在赵云峥看来，他与许娇娇之间从肉体之交到生死之交，正是从竹院开始的。
之前他喜欢寒梅，是因为他借寒梅来慰藉自己阴暗的内心，而现在，他有了娇娇，娇娇如暖阳，足矣照亮他心底所有的阴霾，所以他不再需要寒梅。
况且，当初娇娇也曾因为寒梅而误会了他，险些从他身边逃走…
所以为了保险起见，赵云峥种了一片竹林。
一方面是竹子在他心里有特殊含义，另一方面也是想让娇娇能时常看到竹子，回忆起他们曾在林间竹院里的生死相许。
进到安宁苑时，看到周映月和曹灵韵端端正正的坐在椅子上，许娇娇微微一怔。
周映月与曹灵韵亦是微微一怔。
但曹灵韵很快便掩盖下眼底的诧异，低下头装作什么都不知道。
周映月却没有这么好的定力，当即惊叫出声:“你不就是……”
话未说完，她意识到有些话不能乱说，当即把后半句憋了回去。
憋的生硬，她又想不到什么合适的话来找补，一时间憋的脸通红，一激动，直接跪了下来。
正准备落座，找合适开场白的许娇娇:“……”
略一沉吟，她抿了抿唇:“咳，不必多礼，起来吧。”
周映月脸一黑，心底有些不服，但又不敢吭声，便红着脸谢了声恩后，狼狈的站了起来。
待许娇娇落座，周映月和曹灵韵按照礼制奉茶行礼，得了许娇娇的恩准后，各自也坐了下来。
许娇娇的目光在二人身上流转。
大家都是老熟人了，有些话实在没必要打官腔。
许娇娇只疲惫的揉了揉脑袋，例行公事的叮嘱了几句要和睦，要恭顺，要早日为宸王府开枝散叶的话后，便让二人回去了。
待二人离开后，许娇娇想了很久。
当前时代，女子不易，周曹二人嫁给宸王，看似衣食无忧，但实则与守活寡没什么区别。
况且在这个看人下菜碟的王府里，她们二人没有宠爱，过得并不算好。
与其让她们闲来无事与她争斗，不如给她们一些选择的权利，让她们换一种活法。
当然了，许娇娇也不会强求，只会旁敲侧击的试探，若她们愿意，她自然会不遗余力的帮她们。
念及至此，入夜后，许娇娇与宸王躺在床踏上闲聊，她将自己的想法委婉的告诉给了宸王。
后者听罢，虽诧异她会有如此与众不同的想法，但并没有反对。
在他看来，诺大的宸王府养两个闲人还是绰绰有余的，只要周曹二人不惹是生非，他大可以养她们一辈子，保她们衣食无忧。
不过既然娇娇想做，那便让她去做，只要她开心，怎样都行。
只是几个月后，许娇娇的计划还没有开始实施，一场突如其来的变故便打乱了她的全部计划。
当年苏氏父子叛乱，带走了大半镇南军，如今湮朝的南疆边防薄弱，南蛮贼子便生了心思。
对外，这两年湮朝与南蛮也有过几次小摩擦，双方各有胜负。
对内，湮朝皇帝的身体状况愈下，开始疯狂追求长生之术，耗费了大量财力物力，使得湮朝百姓怨声载道。
如此内忧外患之下，湮朝上下实在不算安稳，许娇娇的抱负也难以在这种时候找到机会施展。
也同样是在这种时候，南蛮人选择出使湮朝，意在试探湮朝的政局，也意在借此机会谋求一些好处。
南蛮人来势汹汹，湮朝唯有赵云峥还能挑起大梁，自南蛮人入中原腹地以来，赵云峥便忙的脚不沾地。
南疆边境也在使团出发后，进入了空前紧张的局势，大有使团在京都谈不拢，他们便举兵进犯的意思。
这日，南疆王子黎沭倡带着使团进入京都。
是夜，宫中举办夜宴迎接使团。
在夜宴上，黎沭倡提出了两国商品往来以及和亲的要求。
本着和平共处的想法，这两个要求都可以通过谈判与协商来决定出一个双方都满意的方案，可偏偏黎沭倡要求和亲的人是嘉荣。
原本已经准备答应的老皇帝还未开口，就见赵云峥盛怒而起，一口回绝了黎沭倡的要求。
且不说嘉荣一有婚约在身，二与涂战南两情相悦，单单凭借她是赵云峥亲妹这一点，黎沭倡的要求便是触动了赵云峥的逆鳞。
如此坚决的态度将黎沭倡惹恼，南蛮使团匆匆入京又匆匆离开，不日南蛮人便对边境发动了战争。
大抵是为了守护心爱之人，涂战南主动请缨，率军前往了南疆。
或许是心有所感，涂战南离开京都的那一日，嘉荣满心不安，哭成了泪人。
果然，几个月后，南疆传来了涂战南战死沙场的噩耗。
听到这个消息时，许娇娇一瞬间手脚冰凉，只感觉脑子嗡嗡作响。
回过神来，她疯了似的拿着宸王妃的令牌跑进宫。
彼时，嘉荣将所有侍女和奴才都赶出了门，打算自己一个人默默地去陪涂战南。
若非许娇娇来得及时，她大抵是再也见不到嘉荣了。
被救下的嘉荣痛苦哭嚎，许娇娇红着眼将人抱在怀里，任由她发泄心中的难过与委屈。
在这一瞬，许娇娇恍惚觉得人生匆匆，所有人都会有生老病死的那一天，好像一切的努力与挣扎都没什么意义。
可看着嘉荣一夜白了鬓角的青丝，她恍惚又觉得，固然每个人都会死去，但只要还活着，就还有意义。
无论生活带给我们的是幸福还是不幸，我们都需要去经历、去面对，只要好好活着，这世上的一切便都有意义！
之后的一个月，许娇娇寸步不离的守护在嘉荣身边，陪着她、开导她，带她看山看水，甚至看人间疾苦。
当看到贫民区里，死了丈夫的寡妇为了养活几个嗷嗷待哺的孩子还有卧病在床的公婆，不得不贩卖掉自己还只是幼年的幺儿时，嘉荣在涂战南死后，第一次有了动容。
从那一日开始，嘉荣不再自怨自艾，开始更加努力的挣钱，然后拿那些钱来修建女子善堂，帮助那些谋生艰难的妇孺。
可授人以鱼，又怎比得过授人以渔？
善堂虽多，但真正得到帮助的妇孺却少之又少。
许娇娇隐隐觉得，时机到了…