大佛门城，议事大殿。
法庆独自坐在主位上，捻着那串墨绿色的骨珠，面色阴沉。
他刚刚听完那个被扒得精光的探子带回来的口信，捻着骨珠的手指时紧时松，昭示着他内心并不平静。
那个探子跪在殿中央，浑身还在微微发抖，说话的声音带着劫后余生的虚弱：“教主……那个小孩子还说……他也是被茅赢坑的……他接王玉华的活，是因为她出了钱，他办了事……他说法庆教主要发展大乘教，他不管，也懒得管……他还说……阴间那些鬼王鬼神，贪婪成性，欺压底层，他看他们也不顺眼……”
法庆听完，沉默了很久。
他挥了挥手，示意那探子退下。探子如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。
殿内重新恢复了安静。法庆捻着骨珠，望着殿外那轮暗红色的月亮，目光闪烁不定。
这时，刘四平从侧殿缓步走出，手中捧着一盏茶，恭敬地放到法庆手边的案几上，低声道：“教主，属下斗胆说一句——那个孩子，似乎并不想与我们为敌。”
法庆没有回答，捻着骨珠的手指却没有停下。
刘四平见状，继续道：“他说的那些话，虽然有推脱之嫌，但有一点是明确的——他对鬼王鬼神没有好感。这一点，与我教的立场，倒是有几分相通之处。”
法庆捻骨珠的手指微微一顿，缓缓转过头，目光落在刘四平脸上：“你想说什么？”
刘四平垂下目光，语气恭敬却不失沉稳：“教主，属下在想——既然他对鬼王鬼神不满，又不想掺和阴间的事务，那我们是否可以……换个思路？”
法庆眉头微挑：“换个思路？”
刘四平往前走了一步，压低声音道：“教主，我们不用复活神。复活神明需要耗费大量的人力物力，还要承担被地府盯上的风险。我们也不用绑刚死的生魂——这一条，正是地府盯上我们的主要原因。如果我们放弃这两条，地府就没有理由再死咬着我们不放。”
他顿了顿，抬起头，目光中带着一丝试探：“如果我们能找到一个方式，让地府不再盯着我们——那我们就可以腾出手来，专心发展教务，积蓄力量。到那时候，什么联军、什么鬼王鬼神，都不足为惧。”
法庆捻着骨珠的手指完全停住了。
他沉默了片刻，然后缓缓开口，语气中带着一丝审慎：“你的意思是——和那个孩子合作？”
刘四平没有直接回答，而是微微躬身，语气诚恳：“属下不敢替教主做决断。属下只是觉得——敌人的敌人，未必不能成为朋友。那个孩子看鬼王鬼神不顺眼，我们也看鬼王鬼神不顺眼。单凭这一点，就有对话的基础。”
法庆没有立刻回答。
他捻着骨珠，目光低垂，沉默了很久。
殿内安静得能听到烛火燃烧的噼啪声。
过了许久，法庆缓缓抬起头，目光中闪过一丝复杂的光芒——有审慎，有算计，也有一丝不易察觉的松动。
他没有说“好”，也没有说“不好”。
他只是捻着骨珠，望着窗外那轮暗红色的月亮，缓缓说了一句：“……容我再想想。”
刘四平闻言，心中暗暗松了一口气。
他知道，法庆没有直接拒绝，就意味着这件事，有戏。
他躬身行礼，退出了大殿。
走出大殿的那一刻，夜风吹在他脸上，带着阴间特有的阴冷气息。
他深吸一口气，嘴角浮起一抹极淡的笑意——种子，已经播下了。
至于什么时候发芽，他不急。
夜风穿过大殿的门缝，吹得烛火微微摇晃。
法庆独自坐在主位上，捻着那串墨绿色的骨珠，目光透过殿门，望向远处那轮暗红色的月亮。刘四平已经退下，殿内只剩下他一个人，和那些被烛火投在墙壁上摇曳不定的影子。
他闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出一段遥远的记忆——那是他还活着的时候。
他出生在一个贫苦的农户家庭，家里穷得揭不开锅。那年头，兵荒马乱，赋税沉重，官府催科如虎，地主盘剥似狼。他很小的时候，父母就因为交不起租子，被地主活活打死。他成了孤儿，流落街头，靠乞讨为生。
