“寻星号”平稳地驶离了寒鸦星域的引力范围，将那颗冰封绝星和它地心深处顽强燃烧的“孤独火焰”留在了身后。舰桥内，气氛却不似来时那般沉寂，充满了交流、分析与一种难以抑制的兴奋。
这次寒鸦星域之行，收获之丰厚，远超所有人的预期。他们不仅成功找到了第二位引导者——古老的行星之灵“炎”，与之建立了联系并缔结了互助的承诺，更意外获得了传说中的“虚空之核”碎片，以及炎所提供的数个新的、模糊的“星歌”感知印象。
苏钧端坐在舰长席位上，手中正同时握着首席水晶碎片和那块暗红色的“虚空之核”碎片。金色的光芒与暗红的星轨纹路相互辉映，形成了一种奇特的能量循环。他正在尝试梳理从“虚空之核”碎片中接收到的那股庞杂的空间信息，以及炎传递过来的“星歌”印象。
“炎前辈提供的‘星歌’印象，与灵韵阁下的描述方式截然不同。”林霜在一旁整理着记录，轻声说道，“灵韵阁下的描述偏向意境和能量特征，而炎前辈的印象，更像是……空间坐标的碎片，夹杂着强烈的能量属性感知。”
她调出一幅三维星图，将炎提供的几个印象标记出来。其中一个印象被描述为：“一片狂暴能量风暴的中心，有金属质感的规律性震荡，其频率蕴含着‘守护’与‘沉眠’的意念。”
“这个描述，与灵韵阁下提到的‘风暴星云中的低鸣古钟’，似乎指向了同一个目标！”一位负责信息分析的长老惊喜地说道，“两者相互印证，大大提高了我们定位下一个目标的准确性！”
苏钧缓缓睁开眼睛，点了点头：“不仅如此。我刚才尝试将神魂之力同时沉入两块碎片，发现‘虚空之核’碎片中蕴含的空间道则，似乎能对首席水晶碎片的感知能力起到一种……‘聚焦’和‘增幅’的作用。通过它，我能更清晰地‘听到’炎前辈所描述的那种金属震荡的回响，甚至能隐约捕捉到那片‘风暴星云’大致的空间坐标范围。”
这个发现让所有人精神一振。
“首席，您的意思是，‘虚空之核’碎片可以增强我们对‘星歌’的感知和定位能力？”玄镜长老留在道源殿，但通过超远程通讯实时关注着进展，他的声音带着激动。
“初步来看，是这样。”苏钧沉吟道，“它就像一个特殊的透镜，能过滤掉部分宇宙背景噪音，并将特定频率的空间波动放大。而且，我隐约感觉到，它与首席水晶碎片结合，似乎还能……稳定意识连接的‘通道’。或许，在我们下一次尝试与灵韵或炎前辈进行远程意识连接时，可以借助它的力量，使得连接更持久、更清晰，甚至能传递更复杂的信息。”
“如果真是这样，那简直是天赐之宝！”玄镜长老的声音难掩兴奋，“‘星光共鸣阵列’的设计初衷就是稳定和增幅连接，但始终受限于材料和我们对空间法则的理解。若能将‘虚空之核’碎片的力量融入阵列，或许能产生质的飞跃！”
“不仅如此，”苏钧的目光投向那块暗红晶体，“它本身蕴含的庞大空间能量，若是能找到安全利用的方法，或许对我们的星舰航行技术也能带来革新。只是，它的能量太过狂暴，需要极其谨慎。”
就在众人热烈讨论着“虚空之核”碎片的潜在应用时，舰桥突然响起一阵急促的警报声。
“警报！前方航道侦测到高强度空间扭曲！疑似人造空间陷阱！”导航官的声音带着紧张。
苏钧眼神一凛，立刻将两块碎片收好，站起身来：“怎么回事？我们应该已经远离了寒鸦星域的不稳定区域。”
“扭曲力场非常隐蔽，并且能量波动模式……与我们数据库中记录的混沌先驱惯用手法有七成相似！”分析官快速报告道。
混沌先驱？！
这个名字让舰桥内的气氛瞬间降至冰点。难道是他们之前的行动，或是“虚空之核”碎片的能量波动，吸引了这些宇宙蛀虫的注意？
“立刻启动最高级别能量护盾！所有战斗单位准备！”苏钧当机立断，“尝试绕开扭曲区域，保持静默航行！”
