微风恰似灵动仙子的轻盈舞步，带着漫山遍野花草的清甜气息，悠悠拂过，引得如茵绿草摇曳生姿，连绵成一片碧浪翻涌；缤纷野花颔首浅笑，柔弱身姿曼妙摆动。
姜渊一袭玄色长袍，衣角随风烈烈舞动，衬得身姿愈发挺拔如渊渟岳峙。面庞冷峻仿若寒夜孤星，剑眉斜飞入鬓，双眸恰似幽深得不见底的寒潭，此刻正目不斜视，满脸严肃，那目光仿若实质化的利刃，直直洞穿前方虚空，周遭的绚烂美景、婉转鸟鸣统统化作虚无泡影。往昔于险山恶水间的惊险奔逃、狭路相逢时的浴血拼杀，桩桩件件皆淬炼沉淀于心底，凝成一股坚不可摧的执念——在这风云变幻的赤明大陆，洞悉局势方能寻得生机，一丝杂念都可能沦为致命破绽，故而他敛神静气，仿若木雕泥塑般静候开场。
姜泽一袭清爽青衫，身姿矫健轻盈，恰似破晓时分穿破云霞的第一缕晨光，周身散发着蓬勃朝气。生性跳脱的他此刻哪还耐得住性子，身子前倾如离弦之箭，双手随意搭在微微曲起的膝头，十指下意识地急速叩动，恰似密集鼓点，敲打着无形乐章。那一张俊脸涨得微红，乌溜溜的大眼睛里，好奇光芒炽热滚烫，仿若能瞬间点燃周遭空气。脑海中早已如翻江倒海般，预演无数赤明大陆光怪陆离、神秘莫测的奇幻景象，恨不能化身飞鸟，即刻一头扎进那盘根错节、迷雾重重的局势深处，探个真切明白。
龙五身形魁梧壮硕，仿若上古战神降世，稳稳矗立便有拔山扛鼎之势。满脸络腮胡肆意张狂，恰似鬃毛倒竖、怒目而视的雄狮，彰显着豪迈不羁的烈性。他神色凝重如铅云压顶，目光深邃幽远似无垠沧海，手中紧攥一根粗糙斑驳的树枝，指节因用力过度而泛白，仿若要将周身劲道都贯注其中。在他宽厚掌心，这平凡树枝仿若被赋予魔力，承载着往昔江湖漂泊、深山探秘积攒下的隐秘传闻与惊险线索，只需轻轻一挥，便能搅起赤明大陆漫天风云，揭开深埋于岁月尘埃下的惊天秘辛。
姜渊率先开口，打破这短暂却仿若凝滞的静谧，声线低沉仿若洪钟闷响，穿越花草清风，直直撞入众人耳中：“兄弟们，咱一路从刀山火海蹚过来，赤明大陆绝非眼见这般安宁平和……”
山谷内，枝叶婆娑，日光仿若细碎金鳞，透过密叶缝隙倾洒而下，给这片清幽之地笼上了一层如梦似幻的薄纱。龙五席地而坐，身姿宛如巍峨磐石，古铜色面庞在光影摇曳间，更添几分沧桑凝重之色。他手中紧握着一根粗粝树枝，下意识地摆弄摩挲，似要从那斑驳枝干间捋出赤明大陆的风云脉络，继而沉声道：“诸位，这赤明大陆广袤无垠，势力错综复杂，恰似一盘纵横交错、暗藏玄机的珍珑棋局，因着势力分布各有畛域，纷争与合作便成了此间常态。”
谈及剑南道，龙五浓眉紧锁，手中树枝猛地戳向身侧草地，仿若戳向那往昔兵戈扰攘的战场：“剑南道，那可是兵家汇聚的龙潭虎穴。一帮铁血好战之士扎堆其中，平日里为了抢夺粮草辎重、精良兵械这些兵家命脉，内讧争斗频发不迭。往昔繁华的城郭，转瞬沦为烽火连天的修罗场；巍峨高耸的城楼，被硝烟熏染得漆黑如墨；市井街巷之中，喊杀声震得人耳鼓欲裂，凄厉惨叫不绝于耳。”
他双眼圆睁，满是愤慨，声若洪钟：“可怜那无辜百姓！襁褓婴儿尚不知人间疾苦，便被战火嘶吼惊得嚎啕大哭；白发翁妪颤颤巍巍，流离失所，饿殍遍野、疫病横行，仿若人间炼狱。那些兵家悍卒，眼中只有军功荣耀、资源囤积，视百姓如蝼蚁草芥，肆意践踏，哪管什么苍生福祉、道义仁心！”
姜渊与姜泽听得面色铁青，姜泽血气上涌，双手握拳，指节因用力而泛白，牙缝里挤出狠话：“这帮赳赳武夫，怎如此短视昏聩！同为赤明血脉，竟下得这般毒手，罔顾生灵，天理难容！”龙五冷哼一声，满脸不屑：“在他们狭隘私欲里，地盘、军备才是重中之重，百姓生死不过是霸业宏图的垫脚石罢了。”
