金陵贾府，钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族。然而高墙深院之内，多少悲欢离合暗自上演，尤以贾赦一房为甚。
贾赦身为贾府长房，却是个风流成性的人物。贾母为管束儿子，特意千挑万选，终定了金陵城内素有严名的张公府上的千金张氏为媳。这张氏生得端庄秀丽，知书达理，过门时十里红妆，羡煞旁人。谁知这锦绣良缘，竟成了她凄苦命运的开端。
新婚燕尔，贾赦尚且收敛几分，待张氏怀上贾琏后，便故态复萌，终日流连花丛，不顾妻子孕中辛苦。张氏每每独守空房，对烛垂泪，却仍强打精神打理家事，只盼丈夫回心转意。
这年寒冬，张氏临近产期，贾赦却从外头带回个叫柳五儿的丫头，收作通房。这柳五儿原是个唱戏的，生得妩媚风流，一双丹凤眼顾盼生辉，很得贾赦欢心。
“奶奶莫要动气，爷们儿哪个不是三妻四妾的？”柳五儿假意奉承，眼中却藏不住得意之色。
张氏扶着隆起的腹部，淡淡道：“既然爷喜欢你，就好生伺候着罢。”
腊月初八，大雪纷飞，张氏艰难产下一子，取名贾琏。产后她身子一直未能调养妥当，咳嗽时作，面色苍白。贾赦起初还来探望几回，后来见妻子病容憔悴，便越发疏远，终日与柳五儿厮混。
不久，柳五儿也有了身孕。这下她更是嚣张，时常挺着肚子在张氏院外走动，声音拔得老高：“爷说了，若我生个儿子，便抬我做姨娘呢！”
张氏在屋内听得真切，只默默搂紧怀中的贾琏，眼角一滴泪无声滑落。
次年春，柳五儿生下一女，取名迎春。贾赦大喜，果然将她抬为姨娘，还拨了两个小丫头专门伺候。柳五儿自此更是目中无人，连对张氏也少了表面上的恭敬。
这日，张氏强撑病体到贾母处请安，正遇柳五儿也在。柳五儿打扮得花枝招展，怀里抱着迎春，见张氏来了也不起身，只笑道：“奶奶今日气色倒好些了，想必是大公子乖巧，不劳奶奶费心。”
贾母皱眉，正要说话，却听张氏一阵剧烈咳嗽，忙命鸳鸯倒茶来。
“你身子不好，就不必日日来请安了。”贾母温言道，“好生将养着是正经。”
柳五儿接口道：“正是呢！爷也常说，奶奶这病需要静养，府里事务繁杂，不如...”
“不如什么？”贾母冷冷打断，“这个家还轮不到你做主！”
柳五儿讪讪低头，眼中却掠过一丝怨毒。
夏去秋来，张氏的病越发重了，咳嗽时常带血。请了多少名医，吃了多少药剂，总不见好。贾赦起初还来探望，后来见妻子久病缠身，便来得越发少了。
这日，张氏忽觉精神好些，命丫鬟将贾琏抱来。小贾琏已会走路，咿呀学语，十分可爱。张氏搂着儿子，泪如雨下：“我儿，娘若去了，你可怎生是好...”
话音未落，忽听门外一阵笑语，却是柳五儿抱着迎春来了。
“奶奶今日大好了？”柳五儿假意关切，“我特地带迎春来给奶奶请安呢。”
张氏勉强坐直身子：“难为你有心。”
柳五儿自顾自坐下，打量了一下屋内陈设，叹道：“说起来，爷前儿得了一株老山参，说是补气最好。我原说给奶奶送来，爷却说奶奶虚不受补，反倒给了我...”她故意顿了顿，“我想着也是，我这生了迎春后，身子一直虚着呢...”
张氏脸色愈发苍白，却强撑着不露怯态：“既然如此，你好生用着便是。”
柳五儿见刺激不到张氏，又换话题道：“说起来，爷昨儿在我那里说，琏儿越发像奶奶了，文文弱弱的，不如迎春活泼健康...”
话未说完，张氏猛地一阵咳嗽，竟咳出血来。丫鬟慌了神，连忙上前伺候。柳五儿却慢条斯理地站起身：“既如此，我就不打扰奶奶休息了。”
出得门来，柳五儿嘴角勾起一抹冷笑。她早已打听明白，张氏这病最忌动气，她偏要时不时来添堵。
冬日里，张氏已卧床不起。这日，贾赦难得来看她，却面带难色。
“有件事要与你商量。”贾赦踱步片刻，终是开口，“柳姨娘又有了身孕，太医说可能是男胎。我想着，总不能让孩子生下来没名没分...”
