封十二听见身后动静，转身便要扶她。
然而方桐并未如他想象中那样摔倒，她保持着一个朝后下腰的姿势，险险立在阶上。
她憋住气，腰腹用力，抬起上半身。
“拉我一把。”她向封十二伸手。
封十二拽住她的手腕。
方桐借力一挺，顺势站起。
“呼——”她长出口气，回头看看身后的台阶，忍不住欢喜，“你看到了吗？我功夫还不错。”
“功夫？”封十二唇角一掀，忽然松手，往她肩上轻推一记。
方桐刚刚站定，正是心神放松的时候，冷不丁一股力道袭来，她来不及闪避，当即被他推倒。
“喂！”
她脚下不稳，眼看就要后脑着地，腰间忽然一紧，又被他揽了回去。
方桐惊魂未定，一把抓住他的领口，怒道：“封十二！”
“你这功夫多久没练了？”封十二不等她发火，先行发问。
方桐怔了下。
这几个月她多以猫的形态出现，自然没怎么练功。
封十二道：“据你所说，丙七身手平平，想必原来的底子就不扎实，如今换作是你，这身功夫更要大打折扣。”
方桐当然明白这个道理，理论和实践不同，招式是死的，人是活的，只有勤学勤练才能融会贯通，丙七的记忆只是一本教材，她得学会使用才行。
刚才她第一次跌倒，全凭身体的旧时反应稳住，后来封十二推她那一下，她一慌就什么都忘了。
方桐默默松开封十二的领口，替他将衣上的折痕抚平。
“我有空多练练。”她灵光一闪，“不如你教我？”
丙七过去不受重视，所以武功稀松平常，若师父换成封十二，她说不定也能成为高手。
封十二一眼看穿她的心思，摇头：“你身量已长成，很难再有突破，不如老老实实打好基础，可以少受些伤。”
方桐低头看看自己，这具身体的确已经成年，不过——
她扭头看看后腰，却见封十二手臂一动，将横在她腰间的手收了回去。
方桐这才发现两人离得有些近。
她头脑一热，抢前几步跳下台阶，踏上平地。
“你功夫这么厉害，跟谁学的？”她转头问，“我在临水县听高天材提过一句，你是林老将军的得意弟子，林老将军又是哪位？”
她对大昭的认识多是来自邸报和地方志，书上没提过的人物便不大了解。
“我的老师是林阳。”封十二道，“他曾是大昭的兵马大元帅，以高龄卸甲，被陛下挽留京中，让他为皇子启蒙。”
“这么说，他是所有皇子的老师？”
“算是，也不是。”
封十二走到河边，长长的垂柳拂过他肩膀，似将他整个人卷入暗处。
“陛下让他进宫只是走个过场，以示对老臣的眷顾之意，不过这么好的拜师机会，自然有人不肯放弃。”
他站在阴影里，方桐看不清他脸上的神情，下意识顺着他的话想了想：“你说的那个人，是你么？”
“是。”封十二道，“我趁老师进宫，在他面前表现了一番。”
方桐有些惊讶，封十二一向给人与世无争的印象，没想到他还有这么积极主动的一面。
不过反过来一想，他平日看着不吭声，但他想办的事就没有一件办不成的，可见他绝不是一个消极的人。
“这样挺好，”方桐笑道，“机会是给有准备的人，林老将军肯收你为弟子，你的表现一定很让他满意。”
“未必。”封十二低低笑了声，“老师从一开始就看穿了我的把戏，他不戳穿，只是出于怜悯罢了。”
方桐背着双手，慢慢走到他身边，望向眼前的河流。
河边没有灯火，水上泛着不知哪儿来的微光，像是从水底发出的光亮，如云纹鱼鳞，深浅不一。
说来也怪，刚才在高高的台阶上还能听到汩汩的水声，此时离得近了，耳边反而静得深沉。
方桐扯住垂下的柳枝，在指间轻绕一圈。
“光是怜悯不值得冒这么大的风险。”她轻声道，“一个叱咤风云的老将，即使年迈也不能离京还乡，这仅仅是出于恩宠么？”
这话有些大不敬了，就差没明说皇帝忌惮老臣，不过方桐认为，皇帝面上做得还行，至少没有兔死狗烹，所以她留了几分客气。
“以林老将军的处境，他本该小心谨慎，步步为营，却还是与你这个皇子掺和在一起，我想，这不仅出于怜悯，更是源于欣赏。”
她转过头，对封十二笑笑：“就冲林老将军的眼光，十二殿下也不该妄自菲薄。”
封十二凝眸看她，目光复杂。
他俩很少议论朝政，但她总能一针见血指出要害，这姑娘太聪慧，让他不得不藏起一些心思，以免被她发现。
“你说得对，”封十二道，“老师临终前也说，他不后悔收下我这个弟子。”
提起故去的人，气氛变得格外沉寂。
方桐陪着封十二安静站了片刻，肚子发出“咕”的一声。
声音不大，却令人耳热。
她摸摸鼻尖，朝他瞥了眼：“殿下，你还没饿吗？”
封十二唇角一动，一丝轻浅的笑意从他眼底划过。
“饿了。”
话音刚落，就听方桐接话：“那还耽搁什么，走吧。”
她语气微软，带了一丝恳求。
封十二笑笑，把手递过去。
“前面是泥地，路面湿软，你拽着我的衣袖，以防跌倒。”
方桐依言抓住他的袖摆，跟着他在柳树林中七拐八绕，越走越深，越走越黑。
就在她怀疑封十二要把她拉去卖了的时候，眼前豁然一亮，一片璀璨灯海如画卷展开。
“到了。”封十二停下脚步。
方桐望着眼前的景象，惊讶得说不出话来。
天上星河灿烂，水中灯火万千，一艘艘渔船飘在水上，清波荡漾，光彩辉映。
方桐从未来过垂柳桥一带，不知这里的夜景如此美好，宛如一片水上江南。
有船家看见他俩，热络地招呼：“公子，夫人，来我们这儿瞧瞧，有今晚刚打的黑鱼，还有几斤活虾。”
方桐听到对方的呼喊，微微一怔，就觉指间一空，封十二已将她手里攥着的袖摆抽走。