回到这边，比武结束。
李如璋和自家大哥讨论起了正事。
面对自家大哥询问以后该如何发展，李如璋毫无保留。
他直言，要先回岛上看看武器打造的如何，若是武器打造的差不多了，便要将新军编练提上日程。
李少严也和李如璋交流了一番最近以来所发生的事情。
由于肉食充足，军士体质有极大提升，就连之前普遍存在的夜盲症也大大减少。
可以说，如今的幽州军战力，又提升了一个档次。
按李少严的意思，现在是全军整备，随时待命，就等李如璋一声令下，
所以，他想问问自家兄弟到底是先打北虏，还是先打朝廷。
说实话，这个问题李如璋也一时拿不定主意，打朝廷的话，利弊他之前已经分析过了，
可若是打北虏，也不是那么容易的事，北虏凶蛮残暴是真的，敢打能战也是真的，绝对是块硬骨头，
若按正常情况来说，朝廷如果没有这般昏悖，他倒是很乐于在朝廷麾下，倚仗朝廷，与北虏较量一番。
可朝廷……一言难尽。
甚至他担心朝廷会让自己这边和北虏相互消耗，以达到制衡目的。
于是李如璋提议，先一边编练新军，一边静观其变，
他估计，北虏肯定不至于就这样善罢甘休，一定还会对嵩国发起进攻，
李如璋这番判断，并不是空穴来风，而是他的情报系统，给他传来了消息，
据说北虏现在，调兵遣将，在黄河上游大肆操练水军，
此举多半就是为了举兵南下做准备。
这个消息，听得李少严悚然一惊，这才过去一年不到，难道北虏这么快重组西路军了？
“北虏怎么就这么快恢复元气？”
李少严不解问道
李如璋摇了摇头
“若说恢复元气肯定不行，可正因为伤了元气，越是虚弱的时候，对外才越要虚张声势。”
“而且，不论北虏是否要南侵嵩国，他所营造的氛围，对他本国来说，都是好的。”
“之前北虏确实大败，可正因为如此，就要营造出一种，再接再厉的氛围，只有做出一副卷土重来的气势，才可以冲刷掉他国内的失败低迷气氛，才能重振人心。”
“这就好像一个人失败了以后，就要给他加油鼓劲，给他重新找个事情做，否则一旦他陷入颓废，便很难振作。”
“何况，北虏注定不会就此罢休，他操练士卒，迟早也是在为南下做准备，只是目前还未准备妥当而已。”
李少严听完自家兄弟这番解释，也深以为然，北虏狼子野心，断然不会就此罢休。
于是，他开始催促起李如璋。
“若是如此，兄弟当尽快操练兵马，无论如何，也要让我等有自保之力。”
李如璋表示他先到岛上看看具体情况，再做决定。
有人在对未来发展感到担忧，也有人还执着于个人的功名利禄，
陆子羡和陆子昭两兄弟，来到襄阳郡自家姑母这边已经有些时日。
当初来到襄阳郡，兄弟二人便掐头去尾，将如何背井离乡的缘故，说给了姑母姑父，
姑母到底是女人，听得自家子侄饱受欺压，忍不住当场落泪。
姑父久历官场，一眼便看出事情并非二人说的那么简单，只不过碍于自家夫人的关系，也不好深究。
陆子羡明里暗里暗示过过几次，想要自家姑父，在襄阳郡给他们兄弟二人谋个官职，都被他们姑父否了。
不过，毕竟是亲缘关系摆在那儿，也不忍兄弟二人无所事事。
于是，给他们牵线搭桥，让二人倒腾起了粮米生意。
如今百业凋敝，也只有衣食住行这些与起居相关的生意相对来说稳当一些。
二人姑父名叫徐之常，年逾四旬，
官至襄阳郡通判，官职属正六品。
虽比不上他二人父亲当年，可在州郡绝对算得上一方要员。
论官职，除了府君和左右同知，数下来便是他。
