三水看着江星辰的模样与谈吐，便知这公子举止仪态不是凡人，又想起清晨码头边验尸时他与南宫家的人像是相识，便越加拘谨起来，他挨靠过去，小心翼翼道：“我这一身的鱼腥味儿，实在怕熏着贵人了，我在旁边靠着就行，贵人有什么话只管问。”
“让你坐就坐，哪儿这么多穷讲究。”越小满从他身后拎着他后勃颈，就把他推搡着按在桌子另一边的座位上坐下，她也跟着坐在了剩下的第三个椅子上。
雅座包间内，三水与江星辰临窗对坐，下面往来行人熙熙攘攘，江星辰看得出三水有些紧张，放缓了语调柔声道：“您好，在下姓江名星辰，曾是青竹书院的学子。”
三水听到江星辰的名字，心中一惊，带着些许惊喜道：“江大人！您竟然就是江大人！那个考上了探花又拒绝了南宫大小姐的江大人！”
江星辰听了拒绝南宫大小姐这话时微微蹙眉，暂且放下点头道：“是在下了。”
“怪不得，怪不得这位小姐说能让我家娃有书读！我家娃要是得了江大人点拨，岂不是至少也能当个秀才老爷了！”三水确定了江星辰的身份，肉眼可见的兴奋起来，他双眼有神的盯着对方，一时手足无措怕自己的粗俗惹得对方不悦，又恐身上的鱼腥味真的熏着对方，紧张下搓了搓手，想要把浸染到指缝中的腥臭粘液搓掉道：“江大人需要小的做什么，只管开口......我虽是个粗人，却对江大人这等厉害的读书人很是敬重........总而言之一句话，只要您肯教我家娃读书，上刀山下火海我——”
“你不用紧张，我哪里有什么上刀山下火海的活让你去做。”江星辰轻笑着摇了摇头道：“你知道，今早死了的是青竹书院原先的门房，我自小便在青竹书院念书生活，直至中了探花下放为官才离开，这门房虽说是杂役，但于我而说，却情同长辈，原本他辞了活计回乡，我该送他一程的，可现下.......人没送到，反而得到了如此噩耗。”
三水听了，了解的点了点头，语调也慢慢平复下来道：“我将他打捞上来的时候，便听围观的人说了，这门房在青竹书院做了20余年，昨日刚辞了工作，今日一早就死了，真是世事难料啊。”
“我今日请您来，实在是因为今早见到遗体时心中悲切神情恍惚，南宫大人又急着将遗体运走，让我没能仔细观察一番，现下，想要向您询问一二，门房他.......”江星辰微微闭了闭眼，想要用委婉些的话语引下去，一边的越小满却是烦躁的皱眉接话道：“你是第一个见到门房的，你看他像是淹死的吗？”
三水一开始还没寻思出江星辰话里的意思，越小满一挑明他就清楚了，只见他似回忆般抿起唇来，片刻后肯定的点点头道：“是淹死的没错。”
“你怎么就确定他是淹死的？”越小满直接越过江星辰问道。
“夫人。”三水轻笑了下，眼神中是方才所未见的自信与笃定：“我父亲祖父俱是渔民，我还没学会走路就学会了游泳，每日都要在水里讨生活，这被淹死的都是会水的，又说常在河边走哪有不湿鞋，飞凤城外的这条河，不说每日，隔三差五的就会飘下来几具浮尸，甚至我们附近的几个渔村，哪个每年不淹死人？所以这人是不是淹死的，我一看便知，我将这门房捞上来的时候，他口鼻间都是白色浮沫，是很明显的淹死特征。”
越小满与江星辰对视一眼，又看向三水道：“还要请你再回忆一番，门房还有没有其他异于失足落水淹死之人的地方？”
听了越小满的话，三水收敛表情细细思考起来，一双手也下意识的在身边抓挠着，片刻后，有些不确定的道：“你这么一问，好像还真有点不一样的地方......这淹死的人呢，手通常都是上举的，就是那种求生欲望很强，想要抓住浮木啊或者什么的，可是这门房的双手却并未举过头顶，反而是缩在脖颈处.......就是这样——”