“寻星号”庞大的舰身立刻被一层厚重的能量护盾包裹，引擎的轰鸣声也降至最低。然而，那片空间扭曲区域仿佛有生命一般，竟然缓缓移动，封堵住了“寻星号”预定的规避路线。
“无法规避！对方似乎锁定了我们！”导航官的声音更加急促。
“是冲着我们来的。”苏钧眼神冰冷，“看来，混沌先驱的残余势力比我们想象的要活跃，他们的嗅觉也异常灵敏。”
他很清楚，对方可能并非发现了他们的具体目的，而更像是被“虚空之核”碎片逸散出的特殊空间波动，或是他们之前在地核深处活动时产生的能量异常所吸引。混沌先驱对于这种高能量反应和空间异常，有着近乎本能的探寻欲望。
“能确定对方的实力吗？”苏钧问道。
“力场强度分析……至少相当于一位高阶星域领主全力布下的陷阱。但未侦测到明确的敌舰信号，对方隐藏得很好。”
苏钧略一思索，对身旁的护殿长老说道：“黎长老，麻烦您出手，以最小的动静破开一条通路。我们不宜在此久战，尽快离开这片区域。”
一位身着灰色道袍，气息沉稳的老者点了点头。他走到舰桥前方，双手掐诀，口中念念有词。一股无形的、蕴含着切割法则的锐利波动从他身上散发开来。
“破！”
黎长老轻喝一声，一道肉眼不可见的锋利能量无声无息地射向那片扭曲的空间力场。只听见一阵如同玻璃碎裂般的细微声响在空间深处响起，那片原本无形的扭曲力场上，竟然被硬生生撕开了一道细长的裂缝，足够“寻星号”勉强通过。
“走！”苏钧立刻下令。
“寻星号”引擎功率瞬间提升，化作一道流光，精准地从那道裂缝中穿梭而过。就在他们脱离陷阱的瞬间，苏钧似乎感觉到，在遥远的星空深处，有一道冰冷而邪恶的目光扫过他们离去的方向。
“看来，我们寻找引导者的同时，也要时刻提防这些阴影中的窥视者。”苏钧心中暗道。这次遭遇虽然有惊无险，但也给他们敲响了警钟。“引导者意识网络”的构建，不仅是为了联合光明力量，更是为了在即将到来的黑暗风暴中，拥有自保和反击的能力。
经过这次小小的波折，归航的后半段变得格外谨慎。“寻星号”在数次检查和变换航线后，终于安然返回了道源殿所在的星域。
当看到道源殿那熟悉的、悬浮在星海中的宏伟殿宇时，所有人都松了一口气，但心中更多的是一种沉甸甸的责任感和紧迫感。
玄镜长老早已带领一众核心成员在星港等候。
“首席，欢迎回来！”玄镜长老迎上前来，目光扫过苏钧手中的“虚空之核”碎片，眼中充满了惊叹和研究的热情，“此物……果然非同凡响！”
苏钧将“虚空之核”碎片和记录了炎提供的“星歌”印象的玉简交给玄镜长老：“长老，这次收获巨大，但也意味着我们接下来的任务更加艰巨。‘虚空之核’的研究，以及辅助炎前辈的阵法维护，都需要投入大量资源。同时，我们必须尽快整合灵韵阁下和炎前辈提供的信息，确定下一个‘星歌’的目标，并着手准备下一次的探索。”
“我明白。”玄镜长老郑重点头，“关于‘虚空之核’的研究，我会组织最顶尖的阵法师和炼器师进行攻关，务求在安全的前提下，尽快解析其特性，并尝试将其融入‘星光共鸣阵列’。至于下一个目标……”
他看向苏钧：“根据灵韵阁下和炎前辈的共同指向，‘风暴星云中的低鸣古钟’，无疑是我们最优先的选择。那片星云名为‘塔兰尼斯风暴带’，是已知宇宙中最混乱、最危险的星域之一，常年充斥着狂暴的离子风暴和空间裂隙。那里的‘星歌’，能在如此恶劣的环境中存在，必然有其不凡之处。”
苏钧目光深邃，望向星图上那片被标记为极度危险的暗红色星云：“越是险恶之地，往往也隐藏着越大的希望。准备吧，玄镜长老。我们的寻星之旅，要加速了。”
道源殿这座古老的修行圣地，因为“引导者意识网络”计划的启动，再次焕发出了蓬勃的生机与活力。无数的研究在同步进行，资源的调配紧张而有序，所有人的目标都指向了那片遥远而危险的塔兰尼斯风暴带。