时光匆匆流逝，如白驹过隙般，转眼间三个月已悄然过去。
这一天，阳光透过窗棂洒在店内，给人带来一丝温暖。
陆子冈此时正悠然自得地坐在桌前，手中捧着一杯热茶，热气袅袅升起。
他对面坐着的正是叶芸宣，两人正商讨着店里的一些事务。
“芸宣啊！”陆子冈看似不经意间提起，“这眼瞅着就要过年啦，你是不是也该考虑一下回太仓去探望探望叶伯伯和叶伯母呀？”说这话时，他还轻轻吹了吹杯中的茶水，然后抿了一小口。
叶芸宣闻言，美眸凝视着陆子冈，眼中闪过一抹好奇之色，轻声问道：“那……那你会跟我一起回去吗？”她的声音轻柔婉转，仿佛一阵春风拂过耳畔。
陆子冈一听这话，心里不禁咯噔一下，暗叫不好。
他原本只是随口那么一问，没想到叶芸宣竟如此直接地反问回来。
此刻他才意识到，自己刚才的那个问题简直就是多余的，甚至有些愚蠢。
他心中暗暗懊悔不已：哎呀！我真是嘴欠，明明知道她对我有意，怎么还多此一举地问出这样的话来呢？这下可好，让人家抓住机会反将一军了。
“嗨，我在太仓又没什么亲人了，我回去干什么呢？”陆子冈一脸愁容地摇着头，话语里满是无奈与落寞。
他那深邃的眼眸望向远方，仿佛能透过眼前的景象看到曾经的过往。
一旁的叶芸宣赶忙走上前来，轻轻拉住陆子冈的衣袖，柔声劝道：“怎么没有了呀，你的家不是一直都在太仓吗？而且青轩阁也有许多你的好友呢。”
说罢，她眨着灵动的大眼睛，满怀期待地看着陆子冈，希望自己的这番话能够让他回心转意。
然而，陆子冈只是淡淡地笑了笑，嘴角微微上扬，但却并未回应叶芸宣的话语。一时间，气氛变得有些微妙起来。
就在两人僵持不下的时候，忽然从外面传来一阵嘈杂之声。
紧接着，就见黄掌柜跌跌撞撞、踉踉跄跄地跑了进来，直接冲进了大厅之中。
“快……快，快，东……东家，宫里来人了！”黄掌柜一边大口喘着粗气，一边断断续续地喊道，由于跑得太急，他此时已是上气不接下气，满脸通红。
听到这个消息，陆子冈不禁眉头一皱，心中暗自思忖道：“什么？宫里又来人了？这到底是为何事啊？”
他转头看向黄掌柜，急切地问道：“黄掌柜，你可看清楚了？这次来的究竟是什么人？”
黄掌柜使劲点了点头，好不容易顺过一口气来，连忙应道：“看清楚了，还是上次来过的那位公公。”说完，他用手抹了一把额头上的汗水，显得十分紧张。
“啊！”只听一声惊呼传来，陆子冈满脸惊愕地望向屋外，心中暗忖道：“难道是上次玉雕的事情有结果了？宫里竟然这么快就来了消息！”
他急忙转头对着身旁的叶芸宣喊道：“芸宣，快快叫人去准备些接旨所需之物，动作要快！”说罢，他便转身急匆匆地朝门外走去。
与此同时，陆子冈还不忘回头向黄掌柜吩咐道：“黄掌柜，速速命人将咱们玉坊的中门敞开，务必要做好迎接上使的准备！”话音未落，他已大步流星地赶到了门前。
远远望去，一顶由四名身强力壮的轿夫抬着的大轿正被八名威风凛凛的锦衣卫严密护卫着，缓缓朝着“子冈玉坊”所在的方向行进而来。
待到轿子稳稳当当地停在了门前，一名身着华丽宫服、头戴高帽的宦官手持一卷明黄色的圣旨，不紧不慢地下了轿。
“哟，这不是大名鼎鼎的陆大师嘛！杂家哪敢劳您亲自出门相迎呀！”刚一下轿，那宦官便眼尖地瞧见了站在门口的陆子冈，脸上立刻堆满了笑容，脚下也加快了步伐，一路小跑着来到了陆子冈面前。
