曲氏下意识地攥紧了拳头。
原来这么早，严女官的圈套就已经设下了。
可笑她当时信了严女官的话，还真以为是自己才能出众了！
原来……
半晌没说话的温元姝终于开了口：“严大人，曲管事的能力有目共睹，凭她自己的本事，走到如今的位子也不过是时间问题，严大人以此来做人情，怕是单薄了些吧。”
“我——”
严女官正欲说话，温元姝却打断了她：“言归正传吧，大人既然已经把银子送到跟前了，我也没有不收的道理。”
她这话一出，不光严女官愣住了，就连曲氏也震惊地瞪大了眼睛。
这、这就答应了？
严女官一时愣住，连话都忘了说，倒是叫温元姝疑惑了：“怎么，大人改主意了？”
“没、没……”严女官费了好大劲才调整过来，“既然陆夫人都这么说了，那就麻烦陆夫人走一趟了。”
温元姝点点头：“进宫好说，只要银子送来。”
严女官咬了咬牙。
真没想到，都当上绣衣统领夫人了，还是这么轻易就能被银子打发！
“好，银子马上送来。”
说完，严女官便起身匆匆离开。
严女官走后，曲氏皱眉看向温元姝：“你这丫头，憋的什么坏？”
温元姝无奈：“婶婶，五千两银子呢，不要白不要呀。”
“少胡说，五千两银子放在别人那或许不少，但这五千两银子在你这儿算得了什么东西？”曲氏叹了口气。
温家世代经商，家底丰厚，温衡一家又只有温元姝这么一个姑娘，五千两银子真不算什么。
温元姝只笑：“婶婶喝茶。”
一看这架势，曲氏便知道她还有另外的打算，便不得不压下心神。
严女官很快就回来，还带着五千两的银票。
“陆夫人，这是五千两的银票，陆夫人看看。”
温元姝接过银票看了一眼，道：“嗯，不错，但这会儿时辰有些晚了，大人且先回去吧，我明日就去。”
“可……”
“若是我现在进宫，扰了太后休息，这女官授课的事儿，大人就更别想了，”温元姝笑着道，“大人素来精明，怎么如今连这点道理也想不明白了？”
无奈，严女官只能按下心中难耐，起身离开了。
看着严女官离开，温元姝又看向曲氏：“今日把婶婶也牵扯进来，实在是对不住。”
曲氏叹了口气：“哪里是你把我牵扯进来的呢。”
是她蠢。
做了人家手上的刀。
曲氏没坐一会儿就走了，回去的一路，她都有些恍惚。
严女官把她安排到如今这个位子上，为的是拿住温元姝的把柄，那她现在还要不要再回女学去？
她回去了，又该如何自处？
可若是不回去，她日后又要怎么办？
曲氏就这么一路走一路想，不知不觉间，还是走回了女学。
然而站在女学门口，她迟迟没有迈步进去。
直到有人来叫她：“曲管事，您怎么在外头站着啊？严大人有事儿叫您过去呢！”
曲氏回神，本来下意识地想拒绝，但那人已经朝她走了过来，甚至还挽住了她的手臂，无奈，曲氏也面色复杂地跟着走了进去。
——
次日一早，温元姝便进了宫。
将那五千两银子往太后面前一递，太后顿时冷笑出声：“五千两银子说给就给，这严大人如今的家底儿还真是丰厚。”
太后将银票给了素兰嬷嬷，道：“女官授课的事儿，也该安排下去了，元姝，你有什么主意吗？”
温元姝思忖片刻，道：“娘娘，女学里学生的家境大多不太好，所以……要不还是顺着严大人的意思安排，先叫那些姑娘们离开女学再说吧。”
至于京城里的风波……掀就掀吧。
闻言，太后叹了口气。
她久居安逸的深宫，一时倒是忘了那些女子们的处境。
“哀家有数了，”太后道，“哀家会尽早安排人过去，到了宫外，一切依然由你安排。”
“是。”
温元姝从宫里出来，还没忘叫人给严女官送个消息。
知道事情办成了，严女官这才松了口气。
如今只等着宫里派人出来就好了。
心里有了底气，严女官在面对那些贵妇人的时候，腰杆也挺直了许多，晚上又有寻欢作乐的心情了。
严女官躺在满铺纹饰，复杂精致的地毯上，身上穿着一袭上等丝绸制成的中衣，边上围着五六个面首，伺候着她饮酒吃果子，另有一个身穿白衣的男子坐在不远处抚琴。
严女官喝多了酒，眼眸迷离地看着那抚琴的男子，想起自己上一次对他下的重手，一时间也很是后悔。
清竹公子不仅弹琴吹箫是一绝，本钱更是傲人，没想到竟这么不中用，她不过是轻轻一踢就给踢废了。
严女官幽幽地叹了口气，一时间也没了兴致：“行了行了，都下去吧。”
方才还满面媚笑的面首们转眼间就收敛起了神情，动作统一得好像是专门接受了某种训练一样，齐齐站起了身：“是。”
面首们一个一个退出去，严女官打了个哈欠，就这么躺在地上睡了。
屋里燃着上好的红罗炭，合着一股檀香，悠悠荡散开来。
外头，面首们出了门就四散开来，各回各屋，清竹公子也不例外。
与严女官那入目所及皆是金贵器具的房间不同，大部分面首的房间都是极为清冷的，清竹公子的房间以前还能用炭，如今也不行了，屋里甚至比屋外还冷。
清竹公子刚关上屋门，转过身便见窗边多了一道人影。
“琴艺一绝的清竹公子，没想到如今竟然沦落成了面首。”那人的声音里尽是感叹。
清竹公子却面色如常：“这位客人不请自来，实在是失礼，不过我可以不声张，你速速离开。”
那人非但不走，还说起了清竹公子的往事：“听说公子原本出身江南的大户人家，习得一手好琴，后来家族败落，公子父母俱丧，又因样貌出众被家族卖了出去，不过公子自有傲气，哪怕被打到半死，也只弹琴不卖身，可是如今，怎么就成了面首呢？”
屋里没有点灯，黑黢黢的一片，可是清竹公子还是察觉到那人的目光在自己残缺的某处停顿了片刻。
“如今还成了这样……陶公子，这些年您究竟经历了什么？”
一声陶公子一出，原本还满面淡然的清竹公子顿时暴怒：“放肆！”
那人显然不会被这样的阵仗吓住：“陶公子，我家主子听说了您的事儿，对您很是心疼呢。”
陶清竹冷笑一声：“心疼？心疼我成了这副人不人鬼不鬼的样子？我告诉你，不管你背后的主子是谁，也不管你主子想干什么，都离我远些！”
陶清竹的态度异常排斥。
“陶公子不信我没关系，我家主子派我过来，也不是为了陶公子出气的。”
陶清竹依旧看着他，却没再说什么。
“我家主子跟陶公子只是凑巧，都不想叫那位严大人好过罢了。”