张氏心如刀绞，却只闭目不语。
贾赦继续道：“你若同意，我想抬她做二房，日后若真生个儿子，也好...”
“老爷自便罢。”张氏声音微弱，“何须问我这个将死之人。”
贾赦讪讪而去。不久，柳五儿果然被抬为二房，在府中气焰更盛。
腊月里，张氏已到了油尽灯枯之时。这日，她忽然精神好些，知是大限将至，命人请贾赦来。
“我别无他求，”她气息微弱，“只求老爷好生待琏儿，他毕竟是嫡长子...”
贾赦应了，又说些宽慰的话。张氏却知他敷衍，心中凄楚不已。
这时，柳五儿竟不请自来，假意道：“我特来伺候奶奶。”
张氏别过头去，不愿见她。
柳五儿却自顾自说道：“奶奶放心，日后琏儿我定视如己出。只是爷说了，若我生下儿子，也要好生栽培，与琏儿有个帮衬...”
张氏气得浑身发抖，猛地一阵剧烈咳嗽，竟大口吐血。贾赦慌了手脚，连声唤人请太医。
柳五儿假意上前搀扶，却在张氏耳边低声道：“姐姐安心去罢，你的位置，你的儿子，我都会好生‘照料’的。”
张氏瞪大眼睛，手指颤抖地指着柳五儿，却说不出话来，终是气绝身亡，眼睛犹自圆睁。
小贾琏见母亲不动了，哇的一声大哭起来。柳五儿假意拭泪，眼中却满是得意之色。
张氏丧事办得隆重，贾赦面上悲戚，心里却暗自松了口气——再无人管束他了。不出三月，他便盘算着要将柳五儿扶正。
谁知天有不测风云，柳五儿腹中胎儿七月时竟流产了，还是个成形的男胎。柳五儿悲痛欲绝，身子自此垮了下来。不出半年，她竟也一病不起，药石无灵。
这其间，府中隐隐有传言，说柳五儿小产蹊跷，怕是被人所害。但查无实据，只得作罢。
柳五儿病中，常做噩梦，总说看见张氏来索命。临终前，她忽然抓住贾赦的手，嘶声道：“是她...是她害我...”话未说完，便咽了气，双目圆睁，与张氏死时一般无二。
一连丧了两房妻子，贾赦也觉得晦气，索性将家务统统交给管家嬷嬷们，自己依旧花天酒地。这时，贾母看不过去，亲自为他说了邢家小姐为续弦。
这邢氏乃寒门出身，能嫁入贾府自是万分愿意。过门后，她看似恭顺贤惠，实则心机深沉。她深知贾赦性子，从不约束他，反倒时常为他物色美婢，以此固宠。
对贾琏和迎春，邢夫人面子上做得周到，实则漠不关心。两个没了娘的孩子，在这深宅大院里相依为命，感情甚笃。
然而好景不长，邢夫人看似宽和，实则步步为营。她先是借口贾琏年长需独立院落，将兄妹分开；后又时常在贾赦面前挑拨，说贾琏不思进取，迎春性子懦弱不成器。
久而久之，贾赦对两个孩子越发冷淡。贾琏敏感，觉察到继母的虚伪，却无力反抗，只得越发放纵自己，渐渐学了父亲的风流习性。
迎春则越发沉默寡言，终日躲在房里做针线，偶尔与探春、惜春等姐妹说说话，倒也平安度日。
这年贾琏十六，已显露出众容貌，引得府中丫鬟们倾心。邢夫人表面不说，暗里却盘算着如何给他娶个厉害媳妇，好有人管束他。
一日，贾赦因赌债急需五千两银子，邢夫人便趁机献策：“老爷何不考虑与王府联姻？我听说王家大小姐凤姐儿正当嫁龄，若琏儿娶了她，聘礼自然丰厚，还能得王府助力。”
贾赦大喜，当即应允。于是不顾贾琏意愿，定下了与王家的亲事。
王熙凤过门后，果然厉害，将贾琏管得服服帖帖。邢夫人表面交权，实则乐得清闲，暗中仍把握大权。
而对迎春，邢夫人更是不上心。待迎春及笄，贾赦为还债，竟将她许配给孙绍祖那个纨绔子弟。迎春出嫁那日，哭成了泪人，贾琏虽心疼，却因惧怕父亲和妻子，不敢多言。