“哎呀，这不是那日前来传旨让我雕刻美玉的公公嘛！想当初草民将那块美玉精心雕琢完成之后，不知怎的突然眼前一黑，竟然晕厥过去了，以至于都没能亲自恭送公公您离开，真是罪该万死，罪该万死啊！”陆子冈一边满脸惶恐地说着，一边急忙抱拳躬身向着那位宦官深深地行了一个大礼。
只见那宦官微微一笑，摆了摆手说道：“陆大师言重啦，咱家姓刘，你叫我刘公公便可。你为咱们皇家治玉，可谓是呕心沥血啊！这些事情咱家可都是一五一十地跟皇上禀报清楚了呢。结果你猜怎么着？皇上听后那可是龙颜大悦呀！咱家之前就跟您说过，只要能把皇上哄得开心了，重重有赏那是必然之事。这不，你瞧瞧这圣旨，可不就给你送过来了么？你还愣在这里干啥呢？赶紧去准备香案，接旨才是啊！”说完，这位刘公公便用他那特有的尖细嗓音呵呵地笑了起来。
“哦哦哦，刘公公快快请进！”陆子冈猛然回过神来，像是大梦方醒一般，脸上露出一丝惊愕与欣喜交织的神色。
他急忙上前几步，伸出手做出一个恭迎的姿势，嘴里还不停地念叨着，生怕怠慢了这位来自皇宫的贵客。
刘公公微微颔首，迈着不紧不慢的步子走进了大门。
他那一身华丽的宫装和趾高气昂的神态吸引了门外众多百姓好奇的目光。
人们纷纷交头接耳，猜测着陆子冈究竟又得到了皇帝怎样的赏赐。
随着刘公公踏入“子冈玉坊”，原本围堵在门口看热闹的百姓们也一拥而入，想要亲眼目睹这难得一见的场面。
一时间，店内人头攒动，好不热闹。
进入宽敞明亮的大厅后，众人发现叶芸宣早已手脚麻利地将迎接圣旨所需的香案、香炉以及其他物品摆放得整整齐齐。
她身着一袭素雅的衣裙，面容姣好，神情庄重而又略带紧张。
待所有准备工作都已完成，只听得刘公公清了清嗓子，然后双手高高举起那卷明黄色的圣旨，转过身去，背对北方站定。接着，他用尖锐细长的嗓音高声喊道：“圣旨下，跪！”
陆子冈不敢有丝毫迟疑，赶忙带领着叶芸宣以及玉坊中的一众伙计齐刷刷地面朝北方跪倒在地。
与此同时，那些被锦衣卫阻挡在门外的百姓们，听到太监的呼喊声后，也纷纷自觉地低下头颅，恭敬地跪伏于地。整个场面显得庄严肃穆，鸦雀无声。
“奉，天承运，皇帝诏曰：陆子冈者，其技艺超绝群伦，所雕琢之茶晶梅花插花瓶美轮美奂、巧夺天工，深得朕之心意。特此恩赐，封其为皇家玉雕师，入御用监专事琢玉之事，并赐予京城府宅一座。着令陆子冈务必于春节前夕入京赴任，不得有误。钦此！”
陆子冈恭恭敬敬地跪在地上，聆听完这道圣旨后，心情复杂无比。
他一直都清楚，凭借自身精湛的技艺和对玉雕艺术的执着追求，终有一天能够踏入京城这片繁华之地。
然而，却未曾料到竟是以这般意想不到的方式得以进京。
他双手颤抖地接过那象征着无上荣耀与责任的圣旨，然后恭恭敬敬地磕了三个响头，口中高呼：“微臣陆子冈接旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
一旁的刘公公见此情景，脸上露出和蔼的笑容，赶忙上前一步，伸手将陆子冈扶了起来，语气亲切地说道：“陆大师，真是可喜可贺呀！您可知晓，能得到皇上亲赐府邸的匠人可是凤毛麟角啊！如今距离过年尚有数月时光，但也需速速着手准备了，切不可延误了圣上的旨意哟！”
陆子冈微微颔首，向刘公公抱拳施礼，感激地道：“多谢公公提点，子冈定当全力以赴，不负圣恩。只是这突如其来的封赏，着实让子冈有些措手不及。还望公公日后多多关照。”
刘公公哈哈一笑，摆了摆手说：“陆大师客气了，凭您这一手出神入化的玉雕功夫，将来必定前途无量呐！杂家自然也愿意与您交好。若有何事需要帮忙，尽管开口便是。”
