年节一过，随着岭南昭雪之人渐次返京，政事堂中即将“除旧布新”的风声便也逾发火炽，这风声自然也到了翰林承旨卢携耳里，以情理而言，他的心不合动，毕竟他从谏议大夫右迁到户部侍郎、翰林承旨还不到三个月，然而他的心还是不合时宜的动了，长安卿相多少年，富贵应须致身早，他已是半百之年，多疾之身，又更能消几番风雨？屋脊上又尖啸着跑过了一阵风，他心中生恶，身子便不由地颤了一下，眉眼也紧了。
“父亲？”
卢晏轻唤了一声，卢携没有应，也没有睁开眼，只将踩在火盆耳上的两只脚微微挪了挪。卢晏如释重负，蹲在他对面的外弟郑凝绩对他笑了笑，齐了势继续敲腿。卢晏知道他爷这边身子过冬便不利索，年重一年，总也不得好，自己又呆，手上没有轻重，可不着意。况且适才问经义赋诗也是如此，非但不能娱亲解忧，只怕是添愁增患不少，他家两代进士，兴盛之势未起，衰败之端倒先见了！敲了一会，郑凝绩鼓着腮吹了口风过去，卢晏刺着眉眼使劲摇了摇头，这厮也合欢喜，姨父（郑畋）早晚就要到家了。
“姨父，着了！”
郑凝绩猛然喊了一声，他闻到了一股鞋底的焦糊味。卢携睁开眼，提起脚尖，后跟却依旧落着，曹孟德怕置于火炉之上，他可不怕，他这寒性偏枯的身子就好火气笼着。将两只手近着火炙了炙，问道：“凝绩，最近太学里都有些什么话？”郑凝绩道：“也没什话！”卢晏道：“崔昭纬设了三个赌局，一个是阁中三相谁人先出，一个是返京诸公谁入先入相，还有一个便是今岁进士三甲有谁！”又是崔昭符的这个兄弟，看来此公是个群伦的领袖了，卢携道：“他都押了谁？”郑凝绩道：“他做庄，谁也没押！”
这猾竖！卢携问道：“你们如何？”卢晏道：“凝线押了姨父做相！”卢携道：“直道而行，好！你可押了？”卢晏低头道：“孩儿只在旁边看了！”卢携跺了跺站了起来，这便是他卢子升的儿子了！既没文心又没武胆，如何承家继业！
“研墨！”
卢晏不知父亲如何又生气了，太学生设赌戏耍是个什么礼法？郑凝绩见了便推故辞了出去，外面气温虽寒，然春气已动，老梅稚鸟，足可赏心游戏！卢携在书架前转了转，拈了一册书出来，翻着了一页递给了儿子，自己取笔坐下，继续写他的直言奏表，要入相一须人推毂，也须有相业，相业便是振聋发聩之文章！
卢晏看着手中的《孟子·离娄篇》，也不知他父亲是什么意思，突然却想起一件事，便说道：“父亲，有一事孩儿忘记说了。”
“何事？”
“最近太学中流传一篇《救国策》。”
卢晏见他父亲住了手在听他说，便索性背了起来，他可是提前做过功课的：“救国贱臣冒死上谏皇帝陛下：臣闻太直者必孤，太清者必死。昔晁错劝削诸侯之地，以蒙不幸之诛。商鞅除不轨之臣，而受无辜之戮。今并臣三人矣。守忠怀信，口不宣心。则刎颈刳肠，向阙庭而死者，并臣是也。救国策从千里而来，欲以肝脑，上污天庭;欲以死尸，下救黎庶。臣死之后，不见圣代清平，故留贱臣以谏明主。今短书一封不入，长策伏蒙不收，所以仰天搥胸，放声大哭。杀身则易，谏主则难。以易死之臣，劝难谏之主。”卢晏背诵到这里便有些力不从心了，怕期期艾艾若父亲生气，索性便咬住了嘴。
卢携道：“这文章可抄下来了？”卢晏道：“抄了，吃凝香（郑畋之女）拿去了！”卢携道：“去取来！”卢晏流矢去了。卢携将儿子所诵的在脑中又过了一过，言辞激切，下文必有骇人眼目者，也不知谁人所写，救国策从千里而来，莫非是岭南得赦之臣？谁也？刘瞻乎？可此人还并未至京。
