“请父皇退位。”
这句话说完，昭顺帝没有什么反应。
并非是他不惊讶，而是……方才梦中的恐惧还未褪去，现在又听到叶舒窈说“请父皇退位”。
他怀疑自己还在噩梦里。
直到叶舒窈又耐心地叫了他一声“父皇”，他才一个激灵瞪大了眼睛。
怒急攻心，却一下子没什么可骂的了，昭顺帝张嘴半晌，却只是喘着粗气大吼：“来人！来人！”
他几乎是用尽了力气在叫，平日里的威严气度被抽搐的表情打破，显得有些狼狈。
然而殿内一片寂静。
于是昭顺帝渐渐明白了什么，他难以置信地抬起头，看向表情丝毫未变的二人。
“逆女！你、你竟敢勾结宋家谋反，你……！”
他的声音陡然停了下来，半开的窗户外那一闪而过的寒光，透过重重帷帐也难掩杀意。
昭顺帝僵住，半晌再没有开口。
她早有准备，自己的好女儿，最受宠的好女儿，不知何时，竟然已经做到了这种地步？
屋内死一般的寂静。叶舒窈则忽然变了话题：“父皇，蓟州昨日被屠城了。”
她声音很轻，像在说一桩无关紧要的旧闻。
“轩辕仲南把城门钥匙卖给了敌将。”
昭顺帝浑浊的眼珠动了动，似乎想躲开叶舒窈的目光，然而未果，叶舒窈上前一步，盯住他：“父皇知道这件事吗？”
“朕怎么会知道！”昭顺帝立刻反驳。
叶舒窈叹了口气：“看来父皇是不准备承认了。”
“宋知简，东西拿来。”
宋知简将一个木盒送上，叶舒窈打开，那金光闪闪的令牌顿时展现在昭顺帝眼前。
“您还认得吧？”叶舒窈笑着说，“父皇的腰牌，小时候您还拿给我玩过呢。”
“这腰牌，是从轩辕仲南身上搜出来的。”
这意味着什么，不言而喻。
“新京城”紧闭城门不许流民进入，轩辕仲南则转头就把一座城卖给了敌军。
除非昭顺帝授意，就是借轩辕家十个胆子，他们也不敢。
还不止如此。
叶舒窈突然起身逼近床榻，袖中滑出一卷画册。
“这是父皇的御案上发现的，”她抖开画轴，饿殍遍野的惨状映入眼帘，“画师今晨刚被毒哑——因为他说这画不及真实惨况万一。”
事已至此，事情已全部摊开。
昭顺帝忽然发出一声嘶哑的嗤笑，他并不辩解，抬起了手指向叶舒窈：“是朕小看了你，是朕……咳咳……小看了你啊……”
“但你以为皇位就是这么好坐的吗？”
“你若杀了我，史书会写你冷血弑父，皇位来得名不正言不顺，你以为他们就会服你！”
说着，他枯枝般的手指死死抠住玉玺：“你休想！”
叶舒窈看着他，似乎有些叹息：“父皇既然精通帝王之道，一定明白一个道理，史书是由胜利者书写的。”
殿内昏暗，白日也燃着烛火，火光在鎏金蟠龙烛台上摇晃，映出昭顺帝枯槁惨白的面容。
殿外忽然传来环佩撞击声，脚步声传来，一柄折扇挑开珠帘。
宋泊道：“公主，活死人的大部队距京城仅剩百里。”
昭顺帝忽然浑身剧颤，玉玺“咚”地滚落榻边，他慌忙伸出手去够，却无力地滑倒在榻边。
叶舒窈俯身拾起玉玺，指尖摩挲着雕刻精美的龙纹。
“青棠新炼的‘归元丹’，能治您的咳疾。”她将猩红药丸放入皇帝掌心，“只是服药后……会睡得很沉。”
昭顺帝突然爆发出骇人的力气，药丸砸向叶舒窈：“你休想！朕不会退位，更不会让你这逆女如愿！来人，王德喜！禁军……咳咳，禁军何在……”