稍作平复，龙五话锋一转，提及淮南道：“再瞧那淮南道，文风蔚然，雅士云集。平日里瞧着皆是温润如玉、彬彬有礼的书生模样，可一旦涉及学术见解、观点分歧，好家伙，刹那间便化作唇枪舌剑的战场。从诗词格律的平仄精妙，到治国理政的韬略权衡，稍有不合，便能引得一场天翻地覆的激辩。”
“起初不过是你来我往的口舌交锋，词句如飞刀暗箭，犀利非常；渐渐便演变成学派之间的意气之争，各大门派拉帮结派，皆欲力压群芳，证明自家学说才是济世安邦的不世真理。为争那正统之名，辩士们引经据典、口若悬河，唾沫星子都能溅起三尺高浪。”
姜渊剑眉微蹙，目光幽沉似渊，思忖良久，轻声问道：“如此争斗不休，大陆岂不乱了根基？他们究竟何时方能放下成见，携手并肩、共御外敌？”龙五闻此，将手中树枝奋力一掷，大手重重拍在大腿上，音量陡然拔高：“自然是大祸临头、强敌压境之时！就说那魔族，凶悍残暴、茹毛饮血，所过之处生灵涂炭。彼时，平日里斗得昏天黑地的兵家、佛门瞬间警醒，抛下宿怨。”
“兵家迅速整军经武，调兵遣将，战旗烈烈、马蹄扬尘，士卒们身披重甲、手持利刃，如钢铁洪流般与魔族正面硬撼；佛门僧侣一袭袈裟、手持禅杖，口诵庄严佛号，周身佛光护体，降魔杵金芒闪耀，净化魔气、超度亡魂，安抚受惊百姓慌乱之心。二者携手，仿若铜墙铁壁屹立不倒，硬生生抵住魔族汹汹来势。”
姜渊微微颔首，眼中闪过一丝赞许之光：“大敌当前，能摒弃前嫌、同舟共济，倒也称得上深明大义。只是不知文士群体，在这联军阵营里又扮演何种关键角色？”龙五咧嘴一笑，露出一口雪白牙齿，眼中满是钦佩之意：“文士虽说手无缚鸡之力，可腹中才学恰似锦绣乾坤。他们坐镇后方营帐，纵观战局全貌，凭借对山川地形的熟稔、兵力配置的精算，以及对魔族习性的洞察，运筹帷幄、出谋划策。”
“有的雅士深谙奇门遁甲之术，就地取材，摆下精妙绝伦、暗藏杀机的阵法，困住魔族主力精锐，令其动弹不得；有的辩士能言善辩、巧舌如簧，身负外交使命，穿梭于各方势力之间，拉拢盟友、筹措物资，凭其三寸不烂之舌，说得人心悦诚服；更有那精通药理医理的贤能之士，随军设立营帐，悉心救治伤员，妙手回春，让前线浴血奋战的将士无后顾之忧。一场大战下来，缺了文士的筹谋擘画，胜算怕是要折损大半。”
姜泽挠了挠头，满脸疑惑之色：“虽说外敌当前能齐心合作，可魔族一退，难保他们不会故态复萌，再度陷入内讧。如此循环往复，何时是个头？”龙五长叹一声，神色间满是无奈怅惘：“诚如你所言，外敌刚退，联盟内部便暗流涌动、矛盾丛生。兵家觉着佛门战后收容难民、广施善缘，抢了自家风头；佛门埋怨兵家战后收缴物资分配不均、吃相难看；文士瞧着两边粗人，嫌弃他们不解文雅、粗俗鲁莽，龃龉不断。好在经此一役，各方也算尝过合作甜头，知晓合则两利的道理，虽时有摩擦，倒也不至于即刻翻脸、大打出手。”
姜渊缓缓站起身来，负手踱步，身姿挺拔如松，目光远眺，似要穿透山谷重峦，看清远方局势变幻，良久，沉声道：“若欲求大陆长治久安，光靠外敌倒逼合作绝非长久之计。需得谋划建立长效稳固的合作机制，令各势力皆能瞧见共赢曙光，心甘情愿携手同行。”
龙五眼眸一亮，仿若暗夜寻得明火，激动道：“姜兄弟所言极是！就拿资源分配来说，若能集众智、合众力，拟定一套公平合理、兼顾各方的规则，依各势力出力多寡、实际需求分配资源，兵家得充足军备以固国防，佛门有充裕香油钱维持寺庙运转、弘扬佛法，文士亦能收获丰厚润笔费潜心学术。如此一来，各取所需，冲突自然锐减。”
