且说十八逃离了灵药峰，心中暗自庆幸，若非脚程快捷，恐怕早已被苍术长老那雷霆手段教训一番。他奔跑了许久，方才发现自己竟是朝着山下的方向狂奔而去，心中转念一想，成童礼将至，父亲定会前来观礼，也不知会赠予自己何物作为贺礼。思及此，十八便动了下山的心思，欲寻些新奇玩意儿，也好给父亲一份回礼。
怀揣着这般念头，他哼着小调，悠哉游哉地朝山下行去。山中空气清新，令人心旷神怡，十八一路摘取野果，蹦蹦跳跳，好不自在。然而，乐极生悲，他竟在这繁复的山路中迷了方向。望着眼前错综复杂的分叉路口，十八不禁苦笑连连，心中暗骂自己大意。
更糟糕的是，天空突降大雪，纷纷扬扬，将四周景物尽数掩盖。十八焦急万分，手忙脚乱地在口袋中摸索，所幸摸出了一只木鸟。他心中一动，随即双手结印，口中念念有词：“朱雀玄武，侍卫我真，急急如律令！”
只见那只巴掌大的木鸟瞬间膨胀，直至足够十八坐上去为止。十八心中暗喜，自言自语道：“还好本少聪慧过人，石竹长老的傀儡术已得精髓。”他稳稳当当地坐上木鸟，直冲云霄。然而，待他升至半空，却又犯了难，四周白茫茫一片，根本辨不清方向。想来是自己在修炼时又打了瞌睡，忘了学习辨位之术。
正当他焦急万分之际，忽见远处有一群人影攒动。十八心中大喜，连忙朝那边飞去。待他靠近一看，只见两顶轿子前后簇拥着数名护卫，显然轿中之人非同小可。人群中的护卫见有孩童飞来，纷纷拔出武器，如临大敌。待看清只是个小孩子后，他们才稍稍放松了警惕。领头的护卫喝道：“小屁孩，北宫家的路你也敢挡？滚开！”
十八一听这话，心中不禁恼怒。他想起师父曾告诫自己，出门在外若遇麻烦，首要之事便是亮明身份。若未亮明身份便挨了打，那便是白挨；若亮了身份对方还敢动手，那便是与师父为敌，与整个天衍宗为敌。于是，他挺起胸膛，大声喝道：“大胆狂徒！何方妖孽敢在我天衍宗撒野？本座萧万离首徒十八在此！限尔等速速离去，否则恐难逃灭族之祸！”
他这番话说得义正言辞、掷地有声，连自己都觉得威风凛凛、气势如虹。对方一听是天衍宗的弟子，虽然十八的声音奶声奶气，但也不敢有丝毫轻视。这时，轿帘掀起，一位身着华服的中年男子缓步而出。他四周的人纷纷散开，显然此人便是这群人的首领。
那中年男子开口道：“小友切莫误会，在下北宫伯玉，乃湟中月氏胡首领。此番上山有急事相求于天衍宗。小友既然是天衍宗之人，何不进轿一谈？”
十八一听这话，正中下怀。他心想今日下山无望，不如就坐着这轿子回山上。虽然对方身边高手如云，但他心中自有底牌未出，倒也不惧。更何况此刻他们正在天衍宗的势力范围之内。于是，他打量了众人一番后，便大步流星地朝轿内走去。
轿中氛围略显凝重，十八与北宫伯玉对坐，一旁是北宫溪宁，那少女静默如霜，不言不语，只以清冷之姿坐于侧畔。
北宫伯玉轻捋胡须，指向身旁的女儿：“吾之身份，小友已知，此乃小女北宫溪宁，乃天师道大贤良师亲传弟子。”言罢，他神色凝重，继续道：“此番上山，乃有仙师指引，言小友能解吾女之劫。”
十八闻言，眉宇间闪过一丝讶异：“我？”随即，他想起锁阳师伯曾提及太平道与张角之名，言其教徒众多，势力庞大，且与张公祺失踪之事似有牵连。十八淡淡道：“锁阳师伯确曾提及太平道，言张角此人非同小可。然若非与张公祺有关，太平道不过一区区小派，师伯或未必放在心上。”
北宫伯玉闻言，并未计较十八言语中的轻蔑之意，只因“萧万离”三字，便足以让十八有此底气，蔑视天下亦不为过。
北宫伯玉接着说道：“大贤良师曾言，吾女此行，若遇天衍宗弟子，便是其应劫之人。以小友之身份，恐仙师所算，确有几分道理。”
十八面色微沉，心中暗惊张角卜算之术竟如此神妙，自己今日之行，似乎全在对方算计之中。他不禁对张角多了几分忌惮。
北宫伯玉面露无奈：“吾此次上山，皆因吾女溪宁。你看她，正值豆蔻年华，如花似玉，怎该遭此劫难？”
十八微微皱眉，道：“花季少女，自当绽放青春，怎会轻易言死？”
北宫伯玉叹息道：“小友，且看看小女，与他人有何不同。”
十八闻言，不禁细细打量起北宫溪宁来。那少女眼若秋水，面若桃花，长大后必是倾国倾城之姿。然而，十八越看越觉不对，心中暗道：“北宫伯玉若只让我看这姑娘长相，那他岂不是有病？”他猜测，这姑娘或许是生了什么病，但观其面色红润，并无病态。十八不禁凑近细看，眼角余光瞥见少女曼妙的身姿，心中不由一荡，随即暗骂自己：“我这是在想什么？”
然而，他仔细端详之下，却发现北宫溪宁并无中邪之状，眼神清澈如水。十八不禁挠头，心中疑惑：“这到底是怎么回事？”他站起身，道：“在下看溪宁姑娘，既无病痛也无邪祟，只是……”
北宫伯玉见他半天没看出名堂，只道是孩子年幼，学艺不精。然而，十八话锋一转，突然想到：“莫非是命格？”他心中一动，想起自己曾随锁阳师伯学过阴阳八卦之术，虽只是皮毛，但或许能从中找到线索。
他伸手道：“溪宁姑娘，请把手给我。”北宫溪宁怯生生地伸出小手，十八只觉那小手柔软如玉，心中不禁赞叹。他仔细端详着北宫溪宁的手掌纹路，突然眼神一凝：“命格全阴，虽不罕见，但……”他突然想到锁阳师伯曾提及的奇异体质，心中一动，对北宫伯玉道：“溪宁姑娘后背……”