧是个封闭压抑的空间，光线极其昏暗，只有从裂缝口透进来的些许天光，勉强勾勒出粗糙岩石的轮廓。
寒气几乎能渗透骨髓，塞巴斯蒂安忍不住打了个响亮的喷嚏，奥米尼斯也下意识地裹紧了袍子，指尖冰凉。
“这里可比我们当年去过的墓穴还要命。”塞巴斯蒂安搓着胳膊抱怨道，牙齿有点打颤。
安格斯没有说话，他轻轻抬起手，指尖萦绕起一层不易察觉的暖金色光晕。然后随意地挥了挥手，那光晕便如同有生命般分散开来，轻柔地笼罩在邓布利多、奥米尼斯和塞巴斯蒂安身上。
一股温和而持续的暖意立刻驱散了刺骨的寒冷，像是在身上披了一件无形的保暖斗篷。
“一点小把戏，总不能让我们尊敬的校长和我的朋友们冻僵在这儿。”
塞巴斯蒂安舒服地叹了口气，忍不住赞叹：“这可比保暖咒持久多了！安格斯，你还有什么不会的？”
“不会的大概只有乖乖听话吧。”奥米尼斯在一旁小声吐槽，嘴角却微微上扬。
安格斯没理会好友的调侃，只是耸了耸肩。他蓝色的眼睛在昏暗的光线下微微眯起，开始缓缓地绕着这个不大的岩洞行走。目光也仔细地扫视周围的石壁。
墙壁是湿漉漉的黑色岩石，地上散落着一些碎石和贝壳，看起来好像平平无奇…
“这里只是前厅，或者说，是真正入口的伪装。”邓布利多的声音在空间里回荡，他平静地观察着四周光滑潮湿的岩壁，“真正的入口被施了强大的隐蔽魔法，需要我们仔细寻找。汤姆在这方面总是……很有创意。”
安格斯闻言，闭上眼睛，深吸了一口咸腥的空气，再次睁开时，他不动声色地将自己的古代魔法覆盖在岩洞里原有的魔法回路上。然后视线穿透了岩石粗糙的表象，落在了那些现在交织缠绕、如同蛛网般密布的古老魔法痕迹上。
他缓步绕着岩洞走了一圈，指尖无意识地划过冰冷的石壁，感受着那些魔力残留的细微波动。大部分痕迹都很古老、杂乱，像是自然形成的魔力淤积，但有一处……
他的脚步停在了一面看起来与其他地方别无二致的岩壁前。在他的“视野”中，这里的魔法轨迹异常清晰、规整，像是一个精心设计的锁孔，散发着一种隐晦但强大的封闭力量。
“这里的魔法轨迹最清晰，形状也很……特别。”安格斯语气平静，“像是一扇被刻意隐藏起来的门。我们得从这里进去。”
塞巴斯蒂安凑了过来，瞪着那面看起来毫无破绽的石头：“在这儿？怎么进去？用爆破咒？那可是我最喜欢的咒语。”
“我相信我们有更文明的方式，萨鲁先生。”邓布利多温和地说，他走上前，举起他那根老魔杖，精准地指向安格斯刚才所指的位置。他并没有立刻施法，而是像在倾听什么，魔杖尖端微微颤动。
几秒钟后，就像是一滴水落入了平静的湖面，以魔杖尖端为中心，一圈圈柔和的金色涟漪在岩壁上荡漾开来。岩石的纹理如同活过来般开始流动、重组，发出低沉而古老的摩擦声。
几秒钟后，涟漪散去，一扇之前完全不存在的石头拱门赫然出现在众人面前。
拱门内部并非漆黑的洞穴，而是散发着一种不自然的过于明亮的白光，刺得人几乎睁不开眼睛，完全看不清门后究竟有什么。
“看来我们是找对地方了。”邓布利多微笑着说。
安格斯嫌恶地撇嘴，“看得出来这里的主人不太欢迎访客，连盏像样的灯都不愿意准备。”
“哦，这可真够……显眼的。”塞巴斯蒂安眯起眼睛，看着那扇像是在邀请他们踏入未知的光门，“我猜里面不会有个迎宾乐队。”
“恐怕我们暂时进不去，塞巴。”不知道什么时候站在另一片岩壁旁的奥米尼斯说道：“这墙上……有字。是用蛇语刻的。”
他的话立刻吸引了所有人的注意。安格斯和塞巴斯蒂安对视一眼，两人脸上都掠过一丝混合着厌恶和“又来了”的表情。
他们几乎瞬间就想起了当年在萨拉查·斯莱特林密室里，那个需要念出蛇语才能开启的入口，以及后来在斯莱特林书房里遇到的那些“考验”。