三水学着门房的模样将手举到脖颈处，一手死死攥着，一手却有些虚的成爪状：“哎！我们救落水之人时，那些落水之人就会这样，救人者要绕到被淹者的身后，用手臂勾住他的脖颈，带着他往岸边游，因为人在落水时，会下意识的抓住一切东西往上爬，很容易将救人者也缠住淹死，所以我们都是背对着落水者的，那些落水者的脖子被我们的胳膊勾住时，无法抱着缠住我们，就只能用双手去抓我们的胳膊，门房的姿势与这个很像。”
“门房落水后，难道有人去救他了？”越小满更觉不可思议：“最后人还是死了，说明人没救上来？谁又会去救他呢？”
“若是有人救他，没救上来应该去报官啊，怎么又自己走了呢？”江星辰也思索着。
就在这时，小二的脚步声传来，一盘炸得焦酥的银鱼被端了上来，香气袅袅带着河鲜的清甜，引得越小满食指大动，用手捏起一根就放入口中，咔嚓一口咬下去酥脆鲜嫩口齿留香：“你家的银鱼味道真不错。”
“嗨，这个季节的银鱼就是好吃.......请问二位可还有什么要问小的的？”三水小心翼翼的看着两人，见两人问的蹊跷，心里也有点没底，不知自己有没有说错话，毕竟牵扯进了死人的案子里，一边忐忑一边又渴望着江星辰能给自己孩子个好前程。
江星辰一眼便看出了三水心中所想，他笑了笑，递给他一封信件道：“这是引荐信，可以拿着这个带孩子去青竹书院试一试，只是青竹书院招纳的大多是失去双亲的孤儿，再者便是贫困人家却极有天赋的孩子，如若没进去，也可拿着这封信去青岚书院和万松书院，这两所书院多少会给江某些许脸面，免去孩子的学杂费用，只是能否出人头地，还需他自身努力。”
“这——”三水双手接过信件，激动的颤抖着站起身道：“青竹书院我哪里感想，便是青岚书院和万松书院也是我打着灯笼都摸不着门的好去处啊！多谢大人！多谢大人！小的全家都会感激您给您立长生牌位的！”
“去吧，家里应该等急了，让孩子好好念书，博个好前程，也免了以后在水面上风吹日晒的辛苦，也不枉你为他费心筹划的舐犊之情。”江星辰点点头，示意对方可以离开了。
三水连忙将引荐信塞入怀中，抹了抹眼角的泪水再三感谢着往楼下走去。
此时越小满一人已经干掉了半盘银鱼，吃的唇上油光水滑，仍像只馋猫儿似的回味着，江星辰忍不住笑着帮她倒了杯茶道：“东西虽好，却不能多吃，否则是要上火的。”
越小满不好意思的擦了擦嘴，抬抬下巴问道：“我上午去寻了这发现尸体的人来，你呢？有没有什么收获？”
江星辰摇了摇头道：“夜黑风高，雨幕如洗，正是杀人越货的好时候，春雨如雷，昨夜街坊邻居都听不见外面有什么动静，石板路被冲刷的什么脚印痕迹都不得见。”
越小满眼珠一转，朝着江星辰勾了勾手：“我倒是有个小发现。”
江星辰见越小满激灵中透着些许坏样的小表情，忍不住朝她凑了过去，一双眼睛拔不出来似的盯着她粉嘟嘟带着油光的嘴唇，从未觉得有什么东西能让他动摇自己的隐忍克制，此刻却觉得若不是平日里练就的意志力，一定会忍不住让他就这样亲吻上去，他喉结滚动，轻声问道：“什么小发现？”
还未发现自己此刻有多诱人的越小满狡黔的伸出自己的拳头来，掌心朝下在江星辰眼前晃了晃，随后转过手腕，慢慢打开了掌心，只见她掌心中是一片不大的深褐色碎布。
“这是什么？”江星辰看着眼前的碎布，疑惑的问道。
