南荣婳眉头微挑。
前几日还在极泉宫中想要引她魂魄之人，如今却在她面前落泪，一副我见犹怜的模样。
这变化，也未免太快了。
南荣婳面对她的示弱无动于衷。
她手执灯笼素衣立着，面无表情的模样倒颇有几分铁石心肠的意味。
“阿姊不必如此低声下气，既然南荣姑娘不愿在我沈府用饭，那便不留了。”
沈临鹤冷淡的声音传来，南荣婳的表情才有了丝细微的变化。
她侧目向沈临鹤望去，他的目光却只停留在他的阿姊身上，南荣婳不知为何心里有些…发堵。
沈夫人看看自家儿子又看看南荣婳，知他二人之间定是发生了什么不愉快的事，一时不知该劝谁。
恰好此时，老远便听到沈士则的笑声从回廊处传来。
沈士则满目笑意，足下生风，朝正厅而来。
“真是双喜临门啊！”沈士则一边走一边笑道，“看来父亲在天有灵，依然在护佑我国公府啊！”
他说着便进了正厅走到沈临绮身前，仔细端详了一番，感叹道：
“临绮成大姑娘了！大哥和大嫂若能见到临绮如今的模样，那该有多好啊！可惜…可惜…”说着说着，竟抽噎起来，片刻后便开始用袖口抹眼泪。
沈夫人一脸嫌弃模样，说道：
“在小辈面前，做什么哭哭啼啼的！夫君方才说双喜，除了临绮回家，还有什么喜事啊？”
沈士则抬头，眼中还蓄着泪水，听夫人这般说，转头望向沈临鹤，茫然问道：
“你与南荣姑娘定亲的事没有告诉你母亲？”
厅中一阵寂静。
但不过片刻，就传来沈夫人惊喜的尖叫声：
“定亲？你俩要定亲了？！”
见沈临鹤和南荣婳都没有否认，沈夫人快步走到窗边，朝着天空拜了拜，口中念念有词：
“感谢老天爷，感谢各路神仙，我沈家终于要有喜事了，我那不成器的儿子终于长眼了！阿弥陀佛，阿弥陀佛…”
‘终于长眼’的沈临鹤揉了揉眉心，朝他那还在抹着眼泪的父亲问道：
“父亲是从何处听说定亲一事？”
沈士则没有发现沈临鹤和南荣婳之间的异样，又哭又笑着说道：
“满大街的百姓都知道了啊！”
“不过我是听衡昌那家伙亲口说的，他还炫耀，说他三言两语…”沈士则突然反应过来，悄悄瞅了一眼南荣婳，便住了嘴。
沈临鹤和南荣婳这下明白了，肯定是他俩前脚离开大理寺，后脚衡昌便着人把这消息散播出去了。
竟如此急切。
“如今全京城的百姓都知道你俩定了亲，昨夜你俩翻墙入陆府是听到了动静，怕陆府的人有危险，想前去提醒来着，结果没想到凶手动作更快一些。”
提起陆家的事，沈士则愤慨道：“陆家也是倒霉啊，真不知何人竟如此穷凶极恶，不光杀人还要切下头带走，都不给死者留个全尸，简直毫无人性！”
“定了…亲？”沈夫人怎么听怎么不对劲，想起外界的流言，沈夫人便明白了前因后果。
想来是衡昌那老狐狸借由昨夜之事，出的馊…哦不，是绝佳的主意，说二人已经定了亲，这样好堵住悠悠众口。
“原是如此，”沈夫人面带笑意上前去牵南荣婳的手，“不管因何要定亲，总归在外人看来我们是一家人了，今日一家团圆，我们便暂时放下往日龃龉，好好地吃顿饭吧，也告慰父亲的在天之灵。”
先前在沈家祠堂老国公魂魄现身时，他话里话外便是希望自家孙儿能够娶妻生子，过寻常日子，还频频提到南荣婳，想来对她也甚是满意。
今日临绮又回了府，一家团聚，算是圆了老国公的两个心愿。
南荣婳刚想说人死了便是死了，魂魄去往阴间，待阴寿尽了便投胎转世去了，根本没有什么在天之灵。
可感受着沈夫人自手心传来的温度，她心中轻叹，终还是没有拒绝，轻轻点了点头。
偏厅内，八仙桌上菜肴丰盛，摆了满满一桌子。
南荣婳对面便是沈临绮。
沈临绮虽失了记忆，但高门贵女的风范深种在脑子里，举手投足之间仍旧优雅，且不忘频频给沈国公、沈夫人和沈临鹤布菜。
一片其乐融融。
唯独南荣婳眼观鼻鼻观心，只专心吃自己碗中的饭菜。
不知为何，今日的吃食很是丰盛，但她心不在焉，味同嚼蜡。
她甚至有些后悔，方才不该答应留下来吃饭，还不如去魁首道上买个馒头吃得自在。
忽地，男子修长的手指出现在她的视线中，沈临鹤给她舀了一碗金桔姜丝蜜放到她跟前。
南荣婳喜食甜食，但方才见这道菜摆在沈临绮那头她便没有伸手去舀。
顿了顿，南荣婳轻声说了声“谢谢”，然后一勺一勺地小口吃起来。
桌对面，沈临绮见状目露笑意，问道：
“南荣姑娘不是京城人吧，是怎么与临鹤相识的？”
还不待南荣婳开口，沈临鹤抢先道：
“她是大理寺一个案件的证人，由此相识的。”
沈临绮点点头，目光有意无意地凝在南荣婳脸上，“原来如此，‘南荣’这个姓倒是不多见。”
南荣婳头也不抬，说道：
“国师的姓也不多见。”
沈临绮拿筷子的手顿了一下，尴尬一笑，然后低头不再言语。
饭桌上气氛很是奇怪，一顿饭下来，没人吃得畅快。
南荣婳借故告别了沈士则和沈夫人，便往外走。
沈临鹤正要跟上，却听沈临绮说道：
“临鹤，以前的事情我都忘记了，你能给我讲讲吗？”
沈临鹤看着阿姊脸上的笑容温如暖玉，仿若往昔。
就这么犹豫了一瞬，南荣婳的身影已经转过回廊，消失不见了。
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东宫。
太子李赫全放下手中的奏折，如今圣上一心求长生之道，批阅奏折的事便全权交到了他手中。
李赫全靠在椅背上闭眼休息了一会儿，心里头烦躁得很。
各郡报上来的奏折均隐晦地提到了百姓对皇室的不满，而那次雷击皇宫，便是上苍的警示。
更有甚者，追溯到大庆国立国之时，沈老国公与庆启帝能力平分秋色，甚至沈老国公在军中威严更胜三分。
由此…当年该由沈家掌国的说法竟蔓延开来…