“这位姑娘，在下……是哪里得罪了你吗？”
王伯冀的脸色跟老式发廊门口那灯似的，旋转着变。
好就好在，他身后都老实人，皮肤也晒得雀黑，看不出什么情绪变化。
坏也坏在，他身后都是老实人，如此尴尬的场面，竟一个出来解围的都没有。
全排在一处，无辜的眨巴着眼。
柴善嘉也觉自己唐突。
但眼下逐鹿城中情况未明。
至少如今看起来，这拜访顺序、结伴情况，还有进出门时的先后，都大有文章。
疏浚河道是关乎民生，扶危济困的大事。
如果王伯冀真寻到了最好的水工，难保极端情况下，人出什么意外，所以不能让他喊出来……
“……啊！我想起来了！”
王伯冀突然指着柴善嘉道，“你是那短腿萝卜？叫小斧头还是小灶的？”
明明是小柴！
檐下天井中，柴善嘉面无表情的看着他。
难为你一记这么多年，记一个狗名。
原先你确实没得罪我。
但现在得罪了。
……
……
这一日，至几拨人陆续离开，已是申时三刻。
别说太守宴，太守本人热腾腾躺盘子里都等馊了。
霍十二明显精神头不佳，支颐独坐，微微合着眼，休息了半炷香工夫。
到大家都坐下来用饭时，万奉御都倒好时差睡好觉了，领着他的童儿加入了套餐。
于是，撒着嫩葱丝的蒸鱼，湃过的西瓜，瓷碗中浮沉跌宕的紫黑色杨梅，还有凉拌马齿苋，以及院中树上不肯歇止的蝉鸣声。
一起凑成了这盛夏穿堂中姗姗来迟的一餐。
“……对了，那位张简张省之，真人如何？十二郎你快说说，他是否与传闻一样，举止蕴藉、颇有林下之风，又才比管乐，能经邦纬国？”
王伯冀倒也豁达，上桌后见到一身男装的柴善嘉出现，还点了点头。旋即便跟个狂热粉似的，开始专注打听那位清留县县令。
霍十二面色依旧不佳，箸未尝举，只端起杨梅饮浅啜了一口。
王伯冀犹在喋喋不休：“……当年他所作的那篇《兴学弘道论》，至今怕还挂在国子监里吧？
想来，少年状元于殿试时挥毫写下‘以经纶为刃，破蒙昧之障，立鸿鹄大志，斩庸腐之念。吾以吾身化薪火，燃灯引路开太平！’。
每思及此，我便热血贲张，恨不能抛却一切追随……”
说到这儿，他突的一顿，眼含期待的望向了正为霍十二布菜添羹的小蝴子。
收敛声气，又探问道：“对了胡公公，我曾依稀听闻，昔年长公主殿下差点就择了张简做驸马？可有此事？”
哪知小蝴子跟没听见似的，有条不紊的摆好汤碗，递上银匙，又转身将用过的手巾放还托盘中，这才掀了掀眼皮子，口气冷淡道——
“一个寒门子弟，自持读过几本书、会写几笔文章便恃才放旷，还攀扯上皇家公主了，简直不知所谓。
长公主殿下哪里就能看上这等人了？张省之中举时，殿下早与已故的周驸马过了系亲礼，定下婚事了。
王大郎君，这等闲磕牙的瞎话，咱家劝你还是少听。他张省之要真那么能耐，何以十几年过去，还在清留当一个小小县令？
怎的不去弘他的道兴他的学了？是先帝爷不能知人善任，还是满朝文武独独容不下他？漏了这颗遗珠 ？”
“这……”
王伯冀一愣。
实则，这位张简算得上是他少年时心中的幻梦，是他心底里想要成为却无法成为的那种人。
只是这话说出去，怕是没人肯信。
因为他王伯冀自出生便是青麓王家的长子，他们家与太后母族承恩公府连着亲，不出意外的话，他生来便要继承整个青麓王氏的。
因此，他不能是十载寒窗，一朝登科天下知的少年状元。
且公主出降这种事，假如是他被皇室青睐，那么不论他喜欢不喜欢，都不可能拒绝……
场中一时安静，只余筷箸无意中碰响碗碟，发出的轻微叮铛声。
霍十二出其不意的开口道：“那位叶敬儒倒有几分意思。”
“……哦，哦？”
王伯冀稍一顿，便知这是霍十二在给他台阶下，忙含笑接道，“也是那三位县令之一吗？”
“嗯。”
霍十二眼眉不动，手上却将小蝴子刚盛好的热汤，习惯性的移去了柴善嘉面前。
停顿片刻，还将汤匙额外推了推，放到她顺手的位置。
人虽三载不见面，手却有它自己的想法……
而柴善嘉也根本没抬头，十分自然的将小碗碰住更拖近少许，捏起汤匙搅了搅，是绿豆薏仁龙骨汤。
哦，补腿的。
不吃。
她一边听这位“满椒县县令叶敬儒”如何有意思，一边把汤碗又推了回去。
一时间，围坐席上的几人眼神都动了动。
这一桌实则也就坐了五个人。
霍十二和柴善嘉自不用提，其余三个有王伯冀，万奉御，还有一位是霍十二从京中一路带过来的工部官员。
这一位年纪很轻，看着在霍十二和王伯冀之间，人也比较沉默，存在感不高。
但看熟稔程度，能同桌吃饭且不必格外招呼，也不拘束，恐怕他和霍十二并非因此次公务结交，而是早有交情。
其余，就是站在万奉御身边，一边服侍他吃喝一边眼巴巴看他碗中鱼肉口水滴答的小弟子。
还有就是小蝴子。
至于身在宅子里的其余人，譬如王伯冀寻来的几个资深水工，还有凌小八等，都另外安排了席面吃喝。
于是这会儿，霍十二和柴善嘉这份没有半个字的沟通，却极自然的推来还去的默契，便叫众人一览无余。
“……一县邑宰竟毫无成算，凡事皆仰仗他的师爷，浑似一牵线木偶，半点主见都无。”
“哦？这倒真是咄咄怪事……”
王伯冀果然被转移了注意力，皱眉道，“那他这师爷妥当否？若是个歹人，岂非将一县百姓的生计全作玩笑？”
“歹人不歹人的不知，不过这师爷挺费皂角。”
“哈？”
开口发言的正是那位工部年轻官员。
他像是在大家还在克制食欲保持社交礼仪，绷住死不动筷子时，已经默默抠蛋糕胚吃饱了的那种人。
这会儿坐得挺直板正，一身正气：“年近不惑还一身缟素，自是费皂角的。”
“……”