凌墨微微一笑，神情轻松地说：“不过是运用了一些江湖手段罢了。”
“果真是凌公子风范！”
姜怀虞赞誉有加，笑容缓缓扩大，接着道：“这样一来，官府便有了追究曹歆罪责的合理理由。”
“不仅如此。”
在姜怀虞的称赞下，凌墨的面色微微泛红，眼中闪过一丝自豪，语气中也不禁流露出几许骄傲。
“我特意寻访了那位曾为曹歆父亲诊断的郎中。曹歆为了掩人耳目，故意让他父亲留下最后一口气，以便见郎中。当时，郎中诊断完毕，告知他已是无药可救之后，正准备离开曹家。然而，就在他即将跨出门槛之际，却听到曹歆的父亲怒斥他为不孝之子，还提及让他收手的言语。当时，郎中只是以为，曹歆的父亲对他未能替自己向曹氏母女讨要公道感到不满，或是劝诫他戒赌。但现在回想起来，他临终前的这些话语，或许蕴含着深意，有待我们进一步探究……”
姜怀虞沉吟了片刻，方才缓缓开口：“如此人物，根本不配得到同情。然而，如果他早知今日会沦为这般凄凉下场，他是否会对自己的所作所为深感懊悔呢？”
被亲生儿子下此毒手，致其惨死，他当时的心境又会是如何的绝望与悲痛？
若非他沉迷于赌博，曹歆又怎会效仿其行，使得原本丰厚的家产被两人挥霍殆尽。
假如他没有首先对曹氏母女步步紧逼，恶意连连，曹歆又怎会将对他的恶意转移到自己的父亲身上？
正如古语所云：“上梁不正下梁歪”，他最终的悲惨结局，实在是咎由自取。
“行为不检，必遭其殃，这只能说，一切都是他自作自受。”
凌墨对此类人物同样不屑一顾。
姜怀虞渐渐舒了一口气，“真是令人欣慰，我原以为还需耗费不少时光，才能寻觅到线索为曹姑娘洗清冤屈。岂料凌公子一出手，便能迅速捕捉到问题的关键所在。这样一来，我只须将这些线索以信函的形式通报给乔同知，相信官府定会深入调查此案，为曹姑娘讨回公道。”
凌墨轻轻地朝她一笑，“姜夫子这是在恭维我吗？”
姜怀虞严肃地回答：“这并非单纯的恭维，凌公子确实功不可没。我所说的每一句话，都是出自肺腑，乌苏之事，我确实欠了凌公子一份人情。”
凌墨轻抚手中的茶杯，沉默了片刻，然后说道：“既然姜夫子如此说，那么待此事尘埃落定，我可得好好思量一番，该如何索回这份人情。”
“只要凌公子有所请求，我必将全力以赴，尽力满足。”
姜怀虞微笑着点了点头，神情中流露出深深的感激与尊重。
凝视着她那毫无遮拦的笑靥，凌墨将内心深处涌现的一缕私心压制下去，嘴角随之轻轻上扬，微微颔首。
姜怀虞没有丝毫拖延，立刻着手将几条线索巧妙地编织在一起。
凌墨不禁询问：“你打算今就将信件送出？”
姜怀虞坚定地一点头，“确实如此，机不可失，既然已经有了初步的轮廓，便不能再延误。曹姑娘的安危刻不容缓，作坊一旦落入曹歆之手，其中的状况难以预料，我们必须尽快查明真相，以便早日让一切回归正轨。”
因此，她决定连忙将信件送至乔同知手中，以便官府能够尽早介入调查。
正当她准备召唤邓申过来时，凌墨却阻止了她。
“邓申驾车技艺高超，但骑术却一般，夜间赶路太过危险，不如让李逵去吧。他身手敏捷，经验丰富，应该不会出差错。”
姜怀虞沉思了片刻，随后点头同意，“好吧，那就麻烦李逵了。”
“他与我同行江湖已久，这点小事不足挂齿。姜夫子，既然一切安排就绪，你也辛苦了一天，早些休息吧。”
“好的，凌公子也请早些安寝。”
两人各自回到房间，只留下李逵拿着信件，站在走廊中一脸迷茫。
……
这一夜，姜怀虞睡得异常香甜。
第二天破晓，她梳洗完毕，步出房门，便看到李逵已经在那里等候。
李逵一见她出来，便打着哈欠说道：“姜夫子，我家公子让我转告您，昨夜信件已安全送达。那位乔同知表示，他会立刻派人全面调查此案。”
姜怀虞微笑着点头，“你辛苦了，李逵。我听凌公子提起过，你特别喜爱甜食，所以一早便让迎香去排队购买了乌苏古镇最有名的鲜花酥饼。你休息一会儿后，我会让她将点心送到你房中，你觉得如何？”
李逵在深夜被唤起执行差事，心中本满腹抱怨，然而一听姜怀虞提起特意为他预备了美食，内心的愉悦之情不禁油然而生。
“姜先生，如此微末之事，您实在太过于礼遇了。”
“你为我送信，缓解了我的燃眉之急，我怎能让你空手而归。”
李逵略带羞赧地搔了搔头皮，“那我就恭敬不如从命了，姜先生，不过……实在无需劳烦迎香姑娘，待会儿我自会上门领取。”
他曾与迎香有过龃龉，尽管后来遵照主人的吩咐，他也已登门道歉赔礼，但迎香对他始终有些冷眼相待，看他的眼神总是带着不满与轻蔑。
想到这些，李逵脸上露出一丝尴尬，不好意思地摸了摸自己的鼻尖。
……
在客栈的大堂内，姜怀虞与凌墨一同享用着早餐。
姜怀虞尝了一口芬芳四溢的鲜花粥，不由得赞叹道：“乌苏以鲜花着称，乌苏人民对花的爱恋更是深沉，他们不仅有着戴花的传统，更是将鲜花的利用发挥到了极致，不仅制作的胭脂品质上乘，连饮食也如此别具一格。”
凌墨闻言，和煦地笑了笑：“或许这正是所谓的，一方水土养育一方人才。”
“救命啊——”
二人正谈笑风生之际，客栈内突然响起一声凄厉的呼救声。
姜怀虞顺着声音望去，只见客栈门口，一个约莫四十来岁的中年人，头发蓬乱如草，面容惊恐，踉踉跄跄地冲了进来，一进门便紧紧抓住一名店小二的胳膊，慌张地求助。
“求求你了，行行好，救救我们吧！”
店小二被这突如其来的情景吓得目瞪口呆，急忙询问：“您是哪位，做什么的？”
大堂中的客人们也都纷纷好奇地朝这边张望着。
(本章完)