桌上的一盘叫花鸡外皮金黄酥脆，犹如琥珀般闪耀，散发着诱人的香气，让人垂涎欲滴。
鸡肉鲜嫩多汁，口感细腻，咀嚼时肉质丝丝入扣，醇厚的肉香与香料的味道交织在一起。
最简单的食材、最朴素的烹饪手法却带给长欢独特的味觉体验。
“不愧是京都第一酒楼，叫花鸡都这么好吃。”
长欢也不管形象，手拿鸡腿大口吃着。
“你就吃吧，吃胖了另外一半都没得吃了.......”
任莲子怎么说，长欢都不在意，自顾自地吃着。
还招呼莲子别客气，多吃点，回去可就吃不着了。
“每一口都能品尝到厨师的精湛技艺和深厚匠心，真是回味无穷......”
莲子无奈地扶额，将荤菜往长欢这边推了推，低声说：
“谢三这人不学无术，声名狼藉，仗着是谢家嫡系，没少做欺男霸女的恶事。”
“然后呢？”长欢环顾了四周。
没人注意自己，也没人坐在周围。
“他其实有个最大的爱好，简单来说男女通吃，但酷爱各种各样的青年男子，斥巨资引活水在谢府建了个汤泉宫，每每宴请，可以说是酒池肉林......”
“砰”一声，长欢气愤地将茶杯往桌上一撂。
杯里的水顿时溅了满桌，啐骂了一口：“这个混蛋！”
旁边的客人向这边投来探寻的目光，长欢收了收脾气：
“那他们家的马夫是什么时候来的？”
“这个马夫应该是最近才来的谢府，关于他的消息很少，家在哪里，多大年龄，没人知道，只大概说这人无父无母，谢三大概两年前收留他在别院，最近身体好起来为了报答谢三才做起了马夫......”
长欢皱眉，这里面疑点重重，谢三如何会那么好心？
两年前就收留了他，难道谢家和当年的事情有关？
“可有办法见到他？”
“你别着急，我听说他的病还没好。”
“病？什么病？”哥哥当年身体康健，并无病灶。
“说是娘胎里带的，平日里一切正常，但时常会浑身战栗，四肢发抖，还会出现幻觉，行为越矩，不知所言。每每发作，吃了谢三的仆从给的药才好，但始终治标不治本。”
哥哥病得蹊跷，心中记下症状，想着找机会问下杜神医。
真不敢想象以前那么骄傲的一个人，在受了这么多磋磨以后是什么样的心境。
难怪那日形销骨立，任谁都不敢将他认成以前的翩翩少年......
长欢呢喃着，“这谢三还有所防备，暂时动不了手。”
“是的，说不定这放出来的消息都是假的。”莲子的警惕性很高。
“据我观察，谢三外出宴饮都会带上他，或许可以找机会一见。”
长欢若有所思地点点头。
二人在街上买了几个小物件，觉得时间差不多，趁王樟延下朝前打道回府。
门前停了一辆别家的马车，问过家仆，来的是王家老太太，等了许久。
莲子接过长欢手里的东西，专门挑王樟延上朝的时间，来者不善呢。
长欢整理一下发髻，正步向堂屋走去。
门前分列了两个女使，老太太一身华服坐在上座，满头华发，正襟危坐，双手戴着玉镯，正施施然地喝着茶。
旁边立了一个女子伺候着，该是高阶的侍女。
“拜见老夫人。”长欢规规矩矩见了个礼。
老太太却眼皮都没抬一下。
长欢也没有与她硬碰硬，行过礼就安静地站在那。
既不开口，也不坐下，化成一场耐力的比拼。
老太太清了清嗓，“你是什么时候入府的？”
“不到半年。”
二问“今年多大了？”
“十七。”
三问“可曾识字？琴棋书画会吗？”
“略识得几个字，琴棋书画上不得台面。”
“嗯，转两圈看看。”
长欢努力做到有问必答，有求必应，拢了袖子来回转了两圈。
近身的女使给老太太添了茶，老太太却没拿起来喝。
“以你的资质放在栖霞王家，只能去做那低等的洒扫侍女。我来这几日就听到了不少荒唐事，念你是好生养的料子，姑且不论过去的对错，既已入府，定要精心侍奉。”
在外偷听的莲子急忙捂住自己的嘴，怕自己忍不住笑出声。
长欢闻言，内心也是一百个不乐意。
啥叫好生养才留下？
面上恭敬温顺地点头称是。
“樟延他腿脚不便，如今又入朝为官，事务繁忙，需要的人手也多，这是我房里一手调教出来的侍女春和，身家干净，样貌出众，行事得体，就留在府里替你们管家。”
老太太恩威并施的做派，原来是想塞个自己的人进来。
看这身段，又是通房又是管家，主意打得可好。
叹了口气，长欢故作为难道：“正如老夫人所言，小女子人微言轻，这位姐姐留不留下，管家与否，实在没法做主，需禀明大人定夺。”
“放肆。什么时候这家要轮到不清不白的昌及说话了......”
但凡有一点不顺她心意的地方，这老太婆的真面目便露了出来。
“轮不到我说话，我也说了这么多了......”
长欢上前一步举杯递到老夫人跟前，“老夫人莫要动气。”
话还没有说完，杯子就被拂去，摔了个粉碎。
“您刚来京都有所不知，大人刚上任粮饷并不多。”
“之前由二房打理的庄子全都是亏空，盈余的银子都得填了那无底洞。”
“如今这府中内外哪有一件像样的东西，哪有一个身强体壮的人，府中上下都连吃五六天的青菜了.......”
这话长欢可没有撒谎。
王樟延为了罚她，借着减肥的名义，大家一起吃糠咽菜。
任老太太她再怎么派人去打探，也是属实的。
长欢顿了顿，瞄了一眼老太太紧抿着嘴唇，没有回应长欢。
铺垫到这了，剩下的话也就顺理成章：
“刚刚没说实情，也是怕您担心。您若是让这位漂亮姐姐入府，那恐怕得带个三四百两的金子，不然怕是用不了几日就骨瘦如柴了.......”
任她小嘴一张一合，好一顿的哭穷。
这老太太送人就是给人添负担，要想送人还得配着金银才行。
这世间哪有这个道理？
老太太的脸色也是越来越差。
“当你是个温顺之人，想不到竟如此能说会道、巧舌如簧。”
长欢无辜：“老夫人何出此言，小女子也是如实回答。”
“休要多言，跪下。”
立在她旁边的女子立马拿出一个跪垫。
别以为她是发了善心，这跪垫里面大有玄机。
横竖方正排列着一十六颗棋子，比跪在平地上还要折磨人。
长欢挺直了腰板坚决不跪，被两个女使按着肩膀跪了下去。
跪垫里的棋子硌得膝盖生疼，长欢要起身，却被按得死死的。
这王家人就这么喜欢让人罚跪？
“留你本想着自有用处，现在看来老朽想错了......”
老太太一个眼色，近身服侍的侍女从食盒取出一个碗。
该是一碗汤药，一股子麝香味。
长欢摇头，差点就声泪俱下地陈情：
“老夫人，小女子待大人是真心的。”
大夫人可不管三七二十一：“捏住了嘴，把药给她灌下去。”