寒风吹拂大理寺门口的寒梅。
圣教教主吴明修被铁链拴着，绑在刑柱上，金丝鞋早已磨穿，露出渗血的脚趾。
三天前他还在西北寺院里畅想着进京受封，此刻却被锁在滴水成冰的地牢里，鼻尖萦绕着浓重的血腥味。
他扯着嗓子嘶吼：
“陛下！圣教乃先帝亲封的护国教派！污蔑圣教者才该遭天谴！”
回应他的只有狱卒的冷笑，铁鞭狠狠抽打在他的身上：
“先帝？您老就消停些吧，当今圣上可不信你们圣教，我听闻陛下养着一群巫蛊术士。您老早点交代，我们也好早点交差啊。”
刑具室的门“吱呀”推开，冷风吹得烛火骤暗。
大理寺卿披着狐裘走进来，将一卷泛黄的帛书甩在案上：“吴教主，这是先帝年间的密档。当年女将军梁芳雪战死沙场，遗体本该葬入侯府墓陵，为何最后只有空棺？”
大理寺卿忽然揭开炭盆上的铜罩，通红的炭块映得屋内猩红。
“你看看这封信，你唆使先帝给女将军下药，要做成祭祀品，你可认得这字迹？”
吴明修的瞳孔骤然收缩，喉间泛起腥甜。
“大人，这是栽赃！”
吴明修的扑向大理寺卿，却被铁链猛地拽回，额头撞在刑柱上发出闷响。
“圣教世代忠良，岂能......”
话音未落，大理寺卿抬手示意，两名狱卒按住他的肩膀，将烧红的烙铁缓缓逼近他的胸口。
一时间，惨叫声，贯穿牢狱。
傍晚时，栖梧宫里的鎏金暖炉烧得正旺，梁知瑜正靠在榻上，举着笔若有所思，忽然见到林子安缓缓走进来，梁知瑜立刻站起身，冲了过去。
梁知瑜握着林子安的手，触到他袖口下的纱布时，指尖猛地一颤。
少年的脸比之前清减许多，左颊上还留着道淡淡的红痕，似乎是用刑时留下的。
梁知瑜声音发颤，替他拂开额前冷汗。
“子安，阿姊没照顾好你，这是谁打的？你告诉阿姊，我去......”
“阿姊，你已经是皇后了，为何不早来救我出去？我不就是卖官了吗？”
梁知瑜惊得几乎说不出话，眼中顿时蓄满了泪水。
“子安，你说什么？就算我是皇后又如何？若不是我犯了错，天下人岂能容我？”
林子安别过脸去，盯着地砖，不肯看脸梁知瑜，语气里带着倔强。
“阿姊根本不懂，官场上，哪个官员不贪？我若不跟着，如何在官场立足？难道要一辈子当个小吏，被人踩在脚下？”
林子安甘心，卖官的事几十年前就从未断绝过，明明大家都在做的事，为何偏偏他要受罚。
梁知瑜的手骤然僵住，猛退了两步，撞上了暖炉。
暖炉里的炭块‘噼啪’一声炸开，火星溅在她裙裾上，烫出细小的焦痕。
她和子安一同长大，从未想过，子安会用这样的语气，说着让她心惊的话。
慕元桢快步从屏风后走来，一把将梁知瑜抱在怀里。
“从未断绝？林子安，你可知这会害多少百姓流离失所？”
林子安猛地抬头，撞上慕元桢寒凉的目光，吓得他立即跪在地上，不敢再抬头。
“启奏陛下，父亲说，这是官场的生存之道。若不随波逐流，便会被排挤打压。我也是没办法！”
梁知瑜忍无可忍，厉声斥责。
“住口！你忘了父亲是怎么对你的么？你虽然姓林，可你也是梁氏一族的血脉！镇武将军府满门忠烈，到了你这里，竟把贪赃枉法说得如此理直气壮？母亲临终前让我护着你，教你做个顶天立地的人，你就是这样回报她的？”
林子安的指甲深深掐进掌心，他想起小手，只有阿姊真心对他好。
可如今，他却让她失望了。
“你以为卖官只是小事？那些花钱买官的人，到了地方就横征暴敛，百姓连饭都吃不上。你手里的每一分钱，都是百姓的血泪！”
梁知瑜满眼泪水，无力的靠在慕元桢的身上，林子安望着她颤抖的肩膀，垂下眼睫，瞟到案头摆着未写完的信笺，墨迹还未干透：
“吾弟年幼，望母亲在天之灵......”
梁知瑜的声音软下来，带着深深的自责：
“子安，是阿姊对不起你。娘亲走得早，父亲又对你不管不顾，任由楚佩芳将你养成纨绔子弟。后来我险些被楚佩芳母女害死，又被她们夺了名字，只能去镇武将军府避难，却没能把你一起带走......”
梁知瑜的泪水大颗大颗坠落，抽泣的说道。
“我总想着，你已经入朝为官，能照顾好自己，等我安定下来在回来找你，可还是晚了。你走上歪路，是我这个姐姐的失职。”
林子安见林晚棠的模样，眼眶瞬间红了，记忆如潮水般涌来，小时候他生病，是阿姊衣不解带地照顾他。
被人欺负，是姐姐拿着木剑冲出来保护他。
他读书偷懒，是姐姐耐心地给他讲道理，可他却把姐姐的爱当作理所当然，还做出让她伤心的事。
“阿姊，我错了。”
林子安跪在地上，前额抵着冰凉的地砖，声音哽咽。
“那日在刑房，陈大人让我看那些受灾州县的奏报，百姓们易子而食，饿殍遍野......我才知道自己犯下了多大的错。只是不敢承认，是因为自己，害死了那么多人命。”
梁知瑜的泪水决堤而下，砸在林子安手背上。
“是我管教不严。”梁知瑜转身向慕元桢想要屈膝，却被他伸手扶住。
“不是你的错。”慕元桢望着林子安，眼中寒芒渐退。
“他终究是镇武将军府的骨血，懂得回头。”
慕元桢从屏风后的桌案上取出一份卷宗，递给梁知瑜。
“圣教教主已招供，他们盗取女将军遗骨，是为了炼制邪术，欺瞒先帝，说是如此做就可以保大盛百世兴旺，其实是教主妄图借此掌控朝堂。女将军的尸身，在西北寺院密林深处。”
梁知瑜猛地抬头，浑身发冷。
“阿姊，让我去接娘亲回来。”
林子安忽然抓住她的手，少年的掌心已满是冷汗。
“我知道圣教在西北还有一处隐秘据点，或许能找到娘亲。请陛下给我一个将功赎罪的机会。”
暖炉里的炭火烧得正旺，梁知瑜望着弟弟眼中重新燃起的光，忽然想起他小时候偷穿娘亲盔甲的模样，那时他说，长大要像娘亲一样做个大英雄。
慕元桢忽然开口。
“明日随朕去校场。朕会让你亲自带队前往西北。”
林子安重重磕头，额头在青砖上磕出声响。
“子安是镇武将军府的血脉，自当守护大盛的每一寸土地。”
梁知瑜伸手扶住他，触到他后背凸起的骨节，心中疼痛，她轻声道：
“快起来吧，去床榻上躺着，阿姊给你施针。”
梁知瑜为林子安施针开药，慕元桢让宫人收拾好偏殿，留林子安在宫中留宿。