只见陆子冈朝着一旁站立着的侍从微微抬手示意。很快，一名伶俐的小厮便迅速端着精致的茶盘走了过来，小心翼翼地将一杯热气腾腾、香气四溢的茶水放置在了刘公公面前。
陆子冈脸上挂着谨慎而又谦恭的笑容，轻声说道：“刘公公，您瞧瞧我这小小的玉坊，每日里都是人头攒动，生意繁忙得很呐。要想动身前往京城面圣，怕是还需要一些时日好生安排安排才行呢。”
刘公公不紧不慢地端起茶杯，轻轻吹去表面漂浮的茶叶，然后悠然自得地抿了一小口。
他放下杯子后，才慢条斯理地回应道：“嗯，这个倒也是人之常情。只是，你可得抓紧些时间啦，莫要让圣上久等哟！毕竟圣上对你可是寄予厚望，切不可辜负了圣上的一番美意呀！”
听到这话，陆子冈连忙点头哈腰，满脸堆笑地应和道：“那是自然，那是自然！小的一定竭尽全力，尽快安排好一切事宜，早日启程赴京。”
说着，他眼神一转，瞥见站在身旁的叶芸宣正手持一叠厚厚的银票。于是，他不动声色地伸手过去，轻轻地从她手中接过那几张银票，顺势塞进了刘公公的衣袖之中。
与此同时，陆子冈依旧保持着恭恭敬敬的姿态，嘴里还不停地念叨着：“这点薄礼实在不成敬意，权当给公公以及诸位上差买几杯水酒润润喉咙罢了。万望公公不要嫌弃，务必收下。日后若有机会，还望公公能在圣上面前替小人多美言几句呀！”
刘公公见状，先是假意推辞了几下，但最终还是心满意足地将银票收入囊中。
他哈哈大笑起来，声音爽朗地道：“哎呀，陆大师您可真是太客气啦！放心吧，只要您忠心耿耿为圣上办事，日后在宫中若是遇到什么难处，尽管来找咱家便是。咱家定然会想方设法帮衬着您的！”
“好说，好说。刘公公对在下的大恩大德，陆某没齿难忘啊！定会时刻铭记于心！”陆子冈言辞恳切地说道。他一脸感激之色，双手抱拳向刘公公行了个礼。
“哈哈，陆大师过奖啦！以您的才华和技艺，这一踏入京城，那可真是如鱼得水、前程似锦呐！不过嘛……这宫廷之中，规矩甚多且错综复杂，您日后行事可得加倍谨慎小心才行哟！稍有不慎，便可能惹来麻烦呢。”刘公公语重心长地提醒着陆子冈。
“多谢刘公公提点，子冈明白其中利害关系，自当谨言慎行！”陆子冈连连点头应道，表示自己会牢记这番忠告。
接着，他伸手探入怀中摸索了一番，然后小心翼翼地取出一块腰牌。
只见这块腰牌做工精致，上面雕刻着精美的图案和花纹。
陆子冈将其递到刘公公面前，恭恭敬敬地说道：“刘公公，此乃您当初留下之物。这些日子以来，我一直想着要将它归还于您，怎奈始终未能寻得合适之机。今日恰逢您大驾光临，正好可以完璧归赵，还望公公笑纳。”
刘公公接过腰牌，仔细端详了片刻，脸上露出一抹笑容，缓缓开口道：“陆大师客气了，这腰牌您就留着吧。保不准哪日您入京办事时，还用得上它呢。”说完，便将腰牌重新交还到陆子冈手中。
“那就多谢公公了！”陆子冈面带感激之色，朝着刘公公深深地行了一礼。
他挺直身躯，目光诚挚地望着眼前这位衣着华贵、神态威严的公公。
刘公公微微一笑，摆了摆手说道：“好了，这旨也传到了，杂家估摸着您啊，还有诸多事宜需要安排呢。毕竟接了圣旨可不是件小事儿，这其中要操办的事情可多着呢。杂家也就不多做打扰啦，还得赶紧回京向圣上复旨去呢。”
刘公公满意地点了点头，又看了一眼陆子冈，然后转身迈步离去。
只见他在八名身材魁梧、威风凛凛的锦衣卫的紧密簇拥下，缓缓走出了子冈玉坊。
……
