孟冬月半之夜，白日里尚是阳光灿烂的天气，至晚间却骤然转阴。
层层乌云遮蔽皎洁明月，一丝月光亦难穿透，整个世界堕入无尽黑暗中。
夜色如墨，唯有寒风呼啸而过，风声尖锐刺耳，犹如恶鬼哭嚎，令人不禁毛骨悚然。
亥时将至，澜江一处码头附近，停有两艘巨大的商船。
两名黑衣女子，从马车上抬下一个朱红色木箱，旋即步入船舱。
此时，静谧的江边，身着黑衣的宁王紧紧盯着自己对面的紫衣女子，同时伸出右手——
“药呢？”
其声沉稳，却难掩焦急之意，显然对这所谓的“药”极为重视。
面对宁王如此急切之态，紫衣女子微微挑眉，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容。
“放心......”她慢条斯理地开口，语气中带着一丝嘲讽，“我们主君向来言而有信，既已答应与宁王合作，自然不会亏待于您。”
话落，她手臂轻挥，将一个镶嵌着宝石的碧绿瓷瓶，稳稳抛到宁王手中。
“对了，此乃一半的药，另一半国师尚未炼制完成。”她微笑着补充道。
闻听此言，宁王面色一沉，紧紧攥住瓷瓶，仿佛要将其捏碎。他的胸膛剧烈起伏着，心中陡然升起一股无法遏制的怒火。
“当初我们有言在先，只要本王送出容玖玥，赫连璟便会立刻赠药！如今你们这般行事，究竟意欲何为？”他怒声质问。
尽管他对容玖玥心怀怨恨，但还不至于为此不惜一切代价！
毕竟，他这么做，无非是想彻底治愈自己的腿疾罢了......
“宁王，事已至此，你别无选择！”
紫衣女子冷冷一笑，眼神中透露出丝丝寒意，“你这卖国贼，有何资格与我们主君谈条件？”
“主君让属下转告，宁王若在东祁难以立足，可前往南诏，主君亦可封你为异姓王！”
说话间，她微微仰起头，以一种高高在上的姿态看着宁王，言语之中尽是鄙夷之意。
更有甚者，她竟然伸出手指，妄图勾起宁王的下巴。
“滚开！”宁王怒目圆睁，额头上青筋暴起，猛地一挥衣袖，将伸过来的手用力拂开。
他强作镇定，厉声反驳：“本王只为求药，未做有损东祁之事！休要在此胡言乱语！”
他只不过是，送出一个本应和亲的异姓郡主，于国本并无大碍……
“哈哈哈......”一阵尖锐刺耳的笑声骤然响起，仿若夜枭嘶鸣，打破了夜空的沉寂。
只见紫衣女子，仿佛听到天底下最荒诞的笑话，笑得前仰后合，甚至双手捂着肚子。
见状，宁王脸色铁青，怒视着眼前的紫衣女子，呵斥道：“放肆！你竟敢嘲弄本王！”
紫衣女子止住笑声，轻蔑地瞥了一眼宁王，冷笑道：“宁王，你还真是愚蠢至极啊！”
“这番话，你倒是去向东祁皇帝亲口说说看......咱们后会有期，主君自会再来寻你！”
话毕，紫衣女子转身登上商船，不再理会恼羞成怒的宁王。
紧接着，船夫们迅速解开绳索，摇动船桨，商船缓缓离开江岸，向着江心驶去。
江面之上，雾气弥漫，那艘商船须臾间便没入浓浓夜色中，只留下一道模糊的水痕。
此时，夜色深沉，唯有江水拍打岸边的声音清晰可闻。
江边不时传来几声凄厉的鸦鸣，阵阵寒风呼啸着掠过树梢和草丛，发出沙沙的响声，令人不寒而栗。
宁王深吸一口气，握紧瓷瓶，随即转身登上马车，直往烟城而去。
从东祁到南诏，根本不存在直达的水路通道，且如今渐入寒冬，一些河流极易结冰。