后来，一座寺庙的住持收留了他，让他剃度出家，做了个小沙弥。
那一年，他七岁。
他以为从此有了安身立命之所，以为佛门是清净之地，以为那些穿着袈裟的僧侣都是慈悲为怀的善人。但他很快发现，他错了。
寺庙里的上层僧侣，过着锦衣玉食的生活。他们有自己的田地，有自己的佃户，有自己的库房，里面堆满了粮食和钱财。他们和当地的官员称兄道弟，和豪强地主往来密切。他们嘴上念着“普度众生”，手里却攥着地契和账本。
而底层僧侣呢？每天天不亮就要起来干活——扫地、挑水、劈柴、种地。吃的却是馊掉的稀粥，穿的却是打满补丁的破衲衣。生病了没人管，累倒了没人问，死了就往乱葬岗一扔。
他问师父：“师父，佛不是说众生平等吗？为什么我们和那些长老不一样？”
师父沉默了很久，然后摸了摸他的头，叹了口气：“孩子，佛是平等的，但人不是。”
他不明白。他只觉得，有什么东西堵在胸口，闷得慌。
后来，他长大了，离开了那座寺庙，开始在各地游历。他看到了更多的景象——官府横征暴敛，豪强兼并土地，流民遍地，饿殍载道。而那些寺庙里的上层僧侣，不但不救济灾民，反而趁机低价收购灾民的土地，大发横财。
他开始怀疑，开始愤怒，开始思考——佛，真的存在吗？如果佛真的存在，为什么对这些苦难视而不见？如果佛不存在，那那些高高在上的僧侣，凭什么打着佛的名义，欺压百姓，聚敛财富？
他得不到答案。
直到那一年，冀州大旱，颗粒无收。官府依然催科如虎，地主依然逼租如狼。百姓易子而食，析骸而爨。他走在路上，随处可见饿死的人的尸体，无人收殓，任由野狗啃食。
他站在一片荒芜的田野上，望着天空中那轮惨白的太阳，心中涌起一股前所未有的冲动。
他想起那些高高在上的僧侣，想起那些勾结官府的豪强，想起那些在饥饿和疾病中挣扎的百姓。
他想起自己七岁时问师父的那个问题——佛不是说众生平等吗？
他忽然明白了。
佛不会来救他们。从来都不会。
能救他们的，只有他们自己。
于是他站了出来。他找到了李归伯，联合了那些走投无路的流民，举起了造反的大旗。他喊出了那句口号——
“新佛出世，除去旧魔。”
他知道，他不是佛。他也不想当佛。但他需要一个旗号，一个能让那些在苦难中挣扎的百姓看到希望的旗号。他告诉他们，旧的佛已经腐朽了，已经和那些贪官污吏、豪强地主沆瀣一气了。只有推翻旧的佛，新的佛才会降临，才会给他们带来一个公平的世界。
他成功了。成千上万的流民涌到他的旗下，他们拿着锄头、镰刀、木棍，冲向那些寺庙，冲向那些官府，冲向那些让他们活不下去的人。他们烧毁了寺庙，平分了粮食，杀了那些作威作福的僧侣和官吏。
那一刻，他感到了一种前所未有的畅快。
但后来，起义失败了。他被镇压，被杀，魂魄坠入阴间。在阴间，他看到了更多——那些在阳间作威作福的人，到了阴间依然在作威作福；那些在阳间被欺压的人，到了阴间依然在被欺压。
他明白了，阳间和阴间，是一样的。佛不会来救他们，阎王也不会。能救他们的，只有他们自己。
于是他又开始造反。在阴间，他创建了大乘教，他要推翻那些鬼王鬼神的统治，打破阴阳两界不平等的秩序。他要建立一个真正公平的世界——一个“新佛”降临的世界。
法庆缓缓睁开眼，目光中闪过一丝复杂的情绪。
他捻着骨珠，望着窗外那轮暗红色的月亮，沉默了很久。
他想起那个叫曹明的孩子——那个七岁的孩子，和他当年被收进寺庙时的年纪一样大。那个孩子，也是茅赢的亲传弟子，手握降魔塔，麾下数万鬼神、百万阴兵。那个孩子，有能力阻止他，却没有阻止他。
那个孩子说：“我看阴间那些鬼王鬼神也不顺眼。”
法庆沉默了片刻，嘴角浮起一抹极淡的笑意——那笑意里，带着一丝自嘲，也带着一丝释然。
他低声说了一句，像是自言自语：“……也许，刘四平说得对。敌人的敌人，未必不能成为朋友。”
他捻着骨珠的手指，缓缓放松了几分。