可要单论权柄，他这个通判的权力，除了比不了府君之外，比之上面两位同知还更重一些。
虽然整个州府的事务，都是由他这个通判和两位同知一同协助府君处理。
但是通判还有一层身份，那便是以朝廷特别任命的身份下放到地方州治，作为地方行政长官的佐官，
负有地方的行政实施以及监察当地官员的职权，用于制衡地方行政长官。
说是制衡好像也不太对，更多的算是监视，
若是州治官员有逾矩背离朝廷的行为，他便可以直接将这些情况，直呈帝君，但平日他还是归府君同知管辖。
所以，按理来说坐到这个位置已经算是相当不错了。
可做官嘛，是会上瘾的，只要沾染上权利二字，欲望就会得到无限扩张，
谁不想官越做越大？
谁又愿意屈居人下？
总是想着在进一步的基础上再进一步。
而且，若是想要日后进到朝廷中枢，成为宰执，就必须不停的往上爬。
如今，徐之常便遇到这种情况，
襄阳郡府君大人调任，府君位置空缺，
现任左同知升任府君，补了上官的缺，右同知又晋升为左同知。
按理来说，两位同知大人都有所晋升，那右同知的位置便理所应当由他这个左通判来接替。
然而，事情就在这里出了问题，
平日他与原来的右同知，也就是现在的左同知大人亲近，
而和他同级的右通判，却和当初的左同知关系亲近，
如今左同知当上了府君，便想将右通判越级提拔成为右同知。
朝廷的官职就是这般冗沉，派系林立，徐之常比谁都清楚。
在嵩国，为了防止官员专权独大，除了州郡府君和军中元帅为一人独掌大权之外，其余所设副职，皆为双数，意在监察制衡之用。
往往越是往下，同一职位，官员人数越多。
有的官职不高，却颇为重要的职位，一个位置上甚至多达四五个人也不足为奇。
这样做，是为了分化权柄，也是防止这些副职与主官同流合污。
朝廷把控人心倒是深谙此道，
只可惜，却没考虑到冗官冗将这些问题。
或许，也考虑到了，只不过和江山社稷的稳固来说，这些问题也不算什么大事。
无非就是再苦一苦百姓嘛。
帝国以前虽然就有此弊症，不过那时倒也还好，
然而，自从北方三州沦陷，逃难回来的官员胥吏增加了以后，朝廷的官职越发变得珍贵，
许多官员便面临一官难求的境地，官员太多，职位有限，有什么办法？
僧多粥少，必定有人要闲置，
朝廷的意思，让这些人先赋闲在家，等到哪里官职有空缺之后，再择优选用其他官员补上。
这也是没有办法的办法。
说是择优挑选，实际上，当某种东西成为稀有的时候，必然会被人当成谋取私利的手段。
而买官卖官，就成了这样一门生意，且大有学问。
比如官职也分散阶勋官和实职两种，价格上首先就有区别。
所谓的散阶勋官，有其名而无其实，无非是那些有钱人家，或者有官身却被闲置起来的，好面子的，买来充当门面的。
表示自己又获荣升。
这类有其名而无其实的官爵，价格相对来说便宜一些。
而实职不光是一官难求，且价格高昂，
因为你买的是权利，是实权上官位，可以实行权柄，更可以从中牟利，自然和那些散阶勋爵不同。
所以，会贵上许多。
比如徐之常现在想要得到右同知这个官位，上面开口便是五万两银子。
徐之常便是被卡在了银钱上，
刚从右同知升任左同知的上司私下提点过他，
曾经的左同知现在的府君的意思，是想提拔他自己的人，
若是他徐之常想要晋升，要么花银钱买官，要么就只能给另一个通判让位置。
谁叫人家是一体的呢？
上官本就有提举之权，
他徐之常在任期间，只能算得上中规中矩，并没有其他过人之处。
