刘辨手握贾南风亲族的诸多罪证，却按捺住性子，静静等待着那个能一击即中的最佳时机。他深知与贾南风这样心思缜密且在后宫有着深厚根基的对手较量，切不可操之过急，稍有不慎，便会前功尽弃，甚至陷入万劫不复之地。
贾南风这边，也察觉到了刘辨那看似平静表象下暗藏的汹涌波涛，她心中虽有些许不安，但仗着皇帝对自己的几分宠爱以及皇后的尊贵身份，依旧没有收敛的意思，反而加快了在朝堂内外布局的脚步，试图在刘辨出手之前，进一步巩固自己的势力，将其彻底打压下去。
这日，宫中举办一场盛宴，王公大臣、皇室宗亲皆受邀入宫赴宴。皇宫内张灯结彩，丝竹之声不绝于耳，舞女们身着华丽的衣裳，在大殿中央翩翩起舞，可这看似热闹祥和的氛围下，却隐藏着看不见的刀光剑影。
刘辨与谢安一同入宫，两人交换了一个意味深长的眼神，都明白今晚这场宴会，怕是不会太平。他们小心地观察着四周的动静，留意着贾南风以及那些与她有所勾结的官员们的一举一动。
宴会上，众人先是向皇帝敬酒，说着些歌功颂德的吉祥话。酒过三巡，贾南风看准时机，给身旁的一位亲信使了个眼色。那亲信心领神会，站起身来，朝着皇帝行了一礼，高声说道：“陛下，如今朝堂之上，虽说杨骏那等逆臣已除，可臣听闻有些大臣却借机结党，妄图把持朝政，长此以往，恐对我大晋江山不利呀。”
皇帝一听，眉头微皱，放下手中的酒杯，问道：“哦？你所言何人？可有证据？”
那亲信看了一眼刘辨，故意提高声调说道：“陛下，微臣听闻刘辨大人自恃擒获杨骏有功，在朝中大肆提拔亲信，打压异己，许多有才能的官员都因与他意见不合而被排挤在外，此事朝堂上下众人皆知，还望陛下明察。”
此言一出，大殿内顿时一片哗然，众人的目光纷纷投向刘辨。刘辨心中怒火中烧，却强压着情绪，上前跪地行礼，不卑不亢地说道：“陛下，此乃污蔑之言啊！臣所举荐的官员皆是经过多方考量，德才兼备之人，为的是能让朝廷更好地运转，为陛下分忧。况且，臣向来行事光明磊落，绝无结党营私之意，还望陛下不要听信小人谗言。”
皇帝看着刘辨，眼中闪过一丝犹豫，还未等他开口，贾南风便在一旁娇声说道：“陛下，刘大人说得倒是好听，可空口无凭呀，谁知道他心里到底打的什么主意呢。臣妾听闻，民间也有不少关于刘大人的闲言碎语呢，都说他如今在朝堂上的权势越来越大，怕是要盖过陛下您了呀。”
贾南风这一番添油加醋的话，让皇帝的脸色变得阴沉起来。刘辨见状，赶忙说道：“陛下，皇后娘娘这是听信了谣言啊！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴，若陛下不信，可派人彻查臣的所作所为，若有半分不轨之心，臣甘愿受罚。”
就在这时，一直站在刘辨这边的谢安也站了出来，向皇帝进言道：“陛下，刘大人的忠心，臣等皆是看在眼里的。此次宴会，本是君臣同乐之时，却有人在此蓄意挑起事端，污蔑忠臣，其心可诛啊！臣恳请陛下详查此事，莫要让忠良蒙冤。”
谢安的话让一些原本持观望态度的大臣们也纷纷点头附和，大殿内一时间议论纷纷，两方各执一词，互不相让。
皇帝看着这混乱的场面，心中有些烦躁，摆了摆手说道：“此事容后再议，今日是宴会，莫要扫了兴致，都先坐下继续饮酒吧。”
刘辨知道，今晚这场风波虽暂时平息，但贾南风定然不会就此罢休，往后的日子怕是更加艰难了。
宴会结束后，刘辨和谢安匆匆离开皇宫，一路上两人面色凝重。刘辨低声说道：“谢兄，贾南风今晚这般公然污蔑我，是想彻底将我置于死地啊。我们不能再坐以待毙了，必须尽快让皇上看到贾南风的真面目。”
谢安点头道：“刘兄所言极是，我看那贾南风及其亲族作恶多端，我们不妨找个机会，让皇上亲眼目睹他们的恶行，如此一来，皇上必定会对她心生厌恶，不再受她蛊惑。”
两人商议之后，决定安排一场“偶遇”，让皇帝在出宫巡视之时，恰好撞见贾南风亲族欺压百姓的场景。
经过几日的精心筹备，刘辨等人终于等到了一个合适的时机。皇帝这日心情不错，决定微服出宫，去京城的街市上走走，了解一下民间的情况。刘辨提前得知消息，便让手下人安排好了一切。
皇帝带着几名侍从，漫步在京城的街道上，看着街边热闹的商铺和来来往往的百姓，心中正感惬意之时，突然听到前方传来一阵吵闹声和百姓的哭喊声。皇帝皱了皱眉，带着侍从快步走上前去查看情况。
只见一群衣着华丽的人，正对着一个卖菜的老农夫拳打脚踢，嘴里还骂骂咧咧地说着：“你这老儿，竟敢挡了我们贾府的路，真是活得不耐烦了！”那老农夫躺在地上，满脸痛苦，苦苦哀求着，周围的百姓们敢怒不敢言，只是在一旁小声地议论着。
皇帝见状，脸色顿时一变，怒喝道：“你们是什么人，竟敢在京城街头公然行凶！”
那群人见有人质问，停下手中的动作，其中一个头目模样的人嚣张地说道：“我们是贾皇后的亲族，你又是哪来的不长眼的，敢管我们的闲事，识相的赶紧滚！”
皇帝一听，心中大怒，他怎么也没想到，贾南风的亲族竟敢如此无法无天，在光天化日之下欺压百姓。此刻，他对贾南风的信任也开始在心中出现了一丝裂痕。
而这一切，都被躲在暗处的刘辨看在眼里，他心中暗喜，知道自己的计划成功了第一步，可他也明白，要想彻底扳倒贾南风，还有很长的路要走，这场与贾南风的暗中较量，依旧危机四伏，稍有差池，便会满盘皆输…