姜泽亦是来了兴致，双手一拍，高声道：“还有相互交流互通一策！不同势力间定期举办盛会，兵家展示新奇战术、演练阵法，佛门交流佛法心得、论辩禅机，文士分享学术成果、研讨典籍。借此盛会，增进彼此了解，消除无端误解，往后合作也能如顺水行舟，畅通无阻。”
三人越说越激动，仿若已亲眼目睹赤明大陆各势力携手共进、河清海晏的盛世图景。可转瞬，龙五面色又凝重起来，眉间隐有忧色：“想法固然美好，然付诸实践，阻碍重重。老牌势力盘踞一方多年，守着固有地盘、资源，安于现状，不愿轻易变革；新兴势力急于崭露头角、分一杯羹，行事莽撞冒进，两边矛盾一触即发。再者，人心难测，口头承诺易，真到执行环节，变数万千，防不胜防。”
姜渊停下脚步，转身而立，身姿卓然，透着股坚毅无畏之气：“纵有千难万险、荆棘满途，也当奋力一试。你我身处这乱世漩涡，岂能眼睁睁看着大陆被内耗拖垮、苍生蒙难？不妨先从力所能及处着手，拉拢志同道合之士，打造合作典范，以星星之火，渐成燎原之势，慢慢撬动这僵局。”
姜泽、龙五对视一眼，皆从对方眼中看到决绝之意，相继起身。姜泽昂首挺胸，朗声道：“姜渊说得没错！咱一路摸爬滚打、历经生死，什么凶险没见识过，还怕这点难题？先寻些小势力试点，做出实绩，打出名头，不愁无人效仿追随。”龙五重重点头，铁拳紧握，骨节作响：“就这么办！我手头还有一帮过命的江湖兄弟，消息灵通得很，让他们四方奔走，散播合作理念，联络各方有志之士。”
龙五的话音，恰似一记雄浑厚重的洪钟，于这静谧幽然的山谷间轰然作响，声波层层叠叠，直直撞入姜渊、姜泽的心底深处，震得二人胸腔内气血翻涌，一时竟呆立原地，仿若被施了定身咒般，半晌回不过神来。龙五那目光，仿若燃着灼灼赤焰的火炬，牢牢锁住面前这对眼底尚有青涩却满怀赤诚的兄弟，一字一句从唇齿间吐出，裹挟着数十载风雨漂泊、闯荡江湖所沉淀的浑厚智慧，以及那满得快要溢出来的殷切期许：“你们两个小鬼，可给我把这话听进心坎里！今日我费尽唇舌，将这赤明大陆上势力间的盘根错节、暗流涌动剖析得明明白白，可不是闲来无事，供你们当作茶余饭后的消遣谈资。这其间门道，实则是你们洞察自身当下处境、锚定未来前行航标的不二法门。你们瞅瞅这周遭，乱世风云变幻莫测，恰似汹涌狂暴的怒海惊涛，一步踏错，便是粉身碎骨、万劫不复的下场。故而，审时度势、做出正确抉择，乃是你们在这险象环生之地活下去、闯出赫赫威名的保命符、通关诀！”
兄弟俩仿若被卷入一场无形风暴的漩涡中心，久久沉浸在这番告诫带来的灵魂震撼之中，周遭静谧非常，唯有微风轻柔拂过，携着丝丝缕缕野花绽放时的馥郁甜香，与草木破土而出的鲜嫩清气，悄然滑过他俩面庞，似是上古吉神不忍见二人沉沦于悲愤思绪太久，特意派遣这灵动微风前来，温柔地唤醒沉思之人。
姜渊率先从混沌中回神，双手像是被一股无形之力驱使，缓缓攥成了坚硬如铁的拳头，指节因用力过猛而泛出森然惨白，手背青筋仿若一条条愤怒嘶吼的小蛇，突突暴跳而起。那张一贯沉稳内敛、喜怒不形于色的面庞，此刻仿若被复仇烈焰灼烧，满是不甘与决绝，牙缝里挤出的字句，仿若从九幽地狱裹挟着冰寒怨念而来：“龙五哥，您的道理，咱字字句句都刻进了骨子里，可眼下这残酷现实，却似一座巍峨万仞、无法撼动的巨石，沉甸甸地压在胸口，压得人几近窒息。就说咱那老家清平村吧，曾是世外桃源般的安宁村落，鸡犬相闻、炊烟袅袅，邻里乡亲淳朴和善。谁曾想，那帮畜生仿若从地狱深渊杀出的恶鬼，毫无征兆地闯入村子，烧杀抢掠、无恶不作，一时间，凄厉惨叫划破夜空，无辜百姓死伤无数，好好的清平村转瞬化作残垣断壁、一片废墟。废墟之上的缕缕青烟，废墟之中的声声哭号，至今还如噩梦般在耳边萦绕、眼前浮现！说到底，还是咱们兄弟俩太弱，在这乱世之中，渺小得如同蝼蚁，任人践踏！”
