一行人来到猗兰院，王府护卫早围住了这里，院里的婢女婆子见到孟婉兮等人，都面带惊慌迎了上来。
走在最前面的是芷兰，她小心翼翼地上前，分别对萧熠和孟婉兮都行了个礼，嗫嚅着却不敢开口相问。
路小白扫了一眼，问道：“绿竹姐姐呢？”
芷兰忙道：“绿竹姐姐说，想去见见竺——兰姨娘，奴婢便先回了。小路大人，可是出了什么事了？”
“自然是主人有事相询。”路小白眉头微皱，吩咐道：“让大家都在外头候着，主人今夜要彻查猗兰院。”
芷兰脸色一白，看向萧熠阴沉的脸，还有孟婉兮比平常要冷上几分的神色，颤声道：“殿下，这是，这是怎么了？”
“主子办事，你个做丫鬟的，问那么多做什么？”素简看都不看她，只对路小白道：“已经快五更天了，再不查明日一天都得耽搁在这。”
孟婉兮皱眉，给路小白使了个眼色，才道：“跟我来吧。”
她带着众人走进内室，只见锦帐低垂，处处是珠帘绣幕，屋中陈设华贵又不失雅致，虽比紫星阁小了些许，其奢靡铺张，却分毫不输。
素简叹道：“金碧之堂，绮罗之席，果然是豪奢权贵之家，难怪世人都对皇权富贵，趋之若鹜。”
路小白本已走了，听到素简这话觉得实在刺耳，转过身冷声道：“猗兰院是主人搬来这里以后，主人用自己的嫁妆银钱置办的，没动过王府半分，与皇权富贵有何干系？”
“小屁孩，你懂什么？”素简回看他一眼，道：“就算不从王府账上支钱，难道宁王妃的身份，没有帮她经商敛财提供半点助益吗？”
“你......”路小白还想反驳，却被孟婉兮出言打断。
“小白，不要多话。”孟婉兮打断他，转头客客气气地对素简道，“素简姑娘，还得请你和乌木出手，看看猗兰院到底有何不妥？”
路小白当即闭嘴，又安静地站到了孟婉兮身后，低声耳语两句。
素简视线在他们二人身上来回扫过，意有所指地下结论：“不对劲。”
“什么？”孟婉兮抬眸，以为素简看出了屋中哪里有不对之处，称赞道：“素简姑娘不愧是柳神医的弟子，这么快就看出问题在哪！”
“人不对劲，事还没查呢。”素简耸耸肩，淡定地吩咐乌木，道：“师弟，开始吧。”
芷兰将孟婉兮四时常用的被子，全部都找了出来，一件件铺陈开来，由着素简和乌木二人仔细翻找。
有了经验，这次素简和乌木找的很快，一炷香功夫，就挑出两床藏有冰蚕丝的锦被来，同紫星阁带来的堆叠在一起。
孟婉兮走过去，认真比对针脚走线，疑惑道：“这两床被子是从紫星阁带回来，针脚细密的程度是一样的。猗兰院......竟没有新增的冰蚕丝被。”
萧熠坐在椅子上，困意上涌忍不住打了个哈欠，道：“不管如何，绿竹是你贴身伺候的大婢女，怎么都脱不了干系，直接带她来审问吧。”
陈瑾一直缀在几人身后，闻言忙道：“绿竹姑娘还在兰姨娘那儿，奴婢怕打草惊蛇让她有所准备，届时就不好打他个措手不及，早早让人看住她了。”
孟婉兮闻言却仍面色不佳，看了从外头走进来的路小白一眼，见他极轻地点头，方放下心来。
张廷见外头天色渐亮，也附和道：“既已有了线索，待审出结果只会在下一声便是，在下就不在王府久留了。”
“且慢，先别急着走。”素简皱眉，在屋中仔细踱步端详，目光如炬一寸寸搜罗，道：“不对，以你的脉象，不可能只是这两床被子有冰蚕丝，屋中定然还有其他不妥之处。”
猗兰院毕竟是女子的居所，乌木不好四处走动翻找，只远远看着。
可在屋中站得久了，萦绕在乌木鼻端的那点冷梅香挥之不去，仿若已同屋中融为一体，让人忽视不得。
乌木心念一动，快步走到熏笼旁查看香灰，又取了一些在手中捻了捻，放在鼻端嗅了嗅，脸色变得越发凝重起来。
素简也跟过来，依样对熏笼查看一番，沉声问道：“这香是哪里来的？”
“宫中御赐之物，可有不妥？”孟婉兮忙问。
她没说是宫中的孟屏君赠予她的，是南郡进贡的千步返魂香。
她们姐妹二人皆爱梅花，每逢十五入宫，孟屏君必取出萧珩岳所赐之物，让她挑一些带走。千步返魂香是两年前，她从栖梧宫带出来的香料，猗兰院日日皆用，都快薰入肌骨了。