奥米尼斯没有耽搁，他凑近那面岩壁，清晰地发出了几声低沉而嘶哑的嘶嘶声。随着他的蛇佬腔在阴冷的岩洞中回荡，墙上那些原本看不见的字符就好像被注入了生命，一个个浮现出幽绿色的光芒，组成了一段话。
奥米尼斯在心里翻译了一下，然后才开口，声音里带着一丝冷嘲：“大致意思就是说我们需要付出代价才能进去。”
“代价？”塞巴斯蒂安立刻怪叫起来，脸上写满了嫌恶，“梅林啊！不会是又要我们互相甩钻心咒吧？里德尔这疯子就不能有点新意吗？！”他显然也立刻联想到了斯莱特林书房不得不给对方一发钻心咒的回忆。
安格斯闻言，脸上那点漫不经心的表情也收敛了一些。
然而，邓布利多却轻轻摇了摇头，他举着魔杖，仔细检查着拱门周围的魔法，脸上露出一丝遗憾的神情。
“恐怕要让你们失望了，萨鲁先生，虽然我能理解你们的……呃，‘怀旧’之情。”邓布利多的声音温和，“我们并不需要施展那么……激烈的咒语。它要求的代价要简单直接得多——只是一些鲜血而已。”
听到这话，安格斯嗤笑一声，抱着胳膊评价道：“就这？只是放点血？这也太低级了。”
塞巴斯蒂安没忍住笑出了声：“我还以为他能搞出什么更吓人的名堂呢，结果就这？跟萨拉查·斯莱特林那些考验心智，测试人性和意志的机关比起来，简直像是小孩子的涂鸦。”
奥米尼斯微微撇了撇嘴，低声说：“确实……粗糙得令人失望。”
邓布利多看着三位年轻的老年人脸上如出一辙的嫌弃表情，也温和地接话道：“我必须承认，我也持有相似的观点。确实有些低级，汤姆…至少在这里没能达到我的预期。”他显然非常失望。
“看来我们的后辈在品味上，还有很大的提升空间。”安格斯懒洋洋地总结，他随手从包里摸出一把小刀，刚要给自己来一刀的时候，就瞧见其他三个人都在盯着他看。
“干嘛？”他立刻收回了手，“等着我划吗？那我不划了。”安格斯这下随手把刀一扔，任性的不得了。
邓布利多无奈一笑，不知道从哪摸出一把银色的匕首，在自己的胳膊上划了一刀。岩石上撒上了鲜红的血液，散发着白光的门后瞬间露出一个洞口，黑黝黝的。
随后邓布利多的手指在伤口上一抹，手臂光洁如初。
………
穿过那道散发着白光的拱门，眼前的景象豁然开朗，但又瞬间被一种更深沉的压抑感所取代。
他们站在一片粗糙的岩石岸边，面前是一个巨大得望不到边际的黑色湖泊。湖水漆黑如墨，水面异常平静，没有一丝涟漪，死寂得令人心悸。
空气中弥漫着一股浓重的、带着霉味和金属锈蚀的气息，冰冷刺骨，连安格斯之前施放的保暖火焰似乎都黯淡了几分。
“我们最好别碰到这里的湖水，”邓布利多轻声说，他的目光锐利地扫过那看似平静的湖面，声音在空旷的洞穴里产生轻微的回响，“汤姆不会让这片水域仅仅作为装饰。”
奥米尼斯站在岸边，眉头紧锁，他那双灰绿色的眼睛死死地盯着湖心的方向，浓郁的黑暗中有着一抹绿光，“我感觉到了，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“那个东西……就在湖心。那种冰冷的、扭曲的共鸣……比戒指上的更清晰。是里德尔的灵魂…”
塞巴斯蒂安烦躁地啧了一声，打量着这广阔得令人绝望的湖面：“所以，我们得想办法过去？游过去显然不是个好主意。”他看着那黑黢黢的湖水，脸上写满了抗拒。
安格斯倒是显得很轻松，他摸了摸下巴，打量着这片黑色水域，语气甚至带着点跃跃欲试：“也许我们可以变条船出来？或者……”他蓝色的眼睛里闪过一丝恶作剧的意味，“像刚才分开海水一样，我把这片湖也分开一条路？走过去应该比坐船快。”
他话音刚落，旁边的塞巴斯蒂安却猛地开口，语气异常严肃地阻止了他：“别！安格斯，别动那个念头！”
安格斯和邓布利多都看向他。只见塞巴斯蒂安一只手紧紧插在口袋里，似乎用力攥着什么东西，他盯着湖水，眼神里充满了警惕。
