圣上被魏璟焰的气势压得喘不过气，连连点头：“朕错了，朕后悔啊！可事已至此，朕愿意补偿，只要你放下刀，朕什么都答应你！”
宋清音看着这一幕，心中五味杂陈。
她上前一步，轻声说道：“王爷，如今真相已明，当务之急是稳定朝局，为老王爷讨回公道，而不是冲动行事。”
魏璟焰握着刀的手紧了又紧，最终还是缓缓放下。
他看着圣上，眼神中满是失望与恨意：“圣上，今日之事，我不会善罢甘休——”
“要是三日之内，你不能还我父亲一个交代，我定然血洗朝堂。”
说罢，他转身带着宋清音和寿闻大步离去，只留下瘫坐在龙榻上脸色苍白如纸的圣上，在空旷的大殿中久久回不过神来。
圣上望着魏璟焰离去的背影，眼中阴鸷翻涌，指节捏得发白。
“来人！”他厉声喝道，嗓音沙哑却透着杀意。
殿外禁军统领赵无庸快步而入，单膝跪地：“臣在！”
“靖北王魏璟焰目无君上，意图弑君，即刻调集禁军，围剿靖北王府！”圣上冷冷道，“一个不留！”
赵无庸心头一震，却不敢违逆，低声道：“臣遵旨。”
然而，他刚转身欲走，殿外却传来内侍尖细的嗓音：“皇后娘娘到——”
皇后一身素衣，步履匆匆地踏入殿内，见圣上脸色阴沉，连忙上前扶住他，柔声道：“圣上息怒，龙体要紧。”
圣上冷哼一声，甩开她的手：“息怒？魏璟焰刀都架在朕脖子上了，你让朕息怒？”
皇后低眉顺眼，轻声道：“圣上，此事蹊跷，靖北王虽狂妄，但绝非莽撞之人，今日突然发难，恐怕……另有隐情。”
“隐情？”圣上眯起眼，“什么隐情？”
皇后抬眸，眼中闪过一丝算计：“圣上可曾想过，为何靖北王妃能解您身上的邪术？为何道元和三皇子勾结之事，偏偏被他们撞破？这一切，未免太过巧合。”
圣上眉头一皱：“你的意思是……”
“臣妾怀疑，这一切本就是靖北王府设的局。”皇后轻声道，“他们先让道元对您下咒，再假装救您，既博得您的信任，又借机逼问老王爷之死的真相。”
圣上目光一沉，思索片刻，冷笑道：“好一个靖北王府，竟敢算计到朕的头上！”
“如今他们已知道密诏之事，若任由他们活着，日后必成大患。”皇后见圣上动怒，继续添油加醋。
圣上眼中杀意更甚，正要开口，殿外却突然传来一阵急促的脚步声。
“圣上！大喜！章贵人有喜了！”一名内监满脸喜色地冲进来，跪地禀报。
圣上一怔，随即大喜：“当真？”
“千真万确！太医刚刚诊过脉，说已有两个月身孕！”
圣上龙颜大悦，抚掌笑道：“好！好！若是个皇子，朕必定册立为太子！”
此言一出，皇后脸色骤变，指尖狠狠掐入掌心。
她强压怒意，勉强挤出一丝笑意：“恭喜圣上。”
“怎么，皇后不高兴？”圣上瞥了她一眼，似笑非笑。
皇后深吸一口气，低声道：“臣妾自然高兴，只是……圣上莫要忘了，臣妾的儿子，还活着。”
“哦？皇后是说……”圣上笑容微敛，眯眼看向她：
皇后抬眸，直视圣上，一字一顿道：“四皇子，从未死去。”
“皇后，你这是何意？”圣上瞳孔微缩，沉默片刻，忽然笑了：
皇后缓缓道：“当年奶娘将那孩子扔进井里，却不想那孩子福大命大，并没有死——真正的四皇子，如今就在您身边。”
圣上目光深沉，缓缓道：“你是说……三皇子？”
皇后不语，只是静静看着他。
“皇后啊，朕知道你的心思。”圣上忽然大笑起来，拍了拍皇后的肩,“不过，立储之事，朕自有考量。”
皇后心中一沉，面上却不显，只是温顺地低下头：“臣妾明白。”
圣上淡淡道：“好了，你先退下吧，朕累了。”
皇后福身告退，转身的刹那，眼中杀意凛然。
——既然圣上不肯立她的儿子，那章贵人腹中的孩子，就永远别想出生！
夜色如墨，凤鸾宫的鎏金宫灯在风中摇曳，将雕花窗棂映得忽明忽暗。
皇后端坐于缠枝牡丹铜镜前，指尖抚过鬓角新添的霜色，铜镜中倒映出一双淬了寒冰的凤眸。
“娘娘，三殿下到了。”苏嬷嬷踩着猫儿般的碎步进来，宫裙摩擦声惊醒了殿内凝滞的空气。
皇后执起螺子黛，在眉尾细细描画，声音似浸了冰的玉磬：“宣！”
三皇子玄色蟒袍挟着夜露寒气闯入内殿，腰间玉佩撞得叮当作响：“母后深夜相召，莫非又要教训儿臣今日在御前的失态？”
‘啪！’
皇后将黛笔拍在妆台，金镶玉的护甲划过檀木桌面：“没想到，你竟然这么沉不住气，万一被圣上察觉出你的心思，你多年蛰伏岂不是就泡汤了？”
“急躁？若不是魏璟焰那厮突然横插一脚，我们的计划早就大功告成了！”三皇子忽然发出一声冷笑，嘴角勾起一抹讥讽。
皇后轻轻摇了摇头，神情凝重：“如今圣上已经起了疑心，你切不可再贸然行事。”
“母后这般谨慎，莫不是在担心，圣上会立章贵人腹中的孩子为太子？”三皇子眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利。
皇后手指微微一颤，攥紧了袖口的珍珠流苏，一字一顿道：“太子之位——只能属于本宫的儿子！”
“可圣上似乎并不这么想。”三皇子嗤笑一声，语气中满是嘲讽。
皇后陷入了沉默，片刻后，她的声音突然变得冰冷而决绝：“那就让他，不得不这么想。”
三皇子闻言挑眉，眼中闪过一丝兴味：“母后可有什么妙计？”
皇后缓缓起身，莲步轻移至窗前。
她望着窗外浓稠如墨的夜色，指尖轻抚过窗棂上精美的雕花，语气平淡得如同在谈论一件寻常小事：“章贵人的孩子，留不得。”