“这是门房先生留给咱们的线索。”越小满一个字一个字的说道。
“门房留给咱们得线索？”江星辰心中一凌，像是想起了什么似的道：“今晨你握住门房先生的手腕拒绝南宫礼将尸体拿去火化，并不是冲动或真的想与他发生冲突，而是借机从遗体上寻找线索？”
越小满弯起嘴角笑了下道：“我从山上下来，我的身份和我所见结交之人都是底层百姓，我自然知道普通百姓贫民该怎么讨生活，又怎么会觉得自己可以与官员对抗，这些官员啊，在不涉及自己利益的时候，是很乐意放下身段营造与民同乐的假象的，可若是涉及到了自己的利益，还有刁民敢与他们作对，那就是找死了。”
“原来如此，这块布料就是你从门房身上取得的证物。”江星辰点了点头，随即又想到了南宫礼近期的改变，感慨道：“我原以为自己饱读圣贤书，见识定会比你多广一些，可到头来，对人心的揣测却远不及你，只觉得我与南宫礼一同念书，意气相投，却没想到人心易变。”
“他是你的好朋友不假，把你当做知己也是真心实意，可若是牵扯到了他更在意的东西，非要他站队的话，那便只能站在你的对立面了。”越小满安抚江星辰道：“就像你我之间感情深厚，信任有加，可若是有一天你要帮助那些藤蔓图腾的坏人，我宁愿割心挖肺，也要同你断绝关系的。”
“你说的不错，立场不同，选择自然是不同的，每个人都有自己要守护的东西，都有自己要追寻的真相。”江星辰若有所思的点点头，随即神色一变，看向越小满时，带了些许调侃和真心道：“原来，要与我断绝关系，已经让小满姑娘如割心挖肺般痛苦了，既如此，那江某定不能有负小满姑娘情意，让小满姑娘伤怀。”
越小满听得最后一段话，脸腾的一下红了起来，一时张皇失措想要反驳又不知该如何说起，只得强自忍耐，装作镇定的转移话题道：“这片布料呢，是我刚看到遗体便观察到的，那时门房已经被白布所盖，只有双手露在外面，而他握拳的手中露出了这一抹黑边，于是在他们将尸体抬走时，我借故闹事攥着他的手腕，把这块布从他手中扣了出来。”
“三水方才说，他将门房遗体打捞上来时，门房的胳膊举在脖颈间，并一只手呈攥拳状，一只手呈爪状。”江星辰一边回忆着一边伸出自己的双手放在脖颈两侧，一手攥紧一手成爪，他看了看攥紧的那只手道：“这只手攥的这样紧，是因为手中有这块布料，而另一只手呈爪，是因为溺水之人想要抓住什么的常态做法。”
越小满看着江星辰的动作，脑海中突然出现一副画面，漆黑的水面上，一个人影掐着门房的后勃颈狠狠地将他往水里按去，门房身体老迈完全不是对手，挣扎间一手扯掉了那人影身上的一块布料，随后死死攥着，另一只手则不停地抓挠着对方的另一个胳膊，直到被淹死：“他是被人按在水里淹死的，所以两只手都在脖颈间，他想要挣脱，却完全不是对手，只扯掉了对方胳膊上的一块布料。”
江星辰拿过这块布料，仔细观察着，又轻轻放在鼻端嗅着，越小满知道他嗅觉灵敏，期待的看着他，可片刻后，江星辰将布料放下，摇了摇头道：“泡在水里太久了，昨晚又是雨夜，淋了雨水，闻不出什么东西了。”
越小满失落的叹了口气，还要再说什么，就听两个不同的脚步声一前一后的往楼上走来，走在前面的小二好似在拦着某人大声道：“哎哎哎——楼上被人包了，客官说了不让人打扰，你怎么回事——”
“闪开，别拦着我！我找江大人有要事——”另一个人的声音毫不客气的传来，两人吵闹间已经上了楼来。
江星辰与越小满看向楼梯口，同时站起来道：“何宝良！”