“这湖里有东西，”塞巴斯蒂安压低了声音，像是怕惊动什么，“我能感觉到……非常黑暗、非常密集的生命反应，而且被很强的黑魔法束缚和控制着。如果你强行分开湖水，天知道会惊动什么玩意儿。里德尔肯定在里面养了‘看门狗’，我们最好别尝试用那种粗暴的方式挑衅它们。”
听到塞巴斯蒂安对湖中危险的警告，安格斯无所谓地耸了耸肩，收回了手。奥米尼斯则更加警惕地望向那死寂的黑色湖面。
就在气氛有些凝滞的时候，邓布利多却轻轻地笑了起来。
“啊，不必担心，我有办法。”他温和地说，那双锐利的蓝眼睛在半月形眼镜后闪烁着兴味，“汤姆毕竟曾是我的学生。我教过他，所以非常了解他的风格。或者该说，没人比我更了解才对。”
他一边说着，一边像在空气中摸索什么看不见的东西似的，伸出了那只没有拿魔杖的手，五指微微弯曲，在身前的虚空中有节奏地、耐心地抓挠着。他的动作看起来有些古怪，就像是在试图抓住一缕烟雾，或者安抚一只隐形的猫咪。
安格斯、奥米尼斯和塞巴斯蒂安都好奇地看着他。塞巴斯蒂安脸上还带着点将信将疑。
忽然，邓布利多的手指似乎勾住了什么，他脸上露出了一个带着点孩子气的笑容。
“找到了。”他愉快地说，然后小心翼翼地，像是生怕惊扰了什么，开始缓缓地向岸边移动脚步，同时那只手牢牢地抓着那片“空气”，好像正拖着什么沉重而无形的物体。
当移动到紧贴水面的岩石边缘时，他用空着的另一只手举起了老魔杖，轻轻地敲了敲自己那只紧握的拳头。随着魔杖的敲击，令人惊奇的事情发生了。
一道粗重且锈迹斑斑的铁链突兀地显现在他手中，之前它就好像完全融入了周围的空气里。
而它的一端紧紧攥在邓布利多的手中，另一端则延伸出去，哗啦啦地绷直，猛地没入了漆黑的湖水深处。
紧接着，伴随着铁链摩擦岩石的嘎吱声和一阵水花搅动的闷响，一艘破烂不堪的小船被铁链从漆黑的湖底硬生生地拖拽了出来，晃晃悠悠地浮现在岸边。
那船看起来古老极了，船身布满蚀痕，让人觉得它随时会散架，但它就那么违背常理地漂浮在黑色的水面上，像一只等待载客的巨大黑水黾。
“瞧，”邓布利多松开铁链，那铁链如同有生命般迅速缩回，再次消失在空气中，只留下那艘小船轻轻撞击着岸边的岩石，发出空洞的声响。他拍了拍手，看起来愉快极了，
“看来汤姆为我们这些不请自来的访客，还是准备了些基本的交通工具的，虽然品味不怎么样，而且似乎年久失修了。不过，我猜这船大概被施了魔法，一次只能承载一位巫师？典型的汤姆风格，总要设置些限制，增加点……仪式感。”
其他三人沉默地盯着他。
“不过这跟重量没关系，应该和魔力有关。”
这下大家都看向安格斯。
安格斯突然冷笑一声，“讽刺我？看来我一坐进去船就要淹了是吧。既然这样，那管湖里有什么东西呢，来一个我杀一个，来两个我杀一双！危险才有挑战性，死气沉沉算什么？”
说着，他在奥米尼斯和塞巴斯蒂安对正处于茫然中的邓布利多说“你惹他干嘛”中，猛地一挥魔杖。
“哗——啦——！！”
伴随着震耳欲聋的巨响，他们面前大片大片的湖水被一股无法抗拒的力量强行向两侧排开，可以说是摩西分海再现，但规模远比之前在海岸边时要宏大得多——可能是因为使用者更粗暴了。
粘稠的黑色湖水被粗暴地撕开一道巨大的口子，露出了下方深不见底、布满淤泥和惨白碎骨的湖床。
而就在那被排开的湖水深处，无数惨白、浮肿、眼窝空洞的身影密密麻麻地显现出来——是阴尸。
它们被这突如其来的扰动惊动，如同被惊醒的蜂群，开始疯狂地挣扎、扭动，发出无声的嘶吼，朝着水面，朝着入侵者们伸出僵硬的手臂。