话未说完，宋知简的剑鞘重重击在皇帝腕骨，碎裂声与嘶吼同时炸开。
叶舒窈目光复杂，最后看了一眼昭顺帝，退后半步：“进来吧。”
一道雪白衣袍踏进殿内，正是青棠。
“未时三刻，星坠紫微。”他垂下目光，来到床前，指尖捻着几根银针，“陛下，该顺应天命了。”
药丸被强行灌入喉管时，昭顺帝浑浊的瞳孔里映出展开的禅位诏书——朱砂字迹鲜艳如血。
她吹干墨迹：“您放心，史书会写，您临终前谆谆教导，最后传位于我，留个您最在乎的好名声。”
昭顺帝喉咙中发出破碎的声响，睁大的眼睛一点点、一点点地闭上。
三日后。
寅时更鼓响起时，天边正泛出淡淡的蟹壳青。
叶舒窈穿着赶制出的隆重衣袍，立在殿外，看青棠将真正的禅位诏书投入火盆。
那上面写的新君是个连名字都还未选定的婴孩，现下还在某位后妃的肚子里。
“你的药能让他撑到百官跪迎新君吗？”她问。
“足够了，”青棠拿出一件薄斗篷为她披上，“史稿已改成‘陛下闻听蓟州被屠叛国，呕血驾崩’。”
这句话说完，半晌不见回应，他看向叶舒窈，却发现她怔怔望着天边发呆。
青棠心中一紧。
虽然公主不曾表露，但此事也并非小事，比起他们，公主更会挣扎难受。
他思索片刻，开口道：“公主这样做是为万民谋福祉，并非……”
“你说什么？”叶舒窈转过头来，脸上并没有什么惆怅神色。
青棠愣了愣：“公主刚刚在想什么？”
“我在想，这么快就完成了，有点不可思议。”
甚至未动兵刃，未见血光，不像是一个高潮情节——剧本这样写的话估计都卖不出去，没看点。
“或许这就才是最真实的情况。”青棠似乎明白她在想什么，“话本毕竟只是话本。”
“也对。”叶舒窈点点头。
她总把这里当作剧本，但对于其他人来说，这就是一个真实的世界。
不知不觉，晨光熹微。
叶舒窈立在殿外高阶之上，身后是沉默不语的禁军。
风掀起她的衣角，宋知简来到她身侧，手中捧着新拟的《即位诏书》，墨迹未干。
“公主，百官已在天极殿候着了。”宋知简低声提醒，忽然顿了顿，“现在该叫陛下了。”
叶舒窈的脸皱了一下，十分不适应。
不过……来都来了，没有临阵脱逃的道理。
她转身看着天极殿——昭顺帝迁都后将行宫修葺一番，当做了皇宫，连名字也改了。
“先随我去办一件事吧，办完了再过去。”
跟随一位宫女的指引，叶舒窈来到了一处位置极偏僻的宫殿。
“叶霄就在这？”
“回公主，不不，回陛下，正、正是。”小宫女说错了话，紧张得立刻跪下。
叶舒窈本想伸手扶她，但宋知简却先她一步开口：“念在你初犯，陛下就既往不咎了，不要再有下次。”
“是，是……”
“下去吧。”
待小宫女走后，宋知简的神色才柔和起来，对叶舒窈解释：“陛下现在的身份不比从前，需要一点……距离感。”
叶舒窈迟疑：“这样吗？”
青棠也点点头：“宋将军说得没错，诏书虽然已经昭告天下，这几天也安排了人手在城中处理流言，但总有些人不安分。”
叶舒窈微妙地沉默了一会：“进去吧。”
天边霞光洒下，叶霄正倚在廊亭之下，指尖摩挲着一个破旧褪色的荷包。
听到脚步声渐近，他动作一顿，转过身去。
“三妹。”