刘公公缓缓地走出大门后，陆子冈默默地跟随在其后，一直将其送到门口才停下脚步。
他深深地吸了口气，转过身来，朝着大厅走去。
当他踏入大厅时，发现所有人都目不转睛地盯着他，那一道道目光仿佛要穿透他的身体一般。
面对这样的情形，就连一向沉稳的陆子冈心中也不禁泛起一丝迷茫。
这时，叶芸宣轻盈地走到他跟前，柔声问道：“子冈，如今这种状况，你究竟有什么打算呀？”
陆子冈抬起头，望着眼前这位美丽而聪慧的女子，长长地叹了一口气，说道：“唉，说实话，我现在也是毫无头绪啊。这件事情发生得如此突然，让我措手不及。看来，我必须静下心来好好规划一番才行！只是……我这一走，咱们的玉坊可该如何是好呢？”说着，他轻轻地摇了摇头，脸上满是忧虑之色。
叶芸宣见此情景，心知此刻不宜逼迫过紧，于是安慰道：“子冈，莫急莫急，车到山前必有路嘛。你且先冷静下来仔细思考，我会吩咐大家先做好各自手头的事务。”
说完，她便转身走向其他人，有条不紊地安排起各项工作来。
不一会儿功夫，叶芸宣就完成了对众人的交代，然后亲自沏了一壶热气腾腾的香茗，小心翼翼地端到了陆子冈面前的桌子上。
陆子冈微微抬起头，凝视着叶芸宣那关切的眼眸，压低声音问道：“芸宣，此次我若离开，你又将会做怎样的打算呢？”
叶芸宣微微一怔，一时间竟不知该如何回答，她沉默了许久，才缓缓开口说道：“我……我确实从未认真思考过这个问题。你……你希望我一同前往吗？”
听到这话，陆子冈同样陷入了沉默之中。他低头沉思着，心中思绪万千。
过了好一会儿，他轻轻地叹了一口气，然后抬起头看着叶芸宣，目光中透着一丝无奈和忧虑，轻声说道：“芸宣啊，这件事情关系重大。虽然我有幸被赐予皇家玉雕师的名号，表面上看起来风光无限、荣耀加身，但实际上，对于京城那个地方而言，我就如同刚刚踏入一片完全陌生且充满未知危险的领域一般。更何况，京城远比我们所在的苏州要复杂得多，各种势力交错纵横，人心难测。此次前去，我真的无法预料将会遭遇什么样的情况和挑战。不过，不管怎样，我还是希望你能够做出自己内心真正认为正确的选择，不要因为我的缘故而受到任何束缚或者阻碍。”
听完陆子冈这番话，叶芸宣不禁皱起了眉头，眼神中迅速闪过一抹坚定之色。
只见她深吸一口气，定了定神，而后郑重地回应道：“子冈，自从我来到苏州与你相遇的那一刻起，我便已经下定决心要跟随在你的身旁，不离不弃。但是，如果这并非是你所期望的，那么我也会尊重你的意愿。倘若你不愿意让我陪你一同前往京城，那我愿意留在这里，替你精心打理苏州这边的所有事务。”
看着叶芸宣那坚定的眼神，陆子冈有一丝感动。
“芸宣啊，既然你心意已决，态度如此坚决，那不如就这么办吧。你瞧，眼下距离春节还有一段日子呢。要不这样，你先返回太仓走一遭，好好征求一下你父母双亲的看法和意见。而我呢，则留在这苏州城，顺带对咱们的玉坊做些必要的安排和处置。要是你家里人对此都没什么异议的话，那到时候咱俩再一同前往京城如何？”陆子冈面带微笑地看着叶芸宣，轻声细语地说道。
叶芸宣听闻此言，毫不犹豫地点了点头，应道：“行，那就依你所言。明天一早，我就动身赶回太仓，你可一定要在这里耐心等着我的回来哟！”说罢，她目光灼灼地凝视着陆子冈，眼中满是期待与深情。
陆子冈见她这般模样，心中不禁一动，随即用力地点了点头，郑重其事地回答道：“放心吧，芸宣，我一定会在这里等着你回来的！”
……