安格斯回头，意味深长地瞥了一眼塞巴斯蒂安。塞巴斯蒂安脸上闪过一丝被看穿的心虚，但很快被兴奋所取代——他确实想找些“材料”来试验他…呃旧研究的东西，而这些被黑魔法控制的阴尸，无疑是绝佳的活靶子。
“没时间磨蹭了！”安格斯喊了一声，空着的左手再次向前一抓，猛地向上一抬。
“轰隆隆——”
一条宽阔的、由湿润岩石构成的坚实道路，如同巨龙的脊背，破开湖底的淤泥，迅速从他们脚下延伸出去，笔直地指向遥远的、散发着邪恶气息的湖心。
“走！”安格斯率先踏上了这条他强行开辟出的道路，他的右手稳稳地举着魔杖，维持着分湖和道路的庞大魔力输出，脸色微微发白，但步伐却异常坚定。
邓布利多、奥米尼斯和塞巴斯蒂安毫不犹豫地跟上。
就在他们踏上岩石道路的瞬间，湖水中那些被惊动的阴尸彻底疯狂了！它们就像是嗅到血腥味的鲨鱼，从两侧被强行排开的水墙中蜂拥而出，密密麻麻，如同白色的潮水，朝着道路上的四人扑来。它们的目标明确——阻止任何人接近湖心的魂器！
“保护好安格斯！他需要集中精神维持通道！”邓布利多的声音依旧冷静，他挥舞着老魔杖，一道炽热的火焰旋风呼啸而出，如同凤凰尾羽般美丽。而这片美丽的火焰将最先冲上道路的大片阴尸卷入其中，瞬间烧成灰烬。
塞巴斯蒂安眼中混合着厌恶和久违的战斗兴奋，他魔杖连连点出，一道道精准而狠厉的四分五裂像是一道道无形的利刃，将靠近的阴尸肢解，碎块掉落在道路两侧，发出沉闷的声响。“尝尝这个！你们这些该回坟墓里躺着的家伙！”
奥米尼斯紧守在安格斯另一侧，他的魔杖舞动得像是一位指挥家，动作优雅而致命。
红色的火光闪过，阴尸如同遇到克星般发出无声的哀嚎，身体冒起青烟，动作变得迟滞甚至溃散。“左边又上来一批！塞巴斯蒂安！”
安格斯对周围的战斗仿佛充耳不闻，他全部的注意力都集中在维持这条通往湖心的超长生命线上。分海的力量与召唤并维持岩石道路的魔力消耗巨大，他额角青筋隐现，汗水顺着鬓角滑落。
但他蓝色的眼睛死死盯着湖心那个越来越近的、散发着浓郁黑魔法波动的小岛，步伐没有丝毫紊乱。
阴尸几乎无穷无尽，不断从漆黑的湖水中爬出，嘶吼着挥舞着利爪，试图将这四个胆大包天的入侵者拖入冰冷的深渊。咒语的光芒、火焰的爆裂声、阴尸破碎的声响在死寂的洞穴中交织成一曲诡异的死亡交响乐。
邓布利多的魔法如同坚实的壁垒，总能及时化解最危险的围攻；塞巴斯蒂安和奥米尼斯则如同最可靠的左右护法，将任何试图靠近安格斯的威胁清除干净。
他们沿着这条在战斗中前行的岩石道路，一步步逼近湖心。最终，在击退了不知第几波阴尸的疯狂冲击后，四人几乎是同时踏上了湖中心那片小小的、光秃秃的岩石岛。
安格斯踏上岛屿的瞬间，一直紧绷的精神微微一松，维持着分湖和道路的魔力骤然撤回。
“轰——！！！”
被强行分开的湖水发出惊天动地的巨响，猛地合拢，巨大的浪涛狠狠拍击在刚刚他们走过的岩石道路上，瞬间将其淹没、摧毁。无数未能冲上岛屿的阴尸被重新卷入漆黑的湖底，只留下一些残破的肢体在翻滚的水面上浮沉片刻，便彻底消失不见。
湖面再次恢复了死寂的平静，好像刚才那场激烈的战斗从未发生。
四人站在狭小的湖心岛上，微微喘息着。岛屿中央，一个石盆静静矗立，里面盛满了散发着翠绿色光芒的诡异液体——毫无疑问，斯莱特林的挂坠盒，那个被汤姆·里德尔亵渎的创始人遗物，就在那液体之下。
………
一踏上湖心岛，奥米尼斯的目光就死死锁定了岛屿中央那个石盆。
他能清晰地感觉到，那股令人作呕的、与复活石戒指同源却又更加阴冷的灵魂波动，正是从石盆底部散发出来的。
对伏地魔亵渎姑姑遗物的愤怒，以及对确认挂坠盒真伪的迫切，让他几乎是不假思索地伸出手，想要直接探入石盆中取出挂坠盒。
然而，他的手指在距离石盆边缘几英寸的地方，就被一股无形的力量猛地弹开了，震得他手腕发麻。
