万福寺坐落于京城西郊，始建于大乾开国皇帝时期，寺内建筑雄伟庄重，环境幽静，香火鼎盛，历来为皇家所重视，京城内的达官贵人更是争相前来焚香祈福，拜神添油。
放眼望去，万福寺一片殿宇连绵，画拱承云，丹栌捧日，白玉档杆重叠而上， 碧瓦飞甍在参天古树的掩映下连绵一片，缕缕香火之烟缓缓升腾于空中，在阳光下勾勒出一道道温柔而神秘的轨迹，是天地之间最虔诚的祈愿与祝福。
寺庙之内，人声鼎沸，热闹非凡。香客们络绎不绝，天蒙蒙亮，寺庙的大门便排起了蜿蜒曲折的长队，宛如一条缓缓蠕动的巨龙，穿梭在古木参天的半山腰之上。
“公子，这万福寺烧香拜佛的人确实多啊，寺里都挤满了，后面还有这么多人呢。”身材健硕的男子健步如飞，步履轻盈的踏雪而来，拱手弯腰，毕恭毕敬的向着面前的青年汇报，“属下估摸着，再有半个时辰，您就能进去了。”
“不急，这等美景，与民同乐，就是再多等半个时辰又何妨。”那男子身着一袭紫袍，衣襟绣有繁复花纹，一头墨色青丝如瀑布般倾泻而下，目光从远处的雪山移向蜿蜒的人群，眼中透着融融的暖意，脸上也毫无浮躁之意，浑身上下透出一股惬意。
四周的百姓皆着棉衣保暖，袖口虽洗得发白，但看着干净又整洁，一派富足之象。
山脚下，姜雪蕙望着山下的人群，不解的问道，“玫儿，今日庙里有什么活动吗？”
“没有啊，姑娘，您不是说要选一天清净的日子来上香拜佛，我特意挑了今日，按说今日并不是什么大日子，上香礼佛的人不至于排这么长啊。”玫儿探头往前看去，“姑娘，我们还上去吗？”
“走，来都来了。”姜雪蕙握着玫儿的手跳下马车，冬日严寒，她衣襟上围了一圈柔软的白狐毛，白皙的脸颊贴着软毛，发间簪着一只碧玉簪，衬得眉乌肤白，娉婷袅袅。
“姑娘，手炉。”
“我不用，你拿着吧。”仰着头向山上望去，姜雪蕙握着玫儿的手打气，“看这速度，我们进去估计得晌午了。”
“就怕晌午都进不去呢。”玫儿四处看过去，人可真多啊，“木云，木海，走吧。”
“是，玫儿姑娘。”随行的家丁身材高大壮硕，干练利落，是姜父特意挑来保护女儿的。
宝殿前，更是人潮涌动。信徒们或站或跪，在庄严的佛像前虔诚叩拜，每一次磕头都似乎承载着无尽的祈愿与敬畏。钟声悠扬，伴随着僧人们的诵经声，回荡在整个寺庙上空，为这繁忙而神圣的场景增添了几分宁静与超脱。
步伐稳健的壮年男子在其中往来穿梭，给平静祥和的寺庙平添了几分肃杀之气，隐隐包围着那位紫袍公子，只见他随着人流在佛前上香祭拜祈求平安后，跟着小沙弥的脚步消失在大殿之中。
寂静的寺庙后院，一间不起眼的矮舍内，一个眉清目秀，清雅如鹤的白髯僧人，恭敬的颔首，“陛下。”
“惊觉大师不必多礼，寡人此次便装前来，就是不想惊动太多人，没想到还是被您发现了。”沈悢微微颔首，轻吹茶杯，从容不迫的说道，“大师，请坐。”
看了看房间里的伫立的王爷沈阶和太子少师谢危，惊觉大师重眉敛目，双手合十，修长的手指上挂着一串沉香木中佛珠“陛下，您上次来给老衲出的难题，老衲已有一些头绪。”
“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”沈阶和谢危二人站在树下，望着菩提树粗壮有力的树干，沈阶发出如此感叹，手掌抚摸着树皮，上面深深浅浅的纹路记载着大乾王朝二百年的岁月。
“陛下，您的身子康健，没有中毒，没有暗症，并无任何问题。”住持收回手，轻轻摇头，后退几步，站在他面前。
“既然身子康健，那为何寡人至今无所出？”沈琅拿着住持掌中的佛珠把玩，胳膊倚在桌上，一粒一粒地转动着，不动声色的看着住持。
“这，老衲不知。”僧人低头，低眉顺目。
“不知？您可是我母后最推崇的佛学大师，您也有不知道的事情？”沈琅微微一笑，随手将佛珠扔在桌上。
住持不语，月白色的僧袍不染尘埃，此刻竟无风自动，他的头垂得更低了。
沈琅瞳孔微微一缩，眸底有道凌厉的光芒闪过，手中的佛珠落地，发出一声闷响，住持应声跪在他面前，“陛下。”磕头跪拜。
“大师这是做什么？”沈琅稳坐在榻上，嘴角半勾，漫不经心的敛眉俯视跪地不起的僧人，“您是高僧，只可跪大殿之上的佛祖，今日为何跪我？”
“陛下，您是大乾皇帝，我身为大乾子民，跪您天经地义！”咚咚咚的声音在屋内回响。
谢危和沈阶齐齐仰头看天，嗯，今日天气不错！
院外传来闹哄哄的喧哗声，谢危毫无颜色的唇边掠过一抹浅淡的笑，来了。
面黄肌瘦，衣衫褴褛的灾民端着粥碗，拖着疲惫不堪的身子，来感谢住持了。整个京城，只有他，敢收留这群逃离永州魔窖，被官兵沿途追杀的‘逆贼’。
“大师、惊觉大师、菩萨、救苦救难的观世音菩萨、大喜大悲的观世音菩萨！”院里乌泱泱的跪倒一片，流亡至此的百姓扑在地上，大声歌颂他们唯一的救世主，在他们被大乾皇帝抛弃后，惊觉大师就是他们唯一的希望！
“这是，”沈阶满眼绝望和无助，颤抖着手不知该扶哪个，该帮谁，太惨了。
脱骨而瘦的身躯、头大身小的孩童、衣不蔽体的女子和濒死的老者，还有，还有他们身上大大小小数不清的伤口，结痂的，开裂的，血红的刀伤，箭伤。沈阶后退半步，喃喃自语，“他们是，草鞋，谁干的！”
谢危扶了一把沈阶，反问道，“殿下，您说呢？”
“是永州灾民！”沈阶猛地攥住他的手腕，眼神里带着愤怒和震惊，“王伸汉，他怎么敢！”
“您说呢？”
谢危向前遥遥行礼，沈琅推门出来了。