后来迎春在孙家受尽折磨，回娘家哭诉，邢夫人只淡淡说：“嫁出去的女儿泼出去的水，你好自为之罢。”
贾琏偷听到这番话，心中愤懑，却无可奈何。他忽然想起生母张氏，若母亲在世，断不会让妹妹受这等委屈。
夜深人静时，贾琏独自来到生母旧院。这里已久无人住，荒草萋萋，凄凉无比。他推开尘封的房门，仿佛看见母亲坐在窗前，温柔地朝他微笑。
“母亲，”他喃喃自语，“若您在天有灵，保佑妹妹平安罢。”
忽然一阵风吹过，窗纸哗哗作响，似有叹息声传来。贾琏毛骨悚然，匆忙离去，却不知背后，一个模糊的身影悄然隐去。
多年后，贾府败落，树倒猢狲散。贾琏流落街头，时常回想往事，方才悟出其中关窍：那柳五儿死得蹊跷，邢夫人上台太过顺利，恐怕这一切早有预谋。
然而时过境迁，再无对证。金陵贾府的辉煌往事，终成过眼云烟，只留下这段无人知晓的深宅秘辛，在岁月长河中渐渐湮灭。
唯有那旧院落里的梧桐树，年年依旧发新芽，仿佛在诉说着不为人知的往事。
一日，落魄的贾琏在街头遇到一位神秘老者。老者鹤发童颜，目光深邃，他打量了贾琏许久，缓缓开口：“公子，你可曾想过揭开当年府中那些隐秘之事？”贾琏心中一惊，忙问其缘由。老者称自己知晓当年柳五儿小产和邢夫人上位的真相。原来，张氏临终前为保儿子和女儿，暗中托付亲信布局。
柳五儿小产是亲信暗中所为，而后又助邢夫人顺利进入贾府，为的是让邢夫人制衡贾赦，护子女周全。只是后来邢夫人野心膨胀，事情偏离了轨道。贾琏听闻，如梦初醒。他拜谢老者，决定重振旗鼓，虽贾府已败，但他要为母亲的苦心，为自己和妹妹的遭遇讨回公道。
于是，他开始四处奔走，联络旧友，试图在这乱世中寻得一线生机。
贾琏在奔走的过程中，困难重重。旧友们大多自身难保，愿意相助的寥寥无几。但他并未放弃，凭借着当年在贾府积累的人脉和对商场的些许了解，开始做起了小生意。起初，生意举步维艰，时常亏本，可他咬牙坚持，不断摸索经营之道。
与此同时，他暗中调查当年母亲亲信的下落，希望能得到更多的助力。终于，在一次偶然的机会中，他找到了一位还在世的亲信。这位亲信向他详细讲述了当年布局的细节，并表示愿意帮助他。
在亲信的帮助下，贾琏的生意逐渐有了起色。他用赚来的钱结交各方势力，扩大自己的影响力。而此时，贾府虽然败落，但仍有一些残余的势力在暗中涌动。贾琏深知，要想真正实现自己的目标，还需应对这些潜在的威胁。他开始小心翼翼地周旋于各方之间，一场新的较量即将拉开帷幕。
就在贾琏以为一切都在慢慢变好时，一个更大的危机悄然降临。原来，贾府昔日的仇家得知贾琏在暗中发展势力，便勾结官府，给贾琏扣上了莫须有的罪名。一夜之间，贾琏的生意被查封，他也被关进了大牢。
在狱中，贾琏受尽折磨，但他心中的信念却从未动摇。他坚信自己能够洗刷冤屈，完成母亲的遗愿。就在他几乎绝望的时候，王熙凤得知了此事。她虽与贾琏时有争吵，但心中还是念着夫妻情分。王熙凤凭借着自己的聪明才智和王家的势力，四处奔走，为贾琏伸冤。经过一番艰苦的努力，终于找到了关键证据，证明了贾琏的清白。贾琏出狱后，对王熙凤感激不已，夫妻二人的感情也因此更加深厚。他们决定携手共进，继续为了重振家业而努力。而那些妄图陷害他们的人，也必将为自己的所作所为付出代价。