“恐怕没这么简单，奥米尼斯。”邓布利多的声音带着一丝凝重，他仔细观察着石盆和周围的魔法纹路，“这是一个非常精密的魔法。要想拿到盆底的东西，必须……喝完里面的液体。”他指了指那翠绿色的、看起来就令人不安的药水。
塞巴斯蒂安抱着胳膊站在稍远一点的地方，脸上没什么表情，似乎打定主意先看看情况，甚至还有点看戏的意思。
奥米尼斯看着那盆诡异的液体，脸上掠过一丝明显的厌恶。他扯了扯嘴角，语气冰冷：“原来真正恶心的地方在这儿等着呢，怪不得前面的手段那么低级。”
紧接着他深吸一口气，像是下定了决心，转向安格斯和邓布利多：“这是我家族的东西。如果它真的是我姑姑曾佩戴过的挂坠，那么，这个代价理应由我来付。”
说着，他竟真的再次朝石盆伸出了手，似乎打算拿什么东西去捧起那些液体。
“等等！奥米！”刚刚一脸看戏的塞巴斯蒂安瞬间急了，一个箭步冲上前，猛地抓住了奥米尼斯的手腕，把他拽了回来，“你疯了？！谁知道那玩意儿喝下去会怎么样？！说不定比钻心咒还难受！”
“用不着那么麻烦！我们有更简单的办法！”塞巴斯蒂安飞快地说着，同时从自己的巫师袍口袋里小心翼翼地掏出了一个东西——那是一个样式古朴、散发着幽幽黑光的多边立方体，上面雕刻着复杂的纹路，正是他们之前找到的萨拉查·斯莱特林的某件遗物。
他展示宝贝一样将遗物亮给众人看，语速快得像是在倒豆子：“听着！这东西需要先吸取‘痛苦’作为钥匙才能激活，之后还需要一个‘祭品’来完成契约！我和安格斯以前在阿兹卡班……呃，‘借用’过几个囚犯实验过，活人变异的怪物都能控制，那这些现成的阴尸肯定更没问题！”
他越说越兴奋，指着漆黑湖面下那些隐约蠕动的惨白身影：“我们现在有这么多‘材料’！我们只需要先抓一个阴尸上来，用点小手段让它‘痛苦’一下，打开这遗物，然后再把它当成‘祭品’献祭掉！之后——”他眼睛发亮，“我就能控制湖里所有的阴尸！让它们排着队跳湖自尽都行！谁还需要喝那恶心的玩意儿！”
他的意思再明白不过：他们不需要去喝那恶心的魔药，只需要从湖里抓一个阴尸出来，用黑魔法折磨它产生“痛苦”来激活遗物，然后再用这具阴尸本身作为“祭品”完成仪式。
一旦遗物被完全激活，他就能反过来控制湖里这成千上万的阴尸大军！
“所以我们现在只需要一个‘志愿者’……”塞巴斯蒂安说着，生怕动作慢了奥米尼斯会想不开去喝药，或者阴尸数量不够用。他立刻举起魔杖，对着漆黑的湖面，用一种古怪的腔调念出一串古怪的咒语。
下一刻，令人头皮发麻的景象出现了。
“哗啦——哗啦——”
伴随着一阵阵破水而出的声音，一具接一具惨白、浮肿、眼窝空洞的阴尸，如同被无形的丝线操控的木偶，动作僵硬但却异常顺从地，一个接一个地从漆黑的湖水中爬了出来，摇摇晃晃地走上湖心岛，然后在塞巴斯蒂安面前……开始自动排队？？
它们密密麻麻地站在一起，形成了一条歪歪扭扭、却无比“秩序井然”的阴尸长龙，一眼甚至望不到头，毕竟绕了一圈一圈之后还有的阴尸半个身子都在水里，或者只冒出个头。
塞巴斯蒂安满意地看着这支被他随手召唤来的“阴尸大军”，拍了拍手中的斯莱特林遗物，对着目瞪口呆的奥米尼斯和表情难以形容的安格斯，咧嘴一笑：“瞧，原料充足，管够。”
站在一旁的邓布利多，看着眼前这排着队从湖里冒出来、任人宰割的阴尸，以及塞巴斯蒂安手中那散发着不祥气息的遗物，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，这位见多识广的校长也只是微微摇了摇头，抬手轻轻按了按自己的太阳穴，陷入了某种一言难尽的沉默。
阿不思·邓布利多，生平第一次，在面对黑魔法时，感到了一丝纯粹的茫然。