乌木皱眉道：“若我所料不差，这香料里，有含量不低的当门子。”
素简也跟着点点头，道：“还是纯度极高的当门子，价值千金。”
萧熠忍着困意，问道：“当门子是何物，这不是梅花香吗？”
乌木解释道：“当门子就是麝香，能够活血通经，治血瘀经闭。但若长期吸入，必定导致阴液亏损，与子嗣有碍。”
孟婉兮脸色一沉，不明白为何经宫里层层审核后，方能送到皇城的御赐之品，竟然来源就有问题。她蹙眉道：“不知素简姑娘近日住在宫中，可曾在何处闻过此等香料？\"
“淑妃娘娘宫中的香料，倒有几分相似。”素简将香灰凑到鼻尖下，仔细闻了闻，摇头道：”不对，这不是淑妃娘娘宫里的熏香，多了当门子，少了冷木沉香。”
“那就是出了宫门外，才有人对香料动了手……”萧熠的声音极冷，透着不近人意的威压，道：“每日替你调试点香的，是哪位婢女？”
孟婉兮杏眸闪过一点痛惜，叹气道：“是绿竹。”
她看向路小白，轻声吩咐道：“小白，你和芷兰去她屋中搜查，看她是不是——”
“好。”
路小白不等她说完，当即带着惴惴不安的芷兰，去搜后院绿竹住的屋子。
“陈瑾——”萧熠看向陈瑾，也沉声吩咐道：“你去王府前院跑一趟，将竺兰和绿竹都带过来，省得我们还得再跑回去。”
“是。”陈瑾也应声出去了。
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天色将亮时，赵太后的马车才终于到了皇城西门，在一家铁匠铺子门口停了下来。
陈胜海跳下马车，敲开了铁匠铺的门。
开门的是个老瞎子，脸上狰狞的伤疤贯穿双眼，延伸到耳根。
老瞎子侧耳听陈胜海说完，只麻木地回道：“老爷已经走了。”言罢，便要将铁匠铺的门关上。
“且慢——”赵太后等不及，已经由刘嬷嬷搀扶着下了马车，站在了陈胜海身后，道：“就让哀——让我进去看看吧。”
老瞎子听出了她的声音，恭敬地行了个礼，为三人让开了路。
“他已经离开了吗？”赵太后低声问道。
老瞎子默默地点了点头。
赵太后垂眸，掩下眼中的失落，穿过简陋的打铁炉和两道木门，终于来到了一处僻静的屋子。
推开门，房中不过一桌二椅，还有一张轻纱罗帐的大床。
赵太后走进去，喃喃道：“他走得如此匆忙，连只言片语都不肯留下......”
赵太后抓住刘嬷嬷的手，难掩失落道：“他不肯等我，事到如今，他依然不肯等我.......”
刘嬷嬷心疼地看着她，道：“太后娘娘，您该自称哀家，他不肯等您，是他的过失。”
赵太后置若罔闻，跌坐在椅子上，目光落在的茶盏上。
茶杯还在桌上，茶水还剩半杯，已经凉了，一点雾气也无。
赵太后端起眼前的茶杯，珍惜至极地放到唇边，轻抿一口，怔怔道：“哀家是太后，可哀家也是绮柔啊！”
她面色看起来似哭似笑，观者直觉悲凉。
刘嬷嬷站在她身后，忍了又忍，到底还是没开口相劝。
赵太后又抿了一口，茶水滚过喉头，真是凉极了。
“是云顶茶，这么多年了，他还是爱这茶......”两行浊泪从赵太后的脸上滑落，带走了厚厚的脂粉，露出她保养得宜的肌肤来。
可再驻颜有道，她也已不年轻了。
赵太后侧头，看向沉默站着的老瞎子，道：“还请老先生转告柳郎，此茶寒凉，如今年岁长了，不宜多饮。”
老瞎子靠着门，面无表情地点点头，算做回答。
赵太后不以为意，只怀念又温柔地看向屋中唯一的大床，道：“床褥还是新的，柳郎不曾在这歇过。”
刘嬷嬷面露不忍，开口劝道：“太后娘娘，天色快亮了，咱们该回宫了。”
赵太后轻轻点头，终于放下了手中的茶杯，幽幽叹了口气。
她眸中似有千般柔情，缓缓起身离开了屋内，看着轻纱罗帐，到底还是轻轻关上了屋门。
东边的天色还未亮起，深蓝的夜空里，挂着廖星几点。
那辆从慈宁宫驶出的马车，又驶进了殿宇森森的宫城，仿佛今夜不曾离开过。