提及清平村的惨状，姜泽眼眶瞬间泛红，仿若两颗欲滴血的红宝石，悲愤如同熊熊烈火在那澄澈眸中疯狂燃烧，双手紧握成拳，身子因克制不住的愤怒与悲恸微微颤抖，脖颈间青筋暴起，嘶吼出声：“是啊！那帮天煞的刽子手，怎下得去如此毒手！襁褓中的婴儿、白发苍苍的老人，皆未能幸免，鲜血染红了村里的每一寸土地。咱们怀揣着满心悲愤、一腔热血，却毫无招架之力，只能眼睁睁看着亲眷友人惨遭屠戮，这种无力感，我一刻也不想再忍了！不报此仇，誓不为人！可若想真正为清平村讨回公道，光凭这满腔热血远远不够，咱们必须得快点强大起来，让自己有足够的实力去手刃仇人，否则，复仇便只是一句空谈，更别奢望在这乱世之中闯出一番作为，护佑更多无辜之人！”
姜渊仰头，望向那澄澈如洗却仿若遥不可及的苍穹，大口大口深吸着山间清凉空气，极力平复胸腔内翻涌不息的汹涌情绪，待心绪稍定，沉声道：“没错，复仇已然成了我心头执念，如附骨之疽，日夜啃噬着我的心神。可若一味沉溺于仇恨，罔顾自身弱小，最终也只是飞蛾扑火。咱得沉下心来，像庖丁解牛那般，细细剖析自身短板，制定周全缜密的变强计划。”说罢，他眉头紧锁，脑海中如走马灯般开始复盘过往历次生死打斗：“我漏洞百出、火候欠佳。三两招内便破绽尽显；内力修为更是浅薄如纸，一场持久战下来，撑不过几个回合，便气喘吁吁、力竭倒地。往后，我需寻一静谧清幽之地闭关苦修，日夜钻研剑术精妙，打磨内力根基，访遍名山古刹，求觅失传秘籍，汲取百家之长，化为己用。”
姜泽抬手抹了把眼角滚烫泪花，重重点头，接过话茬：“我也绝不能落后！我这身身法还算灵活轻巧，平日里靠着机灵劲儿，倒也能躲过些明枪暗箭，可缺了扎实过硬的近战功夫，一旦遇敌近身突袭，便常常手忙脚乱、破绽丛生。往后，我定要勤练拳脚，夯实近身搏斗功底，让来犯之敌近不了身；再者，我脑袋瓜转得快，不能白白浪费这天赋。往后要巧用谋略，布下情报眼线，收集各方风吹草动，做到知己知彼、百战不殆。要知道，战场上，一份精准情报有时远比千军万马还顶用。”
此时山谷中气氛凝重肃杀，却又炽热滚烫，仿佛空气都被他俩决绝的气势点燃，噼里啪啦作响。龙五看着这一幕，眼眶微微湿润，欣慰之情溢于言表，伸出蒲扇大的手掌，重重地拍在他俩肩膀上，声如洪钟般鼓励道：“好样的！知耻而后勇，你们能正视自身短板、决心发愤图强，这便是迈向成功的第一步。虽说前路荆棘满布，每一步都要付出血汗乃至性命的代价，但只要信念坚如磐石，任它风霜雨雪、电闪雷鸣，没啥能拦住你们的脚步！”
姜渊、姜泽对视一眼，彼此眼中光芒交汇、信念相融，仿若两道璀璨流星碰撞，刹那间进射出震撼人心的光芒，那是弱者不甘命运随意摆弄、誓要逆天改命的决然气魄。姜渊缓缓伸出手，姜泽默契跟上，两双手紧紧交握在一起，掌心滚烫似火，传递着同仇敌忾的磅礴力量与破釜沉舟的坚定决心。此刻起，清平村的血海深仇已然化作他俩砥砺前行的强劲动力；赤明大陆的复杂局势仿若一块糙砺却实用的磨刀石，让他们在重重磨砺中不断蜕变、愈发锋利。
日光穿透云层，洒下万道璀璨金光，仿若为二人披上熠熠生辉的战甲。他们怀揣着刻骨铭心的仇恨与壮志凌云的豪情，踏上了这条未知却注定艰辛无比的变强征程。