林家男人看着老二老三抢着倒空心菜叶的菜汤，心里也不是滋味，如果是肉汤，恐怕碗都抢打掉了。但现实也限制了林家男人的想象，如果是肉汤，那只是如果，现实中肉太稀罕了，不要说孩子，就是自己也隔了不短时间才闻过肉香味了，在他记忆里，还是在清明节家里买过肉，那是要祭祖，必须要的，就像过年一样，必须得有肉。假如说可以用鸡蛋去祭祖，估计也有不少人也不买肉了，买肉的钱倒不是很多，关键是没有肉买，附近几个村庄才杀一头猪，真可谓是人多肉少。所以那时候的肉确实有那种肉香味，也是现在的猪肉不能有的香味。且不说喂猪的猪食改变了，过去是野菜，现在的猪食都是猪饲料，所产生的结果就是现在的猪肉没有以前的猪肉香。但也不会给孩子倒肉汤，且说附近的村庄过年吧，男主人很心疼几个孩子，吃年饭了，男主人就对孩子说：来，孩子，我给你倒些肉汤。孩子自然开心，他把饭中间掏了洞，然后对男主人说：我早就挖好洞等你了。不管是巧合还是心里暗示作用，过了年，第二年的初夏，男主人真的就走了。出于对生死、对生命的敬畏，每家的男主人或者是大人都不太对孩子说，给你倒些肉汤，也怕一语成谶。孩子吧，有时候真的很嘴灵。
老二老三分完了空心菜叶的菜汤，有些意犹未尽，是不是伸出舌头舔了舔嘴角，看到菜都吃得差不多了，才下桌，老大也放下碗，桌上只剩下些菜汤，就林家女人自己一个人坐桌上吃了，饭也不够了，林家女人把饭甑再仔细地刮了，也只有一小口，和着菜汤，也不管咸淡和辣椒了，全都倒进了嘴里，刚才林家女人在喂老四也没空吃，幸好老四乖，不挑食，吃饱了就自己玩去了，林家女人才自己吃饭，自然饭都冷了，菜也没了，菜也冷了，将就着，也只能是六分饱。便收拾碗筷，进到厨房，开始了晚饭后的清理工作。老四也一个人自娱自乐，老大想着怎么教育老二，老二想着怎么给自己开脱，老三想着大哥明天会不会带他出去玩，林家男人则想着如何挽回面子，找谁做中介调解。
等林家女人洗好了碗筷，林家男人唤过老二走到自己跟前，该怎么惩罚。老二很乖巧，也许是习惯了。老二二话不说跪到香火桌底下的蒲团上，也许跪得太多次了，也许感觉只有跪了，才有下面的宽恕。就像在里面待得很久的人，即使出来了，也会不自觉喊“报告”才去方便似的。他也懂得林家男人今天没喝酒，肯定免不了一顿打，只有跪了也许才能少打几下，或者是不打。老二是惯犯，也很懂得林家男人的心理。要是林家男人喝酒了，那就得赶快溜，越快越好。林家男人是气极了，会喝闷酒，喝多了自然就睡着了，喝个七八分醉，那才是最吓人的。发起酒疯，没人敢拉，林家女人也吃过他的亏，会往死里打。谁拉也得挨打，但也只有老大肯去拉，也只有老大才能拉开，因为林家男人相信老大，相信他会处理好自己发酒疯犯下的错。但今天晚上，显然没喝酒，老二知道最多就是骂几句，最重不过是抽他耳光。绝对不会拿东西砸他的，更不会往死里打。最好是哥哥会给他拉开，那样最轻松。但并不知道老大今天的想法和底线。老大则很希望老二接受教训，老二也该管管了，老大并不赞成林家男人不去惩罚老二，更多的希望林家男人不要狠命地打老二，他知道老二是不服输的，打了，可能会有一段时间不去害人，不去撒野，但过不了多久，就旧病复发。如果换了方法，可能会好些甚至改变老二的人生风向标。就拿今天来说吧，老二完全可以逃脱，虽然老二并不知道，哥哥给他说的家里遭灾了，遭的是什么灾，但看到老大的脸色确实吓人，也许是很少看到老大这样悲观，但老大的很差的脸色转瞬即逝，也能感觉到家里肯定有难处了，但他绝想不到，这难处是由他而起。如果知道了这些都由他而起的，他肯定也不敢回家，就算哥哥找到自己，也可以找个机会逃脱，甚至不回家，让家里人去找。或者去找陶磊，打不过陶磊，也可以打陶宽，甚至再去害陶宽家。看到哥哥的好脸色，就感觉事情还没到他不能承受的压力。他也顺着哥哥，让他背着，他也特别喜欢这样的幸福感觉，让人刻进骨子里。林家男人抽出早准备好的竹丫，摘去竹叶，让老二跪好，叫老大扒拉开老二背上衣服，狠命抽打老二的背部，转瞬老二背上都起了条条细细的血痕。老二也挺能扛，也没哼一声，老大则在边上，没有算也没有拉开林家男人，任由林家男人打。林家女人心急了，她舍不得老二挨打，总感觉老二天生姥姥不疼，舅舅不爱的，但打了几下，林家的大门被推开了，进来的是陶磊，陶磊走过去拉开了林家男人夺下了林家男人手中的竹丫，语气诚恳，态度端正，很认真告诉林家男人，虽锅是我砸的，但也是你家老二害我挨打。现在你也打了老二，而且还打得不轻。我心里过意不去，锅由我赔，我也向林家认罪，以后看我的表现。说完，从裤兜里掏出了零零碎碎的钱，很诚恳地见到林家男人手中，然后鞠了一躬，出去了。林家男人把钱丢到桌子上，气哼哼地去了房间。老大扶起了老二，找出家里先前存好的多年的陈猪油，很小心涂抹在老二的背上，把老二扳过身来，擦去了老二眼泪，很坚毅地看着老二，点头示意了一下，带老二回到自己和老二睡的床上，自己则走出去，看到远去的背影，猜出有三个人。