如果他真是不服，官司打到朝廷，硬要说起来，如今的府君一句能力平平，便可以回禀朝廷问责。
而他自己恶了上官，以后可别想有好日子过了。
所以，任何朝代，下属都不敢得罪上司，除非你能被调任，或者辞官不做，否则会有穿不完的小鞋等着你。
徐之常，倒不是没钱，他可不是什么清流，上行下效，他自然是有样学样。
只不过，确实因为头顶上还有几个上司压着，即便有些额外营收，落到他手里，也没有多少。
说到底，有钱归有钱，就是钱不够……
这些年，他各种搜刮，手上倒也有个万把两的样子。
和需要的五万两相比，差得不是一星半点。
缺口实在是太大，大到他自己也不知道该如何是好。
若是差得不多，还可以找人筹措。
买官的钱，虽然日后肯定能赚回来。
可这是三万多两银子，即便四方筹措也不是一时半会就能凑齐的，
就算卖掉田地房产依然也不够。
徐之常也想过放弃买官些种想法，
可反过来又一想，官场上最在乎一个名声，即便自己庸碌也不可怕。
可怕的是被别人后来者居上，衬托出自己的无能，这在官场上是一个官员极大无能的表现，日后在官场上还怎么混。
试想一下，自己虽然不是出类拔萃之辈，结果被后来的人爬到自己头上，以后对自己发号施令，这任谁也无法接受。
所以，徐之常此刻相当于是被架起来了，
买官钱不够，不买又要丢面子。
为此，他苦恼不已，就连晚上回府，晚餐也没用，便直接回了书房。
之后，又询问自家老妻，家中共有财物多少。
得到的结果，和他估算的也大差不差。
为此，他心情十分抑郁，想争口气吧，钱不够，想就此放弃吧，又咽不下这口气。
以至于，接下来几天，徐之常都闷闷不乐。
妇道人家，口风不牢，转眼便将此事说给了陆母和他们兄弟二人。
察言观色是陆子羡的强项，他将这一切看在眼里。
这天眼见自家姑父回到书房，他便也跟了进去。
徐之常因为心情郁闷，对于自家子侄的到来，也略显敷衍。
陆子羡知道自家姑父为何忧愁，
简单落座之后，他也不绕弯子，直接开门见山对自家姑父道
“姑父公务繁忙，小侄本不愿打扰，只是小侄听姑母说，姑父最近心事重重，想来是遇到了麻烦事，所以小侄特来探望，不过姑父不必忧虑。”
“若是姑母和小侄所说不差，那姑父的麻烦，其实也算不得什么大事，小侄这边可为姑父解难。”
听到陆子羡这样说，徐之常有些意外和震惊。
意外的是，听陆子羡的说法，好像他能帮自己补缺。
震惊则是，所是自家子侄真能帮到他，又哪儿来这么多银钱，
对方之前不过官居七品，又是京官，常言道“帝都米贵，居之不易。”对方的银钱是如何得来？
想来，必不是正当来路。
若是自己答应，日后是否会有隐患牵连到他自身？
徐之常这会，面上不显，心中却心思百转。
他没有追问自家侄子，为何会有这么多钱，
对方既然都因为某些原因，弃官避难到自己这边，想来事情也定然没有之前说的那样简单，
再则，久居官场，他徐之常也清楚，双方虽是亲戚，但是这笔钱，对方肯定不会无缘无故拿出来帮自己，必然是有所求。
他如今要权衡的就是，若是自己接受自家侄子的银钱资助，会不会牵连自身，
又或是日后帮助自家侄子，会不会也因此招来麻烦。
想到这儿，他决定先试探一番，
于是假装一副无所谓的样子坦然道
“噢~，有劳你们费心啦，”
“到底还是自家人懂得体恤亲情，不过你姑母也是信口胡说，老夫对这次晋升倒是看得并不重要，只是觉得有些失颜面而已。”
