小太监声音僵硬，说话磕磕绊绊。
南荣婳琢磨了一会儿才明白他的意思。
原本藏在镜中的那东西让南荣婳在后殿中寻他（她），若寻不到，那南荣婳的身体便归他（她）所有了。
这交易，着实不太公平呢…
南荣婳神色漠然看着那小太监的眼睛，说道：
“我若是答应了，便是与你定下了契约吧。”
那小太监原本呆滞的双眸开始缓慢地转动，一直到与南荣婳视线相对才停下。
他似乎搞不懂南荣婳为何知道契约一事，只盯着南荣婳看，并没有作声。
南荣婳的唇角慢慢勾起，她的手指轻轻抚过灯笼提杆，而后缓缓开口道：
“若想让我应下，不是不可，但是你须得答应我一个条件。”
小太监歪了歪头，音调僵硬道：
“什么，条件？”
南荣婳神色未变，不急不缓说道：
“若我寻到你，你需将我想要知道的一切原原本本告知于我，然后自毁于世间。”
小太监的双眸一点点瞪大，神色又变得呆滞起来。
南荣婳也不着急，二人隔门而立，各有心思。
过了一盏茶时间，小太监僵硬地张开了嘴，说道：
“好。”
随即，他侧了侧身让开了通向密室的路。
然而南荣婳却并未向里走去，反倒是转回身来，沿着来时路往外走。
小太监见她的动作，顿了许久，才缓慢地拖动着双脚跟在了南荣婳的身后。
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广华殿中，沈临鹤将在柳眉馆中所遇之事和窈蝶说的话原原本本告知了李未迟。
李未迟坐于殿中上首，神色有些凝重。
看了看坐于侧旁圈椅上把玩着茶盏的沈临鹤，李未迟暗暗叹了口气。
“若是以往，你定会不假思索地决定去毁掉那十万虫卵，”沈临鹤见他迟迟不作声，故作轻松道，“如今掌了大权，倒是瞻前顾后起来了。”
李未迟的眉头几不可察地一蹙，而后很快恢复了神色。
“如今我虽铲除了部分异己，可朝堂之中还隐藏着一些对我怀有二心之人，那些人如同豺狼，不知道什么时候便会窜出来咬你一口。”
李未迟一边捏着眉心，一边闭着眼睛说道：
“朝堂不稳，此时若再派兵前往缙国，做第一只出头鸟，很有可能变成内外夹击之势，到时怕是哪头都顾不得啊！”
沈临鹤点点头，说道：
“你说得对。”
李未迟有些意外地抬起头来，他原以为沈临鹤会提出相反的看法，可没想到他竟会直接附和。
二人四目相对，沈临鹤看了看李未迟眼下的那抹青色，笑道：
“这位置怕是不好坐吧，这才多久，你看起来倒像是老了好几岁！
再这样下去，以前拿来涂脸的粉又要重新拿出来用了。”
听着沈临鹤一如往日的打趣，李未迟心中的烦闷略略消退了些。
迟疑了片刻，他终还是拿起手边放置的一摞奏折，起身向沈临鹤而去。
将那些奏折一股脑儿地塞给沈临鹤，李未迟干脆在沈临鹤旁边的圈椅上坐下。
沈临鹤看着一怀抱的奏折，脑仁都开始突突的疼。
他神色莫名地看向李未迟，说道：
“你这是做什么，这可是奏折，我不属内阁，可是看不得！”
说着，他就要将这一摞奏折扔回李未迟怀里。
李未迟早有防备，一伸胳膊，又把奏折推了回来。
“若不是你非要守着那大理寺少卿的位置不走，我早就将你扯进内阁里头了，也得让你好好感受一下每日如雪花般的奏折的威力。”
沈临鹤嫌弃地摇摇头，他宁愿在外查案，也不愿守在一方小小的木桌子前，将这小册子一本一本地翻。
不过沈临鹤自不是守礼之人，既然三皇子都让他瞧那些奏折了，他便挑拣了几个来看。
这一看，却是愣住了。
他随手翻开的这几本奏折，无一例外全是请求李未迟为他加官进爵。
奏折中写道沈临鹤是如何英勇无畏，从太医院的熊熊烈火中将三皇子救出，三皇子才得以掌大庆国大权。
更有甚者，竟用李未迟的‘救命恩人’来形容沈临鹤。
“嗤！”沈临鹤没忍住，一声冷笑出口，“这挑拨离间得也太明显了吧！”
李未迟沉默片刻，才说道：
“当年皇祖父与你的祖父沈老国公不也是一样吗？”
沈临鹤唇边的笑意隐去，当年庆启帝即位，随后夸赞沈老国公的奏折便纷纷扬扬送到了庆启帝的书桌上。
字里行间，竟将沈老国公的功绩描述成天上有地上无，如此一来，便是庆启帝也盖不住沈老国公的风头了。
最终，老国公自愿退出朝堂才将这些风言风语平息了下去。
可就此，一身武功卓越的老国公再没有了施展之地，且此后，沈家人即便再有才能也只能韬光养晦，不得施展。
李未迟的身体靠到了圈椅上，他不知望着殿中的哪处，也好似哪处都没看，只顾着念叨久远之前的记忆：
“我记得我那时还小，父皇总爱去重霜宫，其实他那时也才登基没几年，心里头也都是为国为民的抱负，一心想做出些事来证明自己。
然而皇祖父的功绩太过耀眼，无论父皇怎么追怎么赶都不可能赶得上，而偏偏有人总拿他与皇祖父比。
我母妃酿的酒甘醇可口，让人飘飘然又不会一醉不醒，父皇每次来总要喝上一壶，心里的事便会拉着母妃和我倾吐倾吐。
我还记得，他那时总说高处不胜寒，皇帝不过是孤家寡人而已。
彼时我不懂，还说父皇不是孤家寡人，父皇还有母妃和我。
这话逗得父皇哈哈大笑。”
李未迟的神色有些疲惫，他略略侧脸，看着沈临鹤道：
“我如今倒是有些明白了，那个高高在上的位置太过窄小，只能容得下一个人，于是但凡坐上去的，终有一天都会变成孤家寡人。”