过了一会，卢晏垂着头回来了，郑氏兄妹一时不知跑哪里去了，没寻着人。卢携道：“也不必去寻，回来自有了，你仔细回忆，看能想起多少，心是越用越强！”便不理会儿子了，重新思索起他的文章来，行文要切忌激切，不能“刎颈刳肠”什的，短书长策皆非宜，宜慎为裁取！文章千好万好，若不能启迪天心，终是覆瓿之物，他的气性可也不小！卢晏想了一会，那些“八入九破”、“八苦五去”实在理不清，全混在了一起，却也没法，只得鼓胆张口。卢携自己生来舌短，说话不利索，见子如此，终于怒起，将案子一拍，呵道：“回房呆着去！”哎，子孙不贤能！子孙不贤能自己更得进取！
卢携不愧是文章老手，不多时便挥洒出了一篇两千字的谏书。读了几过便删减起来。正在这时，外面起了闹声，他不由地高喝了一声，。没想声音没有止歇，愈发喧嚣了。卢携压不住火，搁了笔站起身，腿却僵了，差点跄在火盆里。怒火头上，门却推开了。
“谁人放肆！”
“内相好大官威！”
却是他外兄郑畋，穿着一件青色道袍，往年光彩如玉的面皮也暗淡了不少，然顾盼举止依旧风采加人。卢携大喜，上前一把住他手道：“台文，我还寻思明日使人迎你，如何就到了！”郑畋点头道：“拜过姨母，便过来拜外兄了！”卢携拍了拍他的手臂道：“好！好！你不知道我母亲为你担了多少心，在她老人家心里，岭南便是阿鼻地狱！哎，见到凝绩、凝香了吧？”郑凝绩在门外应道：“姨父，见过了！”卢携道：“看，你这儿子随着我三年受染不浅，将郑家的好家风都抹没了！凝绩，快去唤你外兄来拜！”
“嘻！姨父，香儿的没抹没吧？”
郑凝香将他兄长肘了一下，推门走了进来。这个十四五岁的少女很有他父亲的风采，粉妆玉琢，眉目如画，顾盼举动无不引人注目。郑畋疼爱的看着女儿，眼泪便滴了下来：“兄长，这三年累你了！去时生也茫茫，安知竟有生还之期！”卢携道：“你知道我家晏儿不成气，心想你回不来也好，我白捡了双乖觉的孩儿！”说毕两人都笑了起来。卢携道：“这女孩儿好，大有诗才！前时听她吟菊，我至今还记得两句：篱落岁云暮，数枝聊自芳。千载白衣酒，一生青女霜。”郑凝香便笑，不防他兄长在门外道：“姨父吃小妹哄赚了，这诗是江东生罗横写的！”郑畋两人不觉大笑。
郑凝香杵嘴对她哥嚷道：“皆是书生，如何不见你写出此等好诗来？”笑闹了一回，外面送进酒馔来，卢携便将卢晏三个发遣出去了，合了门。郑畋却过去把窗帷扯开了，又将窗半支起，道：“房间火气太重了，进点融和之气好！”随话便有冷风灌进来。卢携道：“你知道我生性畏寒的！”郑畋道：“冬至一阳生，这风不伤人了！”手已拿起了案上的奏稿。看着说道：“以我看你便是心病，我从前不喜热的，在梧州这三年，却也挨过来了！”
卢携斟了杯酒递过去：“欺我不识风土，梧州山水佳丽，林荫水滨，最是消暑之处！”郑畋脸上漾着的笑容渐次消失了，变得沉重起来。卢携知他被文中所写勾动了，问道：“如何？”郑畋叹了一长气，放下奏稿，接酒品了一口，再一口倾尽，道：“兄长所言皆是枝末！”卢携勉强笑道：“敢问大体？”郑畋提着银酒壶道：“千里酒香，千里饿殍！千重万重，赈饥为重！”卢携正要听他细说，忽然听见亲吏杨温在外面唤。“何事？”卢携不肯动脚，杨温算是他的半个家人，这人是他初作长安令时用的一个文案吏，这么多年来一直随着他。
“相公，枢密在堂上了！”
杨温说的别扭，卢携也听得别扭，后悔问这一句，无奈一笑道：“我去去就来！”郑畋却一把拽住道：“兄长岂出去的？与中贵私交可是罪过！”卢携道：“我岂不知！且从俗浮沉，与时俯仰罢了！”郑畋却不撒手道：“兄长，我路上也听了些闲话，人说你这承旨与此阉有莫大干系，可是真？”卢携不由黑了脸，嚷道：“人还说你乃西门季玄义子，可是真？”郑畋一时也黑了脸，甩袖背立。卢携道：“台文，过后我细说与你听，可好？”便开门走了出去。