其实妮克西亚也没想过他们此番会飞到距离如此远的地方来。
若不是周围的无用的行星都被捕获殆尽，而他们得到消息必须远离“耐基”，否则他们也不会选择这个毫无生命迹象的空旷的区域。
“飞了这么久，也没有什么新的发现。你们真认为这条航线正确吗？要不我们还是重新换一个方向吧。之前探测过的那个区域当中好像还有七八颗行星呢。”阿斯塔一边分析着过往数据，一边向同伴建议道。
“我想到这里来，其实也并非完全为了任务。这个区域非常靠近‘耐基’，过去我们并未对该区域进行过探索，而我个人的私心，就是想尽可能多的探查到有关‘耐基’的情况。”妮克西亚倒是毫不掩饰自己的想法。
“我觉得你这个想法实在是太危险了。‘耐基’一直都属于秘密地区，绝不允许私自靠近。”一位同伴得知了妮克西亚的想法，立即发出警告。“无论如何，我们都不能违背星耀者们的决定，否则后果将会非常严重的！”
“我明白其中厉害，只不过我实在是太好奇了。”妮克西亚知道对方与自己的想法完全不同，因此她小心翼翼地将真实意图隐藏起来，同时悄悄地与阿斯塔进行沟通，“我发现了一个问题。”
阿斯塔瞬间就明白了妮克西亚所指何意，他忙不迭予以回应：“没错，我也发现了这个问题。尽管他们的文明发展进程较我们先进了很多，但是这也导致他们每一个个体似乎都极度缺乏自主意识和创新能力。他们好像都只能成为星耀者们命令的执行者。”
“没错。这会极大地限制族群的发展，因为整个族群能否前行都仰赖于星耀者们的决定。一旦他们的意识出现偏差，或者他们做出错误的决定，那对于整个族群而言，或许会遭受毁灭性的打击。”阿斯塔附和道。
“虽然过去的我们也是决策者们占据主导，可那时候我们每个人都还是能参与决议，能提出自己的想法，并且对决策者们进行反驳。可这里似乎不允许这样的方式，星耀者们的决议高于一切，其他同伴除了按照命令执行，根本没有质疑的余地。我担心这样下去......”
“好了好了，我们才刚刚融入到新的环境当中。总不能一来就提出质疑。有些事情我们自己明白就好，无论如何都不能丢失掉属于自己的意识。”阿斯塔提醒道。
“我们距离‘耐基’实在太近，我想更改一下航线。”驾驶舱中的一名同伴立即提议道。
“尊重你的意见，我们绝不会去触碰红线的。”尽管内心万般不愿，可妮克西亚也绝不会主动给自己找麻烦。
她依旧选择将决定权握在自己手里。
即便不能到达自己想去的区域，她还是要选择一条自己喜欢的航线。
她从系统中调出星图，开始选择他们下一站的目的地。
就在这时，系统显示有一颗彗星即将经过他们的可捕获范围。
“不过是一枚小型彗星而已，不具备捕获的意义。”阿斯塔从旁提醒道。
“我当然知道。只不过这个区域的彗星非常罕见，我想要观察一下而已。”妮克西亚立即回复道。
“彗星而已，我们现在处于飞船之上，又不是在某颗星球的地表。这里见到的彗星和其他小型天体并没有任何分别。”驾驶舱中的同伴满不在意地交流道。
“我知道没有分别。”妮克西亚读取着记录器上显示得数据。
假如她并非航行经验丰富，一定分辨不出在平稳的波痕下，有一条极难分辨的频率，那是智慧生物独有的振动。
“你来驾驶飞船，我用意识探查一下那颗彗星究竟有何特别之处。”妮克西亚悄悄地与阿斯塔进行着沟通。
由于此时他们与彗星的距离极近，即便是像人类这样的生物，都可以用肉眼直接观察到彗星表面的情况，因此妮克西亚自信可以通过意识辅助仪器，找出波动的异常所在。
就在这时，处于绝望之中的亚瑟同样感应到了附近飞船的存在。
他以为31号终于决定来接走自己了，可没想到这艘飞船并非由31号驾驶。
可眼下亚瑟已经顾不上这么多了。无论如何，他都要想办法进行自救。
因此，为了确保那艘飞船上的人能得知自己的存在，亚瑟拼命地拉开防护舱的舱门，让自己彻底暴露在充满危险的宇宙辐射当中。
他知道在不久的将来，自己将面临和明比约同样的命运，他的躯体会因为受到辐射的伤害而逐渐僵硬，但是那也好过困死在这冰冷的黑暗之中。
在亚瑟滑出防护舱的一瞬间，妮克西亚就接收到了他发出来的意识。
那一刻妮克西亚并不相信自己读取到的信息，她不认为真的有什么高级智慧生命会停留在这颗彗星之上。
没想到这不仅仅是个智慧生命，同时还是个她恰好认识的同伴。
妮克西亚赶忙让阿斯塔驾驶着飞船接近彗星，并且采用他们轻车熟路的方式捕获到了这颗彗星。
*
“天呀！我真的以为我会死在那颗彗星之上。”身处在驾驶舱中，亚瑟终于缓过神来。
“补充点能量吧，你现在已经非常虚弱了。”妮克西亚连忙将亚瑟带到补给舱中，亚瑟自然毫不犹豫地进入舱中。
然而能量补充的过程非常缓慢，他知道自己的身躯已经受到了极大的创伤。
不过这一切都不重要，重要的是他终于能重返宇宙了。
此时此刻，他的内心充满了对于31号及星耀者们的恨意，但他深知自己的满腔愤恨将无处发泄。
可是他绝不会就此善罢甘休。
即使从此以后都只能成为群体意识中的一个片段，他也一定要弄清楚星耀者们为何会做出这样的决议，他们为何要如此对待一个全心全意对群体奉献的同伴。
亚瑟仍旧在补给舱中持续补充能量。
才从绝境中脱离出来，他非常珍惜眼下的一切。
妮克西亚也不催促亚瑟，她耐心地等在补给舱外，时不时向亚瑟发起询问。