话说袁绍接连失去许攸，又失去了张合、高览，还丢了乌巢粮草，军心惶惶不安。
此时，许攸建议曹操趁势迅速进兵，而张合、高览主动请缨担任先锋。
曹操采纳了他们的请求，派张合、高览领兵夜袭袁绍营寨。
三更时分，曹军分三路劫营，与袁军混战至天明。
战斗结束后，曹操收兵，而袁军损失过半。
荀攸向曹操献计道：
“如今可以放出虚假消息，假装调派军队一路进攻酸枣、邺郡，另一路进攻黎阳，以切断袁军的退路。”
“袁绍听到消息，必然恐慌，分兵来应对。”
“我们可以趁他分兵时发动进攻，这样一定能击败他。”
曹操采纳了这个建议，并命令军中上下四处散布假消息。
袁绍的军营很快得到了消息，来报说：
“曹操已经分兵两路，一路去攻取邺郡，另一路去攻打黎阳。”
袁绍闻言大惊，急忙派长子袁谭率领五万军队赶往邺郡救援，同时命辛明率五万兵马赶往黎阳。
两支援军连夜启程。
曹操得知袁绍已经分兵，立即指挥大军分八路齐出，直接进攻袁绍主营。
此时，袁绍的士兵毫无斗志，纷纷溃逃，军队全面崩溃。
袁绍慌忙披甲都来不及，只穿单衣，头裹头巾骑马逃走，幼子袁尚随后跟随。
曹操的张辽、许褚、徐晃、于禁四员大将领军追击袁绍。
袁绍仓皇渡河，丢弃了大量的书信、军资、金银财宝，只带着八百多骑兵逃脱。
曹军未能追上，但俘获了袁绍丢弃的大量物资。
此战共斩杀袁军八万多人，血流成河，溺水而亡的更是不计其数。
曹操大获全胜，将缴获的金银绸缎分赏给将士们。
清点遗留物资时，发现一束书信，都是许都及曹操军中某些人与袁绍暗通的信件。
左右劝曹操核对信件中的名字，将这些人处死。
但曹操笑道：
“当年袁绍势力强盛，我自己尚且难保，何况别人呢？”
随即下令将信件全部焚毁，不再追究。
再说袁绍兵败逃亡，谋士沮授因先前被囚禁而未能逃走，被曹军俘获后押解到曹操面前。
曹操与沮授本有交情，但沮授见到曹操后大喊道：
“我绝不投降！”
曹操劝他说：
“袁绍无谋，听不进你的建议，你为何还要为他执迷不悟？”
“如果我能早日得到你这样的贤才，天下局势早已无忧。”
曹操对沮授以礼相待，将其留在军中。
然而，沮授后来偷偷盗马，试图返回袁绍处。
曹操得知后大怒，命将沮授处死。
沮授虽死而面色不改，曹操感叹道：
“我错杀了一位忠义之士啊！”
随后命人为沮授厚葬，墓碑题字：
“忠烈沮君之墓”。
后人有诗赞曰：
河北多名士，忠贞推沮君；
凝眸知阵法，仰面识天文。
至死心如铁，临危气似云；
曹公钦义烈，特与建孤坟。
曹操接着下令进攻冀州。正所谓：
势弱只因多算胜，兵强却为寡谋亡。
胜负如何，且看下文分解。