故而，恐怕谁也不会想到，南诏之人竟会带着容玖玥，经由水路前行。
宁王不断告诫自己：是容玖玥见死不救在先，他未做错任何事！
更重要的是，今夜负责将容玖玥从护国公府秘密带出的那些人，皆是丽贵妃所安排。
听闻，其中还有容之墨的手笔……
与此同时，洛京西城门外的林中。
祁千尧率众突袭，而那些为数不多的黑衣人，只是稍作抵抗，便抛下药物逃之夭夭。
他急忙奔向马车，掀开帷帘，只见一位红衣女子被紧紧缚住，其面容尚无法看清。
“玖儿……”
“睿王！”
突然，一阵马蹄声响起，宗玄聿的怒喝声随之传来。
紧接着，他翻身下马，强忍着心脏的不适，径直奔向马车。
祁千尧急欲阻止，“护国公……”
“不是！”宗玄聿仅看一眼红衣女子的背影，便连连摇头，颤抖的声音中满是绝望，“不是的……我们中计了，睿王只是棋子……”
话音未落，他一脚踹向祁千尧，直接将其踹倒在地。
随后，他未发一言，径自上马，顷刻间消失于林中。
既然不是睿王，那便唯有南诏！
那些人以睿王为饵，将他们引至西城门处……如此，真正的方向，定然是东城门！
此时，凌风已将红衣女子解绑，众人定睛一看，此人竟是南诏公主——赫连婳。
“快说，这到底是怎么回事？”祁千尧面色阴沉，厉声质问。
“我……我也不知……”赫连婳一脸茫然地摇头，“我在驿馆待着，一群黑衣人将我绑走……”
她的话尚未说完，恍然大悟的祁千尧已转身上马，疾驰而去。
自他们收到情报开始，便落入了南诏的阴谋陷阱。
他确实是一颗棋子——一颗扰乱护国公寻人的棋子！
“你们别走啊！”赫连婳见众人皆策马离去，霎时惊惶失措，遂提起裙摆小跑着追上。
“……”凌风见状，无奈吩咐，“留一人将南诏公主送回驿馆！”
毕竟此女是殿下的未来平妃，万一死在荒郊野岭，终究不妥……
待宗玄聿行至东城门，只见迎面而来之人，正是寒谷子与寒弋，还有红叶和石头。
“师父……”
寒谷子抬手打断宗玄聿，沉声道：“我们也是刚至，你去询问守卫，适才有何人出城！”
此时，叶琛疾步而来，禀报：“两个时辰前，有人手持丽贵妃令牌，言送贵客出城！”
“定是小九无疑！”寒弋急声道。
闻言，宗玄聿急欲上马，却被寒谷子一把拽住，“你要去做甚？”
宗玄聿的嗓音，已然沙哑至极，几难出声，“师父，我要去找她……”
“如何找！”寒谷子一掌拍在宗玄聿的头上，厉声道，“你即刻冷静下来，否则我便将你打晕！”
寒弋有些于心不忍，劝道：“妹夫也是担心小九……”
“你们一个个只知添乱，还不如滚回去躲着，为师一人去寻小九！”寒谷子怒喝。
“两个多时辰已过，通往南诏之路有多条，你们要往何处追？莫非对方愚蠢至极，会沿大道让我们追赶？”
“我们各自带些人，兵分几路，沿途留下暗号，最终在南诏边境的奴隶市场会合。”
此刻，寒谷子异常冷静，有条不紊地安排着诸事。
“可是师父，她现今内力尽失，身体虚弱，我担心她途中会……”宗玄聿哽咽着开口。
“不会！”寒谷子缓缓摇头，“小九向来聪慧，断然不会亏待自己！”
“你即刻进宫向皇帝禀明，此事根本无法隐瞒！我们几人乃江湖人士，行动自如，先行一步！”
话毕，寒谷子飞身上马，一人一马如疾风般，迅速消失于夜色之中。