皇后的双鬓酸得发胀，她抬眼望向壶口升起的白烟，眼神恰似那一抹四处散漫的水汽。
“你做的事，陛下都知道了，太子之位，定然是保不住的。”
等了这么久，终于得到结果，太子以为自己会愤怒不甘，可此时却真真正正松了一口气。
尘埃落定，本身就是一件好事。
他轻笑一声，不以为然，“儿臣并不觉得做错了什么事情，只是技不如人罢了。唯一对不住的，便是母后，这些年母后在儿臣身上花费的心血，都白费了。”
皇后想了又想，终究没忍住，问道：“太子，你实话告诉我，这次刺杀，到底是针对谁？”
即便八皇子在皇后面前说了那番言论，她事后再想，也总觉得难以置信。
太子性情纯良，最是孝顺自己，看重亲情，怎么下得了手对付嫡亲弟弟呢。
若没有亲口听太子承认，她不甘心。
“八弟在您面前说了什么？”太子反问，表情多了几分冷意。
他早就猜到，这段时间他不在，依照老八那个性子，定然会想方设法挑拨他和皇后的关系。
提起八皇子，太子脸上就掩不住戾气。
他被软禁的时候闲来无事，将当日畅春园的事翻来覆去想了许多遍，察觉出其中的诡异之处。
就凭八皇子和他的关系，远远达不到以身相救的情分。
除非，这件事，一开始就是八皇子下的套。
他真恨啊，自己做了一个局，却成为了别人的局中局。
皇后听到他的语气，不悦道：“那是你弟弟，为你豁出命去挡了一刀，你以为他还能说什么，除了帮你，他又还会做什么？”
太子冷笑，“看来，八弟已经将母后的心都笼络过去了。如今我再说什么，您也听不进去的。”
“你......”皇后无端生出一股火气。
太子的性子虽然懦弱了些，在皇后面前，却一向听话懂事。
也不知是不是关久了，说话夹枪带棒，无差别攻击。
“你只需要回答我，你找刺客一事，是不是针对你八弟？”
太子原本和皇后对视的眼神，松怔了一下，随即移开。
他没有回答。
皇后已然明白，“这么说，你八弟说的都是事实？”
太子的唇角蠕喏了半分，终究没开口辩解。
杀他，或者陷害他，在皇后心里都一样，他解不解释又有什么不同。
太子悲从中来，“母后这般维护老八，如今，是已经打定主意放弃我了吗？”
皇后十指微蜷——终于被太子猜中了。
太子还没疯没死，全都因为还抱着一丝希望。
只要皇后还站在他这边，他就不会认输。
可若他知道，自己没了活路，连皇后都将他当作弃子，以他的性子，定然是活不成了。
八皇子很了解自己这位哥哥，所以才想尽办法，送皇后进来，亲口告诉他这个事实。
皇后对他的态度虽然气愤，但终究没忍心说出口。
只是劝道：“太子，你八弟毕竟是你的亲兄弟，你和宁王不和或是晋王不和，我都能明白，你八弟一心为你，你又何苦非要和他过不去啊？”
太子伸手一挥，手边瓷碗应声落地，他嘶吼道：“他是什么人，您知道吗，了解吗？”
“从小到大，我承认我无能，懦弱，可我从没想过要害谁。可您那个好儿子，您知道他做过什么吗？”
“他在我府里安插自己的人，偷了我的私印，勾结北檀，残害宁王，”太子太过激动，跌坐到椅上，深吸了几口气，才继续说道：“那个时候他才十三岁啊，我把他当做年幼单纯的弟弟，他却要踩着我的人头往那个位置爬。”
“母后，是我错了，是我错了吗？”太子声嘶力竭，多年的隐忍终于在这一刻爆发了。
他双手撑着头，多年的隐忍煎熬终于发泄出来，“他就是无情的怪物，根本不认嫡亲兄弟，母后，您在他心里，也不过是争权夺利的工具罢了。”
皇后怔怔看着太子。
她突然发现，自己不仅不了解太子，更不了解八皇子。
太子的话实在令她太过震惊，半晌都不知该说些什么才好。
八皇子，心思居然深沉至此。
她后背一阵一阵发凉，莫名感到害怕。
这些年，太子因为这件事一直备受煎熬。
倒不是良心上对不起周桓，而是时时担心东窗事发。
大周境内，知晓这件事的人，都已经死了。
就连他唯一信任的李世苍，也死在了自己手下。
他虽恨八皇子，但不可否认，自己的太子之位全都因祸得福，因他而得。
若非他察觉，提前笼络李世苍销毁证据，八皇子早就将这些东西送到御前去了。
小小年纪，就有这般毒辣的心思和谋算，太子如何容得下他。
可笑的是，自己还是落到了他手里。
皇后端坐在椅上，心头的狂风巨浪掀过以后，不得不回归理智，为将来打算。
太子被废，已成定局。
他和八皇子之间该保谁，是显而易见的事情。
若非知晓通敌一事，她尚且狠不下心，对太子留着一丝心软。
如今有了这件事，若太子不扛下来，落到八皇子头上，她便什么都没了。
她苦心经营这么多年，好不容易从一个小宫女爬到今时今日的地位，让她放手，是绝不可能的。
“你可知道，你父皇要杀你？”皇后艰难吐出这句话。
太子靠在墙角，震惊万分。
他想过自己被废的下场，也许贬为庶民赶出皇城，也许幽禁至死，却从没想过身死的下场。
他按下心慌，仔细观察着皇后的表情。
真的，皇后说的都是真话。
“哈哈哈......”太子恐惧之下不知为何竟然笑起来，笑得眼泪都出来了。
“母后，你终究还是选择了八弟。”
这一刻，绝望如同山崩地裂，将他仅剩不多的期待和幻想摧枯拉朽一般扫荡一空。
八皇子那样的人，都能得到皇后的厚爱，太子再一次陷入深深的自我怀疑。
他心底的自卑破土而出，像深山中的藤条将他紧紧勒住，喘不过气来。
“所以，母后是来见我最后一面的吗？”
“还是，想亲自送我上路。”
皇后忍不住落泪，想要走近他，走到一半，却又没有勇气再触碰他。
终究是留不住的，又何必徒增怀念。
她从怀里取出一封信，放在他脚边，“辰儿，别怪母后。在母后心里，你一直是善良孝顺的孩子，母后只求你最后一件事。”
“照信上的内容留下绝笔，就当是为了我，好吗？”
说完，皇后起身往外走。
她不敢停留，生怕多一刻，就会控制不住自己。
太残忍了，她亲手掐断了太子求生的欲望，又以孝心逼迫他违背自己的本心。
该说的话，她都说了，该做的事，她也做了。
至于太子愿不愿意听，她管不了。
她几乎是逃出了太子的寝殿。
东宫角门翕开一条缝，罩着青灰色斗篷的身影坐上马车，缓缓离开。