“只不过，若是事不可为，也不必强求，即使官居原职，老夫也无半分不妥。”
“倒是有劳贤侄费心了，你姑母嘴碎，你切莫放在心上。”
陆子羡连连点头称赞
“姑父心胸开阔，胸怀坦荡，小侄受教了，”
“不过既然刚才听姑父所言，小侄也有几分愚见，不知当讲不讲。”
徐之常心中一凛，暗道正题开始，却假装平静道
“贤侄有话直说，你我本就是一家人，有何不能说的。”
陆子羡行了一礼道
“姑父，依小侄愚见，曾经的左同知，现如今的府君，和如今的左同知，只不过借机敛财罢了。”
听到陆子羡这样说，徐之常赶忙追问
“此话何意？”
“姑父，你且想一想，小侄暂且不说如今府君有没有往朝廷那边送钱。”
“可如今府君，又为何要对你说，花了银钱，你便可以得到晋升？”
“这右同知的位置，按资历，论功绩，怎么都应该是姑父您的，府君为何要越过你举荐另一位通判？”
徐之常听自家侄子说了半天，光是在询问自己和猜测，并没有说其中道理，当下也是急切道
“如今的左同知，算是老夫盟友，花钱买官也是他告知我的，想来不会有什么问题。”
“贤侄有话不妨直说，姑父我现在有些当局者迷了。”
陆子羡闻言，也不在卖关子了，清了清嗓子道
“小侄以为，如今府君多半是往朝廷那边花了钱，所以才得以升迁府君之位，”
“既然他有举荐之权，他又花了银钱，如果小侄是府君，如何又不会想办法捞一笔回血。”
“姑父本就该坐上右同知的位置，若是他横加干涉，纵使他将您的搭档，那位通判扶上了右同知的位置，可他也赶不走您，这样一来，岂不是将您得罪，他难道就不怕日后您与他发难？”
“再者，我怀疑这个口风，他只是透露给姑父您，那位通判肯定并不知道所谓的，府君想要将他扶上右同知的位置。”
“若他真想扶那位通判，他私下将举荐书递到帝都。完全可以等朝廷任命下来以后，布告公之于众，尘埃落定的时候，再告诉您，这是朝廷的旨意，那时，不管姑父您心里同不同意，起码那会，另一位通判肯定会站在他那边。”
“而不是像现在这样，放出风声，让你拿钱买这个右的位置，您不买以后，他再提拔另一位通判，这样两边得罪人的行为，作为久居官场之人，不会犯这种低级错误。”
“至于您所说的，如今的左同知是您的同盟？”
“这点小侄不敢苟同，官场之上，哪有所谓的同盟，大家无非是为了某个相同的利益抱团取暖。”
“利益相同则聚，道不同不相为谋则散。”
“你又如何得知，如今的左同知有没有倒向现在的府君？”
“即便他是府君的人，他得了府君的授意，让你花钱买官，他与府君二人分润。”
“若是日后，你发现左同知的确倒向府君，可他劝你买官，表面意思，是不是一样是为了您考虑？”
“我们且假设，是府君示意左同知对你讲的此事，这样一来，左同知在你这边卖了好，府君也不会留下把柄，恶了右通判。”
“于他二人而言，算是双赢。”
听到陆子羡这一番解说，徐之常顿时眼前一亮，心中不由得对眼前侄子另眼相看。
“贤侄言之有理，倒是姑父糊涂，一时没参透其中奥妙，幸得贤侄今日解惑，姑父惭愧……”
“若是姐夫在天有灵，看到你这般聪慧，定然十分欣慰。”
徐之常一改之前的冷淡，夸耀陆子羡以后又夸他的父亲，也就是徐之常的姐夫。
随即他又追问道
“那依贤侄之意，这个官到底要不要买？”
“姑父，实话对你说吧，如今姑父也是袖短，实在是……唉。”
这一招抛砖引玉，不仅是让陆子羡提个主意，也是将主动权交到陆子羡手中。