兰香被孟卓这突如其来的举动和直白的询问，惊得瞪大了眼睛，脸颊瞬间泛起红晕，眼神中满是慌乱与不知所措。
她张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙像被堵住了一般，一个字也吐不出来。
孟卓见兰香这般反应，心中愈发忐忑，他紧紧握着兰香的手，声音微微颤抖：“兰香妹子，我知道这话说得突然，可我对你的心意，已在心底藏了许久了。
自从与你相识，看着你独自辛苦操劳支撑起这个家，我既心疼又无奈。我想守在你身边，往后的日子，为你遮风挡雨，给你依靠。只是我身上还背负了为父兄报仇的誓言……”
兰香的眼眶渐渐湿润，她垂下眼帘，避开孟卓炽热的目光，脑海中如走马灯般闪过这些年与孟卓相处的点点滴滴。
孟卓总是在她最困难的时候伸出援手，默默给予支持与帮助，那份细致入微的关怀，她又怎会感受不到。
她知道自己对他也有着不一样的心思，且这些女儿也是一直知晓并支持的。
“孟大哥，你…… 你让我好好想想。” 兰香终于轻声说道，声音中带着一丝犹豫与羞涩。
孟卓心中一喜，他知道兰香没有直接拒绝，便是有了希望。
他用力地点点头，声音因为激动而微微拔高：“好，兰香妹子，你慢慢想，我等你。不管多久，我都等。”
就在此时，厨房那边传来沈漫的声音：“孟叔，你过来帮我搭把手，这药罐子有点沉。”
孟卓连忙松开兰香的手，站起身来，整了整衣衫，努力让自己的情绪平复下来，高声应道：“好嘞，漫儿，我这就来。”
说完，他又深深看了兰香一眼，才转身朝着厨房走去。
兰香靠在床头，手不自觉地抚上胸口，感受着那颗因激动而剧烈跳动的心。
她的目光望向厨房的方向，心中五味杂陈。
她既为孟卓的表白感到欣喜，又担心孟家的事情恐怕没那么快解决，自己与孟卓之间，或许还有得等。
在厨房中，沈漫正费力地摆弄着药罐子，孟卓进来，一把将它接过，稳稳放在炉子上。
沈漫见状笑道：“孟叔，幸亏你来了，不然我还真有点弄不动。”
“漫儿，这种粗活，以后就交给我。”
沈漫看着孟卓熟练地生火煎药，心中不禁涌起一股暖意。
她看得出来，孟卓对娘亲，的确是真心的。
“孟叔，你和我娘刚才在屋里说啥呢？我怎么觉得你们怪怪的……” 沈漫试探着问道。
孟卓手中的动作微微一滞，他转过头，看着沈漫，犹豫了一下，说道：“漫儿，其实……有件事我一直想跟你说，又怕给你添烦恼。”
“孟叔，到底是什么事？咱们之间，难道还有什么事是不能说的？”
孟卓微微红了脸，而后低声说道：“漫儿，待孟家事了，我想娶你娘过门。”
沈漫先是一愣，而后假装不知情地问：“孟叔，这事你可问过我娘了，她怎么说？”
“你娘说让她再考虑考虑。反正如今我家的事还未了，我也不急！”
“孟叔，若你与我娘彼此有意，这件事我也不反对。如今大皇子殿下已经回京，相信你们家的事很快就会有转机。”
孟卓听了沈漫这话，眼中满是感激，激动说道：“漫儿，有你这句话，我心里踏实多了。你放心，我一定不负你和你娘的期待。”
沈漫俏皮地眨眨眼：“孟叔，那我可就等着喝你们的喜酒啦。”
两人相视一笑，厨房里洋溢着别样的温馨。
与此同时，历经多日艰难跋涉，楚知翊一行人终于抵达上京。
然而，楚知翊抵达上京之后，却并没有立即进城，而是马不停蹄地奔赴归云山，打算先见一见自己的师父凌霄圣人。
抵达归云山脚下后，他吩咐执墨等人在归云山下安营扎寨、静候指令，自己则与萧逸尘一同上山。
萧逸尘身为凌霄圣人的故交，在楚知翊于荣州抗击倭寇之际，给了他很大的助力。
此番楚知翊回京，便决意将他带回，并打算加以重用。
二人登上归云山，不仅见到了凌霄圣人，还意外碰上了在此解毒的皇上楚东辰，以及前来避难的康王夫妻。
原来，早在一个月前，皇上体内的毒素便已被凌霄圣人彻底清除，人也全然清醒过来。
当听闻自己竟是被皇后崔锦棠所赠香囊毒害时，皇上吓得脸色惨白，内心满是恐惧。
他深知皇后崔锦棠与她的父亲兴国公势力盘根错节，朝堂已然被他们把控得密不透风。
一想到若贸然回京，极有可能再次落入他们的致命陷阱，性命堪忧，他便双腿发软，当即决定躲在这归云山上，死活不愿下山。
好在凌霄圣人还告诉了他另外一个消息——他的长子楚知翊并没有死，且如今就在荣州抗击倭人，待倭寇除掉，他便会回京。
皇上一听，就如同抓住了救命稻草，心里暗自盘算：自己这个儿子向来足智多谋、本领高强，等他回来，必定能在这混乱如麻的朝堂中搅起风云，将那些乱臣贼子一网打尽。
反正如今朝堂已然是乌烟瘴气、乱成一锅粥，没有一场大的变动，根本无法恢复往日的秩序。
与其自己冒险回去白白送死，倒不如安心在这山上等待，等楚知翊回来，有他保驾护航，自己再回宫，那才安全稳妥。
于是，楚东辰便心安理得地在归云山上住了下来，每日期盼着楚知翊归来，并满心期待着儿子能为自己摆平一切，好让自己能毫无风险地重回皇宫，继续稳坐那至高无上的皇位 。
楚知翊见到皇上与康王，赶忙跪地行礼。
皇上眼中满是急切，一把将楚知翊扶起：“翊儿啊，朕可算把你盼回来了！如今朝堂被崔锦棠那个妖妇和兴国公那个老贼把控，朕被困于此，城中百姓亦处于水深火热之中。你定要想法子助朕回宫，惩治那些乱臣贼子！”
楚知翊起身，神色凝重，微微皱眉，沉声道：“父皇放心，儿臣定当竭尽全力。只是如今兴国公父女势力庞大，我们需从长计议。”