奉天殿内，气氛沉闷得像是凝固了一般。
老朱坐在龙椅上，手里捏着汪广洋等人的奏折，眉头拧成了疙瘩。他抬眼看向跪在地上的锦衣卫指挥使宋忠，沉声问道：“淮王呢？这事儿闹得沸沸扬扬，他怎么不说话？”
宋忠低着头，小心翼翼地回答：“回皇上，淮王殿下……他让刘大学士会同夏尚书等人，下令给各地作坊主，让他们抓紧生产，提高产量……”
“什么？！”老朱一听，差点没从龙椅上跳起来，“这小子，他是要干什么？挖自己的墙角吗？！”
老朱的声音，在大殿内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
宋忠吓得一哆嗦，头埋得更低了：“皇上息怒……淮王殿下说，这是为了……为了满足外洋商人的需求，解决走私问题……”
“放屁！”老朱怒吼一声，“他这是解决问题吗？他这是添乱！这帮作坊主，一个个都是不见兔子不撒鹰的主儿，你让他提高产量，他就提高产量？他不得跟你讨价还价？”
“这……”宋忠一时语塞，不知道该如何回答。
老朱越想越气，一拍龙椅扶手，站起身来，在殿内来回踱步。
“这小子，真是越来越不像话了！”老朱咬牙切齿地说道，“他这是要干什么？是要跟我对着干吗？”
宋忠不敢接话，只是跪在那里，瑟瑟发抖。
老朱走了几圈，忽然停下脚步，对宋忠说道：“你给朕盯紧了！这事儿，没那么简单！背后，肯定有人捣鬼！”
“是，皇上！”宋忠连忙答应。
老朱又想了想，说道：“还有，你暗中给耿炳文传个话，让他给咱把兵都盯紧了！尤其是长江边上，都给咱看好了，别让燕王那小子给咱钻了空子！”
“臣遵旨！”宋忠领命，退出了奉天殿。
……
耿炳文接到老朱的密诏，不敢怠慢，立刻调动兵马，在江南各地严密布防。
一时间，长江沿岸，风声鹤唳，草木皆兵。
各路兵马，日夜巡逻，严查过往船只，气氛紧张到了极点。
百姓们都有些慌乱，不知道发生了什么事。
“这是怎么了？怎么突然之间，就这么多兵？”
“不知道啊！听说，好像是皇上下的令。”
“皇上？皇上为什么要下这样的令？”
“谁知道呢！反正啊，这年头，太平日子不好过啊！”
“……”
北平，庆寿寺。
昏暗的禅房内，劣质熏香的味道依旧刺鼻。但此刻，朱棣却顾不上这些，他正仰天大笑，声音中充满了得意与畅快。
“哈哈哈哈！好！好！好！”朱棣一连说了三个“好”字，猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来，“苏尘啊苏尘，你也有今天！这下，我看你还怎么跟我斗！”
姚广孝站在一旁，脸上也露出了久违的笑容。他捻着佛珠，缓缓说道：“殿下这一招，真是高明至极！如今，贸易衙门的根基已动，苏尘怕是再也翻不起什么浪花了。”
“那是自然！”朱棣得意洋洋地说道，“这帮南蛮子，一个个贪财如命。只要有利可图，他们什么事都干得出来！现在，他们都帮着咱们走私，贸易衙门的银子，自然就少了！”
“不仅如此，”姚广孝补充道，“江南那些作坊主，也都被咱们的谣言吓破了胆。他们瞒报产量，暗中给走私供货，更是让贸易衙门雪上加霜。”
朱棣哈哈大笑：“这叫什么？这就叫‘众叛亲离’！苏尘那小子，平日里自诩聪明，可到头来，还不是被咱们耍得团团转？”
姚广孝微微一笑：“殿下，这还只是开始。咱们的走私网络，已经遍布大明沿海。只要再加把劲，定能彻底摧毁贸易衙门！”
朱棣眼中闪过一丝狠厉：“那是当然！我要让苏尘那小子，输得一败涂地！我要让他知道，跟我作对，是什么下场！”
“殿下英明！”姚广孝躬身说道，“不过，咱们也不能掉以轻心。苏尘那小子，诡计多端，说不定还会想出什么幺蛾子。”
朱棣冷哼一声：“他能有什么幺蛾子？现在，大势已去，他就是有通天的本事，也回天乏术了！”
姚广孝点了点头：“话虽如此，但咱们还是小心为上。殿下，贫僧建议，咱们再派些人手，去江南各地煽风点火，就说江北流民要大举南下……让那些作坊主更加恐慌。这样一来，贸易衙门的货源，就会彻底断绝！”
哈哈哈！
朱棣眼中闪过一丝赞赏：“军师所言极是！这事儿，就交给你去办了。记住，一定要做得隐蔽一些，别让苏尘那小子抓到把柄。”
“贫僧遵命。”姚广孝躬身领命，眼中闪烁着阴冷的光芒。
“对了，还有那些外洋商人，”朱棣忽然想起一件事，“你告诉他们，让他们加大走私力度！只要他们肯干，本王重重有赏！”
“殿下放心，贫僧已经跟他们说过了。这些外洋商人，都是见钱眼开的主儿。只要有足够的利益，他们什么都肯干。”姚广孝说道。
朱棣满意地点了点头：“好！很好！这回，我要让苏尘那小子，彻底翻不了身！”
……
金陵城郊，贸易衙门分号。
夜幕低垂，几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，将分号内外映照得影影绰绰。
苏尘端坐在太师椅上，手指轻轻敲打着桌面，发出“笃笃”的声响，在这寂静的夜里显得格外清晰。
【雨化田回报：禀告主上，已经把那些走私的地痞流氓全都暴打一顿了。江南的作坊主们也害怕了，不敢随便给那些走私贩子供货，都怕惹上麻烦。】
苏尘微微颔首，眼中闪过一丝满意。
【常威回报：启禀主上！江北那些走私的头子，已经被咱们抓了二百多个，全都五花大绑，押往京城了！口供案卷也都已经做好了，铁证如山！】