翌日。
辰时。
在宽敞明亮的踏月阁里，孔牧手中原本正翻阅着书卷，目光在字里行间游移。此刻，他缓缓放下书卷，目光温和地扫过台下的一众学子，清了清嗓子，随后说道：“好啦，今日授课时间尚充裕，老夫既定要讲的内容，便到此结束。那么，咱们今日不妨说些别样的话题。”
此言一出，原本专注于书写的学子们纷纷放下手中的毛笔，笔尖在宣纸留下或深或浅的墨痕。那些还沉浸在孔牧刚刚精彩讲学中的学子，也像是被唤醒一般，纷纷挺直了身子，眼中透着好奇与期待。然而，在这一片整齐的动作中，孟皓清却依旧保持着独特的姿态，他盘腿大坐，目光悠悠地望向窗外，仿佛外界的一切都与他无关。
孔牧对孟皓清这般模样早已习以为常，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，他轻轻摇了摇头，说道：“今日，咱们来作诗作乐一番。老夫给大家一炷香的时间，看看诸位学子之中，是否有人能完美地作出符合老夫考题的佳作。”说罢，孔牧微微仰起头，目光带着审视与期许，缓缓环视一周。
稍作停顿，孔牧神情庄重地说道：“贞启三年，天下未靖，陛下忙于平定内乱。彼时，年仅十七岁的太子李阔与二皇子李肖，毅然决然地御驾亲征。他们率领大军，在大尉西北边境与前朝余孽展开了殊死搏斗。某一夜，月色如水，却又透着几分朦胧。太子殿下独坐于营帐外的一个山坡之上，极目远眺，一边是烽火连天、喊杀声震彻云霄的战场，将士们奋勇拼杀，鲜血染红了土地；而另一边，则是州郡，充州城内灯火辉煌，歌舞升平之景清晰可见。歌女们身着华服，在楼阁之中吟诗对唱，欢声笑语随风飘散。”
孟皓清听闻，嘴角微微上扬，轻笑一声，却依旧未发一言，只是那看向窗外的眼神，似乎多了一丝思索。
孔牧接着说道：“这便是老夫给出的考题。一炷香之后，若众学子无人能作出令老夫满意的诗作，那便算老夫胜；倘若哪位学子所作之诗深得老夫喜爱，那么明日，众学子皆可歇息一天。”
这一番话仿佛是一把钥匙，瞬间打开了学子们心中对闲暇的渴望之门。他们来此入学将近十日之久，每日刻苦学习，难得有这样休息的机会，怎会轻易错过？一时间，学舍内气氛热烈起来，学子们纷纷低头沉思，或是奋笔疾书，试图在这一炷香的时间里，创作出能让孔牧满意的佳作。
学子们听闻孔牧的考题，一个个双眉紧锁，面露难色。他们交头接耳，悉悉索索的小声议论此起彼伏，然而，讨论良久，却始终没有得出什么有价值的思路。大家心里都明白，这休息的机会恐怕就要泡汤了，不由得心急如焚，却又无计可施。
就在这气氛紧张，众人皆感绝望之时，孟皓清依旧没有起身的意思，他依旧保持着慵懒的姿态，眼睛静静地看着窗外，仿佛窗外的景色有着无尽的吸引力。过了一会儿，他不紧不慢地开口说道：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”那声音虽然不大，却清晰地在安静的学舍内回荡。
这声音一出，仿佛是一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。所有人的目光都齐刷刷地投向孟皓清，眼神中充满了惊讶、好奇与赞叹。
孔牧也不例外，他原本略带期待的眼神中，此刻多了几分惊喜。只见孔牧嘴角微微上扬，脸上露出欣慰的笑容。
众学子们则纷纷在嘴里嘟囔着孟皓清刚才所吟的诗句，像是在反复品味其中的韵味，随后都不由自主地小声赞叹道：“好诗啊！”
孔牧看着孟皓清，故意板起脸，佯装嗔怪道：“益合，你为何不起身坦率而言，非要如此偷摸摸地作诗呢？这般行径，倒让为师有些摸不着头脑了。”
孟皓清微微扭头脸上带着谦逊的笑容，说道：“不敢不敢，弟子不过是一介武夫，平日里对诗词歌赋涉猎甚少。贸然在先生和诸位同窗面前吟诗，实在怕才疏学浅，丢了先生的脸面。”
听到孟皓清这话，文秀、温芮以及齐思盈的脸瞬间涨得通红。她们心里清楚，孟皓清这话正是因为昨天她们几人对武夫的贬低言论所造成的。想起昨日的场景，三人心中不禁泛起一丝羞愧。
孔牧爽朗地大笑起来，笑声在学舍内回荡：“哈哈哈，益合，你这是说的哪里话。你乃是为师的得意门生，为师高兴还来不及，炫耀都唯恐不及，又怎么会觉得丢人呢？”
随后，孔牧微微眯起眼睛，轻轻摸着自己的胡须，缓缓吟道：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。”他微微点头，眼神中满是赞赏，说道：“好！实在是好啊！这开篇之句，便营造出一种朦胧而清冷的氛围，将那寒水、月色与烟雾交织的画面，栩栩如生地展现在眼前。”
紧接着，他又重复道：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”孔牧一边吟着，一边轻轻摇头，脸上满是感慨之色：“此句更是点睛之笔，借商女不知亡国之痛，依旧在对岸吟唱，深刻地讽刺了那些只知享乐，不顾国家安危的人。短短两句，便将家国情怀与对时局的忧虑表达得淋漓尽致。妙，实在是妙！”
孔牧神色陡然一凛，原本温和的面容瞬间变得冷峻严肃，目光如炬般扫视着台下的学子们，紧接着，他以一种不容置疑的口吻，冷声说道：“你们整日沉浸在诗词歌赋、书本典籍中，可知战场究竟是何等模样？那绝非你们在想象中勾勒出的那般简单，战场的残酷程度，远远超乎你们的认知。”
他微微停顿，像是在给学子们留出思考的时间，而后加重语气继续说道：“在战场上，刀光剑影闪烁，生命如风中残烛般脆弱，每一刻都有人在生死边缘挣扎，鲜血染红了大地，哀号声充斥着每一寸空气。与这残酷的战场相比，你们手中拿着笔，书写诗词文章，是何等的轻松惬意。”
孔牧微微摇头，眼中流露出一丝恨铁不成钢的神情，继续说道：“你们一个个满腹经纶，出口成章，这固然是好事。然而，你们可曾想过，倘若没有人挺身而出，毅然决然地拿起武器，浴血奋战，守护我们的江山社稷，你们所谓的满腹经纶又有何用？没有安稳的国家，没有和平的环境，你们连安心读书写字的机会都没有，更别谈什么诗词歌赋了。”
说到此处，孔牧目光变得更加凝重，一字一顿地强调：“生命，可比那些诗词歌赋值钱太多太多了。每一个在战场上奋勇杀敌的将士，他们用自己的生命，为我们撑起了一片安宁的天空，让我们能够在这和平的环境中学习、生活。所以，你们切不可轻视那些为国家出生入死的武夫，他们才是国家真正的脊梁。”
随后孔牧背着手走出了踏月阁边走边说道：“益合赢了，明日休息”。